作者：太极鱼
“啊——我儿！”王子腾猛地睁眼坐起，李夫人手里的热帕子掉在被褥上。
“老爷？”李夫人唬了一跳：“你起了热，一直冒冷汗。”
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天色大亮，杜家兄妹眼下都是黑的。
云安走出房门，瞧见她哥站在院中：“哥，你还伤着，再去睡会罢。”
杜仲心不定，因他一时疏忽，将兄妹俩所有打算都弄乱了。
昨天杜仲匆匆将云安接回这小院子——两兄妹自己的小家中。连宋辰都不叫跟，俩兄妹对坐，苦恼如何把这天降横‘爹’推出去。
云安苦想了一夜，想王子腾，想李夫人，想王仁，想瑞云，想朝廷，想谋反大案……想了很多，将那些蛛丝马迹翻来覆去的想。
这会子，她说：“哥，你对他说‘你知道的似乎太多了！’”
云安掂量了一宿，觉得王仁那些怪异的地方可能了不得，而王子腾什么时候行事性情变得越不像王家人了呢？宫变谋逆的事情倒着推，得利最大的是新皇，其次是王子腾等一众忠臣，忠臣？……于是，这姑娘要教她哥哥诈王子腾：
王子腾根本没资格认儿子——因为他知道的秘密太多了。
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王子腾再没料到从儿子嘴里听到不是怨怼，不是愤恨，没有杜栋，没有云氏，连夫人和他妹妹都不提。仲哥儿在他将证据摆在他眼前时，只指指天上，平静的说了一句：“王老爷，你知道的似乎太多了。”天不容啊。
王子腾怔愣良久，忽然想起看见他右脚伤疤的那日，这孩子似乎震惊了一下……王子腾哑着嗓子问：“你早就知道了？”却没想过认我？
杜仲不点头也不摇头：“王老爷，保重。”随即告辞。
好半晌，亲卫才见王子腾红着眼睛从内出来。
寒冬里的日头都没一丝温暖，王子腾抬眼看看天，抹了一把脸，好似与从前那个心狠手辣、算无遗策的京营节度使一般无二。
第58章 短小章
这日后, 王子腾像是没发生事情一般，下尽职尽责办差, 上谨慎谦恭应对，竟毫无立下大功的骄矜张扬。便是对杜仲，也不过就是将他调分到查检证物、抄录上报文书的司部，并无别个特别的青眼照顾。
因杜仲之前救人和捉拿刺客的功劳，加之他又因公伤了左臂，这小小的清闲调动倒无人眼红。可杜仲知道好歹，因对他妹妹说：“这职差最稳妥, 不担风险却自有功劳, 不显眼却也无倾轧。”况且他任过这差事, 一下子就从只拿兵器冲杀的莽丁蜕变成了可批文书的‘儒将’——自来这一步堵死了多少低阶武官晋升的路，做官和爬山一样, 越往上走路越窄，并非勇武过人就能一路通畅的。
武将有两难, 一是战功，二是文务, 战功得有兵事机会, 而文书公务亦如此。得是走到一定官阶, 才开始有机会处理这些公务：虽为将者本分在沙场，但有无这项本事或者上官肯不肯提拔，都关系着前路长短宽窄，尤其在天下承平日久的当下和将来。比如王子腾，他平日里做的最多的事是在印房里处理公务, 过手的文书上表的题本，并不比同阶文臣少。又如谢鲸，他的确是积功升至游击将军, 但这功劳并非如同杜仲宋辰这般全靠勇武拼杀而得来，打个比方，在谢鲸为千户时，已在上官的允准下辅助文书事务，此时只要是隶属同一卫使司立下的功劳，哪怕与谢鲸统领的千户所无关，这功劳报上去经手的人总能分润到，有时还会出现头大尾小之势，即官阶越高占得功劳越多，偶尔谢鲸这种辅助书务所占的功劳甚至能大过立功的大头兵。
