人生赢家 第557章

　　这算什么？皇后认子，那就是嫡子，他是多么厌恶嫡子这个身份，好不容易弄死了嫡长子，弄垮了其他弟弟，这又蹦出来个嫡子压在他头上，他心中的怨恨几乎要抑制不住了。

　　直到听到皇后叫他，理智迅速压过愤怒，浮空的思绪回笼，多年的隐忍果然能历练人，二皇子都佩服自己能在两息之间找回冷静，甚至还扯出一个柔温和的笑容。

　　“回禀母后，儿臣只是有些醉了，想出去吹吹风。”

　　“哦？那你去吧。”皇后慢悠悠地说着，“让老十扶着你吧，你是兄长他是弟弟，理应照顾你。”

　　二皇子暗自咬牙，这是在讥讽自己已经老了而小十还正值英年么？

　　皇帝没说什么，只含笑看着，似乎很喜欢这种母慈子孝兄弟恭悌的场景。

　　等十皇子扶着二皇子离开，皇帝才开口，举起酒杯：“诸卿随意些，今天可真是个好日子啊。”这句话就像一个开关，宴席上的凝滞的气氛瞬间解冻，重新热络起来，各种恭维话祝福语各种笑声充斥着大殿，觥筹交错，万分热闹。皇后也与皇帝碰杯，抬袖遮面饮酒时，她轻轻瞥一眼右侧脸色苍白的贤妃，嘴角勾起笑意。可随即她想起自己不过也是一颗棋子，又比贤妃他们强到哪里去呢？自嘲着，她将冷酒一饮而尽。

　　“咳咳。”冷酒下喉，皇后忍不住咳嗽起来，皇帝关心了两句，她便顺势以身体不适为由提前离席。

　　回到皇后宫，远远还似乎能听到大宴的热闹声响。皇后靠着窗发呆，虽然今晚多了个记到名下的“儿子”，她却仍觉得孤单。

　　边城现在是什么情况呢？

　　善儿的身体……还好吗？

　　皇后默默数着时间，心头涌上悲哀。但她并不让这种脆弱的心情缠绕自己太久，这些年她已经无坚不摧。她用帕子压了压眼角，喊来掌事女官：“今夜我怎么没见到宁河？”

　　女官回：“宁河公主身体不适告假了。”

　　“哦，身体不适。”她挥退女官，脸上终于有了畅快的笑意。

第913章 嫡长子

　　这些年远离宫廷念着佛，皇后的脑子从未如此清晰过，她忍不住回顾着那年发生的事情，思考着到底是怎么一步一步从绝望到找到新的希望，又再次坠落悬崖的？

　　诚然她知道宗庙赐福那事跟孙子离不了干系，可怨也怨过了，恨也恨过了，孙子还中毒只剩下十年寿命，她的恨也就无法长久了。

　　但她这一生，除了恨还能做什么？在儿子的尸体被接回来，重新葬入皇陵后，皇后迷茫了。找啊找，她勉强找到新的人来恨——那就是给孙子投毒之人。她自欺欺人地想，若不是有人投毒，她认回孙子的计划也就不会被打乱。

　　看看二皇子吧，多么能忍多么能藏！若是她的孙子也能藏到现在，今日她也就不必认十皇子了！

　　她不去想自己的疏漏不足之处，一股脑地将怨恨推到提前认出孙子身份并施加暗杀毒杀的人身上。在宗庙赐福后，她的人手被皇帝砍掉大半，剩下的只有老姚等被清算时在宫外的人手了。不过人少没关系，她已经确定了人选，那就是宁河。

　　万林恩死了，儿子万征章据说失踪在公主府，皇后怀疑宁河从万征章口中知道了善儿的身世，这才痛下杀手！宁河之前还想和她合作扶持九皇子，若是知道自己有了亲孙子，动手就完全不奇怪了。

　　确定人选后，皇后就让仅剩的人手日夜不停地盯着公主府，用水磨功夫盯了两年，终于找到了证据。

　　皇后恨宁河公主入骨，发誓定要报仇。宁河想要扶持新帝博取从龙之功，她就偏不让宁河如愿。即使她远离宫中，也还是皇后，她很快知道皇帝已经选中了十皇子，正在暗中培养。她就将宁河公主曾经的计划透露给十皇子的生母静妃。宁河察觉到九皇子已经毫无作用，便改投十皇子，想要故技重施，装作不经意间与静妃交好。静妃知道宁河以前的野心后，就开始与宁河疏远。倒不是她小心眼，对宁河以前是九皇子的支持者有隔阂。皇位之争，哪里有那么多非黑即白？哪怕是仇人，有相同利益也能合作。只是她看出了宁河的勃勃野心——宁河之前扶持九皇子是为什么？难道只是看在交情份上吗？不，是因为九皇子好掌控！宁河想要掌控“新帝”，野心昭昭，难道换了个“新帝”来追随，宁河就能“洗心革面”，开始变得俯首帖耳了吗？

