作者：青色兔子
第164章
春雨连绵，雍州的天近日一直是阴沉沉的。
南阳郡英王府中，主人英王周鼎焦躁不安地坐在书房中,听他面前站着的王府长史汇报。
“这一趟去，那柳原真宿在行宫之中,咱们的人没能见上他。原本那张忠领着的两队护卫，也至今没有消息……”王府长史乔达低着头,尽量轻声温和讲述着襄阳城中的情况。
英王周鼎越听,眉头越是皱起。浓眉下压，几乎是在暴怒发作的边缘。
终于,后院传来的女子尖锐痛呼声,穿过打开的长窗，刺激了他最后一丝紧绷的神经。
“嘭”的一声巨响,英王周鼎老拳砸在桌子上，怒道：“叫什么叫？派人过去,叫那接生婆子给她堵上嘴！”
今夜正是世子妃生产之时。
世子所住的跨院,与英王周鼎此时所在的书房,只有一院之隔。
静夜里,妇人生产初期尖锐高亢的痛呼声，叫英王周鼎本就躁动不安的心,越发揪着。
王府长史应声去安排了人,回来时只见英王坐在阴影处的椅子上、低头盯着桌面不知在思考什么。
“王府的人去襄阳，”英王周鼎粗重透了一口气,道：“连邓玦也不曾见到？”
王府长史垂首恭敬道：“那邓都督据说是上次四公主**的时候，为了保护四公主受了伤，自那以后便一直在行宫中养伤，至今也还未离开。”又道：“那行宫虽多年搁置,但四公主一来，却是戒备森严、人员清楚，等闲人想要混进去也难。”
不管是柳原真还是邓玦，一进入那行宫，就好比石沉大海，他们在外头再也探不出一丝新的消息。
英王周鼎又喘了一口粗气，从阴影处转头望着窗外浓墨似的夜色，神色阴晴不定。
他针对四公主的动作已经有两次，第一次便是邓玦受伤的刺杀，第二次便是柳原真受伤的刺杀。
现在，邓玦与柳原真都住在了四公主的行宫之中。
而当初派去柳原真身边的护卫张忠等人，至今活不见人、死不见尸。
这不是一则好消息。
英王周鼎眯起眼睛，忍不住要攥紧双拳，可是双手手指一蜷缩，立时被关节处传来的巨大疼痛击中，不得不缓缓松开。
比豺狼虎豹更叫人胆寒的，乃是隐藏在暗处的毒蛇。
现在的四公主就好比那毒蛇一样，不知又怎样的杀招等着他。
虽然没有消息，但英王周鼎也不至于侥幸想着四公主什么都不会发现。
至少张忠是落在她手里了。
她有了张忠，便会清楚他原本设计离间柳原真与她的计谋，乃至于联合雍州的世家，叫她轻则滚回建业、重则丢了性命。
可是从她知道内情到如今总有两三个月了，却是一点动静都没有。
英王周鼎派出的人往襄阳城中去，也有两三拨了，没有一次带回有用的信息，也没有见过有用的人。
“那日刺杀，邓玦伤得很重？”英王周鼎忽然问道。
“这……”王府长史没有避讳，道：“究竟伤的如何，咱们的人并不清楚。只是后来打听到的消息，那日刺杀之后，邓都督是自己骑马护送四公主回行宫的，还能自己下马。”
那么长的路程，他能自己在马上跑下来，无论如何，不会是重伤。
一个荆州都督，在公主行宫中已经有两三个月之久，怎么看都不太对劲。
英王周鼎眉头深皱，忽然想起当初四公主还没到雍州来时，邓玦曾经提了两尾鲜鱼来寻他。那时候邓玦对他道，听说那四公主醉心风月，问若是现下去逢迎是否还来及。那时候只当是玩笑话，现下想来未必没有一分真心。那是当今皇帝唯一的亲女儿，本朝不禁驸马涉
政，若是能尚公主，那邓玦的仕途岂止平步青云。荆州都督固然不弱，可离位极人臣总还是有一段距离。
连邓玦都投奔了四公主吗？
英王周鼎想到这里，顿觉一阵寒意。
关于四公主的传闻，至此才算真的落到他心里去。
当初穆明珠在扬州灭了焦家，又杀了邻州都督，做出的事情当真毒辣。
