作者：MM豆
裴少淮无奈，打趣道：“既然要南下，不免要先投几块敲门砖过去，振振自己的士气。”
倒不是他惜墨不肯给古井文社写文章，而是古井文社在京都城里，他掩不了身份，文章一出，少不了被某些不良用心的人剥文曲解，再宣扬出去，给他扣些莫须有的帽子。
“小的省得了，一定给少爷办妥。”
半日后，长舟归来，还同往日一样，替自家少爷收拾屋子，送来膳食，做事又机灵又细致。
长舟把少爷要的书取来，送到少爷案前。
裴少淮将毛笔搁在镇石上，暂且停下，喊了一句：“长舟。”
“少爷，怎么了？小的拿错书了？”
裴少淮摇摇头，问道：“你那两进的小院子，已经有着落了罢？”
长舟擦拭桌椅的手定住了，几息之后才低声应道：“嗯。”他明白少爷的意思。
裴少淮已经做好决定，说道：“那明日便去一趟宛平县衙罢，这么些年，辛苦你了，你也该叫回自己的名字了。”
长舟比裴少淮大六岁，过了年就二十二了，该放他出去成家了。
长舟本名张长炎，被选中伺候少爷后，裴老爷子嫌“炎”和水相冲，特给他改名青筏，取竹筏跟随淮水而流之意。
当时送来五六个小厮，裴少淮只看中了青筏，彼时的小少淮道：“筏太过轻飘飘，你还是叫回‘长’字辈，再取个‘舟’字罢。”从此，裴少淮身边多了个叫长舟的小厮。
长舟的出现，让他省去了许多麻烦，长舟值得过得更好。裴少淮这样想。
“少爷，不若让小的随你南下，再过三年罢……少爷南下，身边岂能没个小厮跟着？”长舟道，试图让少爷改变想法。
“你的时日，你的婚娶，也同等重要，三年复三年，时日何其多，咱们的主仆情到这里就足够了。”裴少淮笑着道，“买个小两进，娶妻生子，再送孩子进学堂，这不是你日日惦记的事吗？怎我要放你走，你又退缩了。”
“小的不是退缩，只是……”
“好啦，我既说出口，这事就定了。”
第59章
长舟成良民后，仍留在伯爵府里做事，签了雇契，同申大申二一样，当了个小管事，平日里负责采办笔墨纸砚，还负责看管郊外的一个药园子。
白日里在伯爵府忙活，不用值夜的时候，则可以回到自己的小两进。
这日，长舟兴冲冲地进来，同裴少淮兴奋道：“少爷少爷，小的上晌去药园子巡看，那些药农都把我叫作张管事。”
“嗯。”裴少淮点点头，笑道，“张管事也该改改口了，别再小的小的了。”
长舟挠挠头，讪讪道：“小的……啊不，我省得了。”
言罢，长舟忙着去教导新来的小厮了，细细与他说平日里要注意些甚么。
……
“岁将阑，夜将残，一度逢春，一度减朱颜”，岁末除夕，东风又至。
因离别在即，这个春节，伯爵府里总是热闹不起来。
初九那晚，少津折了几枝春梅，送到大哥的房中，插在了书案前的小轩窗上，言说道：“理应送柳枝的，只是初春杨柳未绿，弟弟折几枝梅花赠予大哥罢。”
又怅然喃喃道：“去岁除夕咱们兄弟俩喝酒玩飞花令，以冷梅作题，大哥道了一句‘冷艳一枝春在手，故人远，相思寄与谁’，没想到这么快就用上了。”
少津环看了一圈长兄的房间，许多物件都收拾起来了，干净得有些冷清，问道：“大哥都收拾妥当了？”
裴少淮点点头，应道：“等我清点完这些旧文稿，就差不多了。”指了指书案上的一小沓旧纸卷。
“大哥只管忙自己的，我就在此坐坐。”少津道。
屋内静谧，纸卷或留在少淮手中，或落入纸篓里，沙沙声响。
半柱香后，清点完了。
少津道：“其实也没甚么话要同大哥说，只是想到大哥院里来坐坐，就这样静静待着也是好的。”
“你去过父亲房里了罢？”裴少淮问道。
少津点点头，说道：“父亲说伯爵府这几年会平平静静的，嘱咐我珍惜时日，用功读书，争取在秋闱中考个好名次。”顿了顿又道，“我晓得，这份平静来得不易。”
裴秉元作为独子，是圣上亲自委派外任的，外派期间，谁若敢明着给伯爵府寻乱子，便是驳了圣上的脸面。
想必没人敢来触这个楣头。
裴少淮看着身旁的津弟，只见津弟几乎与自己齐高，少年时的婴儿肥收了回去，承了生母白玉般的肤色，一对眉眼带着山水画的墨意。
少津也长大了，也是个谦谦公子了。
“别给自己太大负担。”裴少淮拍拍弟弟的肩膀说道。
他从窗上取下一枝梅花，幽香扑来，笑道：“你素来记性好，怎么光记得江城梅花引，而忘了王昌龄的那句‘青山一道同云雨，明月何曾是两乡’。”以此来缓和离愁别绪。
又打趣道：“这样做学问，为兄可要敲打你几句。”
“大哥敲打得是。”少津也跟着笑了，说道，“大哥一开口，这意境一下子就开阔了。”
裴少淮道：“不如咱们兄弟俩留个约定罢，三年之后的春闱秋闱，只求榜首，当仁不让，如何？”既然是约定，口气总要大一些才好。
各自有了盼头，三年会过得很快。
裴少津点点头，道：“兄长有此雄心壮志，弟弟岂能落於下风，一言为定。”
