作者：MM豆
“你纵是不跟我了，伯爵府也少不了你的位置。”
“那不一样。”长舟得意道，“这京都城里，秀才举人皆不少，可十二岁的院试案首，唯有少爷一个，少爷你让我也跟着长长脸。”
又满是憧憬道：“等我凑够了银两，打算在城西买个小两进，再让我老娘从城里替我说亲。”
等主仆二人回到伯爵府，报喜的衙差早走了，裴少淮的喜报也早被裴老爷子裱了起来，挂在祠堂偏房墙上，比裴秉元当年的喜报更显眼一些。
……
隔日，大宗师在贡院里办宴，上榜的六十名新晋秀才悉数参加。此宴虽远不能比鹿鸣宴、琼林宴，却也十分重要，一来是向大宗师行门生之礼，二来是感谢大宗师辛劳多日，为大宗师送别饯行。
于学子而言，宴上若能得大宗师指点一二，或是能让大宗师留个印象，督学期满，大宗师回到翰林院里，在同僚面前美言举荐，对于后面的秋闱、春闱大有助益。于赵督学而言，他身为座师，唤场下数十人为门生，大庆朝尊师重教，此“师生之情”虽浅薄，但也不失为一条人脉。
好大一张网下去，谁能料得会有几条大鱼呢？
裴少淮又见到了江子匀，江子匀穿着一身洗得有些发白的秀才服，不甚合身，却掩不住他的一身风华才气，两人相互点头致意。
裴少淮也见到三堂哥裴少炆。裴少煜年二十二屡试不中，若不开智，恐怕是要止步于此了，今日裴少炆独自一人前来，神色有些郁郁沉沉。场上有不少世家子弟识得裴少炆的身份，故意上前与其攀谈结交。
宴席开始，裴少淮站在正前方，带着众人向大宗师行礼，齐喊道：“门生拜见座师。”
宴席过半，到了大宗师指点文章的环节。按规，前十者大宗师会一一点评，后面的名次，则随缘，随性而发。
点评至第四份卷子时，大宗师刚刚语落，裴少炆便追着问道：“大宗师，学生的文章缘何只落第四？”求胜欲显露于言表。
这样直接的发问，等同于怀疑大宗师判卷的公允，场下之人皆屏息不敢言语。
赵督学心有不快，可他毕竟是个老官场了，知晓裴少炆背后是吏部尚书，不好当场生气，于是随意寻了个由头，道：“辞藻华丽然见解不足，平仄工整然句有庸词，尚可再上三层楼。”
裴少炆不满这样的评价，还欲再问，却见赵督学拿起第五份卷子，言道：“孟皁上前听评，此文……”没有再给裴少炆机会。
裴少淮暗想，不知尚书府是如何教养这位三堂哥的，有求胜心本不是甚么坏事，可以督促自己更进一步，可像裴少炆这样“兴师问罪”的，求胜不成反倒得罪人……不可取矣。
又想到，按照时间推算，这位三堂哥出生之时，裴尚书已在工部干得风生水起，而后，后来者居上稳坐吏部尚书之位，此时更是隐隐有入阁之势……或许是朝务繁重，疏于管教这个幺孙了罢？又或者是裴尚书节节升高，孙子便借势居高临下，外人多捧其臭脚？
如此看来，再而衰，三而竭，也是有几分道理在的。
裴少淮只当是看了场热闹。
……
月余，裴少淮领到宛平县衙送来的廪膳，老太太还特地叫人送去后厨，给全家人做了一顿饭。
裴老爷子在祠堂里供奉了几碗白米，告慰祖先道：“先祖有灵，景川伯爵府第七代嫡长裴少淮，从今日起受朝廷粮饷，供齐家之食……鸣钟食鼎，积代衣缨，可盼矣。”
大抵意思是说，第七代的裴少淮十分长进，已经开始挣钱养全家了……
裴少淮本觉得是一件小事，不值得如此，可当他看到祖父一边祷告，一边哭得老泪横流，只好闭言，规规矩矩跟着祖父跪拜先祖。
又过了几日，江子匀送帖拜访，亲自到伯爵府归还了“所欠”的银钱。
江子匀换了一身靛蓝的棉布直裰，整个人看起来更精神了，也能看出他的生活已改善许多。
裴少淮邀请江子匀到书房内探讨学问，末了，裴少淮言道：“子匀兄应知晓我的本经取了《春秋》，精力有限，把《周易》给冷落了，理解不够透彻。子匀兄以《周易》为本经，想必笔记中有其独到见解，不知子匀兄能否将笔记借与我参读一二？”
