作者：青色兔子
穆明珠从樱红手中取了茶盏，看了他一眼，见他服了软，猜度着他的来意，口中温和笑道：“崔先生切莫妄自菲薄。大灾不抑价，这是通理，本殿也不过照本宣科。崔先生定然也知晓这道理，只是苦于手中无钱，没有引子，也就做不来事情。若朝廷能拨下款项来，崔先生自然都做得，岂用本殿班门弄斧？”轻轻两句，解了崔尘的困窘，仿佛她能做到这一切不过因为有钱罢了。
崔尘低头听着，手推着膝盖，面上惭色愈重，长叹一声。
穆明珠拨弄着杯盖，笑问道：“崔先生既然冒雨前来，是想清楚了？”她手心扣着一物从桌上推过去给崔尘，笑道：“若是想清楚了，本殿有一物等着归还先生许久了。”
她翻开手来，只见桌上赫然是崔尘那一方青绶银印的官印。
崔尘一惊，望向穆明珠，一时明白不过来——他分明是惹怒了眼前这位小殿下，怎得……
“前番不过是玩笑罢了，崔别驾不会当真了吧？”穆明珠含笑盯着崔尘，她很清楚自己在这扬州城内，明面上的敌人只有一个，那就是焦家。凡是焦家之外的势力，都是她可以拉拢利用的力量。五根手指要攥起来，一拳挥出才能叫敌人头破血流。
只不知在陈伦一案中，崔尘牵涉有多深。
穆明珠垂下眼皮，掩去眸中思量，以崔尘黏黏糊糊的性情，就算杀人充其量也是个从犯。
崔尘手指紧紧缠绕住那青色绶带，正是失去后才懂珍惜，愈发感受到这小小一方
官印的价值。
他额头的川字眉紧皱，显然陷入了激烈的心里争斗，半响，开口轻声道：“殿下解了扬州城粮荒，又疏通了航道，功德无量，下官定然上奏陛下，详实禀报。待到大明寺藏经阁修缮完成之后，还请殿下早日回建业城，以保万全。”
穆明珠盯着他，笑道：“还有陈伦一案呢？”像是随口一问。
崔尘攥紧了那官印，不能实情以告，只道：“下官也知那陈侍郎死得蹊跷。自古以来，凡是蹊跷的事情，都凶险无比。况且，这本是黑刀卫齐都督的差事。他们黑刀卫训练有素，出生入死，正是查案的好手。殿下乃千金之躯，又何必甘冒奇险，非要与齐都督同进退不可。”说到此处，不知是为了最终劝动穆明珠，还是为了长久以来的疑惑与试探，他又低声道：“况且不只建业城中，便是扬州城中人士也多有听闻，殿下与那齐都督虽有婚约，却无男女之情，又何必牵扯其中，害了自身？”
其实自从与崔尘对谈开始，穆明珠一直有种诡异的直觉，那就是齐云正在侧间里，隔着帘幕直直盯着她。
大约人真的是有第六感的。
她甚至能感觉到少年目光的热度。
当然，也可能只是她的疑心。
见崔尘不肯直说，却有意要她早离扬州城，穆明珠淡淡一笑，道：“崔别驾有所不知，本殿九岁与齐都督初识，就算没有男女之情，总有几分面子情。如今见他差事要办砸了，岂能不伸手拉一把？”
崔尘一噎，道：“殿下要拉齐都督，尽可以等回到建业城后，再向陛下求肯……”
穆明珠盯着他不说话。
崔尘自己讪讪住了嘴，道：“黑刀卫赏罚分明，大约是不成……”
穆明珠见他模样，便知他在陈伦案中有利害相关，要从他口中问出关于陈伦案的实情来，怕是难于登天。
问不出来，却可以从他做的事情里看出来。
“哎。”穆明珠腰身一软，放松了坐姿，往对面靠去，做出自己人的姿态，低声对崔尘道：“其实本殿就是一直对破
案很感兴趣，正巧碰上这么一桩悬案——你说，这多抓人呐？没看个究竟，本殿睡都睡不好，更不用说回建业城了。只要这案子破了，私底下跟你说句实话，本殿也不耐烦在这扬州城中久留，没见本殿都把建业城中的马球队调过来吗？扬州城再繁华，于玩乐上难道比得过建业城？”
崔尘恍然大悟，正是山重水复疑无路、柳暗花明又一村，他川字眉一皱，计上心头，自认为从公主殿下这番体己话中找到了破局之法，也顾不得外面大雨瓢泼，握着官印便起身，叹气道：“既然是殿下所愿，那下官也不好再劝。殿下于城中有什么所需，只管派人来寻下官便是。”
“好。”穆明珠眸光淡淡，笑着看他退下去，回过神来，这才转向侧室，道：“出来吧。”
齐云撩开珠帘，从侧室走出来。
穆明珠笑睨了他一眼，问道：“听得可清楚？”
齐云脚步一顿，抬眸看她，不知她为何忽然像是恼了。
“下次臣堵上耳朵。”他轻声道。
