作者：MM豆
小吏通报之后，张府尹见了裴少淮。
衙房内，裴少淮规规矩矩行礼，将事情原委，包括自己的私心、谋算，从头到尾一五一十道出，不敢隐瞒一丝一毫，最后道：“小子假借府衙之力为自己算计，请府尹大人治罪。”
听其所言，张府尹脸上并未有太多的情绪起伏，便说明裴少淮来对了。
张府尹让裴少淮起身，宽言道：“本官身为一府之长，需治一方安定，你能不惧权势，派人来报信，乃是替本官分忧，何罪之有？”
“小子谢府尹大人宽恕。”
张府尹早便查明了事情经过，裴少淮考完试之后来认个错，张府尹是断不可能怪罪他的。裴少淮倘若不来，张府尹如何作想则未可知了。
从府试，再到去岁末大宗师考核，张府尹从未掩饰他对裴少淮的赏识，今日亦是如此。张府尹转言道：“上次在大宗师跟前，论兵粮之事，我听你所言所论，似乎言之未绝，意犹未尽，有意在外人面前藏瑜，今日我想再听听你的见解。”
“请府尹大人赐问。”
“大庆之初，立民兵万户府，寓兵於农，以缓军饷之忧，置屯三百九十四，开地千八百四十六顷。”张府尹说完，才问，“说说你的见解。”
这是在问裴少淮如何看待大庆设立军屯之策的。
所谓军屯，即赋予部分军户屯种田地、上交税粮的职责。大庆以武力建朝，建朝之后，大批卫所士卒驻守在西北疆、南疆，数十万大军若是空吃俸禄，恐怕难以长久。为了解决此难题，朝廷下旨，凡是驻兵之处，半数军户卫守城池，半数军户间屯拓荒，以事农桑。
张府尹又道：“此间唯你我二人，你不必设防。”
这个问题太过犀利，即便是不设防，裴少淮也要好好斟酌才能应答，沉思半晌后，裴少淮言道：“军屯之策，利不在缓军饷之忧，而在于边疆建城，大批军户居于城中。”
意思是——朝廷实行军屯政策，最大的好处其实不是生产粮食，而在于建了城池、军屯，军户们像老百姓一样在当地生活。
张府尹听闻此话，眼睛亮了亮，继续听裴少淮解释。
“大庆子民，所到之处，即为疆土。”军户们在西北疆住下，就像是一株株草扎根在那里，稳稳地守住了疆土，裴少淮又道，“北虏喜好随水草迁徙，军屯之策在于稳、在于牢，可以抵御矣。”
张府尹微微颔首。
然则，接下来的话，才是裴少淮真正想说的，他言道：“然兵不贵多，贵于精，多而不精，只会给朝廷给百姓带来沉重负担。军屯当中，军户长期苦于赋税，劳于田务，岂可称之为精兵强将？此乃其一。”
“其二，屯兵身份卑微，尚不如佃农，大量军士冒死出逃，其弊端可以窥见。”
“故此，朝廷急于解决饷粮之困，不断在军屯上押筹码，小子以为并非良策。”
随后，又以长城九边为例，江南、成都富饶为例，指出民富方能国强，层层递进。
裴少淮毕竟从异世而来，实在难以去苟同军屯之策的弊端。
他的话显然说进了张府尹的心里，只见张府尹望着裴少淮的神情，宛若是挖到了一颗明珠，欣喜不已。
张府尹问道：“此见解从何而来？”
裴少淮讪讪，终究还是被问到了这个问题，他只好掩饰道：“小子在家中，常常旁听父亲、夫子、姐夫等长辈探讨时策，耳濡目染，得了些见解……但从未实践过，都是纸上谈兵而已，让府尹大人见笑了。”
这番话还算说得过去。
“我之所见，与你略同。”张府尹说道，“你若是能秉此初心，耕读不辍，往后必定能有一番成就。”
“谢府尹大人指点。”
……
贡院里，“苦事撤堂连下夜，灯光朱字两模糊”，批卷工作紧张进行着。
弥封官先将院试卷子与府试或县试卷子作对比，看考生字迹是否一致，又查看有无记号，一切无虞，才会封好卷子，送到同考官处批改。
院试毕竟只是一场“童试”，考生又多，基本是不会誊抄、对读的，而是直接批改。