　　不，宁河只是换了个目标，将她的儿子当做下一个九皇子。

　　静妃不可能接受有这样一个野心勃勃的人来到自己儿子身边，这人还是受宠的公主，可以预见以后儿子继位，宁河将会怎么样干预控制她儿子。

　　自己儿子撞大运得到陛下培养，头年里静妃欢喜得足足两个月睡不着觉，后来被她父亲训斥要稳重，不要拖累了儿子，她才重新找回理智。不论如何，宁河不是个好相与的人物，静妃不愿意她靠近自己儿子。

　　宁河倒是想让驸马去与静妃娘家联系，但这样就太显眼太突兀了，任谁都看得出不对劲。要是因为她暴露了父皇的计划，父皇一定不会放过她。可她嫁出去的公主了，十皇子课程繁重，有时候连来给静妃请安的时间都没有。想要加入以十皇子为核心的新政治团体，她只能往静妃处使力。当静妃拒绝她之后，十次拜访就有十次被婉拒，宁河公主也没辙。

　　这样还不够皇后解气，她无法除掉这个皇帝宠爱的女儿，却有诸多手段给宁河添堵。

　　几年过去，英国公外头就养起了外室。那外室柔弱多情，善解人意，如同菟丝花一样攀附着英国公。早些年刚成亲时，宁河公主的确花了许多心思来收拢英国公的心，后来生下三个孩子，这几年又正值夺嫡紧要关头，宁河每日殚精竭虑，左右奔忙，连孩子都没时间教导了，更别提给予英国公温情。英国公慢慢看出宁河公主的野心，这跟他记忆里温柔恬淡多情善良的妻子截然不同，让他大感失望与愤怒。他觉得自己被欺骗了。英国公不去想这些年靠着驸马都尉这个名头，他振兴了英国公府，自己也青云直上，只觉得公主欺骗了他的感情，他十分伤心。

　　外室的出现，很大程度抹平了他心中的创伤。这是一个真正全心全意依附他信任他，离了他就无法过活的女人，还如此娇柔体贴，说不想让他难做，甘愿一辈子做一个见不得光的外室，只愿给他一个可以随时歇息的怀抱，她愿意一辈子为他点一盏灯，只为他得闲时能想起她，多过来坐一坐。

　　如此，英国公越陷越深，自觉找到真正心贴心的爱侣。爱侣为英国公生下一儿一女，皆伶俐可人，冰雪聪明，外室所在的院子，慢慢的竟成了英国公第二个家，他不止很少去公主府，连英国功府都极少回去了。

　　这边厢，宁河公主不停从静妃那里碰壁，实在心灰意冷。她不知道自己怎么就活成了这样？等父皇走了之后，她还能有如今的恩荣吗？父亲做皇帝与兄弟做皇帝的差别宁河早就懂得，不然也不会汲汲营营这些年，就为了做一个有权的公主。她不可能甘心就此做一个普通的公主，等父皇崩逝后从此沦为平凡。她自认对父皇了解透彻，哪怕五哥看似已经要赢了，她也没有押宝，果然五哥突然就败了。二哥似乎要取得胜利，她也没有改变初衷，她坚持认为父皇肯定会选择还未曾参与过夺嫡的皇子。果然，观察近一年，她终于确定父皇选中了十皇子，然后开始了自己的计划。

　　开始时，计划是相当顺利的，静妃为人无趣木讷，在后宫没有存在感，并不得宠爱，自己与她示好，静妃受宠若惊。后来静妃对她疏远，宁河心中恼怒静妃还没做上太后呢就开始摆架子了，咬着牙继续示好，没想到静妃还是不接茬，像茅坑里的臭石头一样无法打动。

