作者：MM豆
长舟想挤进去，被裴少淮拦下了，道：“既然都到跟前了，也不差多等片刻，咱们就在外头等着罢，等人群散了再看榜。”
因贡院前街有家茶楼，裴少淮提议到那儿去等放榜。
在酒楼里，裴少淮又遇见了老熟人——尚书府的裴少煜、裴少炆两兄弟。
裴少炆有秀才功名，参加了今年的乡试，他们也是等放榜的。
这一回，裴少淮主动上前打招呼，面子功夫总是要有的。
他言道：“给二堂哥、三堂哥问好，许久不见，想必二堂哥已经禁足结束了。”
裴少煜栽过跟头吃过亏，不敢再小看裴少淮，他应道：“为兄好端端的岂会被禁足，前段时日只不过身子不爽，留在府上静养，不曾出门罢了。”
“原来如此，弟弟听信了外头的流言蜚语，甚么金蝇虫假蝇虫的，实在不该，给二堂哥赔罪。”裴少淮道，又明知故问，“二堂哥是陪三堂哥来看桂榜的罢？”
“正是。”裴少煜应道，一个“陪”字让他面子很是挂不住。
他连秀才功名都没有，自然只能当个作陪的。
裴少淮又道：“三堂哥院试名列前茅，想必乡试也是如此。”
裴少炆等放榜本就有些心烦意乱，加之他曾输过裴少淮，此时心绪愈发烦躁，带着怒气道：“我们这桌坐满了，你们换一桌坐罢。”这是赶客了。
他本以为裴少淮会识趣。
谁料，裴少淮没有走远，在他们旁边找了张空桌子，与江子匀、少津、言成等坐下了。
不一会，贡院大门打开，衙差们推开拥挤的人群，留出一块空地，几位执事官才提着长榜出来，合力将榜单张贴在墙上。
榜下众学子先是屏气敛息从头往后看，快速寻找自己的名字，看了一遍没有则再看一遍……半晌之后，人群中开始“喧闹”起来，哭嚎的，捶足顿胸的，仰天大喊发疯的，多不胜数，也有学子落榜后默默离去，真乃是人间百态集于数丈之地内。
百人方能中一人，榜下露喜的人并不多。
紧接着，人群里开始往外传谁是解元，第一名总是更引人注目的。只可惜，人群里太过吵闹，传着传着便只知晓解元老爷姓裴了。
有个学子跑到茶楼里，高呼了一声：“今年的解元姓裴！”
茶楼里轰的一声热闹起来，纷纷在讨论是哪一府哪一州的哪个裴，最后发现稍出名些的，只有京都城里的两个裴——伯爵府的裴，尚书府的裴。
不知花落谁家。
裴少炆蓦的站了起来，眼中掩饰不了渴望之色，见到旁边一桌坐着裴少淮，又带着些忧虑，想问那学子到底是裴甚么，张张嘴忍住了。
徐言成有些兴奋，喜道：“少淮，会不会就是你？桂榜第一。”
江子匀也道：“依淮弟的学识，大有可能。”
“再等片刻，一会儿还会有人来报的，我们不必乱猜，免得落了笑话。”裴少淮淡定说道，他心里也有些兴奋，但忍住了。
裴少炆却等不及了，吩咐贴身小厮道：“你去看一看长榜。”
“是。”
谁曾想，小厮刚下楼，又一位学子跑进茶楼，气喘吁吁道：“清楚了，清楚了，我知晓解元叫甚么名字……”
“叫甚么名字？”众人皆好奇。
“宛平县裴少淮。”
裴少淮还未来得及与好友们一起相庆，只见裴少炆身子一软瘫坐下来，若不是裴少煜手快扶住他，险些就摔倒在地了。
眼神流露出挫败落寞之色。
裴少煜低声劝道：“弟弟莫急，只要能上榜就好，不必争一时的风头。”
裴少炆木讷点点头。
没一会，他身边的小厮看榜回来，跑得满头大汗，涨红了脸，吞吞吐吐道：“三少爷，小的找到了您的名字……”
“第几？”裴少炆眼睛亮了少许。
有名字就代表上榜了。
小厮眼光躲闪，道：“第一……”
桂榜岂会有两个第一，除非是刚刚有人误传了，裴少炆正想再问，小厮继续说道，“……在副榜上。”
裴少炆耳畔嗡一声，眼神涣散。
裴少煜一个耳刮子呼在小厮脸上，怒骂道：“没舌头的东西，传个话都说不清楚，养你这么个玩意儿有甚么用！滚罢。”又忙着去扶摇摇欲坠的弟弟。
竟是副榜第一，要这第一何用？
还不如没有。
只怕外人会传道——两个裴家都得了第一，一个正榜第一，一个副榜第一。
讽刺意味深长。
第53章
百人当中堪堪录用一二人，而被罢黜的学子当中，往往不乏文辞优美、颇具才干之人。尤其是那些已经被十八房考官举荐，最终却未能中式的卷子，录之名额不足，弃之又颇为可惜。
为安抚落第学子，鼓励尚学之风，朝廷用人无遗才，朝廷特设秋闱副榜，取恰恰落榜的头二十人入榜，以此策励学子更进一步。
聊胜于无。
副榜倒也不是全无用处，学子可以乡试副榜贡入国学，积满学分后可授领官衔，踏入仕途。若是连续两场乡试皆失之毫末，再入副榜，还可获得参加会试的资格，不失为一条出路。