末了，少津又道：“大哥放心罢，弟弟在京都会守好这个家的，我就在家里等着大哥游学回来，等着姐姐承恩出宫。”信誓旦旦。
“我信你。”
“我已经开始盼着三年后的桂花香了。”少津期待道，“必定格外浓郁。”
只消得三年后秋日里桂榜，春日里的杏榜，他们兄弟霸于榜上，谁人还敢轻视景川伯爵府？
……
初春冰雪封河，裴秉元启程上任只能走官道，行至一半再换水路，整个行程差不多要走一个月。
驿站外，除了伯爵府的，还有陈家、徐家、林家，都来送行了。
因山长路远，裴秉元不敢带太多物件，一切从简，大件的、贵重的，皆由镖局另外负责押送。
莲姐儿、英姐儿让父母放心，她们虽已嫁出，但会常常回去照看娘家，婆家人都是明事理的，必定会支持她们。
两位姑爷附言。
老太太左手握着儿子的手，右手握着长孙的手，反复叮嘱道：“秉元、少淮，在外照料好自己，不要牵挂家里，到了那边一定要来信报平安……”穿衣、吃饭、处理公务，总有说不完的话，又怕少叮嘱了哪一句。
裴少淮向徐瞻、陈行辰作揖道：“大姐夫、四姐夫，劳你们操心了。”
“内弟见外了，你尽管放心罢。”两位姐夫应道。
裴少淮想到夫子，心中更多几分惆怅，对言成、言归道：“劳替我相夫子作别，照顾好夫子。”
“放心罢。”徐言成道，“我说话不着路，做事还是着路的。”
小言归已是十余岁的少年，不再似小时候那样胖嘟嘟，但出于习惯，裴少淮还是揪了揪他的脸，叮嘱道：“夫子书堂里只剩你一个了，夫子有甚么事，你要记得同大哥和津小舅说。”
“淮小舅，我晓得。”小言归点头。
即便依依不舍，也总有相别时，裴秉元、林氏和裴少淮登上马车，离开了驿站，一路往南。
徐瞻和陈行辰骑上马，一路尾随相送，直到出了京都郊外南门，才挥手道别，骑马折回。
……
……
大庆朝的官道算是比较平整的，但马车还是有所颠簸，长久坐在里头，裴少淮只觉得昏昏欲睡，没有精神做其他事。
两日后，他终于颠倒了作息，白日里躺在车上静寐，夜里到了驿站、客栈，睡不着则读读书、写写诗。
清醒的时候，本想看看沿途的风景，却发现官路多修建在平坦开阔处，一眼望去多是农田。初春里的农田，还在休眠。
二十多日之后，他们过了淮河，再不见冰雪，于是转了水路，速度快了很多，一路南下到杭州。
一家三口在杭州略作停留，见识了苏杭的繁华。
果真与京都的繁华十分不一样，江南之地似乎更加热闹喧嚣，更加多元而独具韵味，而不似京都那样板板正正。
再启程，三日之后到了太仓州辖内。
州衙里的朱同知、刘通判和主簿、衙差等人，从驿站得了消息，早早恭候在城门外，迎接新上任的裴知州。
听说这次来的是个勋贵世子，圣上亲派的从五品官，官差们脸上多了些许期待。
马车上，父子二人撩开车帘，仔细打量着这片临海的兵家重地，连片肥沃的良田，百姓又可出海打渔，是个好地方。然则，与之不匹配的却是一间间简陋的民房，许多没盖黑瓦，只有茅草屋顶。
裴秉元眉间紧皱，已经料到这个官不好当。
到了城门，下属迎上来，纷纷拜见，齐喊道：“下官拜见知州大人。”
太仓州的州衙比玉冲县的县衙强许多，该有的前衙后院都有，看着也敞亮，可是州衙里的官员、衙差，一个个看着却蔫了似的，没甚么精神头。
新官上任尚且如此，可见平日里何等懈怠。
简单介绍完州衙情况以后，朱同知道：“下官在望海楼订了个雅间，略备酒菜为大人接风，还望裴大人、夫人公子赏脸。”
都是日后的同仁，裴秉元没有直接拒绝，说道：“沿途劳顿，身子有所不爽，且让本官休整两日再聚罢。”
朱同知比裴秉元岁数大不少，已五十多，他大概猜出了裴秉元的几分性情，遂言道：“下官遵命。”
离开时，朱同知踌躇了几步，还是回头了，言道：“裴大人初来此地，仍有许多生疏之处，下官斗胆提醒几句。”
“朱大人请说。”
“太仓州临海，海上贼寇、委人猖獗，时常会趁着夜黑风高驾船靠岸，上岸入城抢夺百姓的粮食牲畜。大人夜里记得关紧大门，叫人守着，若是半夜听到动静被惊醒，未明情况以前，还是明哲保身，不要出去为妙。”朱同知想了想，又添了一句模棱两可的话，“太仓州成立以前，这里原先是镇海卫。”
卫，即军卫。
“谢朱大人提醒。”
朱同知走后，裴秉元、裴少淮父子二人面面相觑——他们知晓东南沿海一带有海寇、委人作乱，但大庆朝水师武力强盛，贼人们敢如此猖狂吗？若真如此猖狂，为何江南巡抚年年报平安，镇海卫指挥司也从未报过有大乱？
一家三口临时住在府衙后院，林氏指挥带来的仆人，很快就把院子收拾得有模有样。
裴少淮住在东厢房里，刚刚到一个新环境里，他一时难以熟睡。
明明身子已经十分疲惫，可他脑子里却一直萦绕着朱同知的那番话，心中暗想，如若今晚城里当真有了贼寇，绝非碰巧，说明朱同知早就料到会如此，才会预先提醒。
辗转难寐。
“这里原先是镇海卫……”