当初谢鲸作为副将力保宋辰、杜仲铲灭匪首首功，便是因为这种约定俗成的‘规矩’——立功的若是无靠无势资历浅的兵丁，落到这些人身上大抵只有些财物赏赐了。若无谢鲸，宋辰、杜仲且得再熬几年才能升到百户之职呢。
杜仲因说：“既然没牵扯，我只当是抵还刺客的事了。”日后再不能受这等照拂，杜仲能接受谢鲸的照应，因为他知道大家可做朋友可互为帮手，有来有往，还的上。但王子腾的关照，却变了滋味。
杜云安也没有立着牌坊还拿好处的心，只是道：“前头我们糊弄玄虚，似是而非的诈他一回。如今王老爷既然已经冷静了头脑，哥哥寻机会悄悄与王老爷开诚布公说明白立场心意便是。总归是他走阳关道，我们过我们的独木桥，到底他顾虑重重，并不会做强认的事情。”
王子腾会强认吗，他当然不会，一为不能，二因不敢。
王家共有十二房，王仁是长房长子，金陵族地被族人们看顾着长大，不论地位情分，都是王家头一份。王子腾要废他杀他，还曲折伏垫做了许多事情，，足见王仁在族中身份的贵重。可这样贵重的宗子，一旦疲弱，先上去咬他一口，又群起攻之的正是血脉族亲，如今金陵的王氏支脉仍在为宗子之位争的不可开交。此时若王子腾认回杜仲，杜仲即为众矢之的，世家逼杀人的法子多的是，王子腾也不能保证儿子万全，况且只在杜仲出身这一点上，就可作出无数文章。杜仲礼法上类比庶子甚至外室子，这等小宗入大宗，宗嗣传承之事，历来最麻烦，最耗心血，到时杜仲不仅不能承接他的基业，更连如今的前途也保不住，更甚者，半生许是都要蹉跎在麻烦中。
另一则，王子腾自谓极了解新皇，越了解当今心性手段，就越生忌惮惧怕。王子腾自知他虽算准了上皇和百官，亦为当今立下了汗马功劳，正在慢慢往当今喜欢的那种“能臣”队伍里靠，可他知道的秘密的确太多了，当今并不能放心他。若仲哥儿自小养在他膝下，父子情深，圣上或许会将仲哥儿捏在手里，对他也更放心些。就如历朝历代大将领大军出征，常将家眷亲人留在皇帝眼皮底下一般，这是君臣之间默认的‘质子’。但如今情况不同，仲哥儿身份够不着，又无多年情分，此时认回他，圣上只会怀疑他王子腾权欲作祟，要行结党之事——武将与文官不同，文官的学子学孙、同宗、同榜、同乡都可结成朋党，但武将则得靠麾下将士兄弟，有子嗣的武将和无后继之人的武将怎可相提并论。这等粗浅道理，便是王家目不识丁的家将都懂得，这些年王子腾无子，虽烦忧可惜的除了他自家夫妇，便是跟随王子腾多年的将官亲信了。宋太祖由部下诸将拥立，黄袍加身的教训，后世皇帝无不牢记警示。
况且，在这个王子腾立下大功，声望颇高的时机，王子腾突然认回来一个儿子，还是个已成年了的，颇有才干的小将，世人都要怀疑他的目的。因为王子腾要抗衡宗族力量，将身世存疑的‘私生子’记上族谱，只有求得圣上支持才能最快实现，世人眼中，岂不是他挟功自大，藐视圣尊吗？圣上怎能做这种乱人宗族血脉的事。便是王子腾无此意，旁人也会把帽子扣到他头上。
王子腾和新皇都是善谋算尽人心的同类人，王子腾扪心自问，若他是新皇，怕是要怀疑大张旗鼓认回来的这个儿子不过是个挡箭盾牌踏脚石，背后许还藏着个血脉无疑的嫡生子……既有了这样的怀疑，势必更会怀疑王子腾有朋党拥兵之心了。
认子归宗一事，本就是个进退维谷的死胡同。除非王子腾甘心辞官退隐，在犄角旮旯处退居二十三年年，等他在朝堂军伍中的影响消失殆尽后，再悄悄认回同样甘为平庸的仲哥儿……