　　宫中代掌凤印的贤妃在她再一次进宫，找借口拜访静妃时还召她见面，很是阴阳怪气，让他心中更添羞恼。

　　处处不顺，还无处下手，宁河公主不得不承认自己已经无计可施了。终于闲下来的宁河才有时间将目光放回到自己的家庭里，孩子们被嬷嬷们教导着，全都乖巧听话。再看丈夫……以宁河的心思，只要她肯用心，不消一个月她就发现丈夫的异常之处，再花几天功夫，便将那外室的情况全都查出来了。

　　奇耻大辱！

　　拼搏事业失败无处发泄的愤怒终于找到倾泻口，宁河早几年就敢派人上侯府杀人，到翰林院投毒，还敢杀了来自己府中拜访的前太子少师之孙、翰林之子，抛尸乱葬岗，面对这个毫无背景的外室，她自己什么手段都做得出来。若不是怕被人耻笑她堂堂公主竟然被驸马背叛养外室，她一定亲自打上门去，好在她还有些许理智，不愿自己成为姐妹间的笑柄。趁着英国公当值时，宁河派人偷偷上门，将那外室与两个孩子全绑了，打算丢到外地再杀掉。

　　没曾想刚动手，英国公就回来了。

　　接下来发生的事情，宁河公主不愿意再想。成为父皇宠爱的小公主后，她的人生中再也没有这么丢脸过。她顾及着脸面，英国公却丝毫给她脸，竟然冲进公主府，当着下人的面指着她骂“毒妇”“令人恶心”。

　　那一刻，她感觉自己的灵魂都要飞走了，耳边似乎都是别人对她的嗤笑声，忍不住吐出一口血。

　　皇后宫中，听完心腹绘声绘色的回禀，皇后发出畅快的笑声。

　　“让她的手伸那么长，我就让她空不出手！这事办得好，将人都撤回来吧，不用再理会宁河了。”皇后用帕子压着嘴角的笑意，“要是这一回之后英国公还是毫无准备，那他也太没有用。有胆子偷腥，就得有本事护住自己的女人和孩子，不然的话让人瞧不起。”

　　听罢宁河公主府中的好戏后，皇后只开心了一会儿，愣怔片刻，外头响起了烟花爆竹的声音。

　　“这就到大年初一了，新的一年又来了。”皇后愣愣看着烟花，低声说，“你传话给老姚，让他去边城给善儿送信吧，就说……回来吧，我不怪他了。他也二十七岁了，难道要一直待在边城吗？”

　　同一片烟火美景之下，二皇子恭敬地送走了退场的皇帝，冷着脸甩袖离开了大殿。贤妃忍耐着跟德妃等人说了几句场面话，跟着儿子的身影匆匆离去。

　　“母妃莫怕。”十皇子握住静妃的手，安慰被贤妃离座前那一吓到的母妃。静妃却红了眼眶，抖着手摸他的手腕，上面有一圈淤青，还有清晰的手指印，一看就是被用力抓出来的。十皇子拉下袖子挡住，低声说：“我没事，我送母妃回去吧。”

　　大宴渐散，参宴者带着满腹心思逐渐离去，众人皆知，好不容易明晰起来的储位之争又有了新的变数了。

第914章 嫡长子

　　同一时间青樾城。

　　这一年边境的新年没有什么变化，百姓们如常生活照常过年，甚至连除夕夜的焰火也没有停。当然啦，刚开始知道打战时大家肯定担忧害怕，毕竟边境多年无战事，这一辈人从出生起就生活在和平稳定的环境中，虽然听长辈说过与西厥人的往事，但日常生活中大家遇到的西厥人都不难相处，根本看不出一点狠辣模样，难以想象这些温顺老实的西厥人曾经屠过城，挖过万人坑填埋大燕边境居民。

　　一开始的时候，大家自然惊慌，但战火没有烧到边城来，他们的生活没有受到影响，慢慢地也就淡定了。

　　过了大年初一，瑞和就开始办公了。

　　过年之前，大燕又打了一场胜仗，战报还没来得及送到燕京。俘虏两万多，全都是生活在草原外围的西厥四部的牧民。这些年来这四部的西厥人充当着迷惑大燕的角色，还做着输送物资到草原深处耀国大本营的重要任务。在战火燃起来之后，这些牧民连夜卸帐篷要逃回草原深处，临走之前却还要进最近的三余城与青樾城放火造乱，被早有准备的边城军一举拿下。