最终，裴少淮的卷子无疑被荐为前十之列，由大宗师掌读后，最终给他们进行排序。到了这个时候，就不单单看文章了，还要考虑考生平日里的名声、每年岁考的成绩等等。
那些平日里就颇具诗才，名声在外的考生，即便是考试失误了，有名声加持，也还有上榜的机会。
一切都还看大宗师如何决定。
……
六月下旬，贡院门外放榜。
只见榜上填着——第一名宛平县裴少淮，第二名大兴县贺涵学，第三名大兴县江子匀，第四名宛平县裴少炆……
彼时，经过府试、岁考和平日诗会，裴少淮在顺天府学子中已小有名气，倒也蛮多人知晓他的身份，知晓他方方十二岁。
于是可听闻榜下有人在议论道：“果真是得过大宗师、府尹大人称赞的，与众不同，少年才俊，年仅十二岁便能力压众人，高夺案首之名。”
只是这话怎么听都有一股酸味。
院试案首是大宗师亲点的，他们不能明说甚么，却可以夹枪带棒，讽刺一番，以抒发不中之郁郁。
又有道：“贺涵学因为丁忧，耽误了四年，多出四年的学问，依旧败在他人之下，恐怕也是一肚子苦水矣。”
“这江子匀是哪家的公子？怎没听说过？竟能压过尚书大人的幺孙。”
“好似是大兴县前几年的县案首，不知为何现如今才参加院试，或许也是因为丁忧罢。”
不过，这些风言风语很快便席卷一清，因为依照规定，院试前十的卷子是会张贴公示的，以表大宗师判卷之公允。
且看裴少淮的破题——其一，“鹤鸣九皋，声闻于野，君子之品，成不可掩。”运用《诗经·小雅·鹤鸣》和朱子《诗集传》，一同完成“岁寒”的破题，点出君子的品性如同翔鹤之鸣，势必会为世人所知晓。
又见其《早梅》，平仄韵律无误，意境最佳，前十的卷子里，独论帖诗一题，无人能出其右。
且不论裴少淮已得大宗师、府尹大人的赏识，单单看文章、看卷子，裴少淮也理应拿下这个案首，靠的是真才实学。
方才含沙射影之人，只能掩面而去，否则其他人拿此与他上纲上线，他很难下得了台。
……
裴少淮带着长舟出来，看到自己拿了第一，难免欣喜，打算回家迎接衙差报喜。
正打算离开的时候，却看到榜下有个熟悉的身影，身材板正，着藕色麻衣，不正是那日碰见的农门学子吗？
又听到周边人纷纷同农门学子贺喜：“恭喜子匀兄夺得第三名，大宗师赐廪生，可入府学。”
裴少淮心道，原来他便是第三名江子匀。
江子匀脸上喜色与焦急相掺，他草草应付周边人的祝贺，似乎有事急着离开，等裴少淮挤过人堆过来时，江子匀已经走远，不知拐进了哪条巷子里，不见踪影。
正当裴少淮遗憾再次擦肩而过时，长舟言道：“少爷，要不咱们先回伯爵府罢，报喜的衙差很快就要出发了。”
裴少淮忽想到，衙差知晓考生的暂住地，跟着报喜的衙差岂不是就能找到江子匀？
至于伯爵府那边，祖父祖母和母亲会接待好的，稍晚一些回去也无不妥，裴少淮当即与长舟上了马车，让长舟跟上第三个报喜的队伍。
第37章
城西北一隅，小道越走越窄，青砖石路小桥斜，马车已不便通行，裴少淮与长舟只好下车步行跟随。
江子匀竟租住在如此偏远的民户家中，只差没出城了，无怪那日他到贡院也出了一身的汗渍。
“大庆县江子匀江公子，可是租住在此？”报喜衙差问道。
民户们团团围观，一男子举着手挤身出来，兴奋喊道：“那读书郎租住在某家中。”赶紧到前头引路，带衙差们找到了江子匀。
柴房小院杂草生，院外石板布青苔，江子匀囊中羞涩，不仅租住得偏远，租住在民家，还是租住在闲置无人的柴房里，只比流浪街头稍强一些。
一身麻衣，青年书生江子匀便倚在柴门外等候。
见此，那几个负责报喜的衙差脸上有些沉沉，最前面那一位李差头想了想，还是笑着走了过去，核对江子匀的路引之后，高声贺道：“恭喜江公子院试榜上有名，位列第三，督学大人赐廪生！”并递上喜报。