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王子腾看清了，于是杜仲亦主动寻了个时机，开诚布公说了一通。
杜仲最后说的是：“……生为杜家子，死亦不改。”
王子腾沉默良久，才艰难道：“若我想认你做义子呢？”
杜仲一愣，随即冷笑：“不敢承王老爷盛情。只请王老爷尽快将此事告知夫人。此事瞒夫人良久，小子和舍妹深感不安——夫人不能原谅，我们兄妹叩谢夫人错爱，愿为夫人立长生牌位，祈祷夫人福寿安康；若夫人允准，舍妹依旧是夫人的义女，日后奉养孝顺之职，义不容辞。”
这便是连姨爹都不愿认的意思，王子腾除了苦笑，再无别话可说。
正在杜仲对他无恩无义的亲爹横眉冷对之时，云安也在龙尾杜家别庄里接待一位意想不到的外客。
这客人已有了春秋，带着个懵懵懂懂的小孙子，跟着梅月往内走，不时露出些讪笑奉承的表情。
“请问您老人家是？”云安请她坐下，因问。
那老妇人就忙站起身，团着手道：“见过大姑娘。”说着又推她小孙子给姑娘作揖，那孩子怕羞，抱着她的腿躲在身后不出来。
她年纪大，这样行礼，云安和迎春黛玉三人忙也站起来，连连说：“老人家请坐。我们年级小，受不住。”
梅月笑着回话：“姑娘，这位是刘姥姥，就住在咱们这里附近的村庄上，咱们许多佃户都认得的。方才老人家来了，说求见姑娘，守门的庄丁便叫家里的娘子带她进来了。”
刘姥姥？！云安愣了，有种游戏中天降宝盒意外之喜的感觉。
第59章 恶客
姑娘们十分请老人家坐。
梅月、荷月两个强摁刘姥姥在炕上坐下, 香菱捧热茶给她，又从炕桌上的果盘里拿个桂花蜜糖馅儿的面果子哄板儿，笑嘻嘻的说：“姥姥怎的叫我们姑娘作大姑娘？”
刘姥姥就见这端茶的丫头在主子小姐面前也敢说敢笑的, 那眼睛澄汪汪的没坏事儿，便知对面坐着的姑娘大约是个宽厚人品，心下便松了松，笑着解释：“说起来是二三十年前的事了，王太老爷与我这小孙子的祖上投缘，两家可巧同姓, 便连了宗。早年也走动的勤，后头我们家里的光景越发不好, 便不敢冒冒失失的登门打扰了。只是如今我们知道了大姑娘就在家附近, 再不来拜见就忒无礼啦。”
这老人家唯恐不信, 忙又笑道：“大姑娘的姑妈是荣国府贾二老爷的夫人，当年我和板儿他娘还拜见过二小姐呢，那可是个菩萨好人！您家大房老爷也知道我们的，只是他举家回南边老家守基业去了。倒是大姑娘的父母没当年连宗的时候不在京里, 许是不知道还有我们这一门穷亲。”说着就咂咂嘴, 赧然一笑：“只这二姑太太处, 这会子我们家道不好，也竟不大走动了。一则不敢忘那侯门公府里去，二是去了也是给二姑太太丢脸现世，倒再没去过, 也不知二姑太太还记不记得咱们。”
刘姥姥说了这话, 云安三个就知道她家与王家走动应是极久远之前的事了，那会子王夫人还未出阁呢，连排行都是照王家族里排的, 其实王夫人是这一房的长女，后儿出阁时就已改了自家的排行，从没这“二姑太太”的称呼。
荷月就捂着嘴笑：“你老人家的话倒稳准，再别说什么侯门公府不敢进，如今那侯门公府里的小姐不就在您老眼前。”说着就指迎春和黛玉。
云安也笑：“可是巧了，我这大妹妹是荣国府大老爷的长女，嫡亲的嫂子就是姥姥说的王家大房老爷的独生女儿，二太太是婶母。我这小妹妹姓林，是扬州盐政御史林老爷的女孩儿，亦是荣国府的外孙女，二太太是舅母。论起来，都连着亲呐，姥姥别拘束。”
刘姥姥早见这三个姑娘个个生的天仙一般的模样，她先前还纳闷呢，不是只有一位王姑娘吗，另两位是谁呢。