如今他派人刺杀的事情被识破，以穆明珠那等睚眦必报的性情，又岂会放过他？她闹起来还好，此时的平静却更叫人寝食难安，不知私底下有什么埋伏正等着。
英王周鼎叹了口气，正要起身，忽然感到一阵眩晕，周身关节剧痛，不得不又坐回去，脸上滚出黄豆大的汗珠来。
“王爷！”王府长史忙上前扶住他，见他痛得浑身发颤，忙扬声道：“速传医官前来！王爷的王者之疾又犯了！”
英王周鼎在剧痛中，还记得一件要紧事，轻声道：“给、给杨太尉的信……”
王府长史乔达忙应道：“王爷放心，万事有下官在。”
是夜，英王府中世子妃诞下了一名男孩，是她的第二个孩子。
次晨，英王周鼎从令人昏睡的药效中醒过来，昨夜的疼痛已经得到了缓解。他伸手向床边，忽然摸到一只湿乎乎、毛绒绒的物件。
他心中一惊，睁眼坐起，却见凌晨熹微的光线中，一只血淋淋的马头摆在他枕边，血水犹温热，正是他发病前最爱的一匹马。
英王周鼎一声惊叫还未送出口去，人已经因为心脏突然传来的剧痛软倒下去。
待到一个时辰之后，那李氏妾室前来探看，才发现这一切。她尖叫着跑出去，口中嚷着“有人杀了王爷！”“王爷**了！”。
很快，王府长史带着一众扈从闯进来，医官也得到消息赶来，最后世子周泰与李氏所出的周安也赶来。
那医官看过之后，却是一场虚惊，英王周鼎只是晕厥，并不曾死去。
虽不知那马头是何人所为，但其含义是明确的。
这次事情过后，英王周鼎便有些杯弓蛇影了，就是被人扶着走动、活动身体的时候，看见地上一片叶子的阴影，也以为是穆明珠派出的人到了。
他倒是很有自知之明，清楚在雍州除了穆明珠没有第二人有这样的动机、也没有第二人有这样的胆量与手段。
若在他盛年之时，说不得会再次主动出击，与穆明珠拼个你死我活。
但现在他已经疾病缠身，面对穆明珠的反击，竟然退了一步、采取了守势。
英王周鼎本就因为那所谓的王者之疾，先是关节、乃至于脏器都遭到了损害，如今日夜难以安眠、疑神疑鬼，那日马头之事后，杀了一批王府的扈从。就连他从前最宠爱的李氏，不过因为多提了几句儿子周安，便被疑心是巴不得他早**也，给他大骂一场轰出屋子去，当着一众下人给了个没脸。
如此过了半个月，英王周鼎本就不甚康健的身体，再也承受不住一直紧张的神经，关节的剧痛还在其次，不间断的头疼与心疼，乃至于无名脏器疼，甚至于尿液中都有了血。不管医官怎么调理，到底没有华佗的本事，那英王周鼎渐渐露出了几分下世的光景。
这日王府中几个有头脸的婆子正躲在园子里说话，说起近日那世子妃诞下的孩子，再过两个多月的百日宴。
“哎唷，听说那抓周的东西可稀罕。”其中一个婆子笑道：“方才那侍女送东西去给世子妃看的时候，我正禀完了事情退出来，不巧看了一眼。嗐，这么大的一颗明珠。”她拿手指比划着，一扯身旁另一个婆子头上的绒花，道：“比这个花心还大咧。了不得，才百日的孩子哪里能抓得住。就是抓住了，怕是也拿不起来。”
另一个婆子笑道：“真有这样大的明珠，我那日也悄悄去开开眼。”
又一个婆子笑最开始那婆子，道：“一看你就是没生养过孩子的。那孩子一生下来，抓住什么都不放，哎唷，当时我家那个小讨债鬼，抓着我这里不放，哎唷，痛得我咧……”她按着自己已经软趴趴的胸口，笑道：“从前这一对，支棱着呢！”
于是众婆子都笑啐她。
英王周鼎站在花树后，一动不动听着。
他不动，扶着他的李氏也不敢动。
李氏本是按照医官交待的，扶着他走动，谁知道却撞见这一群胡说八道的婆子。这些婆子说话没有忌讳，怕是要惹怒了王爷。
其实仆从私底下，对主人家什么脏的臭的都说。
英王周鼎也不是因为这样而站定不动。