只是副榜终究是副榜，算不得中举，副榜的第一是落榜的头一个，只会让人倍加惋惜。
有的学子上了副榜，自顾自怜，叹息自己为何就差那么一丝，长此以往心中得了魔障，久久都走不出来，也是常有的。
那这份“鼓励奖”就适得其反了。
总之，裴少淮的第一名是乡试解元，而裴少炆的第一名是落榜之群的领头羊，二者不可同类而语矣。
副榜的好处于寒门学子而言兴许有用，于尚书府而言却十分鸡肋，只会受人讥讽。
偏偏又都是姓裴。
这不，茶馆里头有好事者，已经在低声拿此事打趣了，他们用折扇掩住嘴，不时发出阵阵讪笑。
裴少炆觉得茶馆内人人都在望向他、嗤笑他，他扯住裴少煜的衣袖，惶惶道：“二哥，回去，立刻回去。”显然受了不小的打击。
兄弟二人匆匆离开了茶楼。
裴少淮心中暗想，裴少炆如此看重考试，胜负欲极强，此番受挫想要走出来恐怕不易。不过，伯爵府、尚书府已经闹僵，裴少淮并无闲情雅致去关注这些，与他无关。
裴少淮见榜下人群渐渐散了，建议道：“我们过去看榜罢。”
几人来到榜前，长榜上写着“大庆朝癸酉年北直隶乡试正榜”数个大字，而后是中举学子的籍贯名讳，并用小楷字标注着祖上三辈的身份。
裴少淮居于第一。
江子匀神色紧张，双手微颤，他从正榜最末往前看，看到一半还未找到自己的名字，脸色已经有些发白。
裴少淮从前往后看，在第三十二名处看到了江子匀的名字，高兴喊道：“子匀兄，你的大名在此处，位列第三十二。”
江子匀身子一顿，转过身，满脸不可置信转为欣喜若狂，半晌才快步走过来，果真见着了自己的大名。
“我中了？”
“子匀兄中了。”
裴少津、徐言成上前祝贺江子匀。
随后，裴少淮又找到了陈行卿、陈行辰兄弟的名字，令他有些意外的是，陈行卿的八股文素来极佳，此次竟仅居于第七十八名，反倒是陈行辰后来者居上，得了第二十七名。
又闻榜下有学子在讨论道——
“听说此次批改试卷与以往不同，房官、大总裁们日以继夜，把三场考试的卷子悉数看完了才举卷，三份卷子同等重要，判和策落于下乘者不得中式。”
“原是如此，好些学子的文章名声在外，此次乡试竟连副榜都不得入，无怪矣无怪矣！”
“张侍郎是实干派，我们早该想到如此。”
许多学子加入讨论，有惋惜，有支持，也有义愤填膺，唯独没有人说半个不字，毕竟主考官替朝廷遴选举子，是奉天子之命。
裴少淮听后，心中了然，若只论八股文章，陈行卿自然高于弟弟，若论策问，陈行辰是有些真知灼见在身上的。
江子匀也听到，他来到裴少淮跟前，作揖道：“我方才还在疑惑，以我的文章为何能取到半榜之前，原来是策问起了大作用。江某感谢淮弟平日里与我阔谈时策诗史，教我算学兵策，令我大受裨益，补了短处。”
农门学子想要答好策问，是更难一些的。
裴少淮也作揖回礼，道：“子匀兄言重了，你的律法笔记对我也起了大用处。”
徐言成道：“你们两个就不要谦虚客气了，不如把你们的笔记都留给我和少津，让我们拜读拜读。”
“你倒是会取巧。”裴少淮笑道。
贡院门前，报喜官已经整装待发，是时候回去等报喜了，长舟言道：“少爷，马车已经备好了。”
又言道：“小的给江老爷也备了一辆。”从前称江公子，中举后要改称江老爷了。
江子匀本想推辞，闻裴少淮道：“子匀兄已经中举，赶早回去才是要紧，不必再计较这些小节。”
江子匀作揖应下。
……
……
早有小厮提前赶回伯爵府报喜，讨一份丰厚的喜钱，能抵数月的例银。
裴家人喜聚一堂。
老爷子喜极，忙着先去祠堂里上几炷香，把长孙中乡试解元的消息拜告列祖列宗，言说伯爵府终于要熬出头了。
老太太高兴得几乎说不出话，一会吩咐准备茶水，一会吩咐准备喜钱，红光满面。
林氏喜极而泣，一直在抹泪，儿子得了解元，于她和英丫头而言意义非凡。
沈姨娘劝慰道：“津儿他大哥自幼就十分争气，得偿所愿，这样大好的日子，夫人理应欢喜才是。”
“我便是太欢喜了。”林氏平复心情，又道，“再过三年，就该是津哥儿了，他们两兄弟都争气。”
裴少淮刚从外面赶回来，被催着换一身新衣裳等候报喜。
报喜官分作几路，是从正榜最末一名往前依次报喜的，来到伯爵府门前时，已经是巳时末，报喜官刚刚下马，申嬷嬷已经带人在前街上抛洒铜板子，叮叮当当声与贺声掺在一起，十分热闹。
打头的报喜官高喊：“喜报——”长长一声吆喝，洪亮震耳，他持着红色喜报大步往前，来到伯爵府前。
裴少淮已经在站在正门前等候。