一听这话，刘姥姥忙念佛，夸了好几句，又拍只顾吃甜果子的板儿：“你这猢狲，快给王小姐，贾小姐，林小姐拜拜，多大造化才一气叫咱们见这多仙宫里的尊贵人！”
云安三个都赶忙笑着阻止：“快别！”
香菱赶上前，笑着拉板儿的小手，问他愿不愿意下地跟她顽：“我新得了一副九连环，玩不？还有鲁班锁、九连环……”
板儿记得这个眉心有痣的姐姐就是给他糕的，倒不大怕，便被她嘴里的新鲜游戏吸引走了，香菱也不带他走远，只把他抱到西墙的小炕上去了。
此时梅月也低声对刘姥姥说：“好叫姥姥知道，我们姑娘是咱们王家太太的女儿，但姓杜……我说这个并无别的意思，姥姥别吃心。虽不是亲生，可府里上下都看着和亲生的无异。”
李姥姥臊的满脸通红，悔不该没打听清楚就忙忙的上来说话——原来这刘姥姥那日偶然遇到个曾经的旧相识来，早年那人还是王家使唤的个寻常媳妇子呢，如今已成了那府里有头脸的管事妈妈。当年来往时还算相熟，她嘴唇上面有颗肉乎乎的痣，乍一看跟走街串巷的媒婆似的，很是好辨认。
刘姥姥就赶上来跟她打招呼，那管事想了会子也记起来了，叙了几句寒暑客套，这女人就笑：“赶着给我们家姑娘送东西呢，姥姥下次咱们再聊罢。”
刘姥姥是久历世事的老人了：她家里亦受了京城禁严的影响，她女婿的事务展不开，亏得夏秋两季跟着挨山的那片庄子的人晒干菜采野果子的赚了些钱，这才能过冬。但若再无进项，只怕就要打春荒了，但这一家子只得她女婿一个男人撑门户，乡里传说京城里的泥都被血水浸红了，因此一家子都不敢让王狗儿进城去做那倒腾卖干菜干货的事。刘姥姥镇日想从哪里挪腾些钱，或得些济，这会子碰到这旧相识，老人家的心就活了。于是好歹拉住问：“你家姑娘怎的在城外？”
王家的管事妈妈就笑道：“城里事多，姑娘到庄上散淡些日子。这原是姑娘自己的地方，先前来过一阵子，偏太太还不放心，生怕委屈了姑娘，命我们送来这些东西——好姥姥，真不敢耽搁了，我这儿还赶着服侍姑娘半日，回去好跟太太交代回话呢。”
说着就赶忙叫车走，刘姥姥在路边一数，好家伙，足有六辆大马车，装的满满登登的，压车的女人都只好挤坐在车前面。这姥姥心里想着这可算是遇着位财神祖宗了，当即家去同她女婿女儿商量。
这王狗儿当时还道：“她们走的那条路只有一个庄子，但我听说是什么杜家的庄子。说起来，我现在做的这行当事情还是得了人家的恩呢。夏秋里就是这个庄子的人上咱们这里收野菜，还收咱们农家晒得干菜条子，只要东西好又干净，都肯要的，给的价钱还公道。我瞧着有赚头，先自己走远了到别村子收来，然后卖给他们，倒真赚了些钱儿。人家那管事的人还告诉我说若家里这些干菜野菜多，不嫌麻烦的话，倒不妨卖到城里去，那里大户小户的都愿要这个，越留到后头天冷，越能赚些辛苦钱——竟一点儿不藏私的，想来人家的主子也必定是个怜贫怜弱的厚道人。”
刘姥姥当时听了她女婿这话，登时坐不住了，立刻就要拜访。这老人家有自己的智慧，她这样跟女儿女婿说：“恐怕是为躲城里的事出来的，这样的千金小姐该养的多娇贵呢，兴许年节的炮仗都害怕呢，何况那些个祸乱大事——便是深宅大院里住着，外头那血腥气飘进来也受不住哇。可这话又说回来，谁知这样个尊贵人会在庄上住多久，咱们犹犹豫豫的，这小姐家去了，那还有咱们个球事？俗话说宰相门前七品官儿，他们大户人家看门的人都未必帮咱们向内啧一声儿的，没了这巧宗儿，擎等着打饥荒罢。”