直到那群婆子谈天说地尽情而去，英王周鼎才嘿然出声，道：“明珠。”
李氏不明所以，胆怯地抬眸看他——这段日子以来，英王周鼎喜怒无常，动不动就发火。
这日英王周鼎却没有发火，任由李氏搀扶着，转身往回走。
走到寝殿门口，他又道：“嘿，好大的一颗明珠。”他眼神发直，脸上有一种灰败的死气。
李氏看得心惊，压着情绪，勉强扶他回了房中，看他躺下去，便逃也似奔出去。
当夜英王周鼎便咽了气儿。
次晨消息传开，英王世子周泰因为要料理后事，虽然悲痛，却还镇定；世子妃因生产未满百日，月子期间也不曾出来。阖府上下，只有一个人哭得最是真切，那就是李氏。
毕竟三五日前，她给英王周鼎守夜的时候，英王还拉着她的手，说那日骂她叫她受了委屈，又骂世子不孝、不给他吃鱼；又说他怕是不成了，他去之前，要给她后半辈子安排好了，说是要上奏朝廷，改立她所出的周安为世子。
当时李氏喜不自胜，还要压着情绪，要他先养病，等病好了怎么都好，一番表态引得英王大为感动，认定她是真心待他，说是过几日好些了，能拿得起笔、关节不痛了，便立时修书上奏。
现下可好，言犹在耳，人已经没了。
曾经的许诺，又更与何人说呢？
李氏想到此处，悲从中来、不可断绝，在英王周鼎棺椁前嚎啕大哭了半日，终至于晕厥过去，倒是也得众人赞一声“有情有义”。
当天下午，穆明珠便得到消息，知道英王周鼎**。
她坐在书房中，捏着那薄薄一页讣告，略有些意外，没想到一只马头便把英王吓**。
但是想想前世英王的死期，也不过提前了一年半载。
看来是旧疾沉疴，又受了刺激，便一时病发，不治身亡了。
**也好。
英王周鼎一去，雍州剩下的这些世家不成气候，便更加不足为惧了。
若说与上一世的区别，那就是英王周鼎死期提前了，还没来得及更立世子，因此原本的英王世子周泰倒是逃过一劫，得以顺利继承王位了。
穆明珠捏了那页讣告起身，出了书房，沿着湖畔果然寻到了邓玦。
邓玦一身墨绿衣衫，坐在春日湖畔浅浅绿意的草丛花树之间，如之前许多日一样，正在垂钓，见穆明珠来了，也只是抬眸颔首，怕惊走了他的鱼。
穆明珠走过去，将那一页讣告递给他。
自那日两人在花房中说破穆国公之事后，邓玦就好似卸下了一身担子，整日优哉游哉、全然一副享受生活的样子。
此时邓玦接过那讣告，看了一眼，眉心微动，将那讣告还给穆明珠，缓缓收了鱼线，低声道：“上次见面时，还答应再给英王送两尾自钓的鲜鱼。”
如今就是送去，人也不在了。
穆明珠淡淡看他一眼。
这邓玦当初明知行刺之事，如今却是一派从容自然，好似丝毫不知内情一样。
“是英王没有口福。”穆明珠淡声道，“你是不是该走了？”
邓玦一愣，转眸看她。
穆明珠平静道：“年前说是在这里过个新年，如今春天都快过去了。”
邓玦回过神来，摸着鼻子苦笑道：“殿下好生无情。”
穆明珠之所以要赶他走，是因为形势发生了变化。当初她同意要邓玦留下来，是想看看他葫芦里卖的什么药。而且那时候邓玦的立场不明显，她也担心邓玦跟英王有所勾连。虽然最后事实大大出乎她一开始的预料，邓玦不是跟英王有勾连，而是很可能跟梁国有些不清不楚的关系。现下英王已死，邓玦供出了穆国公通敌一事，她现在不担心邓玦跟雍州的世家有勾连了。而邓玦如果一直在她行宫中，以他的缜密细致，断然不可能在这种危险的地方跟背后的人联系——如果他背后真的有人。那么她现在需要做的，正是让邓玦离开行宫，然后看邓玦这匹小狼，是不是会给她指明狼窝的方向。
“如果玦不想走呢？”邓玦轻轻问道，狭长的凤眼中似有情似无情。
穆明珠道：“那可由不得你。”