　　俘虏了这批人，草原深处西厥各部就断了一些必要物资供给，除非上婆贞国购买——婆贞国物价比大燕高了好几成，不然的话当年婆贞国也不会热衷于来大燕进货，除了大燕有瓷器和绸缎等独有特产之外，便是大燕这边国富民饶物资充盈，物价较低，除了瓷器绸缎和药材，还有一些精美的日用品，运到婆贞国或是在当地售卖或是卖到周边小国，都能获得不错的收益。西厥这些年为何要“忍辱负重”与大燕贸易？不过是利益所驱。

　　关于这批俘虏如何处置，青樾城总兵有自己的看法。他是土生土长的边城人，从小听着祖辈讲着西厥人的故事，对他们很有戒心。

　　“西厥人野性难驯，大都督，就这样白养着他们吗？”青樾城总兵不太赞同，提议就他们都杀了以除后患。“冬季本就是西厥人较为艰难的时候，猎物少牧草稀疏，我祖父说过，以前每到冬天西厥就会犯边，强抢掳掠，现在我们养着他们，他们可能还觉得占我们便宜了呢！”

　　瑞和理解青樾城总兵的想法，不过这些人还有别的用处。

　　“西厥每年冬季都会举办风鸢祭礼，今天他们怕是没有心情办了，边城也挤压了不少纸鸢吧？把纸鸢买下来，在上面放上纸条，纸条上就写一西厥人换两件兵器，若是没有兵器就用一匹马来换。”

　　“这是他们不换呢？”

　　“那就将这些俘虏赶到连樵山那一片开荒种地。”

　　青樾城总兵皱眉：“大都督，西厥人不值得信任，给他们土地让他们开荒，我怕有危险。”

　　“只要看管得当，风险是可控制的。”留下那些人比杀了他们更有利，在生产力低下的古代社会，人口就是财富。“西厥王必定不会同意交换，那么就是他们自己放弃了自己的子民，虽说他们一贯团结抱团，但这一招下来，他们对王庭的拥戴信任肯定会稍有变化吧？”

　　经过对俘虏的审问，瑞和大概明白西厥王这些年是怎么洗脑底下的普通民众的了。

　　西厥的尊严，狼神的荣耀。

　　不过是这两种。

　　西厥王许下诺言，将会带着狼神赐予的祝福、勇气与力量，带领着他们重建当年大耀国的风光。到时候不止大燕边境十八城都和数万边境居民将尽数归于西厥，成为他们的战利品和奴隶，他们还会将铁骑踏进大燕内陆，摘取燕京城这朵富贵花，将大燕改名换姓，将大耀国的光辉于燕京皇城中重新升起。

　　在这种信念中出生、长大的西厥新一代，全都是听着旧时候西厥的荣耀历史长大的。对比着现实，他们想要重兴大耀国的信念一点都不比先辈弱。想要打败他们，除了外力，还需要从内部击垮他们的斗志。

　　青樾城总兵这才恍然大悟，明白瑞和是要挑拨离间，动摇西厥内部军心。

　　“这一招妙啊！”

　　“这是阳谋，只看上当的人的多不多吧。送俘虏去连樵山的事情就拜托您总揽吧，雪停就可以出门，等到连樵山的时候正好冬天过去，初春积雪消融，他们正好可以开垦春种。我会跟其他城的总兵们商量，让他们拟出伤残兵的名单，到时候让他们去连樵山看守俘虏，津贴照旧。”

　　“这、这——”青樾城总兵愣了，随后有些激动，有一些怀疑，“这自然是好事，可陛下规定了，伤残士兵拿抚恤银子后去军籍返原籍。”他对陛下自然忠心耿耿，可陛下以体恤为名改制军营，这些年放出去不少伤残士兵，其中不乏参加过四十多年前大燕与西厥大战的老士兵。那些老士兵是真的老了，六七十岁的长寿老兵，他们伤残大半生，好歹还挂着军籍每个月都有津贴，逢年过节还有衣服腊肉等补贴。送他们回原籍，拿着“买断”的十两抚恤银子，他们该怎么过活？

　　那年青樾城的伤残老兵离开，动静其实很小，他们甚至都没有放声大哭，但那些压抑的呜咽声让他到现在想起来还觉得伤感。他们为青樾城为大燕付出了半生，如何能这样丢弃他们呢？便是让他们留下做些后勤、训练新兵或是管理军械的活儿也好啊——他们已经这么做了几十年了，一直都干得很好。