话说的王狗儿也提心了，连忙找了跟那庄子上佃户有亲的人家，央求人家牵线，二日后就急忙忙的送刘姥姥带上板儿提着一篮子存下没舍得吃的干枣子，进庄子拜见了。
——这小姐果然极和气有礼，可自家却是闹了个大笑话！这是人家杜家自家的庄园，并不与王家相干的，况且这杜姑娘是义女，本来就极远的关系，如今更八竿子打不着了。这可怎么张口，刘姥姥又臊又急，心里跟猫抓似的。
此时却听杜姑娘笑道：“姥姥不是外人，与我们一同吃饭便是。”
原来时已快正午，当刘姥姥愣神的功夫，前头有丫头问传饭吗，在哪里摆饭。
云安笑道：“在庄子上我们用饭早，姥姥客随主便罢。”如今这时代，上至大内下到百姓，都大抵是一日两餐，早饭在九点左右，晚饭则在下午三点左右，其余时候有茶果、点心补充。自然，设宴是不遵照这时辰的，只随主人家的意。
三个姑娘都正在长身体的时候，尤其云安，饿得特别快，点心果品不比正经饭食来的养人，因此她们用饭的样式渐渐就成了一日三餐，荣府里有本院的小厨房，到庄子上就更自在了——陈老县君开明的很，她自家惜福养生，一日两膳，晚膳后就不肯再进食，却不准姑娘们跟着她的例，依老人家的话，她年轻那会也是可着肚子吃饭，所以才身体好活的长，才能同太上皇拗着直到把这劳什子爵位拿了回来。
迎春和黛玉以及丫头们都看出刘姥姥尴尬，都想着用吃饭岔开了才好。
后暖厅摆下饭，虽未郑重设宴，但亦是体贴刘姥姥，丫头们怕她不懂桌席让座的礼，索性摆席一般，各个一桌小几便是。刘姥姥见三个姑娘亦是在丫头服侍下洗了手后就自吃自的，并无那些繁冗礼节，心下松开一口气，这才松开摁着板儿的手，给他将菜肴夹到碗里，让他拿着勺子自己吃。
便是有心注意，可刘姥姥和板儿用饭仍颇急切，桌上多少有点儿狼藉。
吃塞了八分饱，刘姥姥从美味里回神，又有些不少意思，忙偷眼去瞧三个姐儿，谁知三个姐儿不仅无异色，看着不疾不徐用的还很好。
这却又是另一桩好事了，在庄上的时日，姑娘们不仅放松身心赏玩野趣，更是真真切切的见识了番人家疾苦，知道百姓家如何过日子的。饶是黛玉这样爱洁的人，听过见过佃户家姐儿的饭，还尝过一口她们家常要省着吃的菜团子——她头回知道里面划嗓子的东西是麦壳麸皮，又知道了什么叫‘糠菜半年粮’……林姑娘的心也便容纳的更多更广了。其他的女孩儿也是如此，虽还是爱洁，却再不会觉得农人干裂黢黑的手脏，亦不会无端瞧不起别人。像这样同刘姥姥各吃各的，大家接受的很好，也都不犯那种娇贵的毛病。
吃饱了心情也好。刘姥姥比方才刚来的时候放开了些，她年纪大，肚子里有许多有趣的故事见识，她又会说能说，兴致高昂的连比带划，便是讲一些养蚕种庄稼遇到趣事儿，三个姑娘连同梅月雪鹭这些丫头们都听的入神。
直到下晌过半，日都西斜了，王狗儿到庄门来接，刘姥姥才惊觉光说闲篇儿，倒忘了旧事，只是此时对着这些个比她孙女青儿大不几岁的年轻姑娘忽喇喇的开口，她也不好意思的。暗自叹口气，刘姥姥心道到底吃了顿好饭，也该知足，这便家去，再另想折儿罢了。
小姐妹都起身送她，黛玉还有些舍不得，因说：“姥姥若不忙时，还来我们这里讲古说话。我们家老太太今日出门访友还未回来，不然她也爱听，也与姥姥能聊说到一起。”
丫头们忙解释说是老县君亦住在这里，照顾陪伴小辈们。
刘姥姥咋舌，腿脚有些打颤，从说书乡戏里得来的对皇家的那点子见识教她知道这县君、郡主的，都留着皇家的血，那可比高门大户里的太太奶奶们还要再尊贵一重……