轻薄一张纸，是冲破困厄、洗脱俗苦的开始，江子匀接过喜报，双手微颤，脸上既有欣喜，又有些讪讪，向李差头回礼道：“辛苦诸位官差大哥跑一趟了。”
“职责所在，再祝江公子青云直上，步步高升，金榜题名。”言罢，差头打算带人离去，免得叫这位穷苦书生太难堪。
可周遭围观的那些百姓却不甚识趣，一涌上前跟着贺喜，扯着江子匀的袖子讨喜钱。
哪家读书郎得了秀才不抛喜钱的呀？
正是这时，长舟挤了过去，凑到江子匀耳畔说了几句话，江子匀顺着长舟所指望去，看见了不远处静候的裴少淮，江子匀这才对长舟点了点头。
“江秀才请几位官爷们喝茶，官爷们跑一趟辛苦了。”长舟先掏了几两碎银，灵巧地塞进了李差头的袖袋中，又道，“还望官爷们替江秀才多美言几句。”
“职责所在，职责所在。”
长舟又拦住了那些讨喜钱的百姓们，喊道：“都有，都有。”掏了几把铜板子，远远地抛在院子外，又喊道，“大家伙沾沾江秀才的喜气才气，儿孙出人头地。”
等到人散尽了，裴少淮才走过来。
“江同学，我们又遇见了。”裴少淮作揖，又自我介绍道，“宛平县裴少淮。”
“原来是裴案首！”江子匀惊讶之意露于言表，一时间竟忘了先感谢裴少淮替他解围，而是畅言道，“我在榜下看了裴同学的文章，单粗粗看了破题几句，便可窥见气清词雅，尤其是‘岁寒’的破题，用典之妙，叫人佩服。”
又赶紧转言道：“瞧我这嘴，只顾着论文章了……鄙人羞惭，钱囊羞涩境地窘困，让裴同学见笑了，感谢裴同学方才出手相助，不知花费银钱几许，好叫我回家筹备，尽早归还。”
裴少淮笑应道：“正场那日，我不也叫子匀兄见了窘态吗？”
至于归还银钱，裴少淮已猜到江子匀是个自尊心强的农门子弟，不喜受施于人，若是说强加赠予反倒不美。
试想，江子匀能有如此才华，居于院试第三，即便家中再是贫寒，只要他肯向族长族绅开口，总不至于要住破柴房、掏不出喜钱。唯有一个解释，他独处且倔强着，好似那砖石之下的一枚种子，顶着万钧之力也要冒出头来，露个尖。
才会如此敏感。
于是，裴少淮让长舟把数报给了江子匀，又笑呵呵打趣道：“看来，子匀兄下个月的廪膳廪俸，我可以提前预定一份矣。”
江子匀位列第三，直接计入全县廪生之列，从下个月开始可以从县衙领取廪生俸禄和粮饷，免了徭役赋税，他的生活应当会改善很多。
江子匀神色松快了许多，应道：“理应如此。”
两人又聊了些学问，算是相互认识了。
江子匀赠予裴少淮的那支毛笔，就放在不远处的马车里，可裴少淮心中暗暗决定，先不急着还了，总是需要些由头，才能再与之相遇。
归去路上，长舟有些疑惑，遂问道：“少爷为何对这位江秀才如此感兴趣？”
“段夫子曾言，穷困学子，无学堂所容，无师友教化，无书卷鉴学，无有识者举荐，最易受到湮没。在如此境地之下，仍能出人一头，可见其才学之精，攻读之勤。”
没有好的族学，没有好的夫子，没有足够的典籍，也没有人替他们宣扬名声，相比于书香门第，寒门学子在科考一道上确实更难有所成就。
也有出了名的，许多都是初显锋芒之后，有伯乐相助。但更多的是没有机会露出锋芒。
长舟被自家少爷文绉绉的话给说懵了，不好意思挠挠后脑勺。
裴少淮用俚语解释道：“英雄不问出处，才俊不论贫富。”当然，后一句是裴少淮自己杜撰的。
裴少淮注意到长舟脸廓比少年时硬朗了许多，突然意识到长舟年岁不小了，遂问道：“长舟，你跟我有七年了罢？今年……”
“少爷，小的今年十九了。”
“该说亲了罢？”裴少淮与长舟闲聊，又道，“回头我叫母亲安排人，去官府把契子销了。”
“少爷，别。”长舟急道，“少爷让小的再多跟你几年罢，多学些本事，我老娘说，过个三五年再娶妻也不迟。”