选了本经，不代表其他四经不用学。
交换笔记，是学子间交流学问最常见的法子。
江子匀爽快应道：“自然没有问题。”周易洁净精微，确实与江子匀的性子很是相符。
裴少淮也赠了几本书籍给江子匀，言道：“历届三鼎甲会试所作的文章，素来难求，我有幸收集到一些，子匀兄或可以拿去一阅，兴许能有些收获。”
江子匀取出方布，仔细将书卷包好，可见其对这几本书的看重，他拱手道：“博见为馈贫之粮，谢淮弟赠阅。”
“子匀兄言重了。”
……
此后，裴少淮陆陆续续知晓了江子匀家中的情况。
江子匀原生于一个还算物阜殷实的农家，是家中长子。江家祖辈留有十余亩水田，农闲时候江家还会到城里做些卤水豆腐的生意，岁末赋税后仍有富余，江父江母便将长子送至族学开蒙。
谁料，天降人祸，江子匀十四岁时，江父江母夜里收摊归家时，途经林间小路，遭了贼人，陨了性命，此后，一家之担便到了江子匀肩上。
上有老祖母，下有一弟一妹，叔伯对其水田虎视眈眈，每年交完赋税，还要花银子免徭役……这些年江子匀过得很不轻松。
幸好族学夫子器重他，不管他何时来到学堂，都肯教其学问。
丁忧期至，江子匀勉强凑足了请廪生作保和报名的银钱，决定搏上一搏，便有了后面的这些事。
裴少淮唏嘘，原以为江子匀只是吃穿用度紧张些的寻常农家子，未料及还有如此凄凉身世。又感慨，如此境地还能守住本心刻苦学习，实在叫人敬佩。
更显难得。
……
……
三秋夜里骤然变寒，一宿秋雨簌簌，等到白日里，却又陡然放晴，秋高气爽。
继裴少淮得了院试案首之后，景川伯爵府又有两个好消息。
其一，竹姐儿托人传出消息，因侍读有功，孙皇后亲提其为正七品女史，任典言之职，是同批女官当中提得最快的。虽只是记在尚宫局之下，任个虚职，实则仍为伺候顺平公主，但皇后对她的器重可以窥见一二，其他女官、宫女自然跟着对其敬重了许多。
所谓“侍读有功”，不外乎是顺平公主又得了圣上的夸赞，并给公主封赏了实实在在的好处。
“我闻蔷薇露，香艳作红色”，此事起因在蔷薇露。此香露自西域传入，乃是以蔷薇花卉，作蒸酒之法得花汁，存于瓷瓯之中，芬芳扑鼻，素来受文人雅士、贵女小姐所喜爱。
近段时日，此物传入宫中，迅速传开，各宫各院皆想方设法求得蔷薇露，顺平公主亦是如此。
正直豆蔻年华，自然偏爱此等香美之物。
竹姐儿与其他女官、宫女不同，不是想着如何得到蔷薇露，用来取悦贵人、主子，而是又想起了徐大人提点的那番话——圣上素来躬行节俭，重视天下农桑而不喜奢靡。
她以为，蔷薇露或许在奢靡之列。
竹姐儿折转了好几道，从御书房门口的小太监嘴中知晓了答案——“容饰之资，徒启奢靡耳”，这是圣上的亲言。
圣上秋日设宴，与百官同贺大庆朝今年风调雨顺，百姓良田丰收，食饱穿暖。诸位皇子、贵妃、公主，亦参加了此宴。
宴席上一切都好，唯独一事让圣上不喜——宫廷当中氤氲着一股浓浓的蔷薇之香。
顺平公主上前献礼，其一为一坛桑葚果酿酒，其二为一套蚕绢做的衣物，不过织得有些粗糙，与苏绢、杭绢差得远了。
顺平公主言道：“岁初，父皇给各宫送来了桑树苗与蚕种，用心良苦。只是儿臣愚钝，手脚不够灵巧，虽每日浇灌然桑树并不茂盛，所养的蚕虫也只产出数斤白丝而已。此酒为儿臣夏日采摘桑葚酿制，此袍为儿臣秋日穿梭织成，值此庆贺丰收宴上，特献给父皇，权当是儿臣今年交的一份功课，还望父皇不要嫌弃。”
圣上听后，十分高兴，连连鼓掌大呼：“善！”一连三声。
又言：“若是天下臣民皆能如此，尽心尽力以事农桑，何愁食不果腹，衣履不齐？”