等送她出了别院，云安众人才止步，目送她下山往庄门去。刘姥姥从皇亲上回神时，怀里抱着个包袱，送她下来的婆子肩上也扛着一个。
刘姥姥讷讷的，还不待她说话，送人的花婆子就笑道：“老姐姐，看路，走稳了。”又夸板儿，“你家小孙子倒真懂事听话，不哭不闹的，日后定然出息的。”
直送到庄门口，花婆子将抗的包袱给王狗儿，才笑着带过一句：“给孩子们的随常东西。”
这狗儿特特借了保长家的驴车来接老丈母娘，果然没借错了，人家的态度实在客气。
方走到说话不会叫庄子看门人听见的距离，王狗儿已兴奋的告诉刘姥姥：“我的娘！你怎么奉哄的人家？怎的这样仗义大方呢？”
刘姥姥停下用柴草破席将包袱藏底下的手，忙问缘故。
王狗儿喜道：“您老替全家打一回秋风，谁知竟有能耐替我寻了个长长久久的差使。我有了正经的差使，咱们日后也不用求亲靠友的了，便是日后再往人家庄上去，亦只是走亲戚拜访的，咱们也不空着手，家下有什么就拿什么，只要东西干净，咱们心诚，我打量他家并不会挑理嫌弃。”
急的刘姥姥了不得，连声问：“什么长长久久的差使，你倒说呢！”
狗儿就笑：“庄上的管家见我在本地的人口熟，又能拿事，便说请我仍做先前捣鼓的行当，不用自家去销卖了，只把东西收来规弄好，他派车来拉，到他们城里的铺子去卖。”
刘姥姥疑惑：“这不还和从前的事务一样吗？从前你收来的那些菜干不也大都卖给他庄上了么。”
“当然不一样，以后不用我瞎弄了，得听他的话做，比如春日的荠菜婆婆丁，夏里的荷叶莲蓬，入秋晒菜干晒果脯晒花晒草……不管是从别处收上来还是我鼓动乡邻做，只要把品质好的货物交上去，他便按定契结钱，每月还另给我一份月例。要忙的事情多着呢，你老品品，是不是有那些大户人家买办的那味儿？”虽货物上赚的肯定不如以前多，除去成本至多余些小钱儿，但那份月钱才是叫王狗儿兴奋的事。这可是长长久久的差使，干好了未必不会派给他更要紧的活，况且只这行当里跑熟了，日后自己也能混出门路，连板儿长大了也能领他做这一行的买卖。
回到家中，阖家看那一大一小的包袱，都倒抽一口凉气，尤其狗儿，捧着薄薄几册子启蒙的书，嘴唇都抖了。
杜家没给银两。大包袱里是几大块细布、一食盒吃食，以及一匣子笔墨纸砚及蒙书。那小包袱里却是好锦缎的尺头。
王狗儿祖上做过官，他小时候过过几天少爷的好日子，亦识一箩筐的大字。可后来家境越来越落魄，那些书本价高，是最先卖掉的，到如今他想教儿子几个字都买不起本书，没有书他也不敢认真教，因许多字他自己写的都缺胳膊少腿的，谁曾想这远到天边的‘亲戚’如此看重呢！别看只是几本蒙书，只要板儿学会这书里的所有字，那他日后必定顺畅许多，不用看着天时旱涝吃饭，谋个活计掌柜的活计不在话下。
刘姥姥和她女儿感恩戴德的直念阿弥陀佛，刘氏从盒子最低下拎起那条好肉，掂一掂，笑道：“一刀肉。我的娘啊，一篮子干枣给压的回礼这样重，早知再拎上那两只老母鸡了！”这一刀肉就是六斤六两。刘姥姥拍她闺女一下，指着四样吃食：肉，鱼、糖、茶叶，老寡妇眼眶都红了：“四色礼，人家真拿咱们家当亲戚走动的。”
狗儿小心翼翼的将书本放回那匣子中，神采奕奕：“您老只知其一不知其二，正如你老说的，人家确实当亲戚招待的，这才准备了这些东西，没像那种打发人似的舍几两银子——但人家连这虑着了，怕咱们紧巴缺钱使，不好开口。”
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