　　“陛下让我总揽边城军政，这点小事我可以做主。不过你放心就是，我定会禀告陛下取得陛下同意的，若是军资不够用，我可以先贴补。”瑞和想了想，“之前放回原籍的老兵还能找回来吗？这场战一时半会儿结束不了，我需要更多的有经验的老兵，待遇也好谈，军籍是无法恢复了，不过津贴我会按照正规军的七成给他们，你说他们会愿意回来帮忙吗？”

　　青樾城总兵见瑞和给了准话，十分欣喜，拍着胸脯说肯定这事肯定能成。

　　突袭那一战，他们缴获了一批茁壮的幼马和铁器。铁器数量不算多，冶炼的技艺看起来像大燕的匠人所为，瑞和怀疑西厥用某种手段得到了大燕的炼铁匠人。铁器是西厥人常用的弯刀，瑞和下令将那些铁器融掉重新打造适合大燕士兵惯用的长枪与长刀。

　　大年初八早上，瑞和收到了来自燕京城的最新情报，知道了除夕夜发生的事情。这辈子被记为嫡子的人竟然换成了十皇子，其中到底发生了什么变故呢？二皇子会跟上辈子毒杀九皇子一样毒杀十皇子吗？上辈子二皇子事败后负隅顽抗，领亲卫攻进朱雀门，被流矢射死。这辈子二皇子会走向同样的结局吗？

　　要瑞和来说，他希望国内夺嫡之战能赶紧出结果，这样才能民心安稳。上辈子二皇子逼宫失败后，皇帝很快立九皇子为太子，在执政五十年后，皇帝似乎终于完成了人生目标，一口气泄出人就不行了，很快就传位给太子。新帝刚登基才一年，终于准备充分的西厥就袭边了。先帝放任夺嫡之争的战线拉得太长太久，几位年长的皇子“争奇斗艳”二十多年，为了展现自己的优秀可谓是八仙过海各显神通，在朝堂与民众心中留下的印迹比这位“从天而降”的新帝更深刻。新帝又那么年轻，二十出头的年纪堪堪及冠，继位一年也只延续旧制，没有做出属于自己的亮眼的政绩，在边境动乱连失十一城的恐怖军情下，根本无法作为定海神针，给予百姓安全感与信心。

　　又有西厥细作在到处散播先帝在位期间对边城军的打压，说边境失守跟先帝脱不了干系，这又让百姓多添一重焦虑不安。

　　民心乱了。

　　这辈子一切都不同了，战争由大燕主动发起，占据主动权，还提前了两年，这时候西厥还未彻底准备完全。瑞和有信心赢得这场战场，只希望燕京城那边能够保持相对稳定，做这场战场的有力支援后方。

　　但第二天，一封加急情报又来了。瑞和收到消息还未打开时就觉得不妙，昨天才得到十皇子在除夕夜变成嫡子的情报，隔了一天又有新的，可见大年初一这天燕京城又发生了很大的变故。

　　拆开一看，果然是坏消息。

　　明明边境打战的消息应皇帝所求尽数封锁，可大年初一一大早，这事就在燕京城传遍了！

　　“这是二皇子做的。”瑞和沉声说，“也只会是二皇子做的。”

　　为了私欲，二皇子这是疯了吗？！

　　二皇子险些疯了。

　　除夕大宴那晚，宴席散去后二皇子没有立刻出宫，他在贤妃宫中摔了不少瓷器。贤妃从未见儿子这么发狠疯狂的模样，连劝都不敢劝。

　　“欺人太甚，欺人太甚，父皇！父皇眼中从来没有我，哪怕到了今日，他还想培养新的储君吗？！”二皇子的眼睛都是红的，“老十还没有二十岁，什么都不懂，甚至还没有临朝观政过，他拿什么跟我比！现在提议立我为太子的折子都要堆满内阁了，父皇一直按而不发，结果今天冷不丁多了个嫡子！嫡子！”

　　他又摔了一个茶杯，狠声说：“我此生最恨嫡子！”

　　发邪火的二皇子无人敢劝，直到一个影子一样的内侍进来，禀告：“殿下，有一个人自称老兆，他来府中拜见，说有要事相商。”

　　老兆好似一个按钮，二皇子瞬间冷静下来。他立刻出宫赶回府，不怪他这么激动，老兆是他旧年的一条暗线，已经快二十年没有用过了，现在“老兆”出现，意味着西厥那边竟然在二十年后突然联系他了！

　　“回府！”

第915章 嫡长子

　　从宫中离开回府路上，二皇子的脸色格外阴沉，又有一些怪异的激动。