“平儿你做得很好，虽果酒不够醇甜，丝绢不够顺滑，然你的心意朕能体会到，你身为公主肯俯身事农桑，为各宫做了表率，如此功劳理应封赏。”
指着其他妃子、公主道：“莫要把时日精力都耗在奢靡之物上，应当多向平儿学习，但有闲暇时候，体验民间疾苦，方能知晓尔等富贵来之不易。”
最后，圣上下旨，将江南一处盛产桑叶、丝织业繁荣的属地，提前赐予顺平公主作封地。
一位公主能得如此肥沃的封地，莫说是其他公主们，就算是皇子，也多有羡慕。
作为此事的幕后筹谋者——竹姐儿，随后被皇后召见。
孙皇后本想给竹姐儿连升两级，可竹姐儿跪恩道：“谢皇后娘娘封赏，然木秀于林风必摧之，微臣不敢贪功，恳请皇后三思。”
于是最后只封了七品典言。
……
第二件好事，则是裴秉元所治理的玉冲县，拓荒的田地皆有收成，加之朝廷免了三年赋税，县上的百姓有了足够的粮食过冬，是大功一件。
东阳府知府上奏了此事，朝廷有赏，裴秉元自从七品升至正七品，再也不比其他知县矮半个头。
第38章
岁二十四节气，立冬刚过，小雪即至。
小雪的前一夜，未有一丝前兆，北风呼啸而来，窗外嘶嘶声响，直到夜半才渐渐安静下来，千家万户酣睡殊不知屋外已是鹅毛大雪纷飞。
今年的第一场雪，来得够早，也下得够大。
卯时初，裴少淮醒来，好奇今日为何不闻鸡鸣声，起身掌灯披上衣物，同往常一样推开窗户散一散屋里的闷气。“咯吱——”方才拉开锁窍，两扇窗户便借着风力支开，一股寒气迫不及待涌进来，冻得裴少淮直打喷嚏。
寒风托了雪花飘进来，落在烛台上、书案上，慢慢融作冰水。
裴少淮赶紧把窗户合上，搓一搓暖手，这才发现书案上的砚台都结冰了，小凹槽中好似一潭墨镜。
长舟端来了炭炉子，又端来热水，屋里头飘着一层水汽，这才慢慢暖和起来。
“今年的雪下得真早，好大的一场雪。”长舟叹言道，“我去灶房打热水，一脚探下去，都没过腿肚子了，少爷今日出门可要多穿些。”
读书到天明。
等到天大亮，裴少淮穿了一件水波色文袄，又披了斗篷，同津弟一起，照旧前往徐家上课。
“冷不冷？”
裴少津点点头，道：“晨读时，小娘替我添了两个炭盆，身子才暖和一些。”
“这场雪属实是来得太急了。”裴少淮道。
兄弟二人到了徐家，看见徐言成正带着小厮往学堂里端炭火盆子，徐言成无奈笑道：“许是昨夜书堂的窗户没关紧，我方才进来，才发现砚台都结了好厚一层冰，书案也是冻得要紧……”
老阿笃推着段夫子过来，段夫子见此情形，言道：“罢了罢了，‘小雪雪满天，来年必丰年’，小雪时节，十年都未必能见这么一场丰雪，今日不若去樊园半湖亭里赏赏雪罢。”
三个少年面露喜色。
仆从们收拾好炭盆、温酒炉子等行当，马车便出发了。
路过集市，大雪似乎并未消退百姓的热情，铺子里摊子上，比往日还要多热闹几分。这个时节霜打过的果菜，一车车地运进城，又很快散入到各家各户中。
行至郊外，路畔皆是连片良田，良田覆雪白茫茫一片，又见田间有许多黑点。等马车靠近了，才发现是农户们在田间翻耕田垄，干得十分起劲。
裴少淮心中感慨，“小雪封地地不封，老汉继续把地耕”，俚语诚不欺人，趁着瑞雪把地翻耕了，冻死虫卵，把雪水埋进土里，来年才能有个好收成。
湖畔，樊园的景致比平日里更加通透高远，湖的对面亦是茫茫一片，连到天边，唯有樊园里的朱红墙最是瞩目。
老阿笃用炉子煮了些甜酒，丝丝酒香散出来，驱走了几分寒意。
“你们也尝尝。”段夫子道。
一杯温热的甜酒下肚，在这寒冬里果然畅快，无怪古来历代文人骚客皆喜爱温酒言欢赏美景。
“这是件雅事。”段夫子道，“读书人，是离不得雅的。”
段夫子眺望眼前雪景，问道：“观此情此景，你们三个首先想到的是哪一句诗？……少津，你先来。”