这本来是很冲的一句话，但又是个实际的解决办法。
穆明珠哭笑不得，摇头道：“齐云，你这张嘴可真是抹了蜜。”便抛开闲谈，要他近前来，复又看着扬州地形图细论起焦府之事来。
两人谈论了许久正事，直到掌灯时分，齐云从退下。
是夜，已是子时，整个金玉园中静悄悄的，公主殿下也已经安睡。
齐云房中却还亮着灯。
少年静坐房中，小心打开了一只紫檀木匣子。
匣子铺着金色的丝绸，绸缎上躺着的正是公主殿下亲手所编的那只茉莉手串。
过了三日，茉莉花已经枯萎泛黄，可是匣子打开那淡雅的香气仍是丝丝缕缕飘起来。
那香气宛如隔了近十年，从他记忆中而来。
今日公主殿下说，她与他九岁初遇，即便没有男女之情，却也有几分面子情。
其实她不知道，他与她的第一次相见，比她所说的还要早。
那一年他刚满七岁，母亲陪着父亲北上，据说父亲是要领兵去抵御鲜卑异族的入侵。他
同年迈的祖母一同，生活在繁华的建业城中。如所有七岁的小郎君一样，他淘气爱玩，读书习武之余，也总想着躲会儿懒。直到那一年的仲夏时节，家中忽然来了许多陌生的官兵，他们扶着两口黑色的棺木入了府中。祖母一见之下，便软倒在地，悠悠醒来后搂着他只是大哭。
关于那天的记忆乱糟糟的，许多人来了，又走了。
至入夜时分，他终于明白了大人们口中的意思，原来那两口黑棺木里躺着他的父亲与母亲。
威严教他握刀的父亲，慈爱为他穿衣的母亲。
他永远失去了双亲。
夜里，来到家中的许多人都走了，忽然又来了一队人马，为首的是个有些慈祥的妇人。那慈祥妇人见了他，便叹了口气，问他几岁了，叫他好孩子。后来那慈祥妇人与祖母关起门来说话，院子里站了许多不敢喘气似的人，黑夜里像一只只鬼似的。
他逃出去，躲到小花园的花丛里，这才闷声哭起来。
“你还要哭多久？”忽然一道小女孩的声音从花丛外传来。
他吓了一跳，忙站起身来，却见是个粉雕玉琢的女童，穿一件淡金色的裙子，正歪头瞅着他，一双眼睛亮闪闪的、仿佛已经看了他很久了。
他背过身去擦干泪水，道：“我没哭。”男子汉怎么能哭呢？谁杀了他的父母，将来他便杀回来报仇便是，总之是不能哭的。
那小女孩点点头，也不知信了没有，问道：“你是这府上的小郎君？”
他觉得丢脸，不肯认，道：“我不是……我、我只是个仆人……”
“你在府上受了委屈？”那小女孩倒像是极关切他，又道：“谁欺负你啦？要不要跟我回家？我们家对仆人很好的。”
这里就是他的家，他自然不肯去。
那小女孩小大人似得叹了口气，忽然把背在身后的手伸到他面前来，道：“我不是有意要打扰你的，是见这里茉莉开得好，过来摘花的。”她摊开手来，小小的掌心堆满了莹白馨香的茉莉花，“喏，给你。”
他愣愣伸出手去。
那小女孩把
花都倒扣在他手上，笑道：“送你花，开心点。”
他刚没了父母，实在开心不起来。
那小女孩又笑道：“你长得太漂亮啦。我一见你，就想把你带回家中去。可惜你不肯跟我走。”又道：“你生得这样漂亮，更应该多笑一笑呀。”
他望着她，开头的一个小小谎言，让他不知该怎么解释。
“哎，漂亮的小呆瓜。”小女孩看着他，摇头笑道：“我猜你是因为不会说话，给管你的人责罚了，是不是？我教你啊，事情可以少做一些，但嘴巴一定要甜——这样才不会挨罚，知道了吗？”
他还没来及说什么，就听得院中脚步声纷杂。
那小女孩立时道：“我母亲该是出来啦。我先走啦！记得以后嘴甜一点呀。还有，”她忽然冲他眨眨眼睛，“男孩子哭也是可以的。”说完，她便转身提着那淡金色的裙裾，像一阵茉莉香气的风那样，沿着花丛小径一路跑去，背影最终融入夜色之中。
父母下葬那一日，他听到周围人的议论之声，才知原来那夜前来的慈祥妇人是当朝皇帝，而那个淡金色裙裾的小女孩是皇帝唯一的女儿，明珠公主。
明珠公主是天之骄女，也是建业城中的风云人物。
在他尚未入宫的那四年里，也时时听到这位明珠殿下的趣闻轶事。若没有那夜茉莉花丛畔的相遇，他大约并不会在意这位公主殿下的故事。可是因为有那一夜的交逢，当他听到那些与她有关的、发生在遥远皇宫中的故事时，就好像又看到那小女孩站在他面前，小大人似得叹气，又歪头笑望着他。于是那些关于明珠殿下的遥远故事，对他而言也亲切了起来。
等到四年后祖母病故，他被皇帝接入宫中抚养。而那位已经长成小小少女的明珠殿下，自然是不记得他了。
他后来很多年一直都在想，如果他能像小殿下告诉他的那样学着嘴甜一点，是不是便不会惹得她那样厌烦。
如果当初她问他，要不要跟她一起回家的时候，他点了头，那些他只能弯弯绕绕听到的有趣故
事里、是不是也会有他的一抹影子。
可惜没如果。
第69章
暮夏时节，天色方亮，金玉园内院一派安静。
樱红见公主殿下连日来忙碌,好容易扬州城内粮荒之患已解，今日大约能在园中安歇一日。她便趁着公主殿下尚未起身的晨光,亲自往湖边去采新鲜的荷叶,想着亲手做一道荷叶汤,既清新爽口又解暑热,是她独有的手艺，扬州城中这些仆从都做不来。
她才出内院门，就见翠鸽一脸愤愤不平从眼前走过。
“翠鸽。”樱红心中奇怪,唤住她,笑问道：“谁惹你生气了？连我站在这里都没看到。”
前阵子穆明珠把翠鸽派到舍粥处,作为她的人，总揽发粥一事。底下办事的人手自然是多的,不管是王长寿等人，还是府兵、扈从与买来的力夫，都可以按照吩咐做事。但是穆明珠身边亲近可用的人，还在发展中,并不是很多，现场的情况还是需要自己人汇报的。她出行总有一大堆人跟着,倒是也不必翠鸽时时跟着，便把翠鸽派往舍粥处去了。
翠鸽得公主殿下任用,很觉得骄傲,又因为此前殿下免除她罪过、不曾责罚她的事情，另怀了一份报答的心，所以这旬月来往舍粥处做事,一直都兴头很足，虽然到外面去免不了风吹日晒，比不了在公主殿下身边做侍女享受，但她也没有一丝不甘愿。
因此樱红见她怒气冲冲的，便觉得不寻常，开口唤住她问询。
翠鸽一愣，回过神来，道：“樱红姐姐……”她藏起愤然之色，低声道：“对不住，我走得急，没看到姐姐……”
樱红问道：“跟谁生气呢？”
翠鸽绞着手帕，道：“没人惹我生气。”
“跟我还不说实话？”樱红见她遮遮掩掩，更觉其中有文章，便搁下采莲之事，拉她到门边角落里，低声道：“难道是静念小师傅又找你帮了什么忙不成？”
自从公主殿下救了那阿香回来，静念一直在照料疯了的阿香，并不出来走动。
翠鸽没想到樱红会猜到静念身上，忙摇头道：“不是的，我近日都在
外面忙，许久不曾见过静念小师傅了。”她担心樱红乱猜，只得道：“樱红姐姐，不是我故意不告诉你。只是告诉了你，不过是叫你跟着生气，我自己生气便是了，何苦又拉着姐姐一同生气？”
“这么说，是连我都解决不了的事情了？”樱红立时听出事情不小来，更不能放任翠鸽憋在心中，于是端出严厉之色来，道：“如今我问你你不肯说，是要等我回禀殿下查出来吗？”
“别，别叫殿下知晓。”翠鸽叹了口气，垂下肩膀来，低声道：“我告诉姐姐便是。如今外面粮荒解了，本来是好事儿，可是人吃饱了就是闲话多。我昨日听了几句闲言碎语，险些跟那些人吵起来……”
“什么闲言碎语？”
“殿下好心舍粥给那些穷苦人吃，他们非但不感恩戴德，反倒说起殿下的坏话来。殿下疏通了航道，又高价买了粮米，这才引得商船来扬州，使得城中粮荒之难解了。可是他们却反过来说殿下高价买粮，害得他们买不到粮米……”
与想象中公主殿下做了善事，百姓感恩戴德纳头便拜的情况不同，现实中百姓根本无从了解公主殿下从中都做了什么。他们的消息来源五花八门，多是不同版本的谣言拼凑而成的。通常最后流传最广的，多不是什么好版本。
譬如现下扬州城百姓之中，就有一种声音，说是公主殿下从建业城而来，金枝玉叶饮食挑剔，嫌弃扬州城内的米不好吃，于是花高价买精米，把扬州城的米价都抬上去了。此前那十余天，一斗三百文的米价，就是这位公主殿下一手造就的。若不是有外地的商船开进来，焦家老爷发了善心开了十八家米行粮仓，把米价给打下来，这扬州城中的百姓怕是要饿死一多半了。只盼着这娇贵的公主殿下早些离了扬州城去！
翠鸽在舍粥处，听得那排队等粥的几人如此议论，险些啐一口唾沫到那说话的人脸上去。只是她好歹记得自己是代表公主殿下出来做事，虽没有冲动行事，却把自己给气坏了。
今日又要往舍粥处去，翠鸽却一想起这事