寒门之士 第173章

　　阁中静寂无声，柳贺姓名后方，“正”字依旧在不断增加。

　　刑部尚书严清轻轻叩着桌案，他心中清楚，柳贺是张居正属意的人选，他一向不盲从张居正，然而此次，他依旧选了柳贺。

　　倒非余有丁资历不足，或是本事不够，但余有丁是个和软的好人，他任礼部左侍郎时，礼部的景象与柳贺分管仪制、主客二司时完全不同。

　　又过了片刻，那桌案大纸上字迹越来越清晰，不需细看也知柳贺票数在余有丁之上——“正”字的多少，轻轻一瞥便能看出。

　　众官员心中不禁想，柳贺此次胜过余有丁，究竟是张居正力推之故，还是他名望已经至此？

　　若是前者，倒也可以理解，若为后者，那柳贺着实不可小觑。

　　吏部尚书王国光道：“此次推选礼部尚书，正推柳贺、陪推余有丁，名单已定下。”

　　官员们将视线投向三位阁臣，张居正、张四维与申时行神色与往常并无不同，众人心道，张居正或许愿将柳贺推为礼部尚书，另两人恐怕不愿。

　　不管如何，柳贺在高启愚一事上可没给过申时行面子。

　　众人皆知柳贺和罗万化私交甚笃，高启愚任应天乡试主考本就是抢了罗万化的机会，若是他老老实实出题便也罢了，偏偏出了一道含糊不清的题，令得天子与张居正面上都不好看。

　　天子与张居正的关系如今已越来越敏感，若是罗万化为主考，此事必然不会发生。

　　正推、陪推已出，在场三品以上官员都没有意见，吏部便要将这份名单

　　报予天子，王国光人还未出，便听考功司郎中至他面前，在他耳边附耳说了几句，王国光立刻愣住了:“此事当真？”

　　“千真万确。”考功司郎中十分笃定。

　　半晌，王国光转过身，对在场官员道：“左宗伯道，他不愿与柳泽远相争，故而退出。”

　　便是余有丁票数落后于柳贺时，众官员都没有如此惊诧。

　　票数才刚刚算出，文渊阁中大门紧闭，不会有人到余有丁面前报信，何况礼部距离文渊阁还有一段路程，余有丁主动来文渊阁时，众人不过才开始投票罢了。

　　这意味着，余有丁一开始便存了退的心思。

　　可他愿退却不意味着只退一步，而是他乐于叫柳贺为他的上官。

　　余有丁中进士比柳贺早了两科，在嘉靖四十一年进士中，他虽不如申时行、王锡爵两位同年出彩，却也是一位值得称道的官员。

　　张居正力推柳贺上位倒也罢了，可余有丁明明可以相争却偏偏不争。

　　会推官员一向腥风血雨，为登上大九卿之位，官员们无不使出全身解数为自己夺票，但此次会推礼部尚书，柳贺不在京，余有丁算是占了地利与人和，却在最后关头选择退出。

　　官员们既赞叹余有丁高风亮节，却又默默感慨，柳贺人望果然非同凡响，可不是人人都当得起余有丁让位的。

　　“那……此次推选礼部尚书，会推只推柳泽远一人。”王国光补充了一遍。

　　林士章虽也是陪推，但众官员几乎只推了柳贺和余有丁，吏部也不打算将他的名字报给天子。

　　“三十岁的部堂大人啊。”一二官员感慨道，“老夫还未见过如此年轻的部堂。”

　　收到会推结果时，天子十分惊诧，问身边太监张鲸:“会推当真只选出了柳先生一人？”

　　张鲸代天子观了会推全程，对天子禀报道:“奴婢看了，官员们逐一推选，进而选出了柳宗伯。”

　　余有丁主动退让之事也被他细细报给了天子。

　　天子道：“朕知柳先生有人望，却不知他人望已至此。”

　　“柳先生离京已有一年，也到了回来的时候了。”天子微微一笑，“朕也十分想他，只盼他回京后能多向着朕一些。”

第228章 圣旨到

　　下河村中。

　　柳贺陪妙妙喂着兔子,在城里住了一阵，妙妙非要再回村里一趟,喂一喂村里养的鸡鸭鹅,还有一只她十分惦记的羊。

　　柳贺拿她没办法，只能陪她过来了，因而信使至清风桥柳府时，一时之间并未寻到人。

　　镇江府衙中,闻得消息的知府林应雷失手打碎了一个茶杯,面上惊愕之意尽显：“此事当真？快,给本官更衣,本官要见使者！”

　　镇江府官员中,林应雷得知消息最快，自他之后，丹徒、丹阳及金坛三县的主官也各自得知了消息。

　　新任礼部尚书,竟为赋闲在家的柳泽远！

　　南直隶一省也有传闻，说此次礼部尚书潘晟致仕，曾任礼部右侍郎、统仪制主客二司的柳贺或在候选之列。

　　可传闻毕竟是传闻，南直隶官员并不认为此事为真。

　　柳贺才何等年纪？

　　大明一朝何时出过这般年轻的部堂？

　　何况柳贺此时乡居,若要登部堂之位,恐怕要将京中三品官员都打点清楚。

　　消息自北京传来的一刹，南直隶官员都惊呆了下巴。

　　可朝廷公文不会作假，何况来传信的正是在归乡途中的前礼部尚书潘晟。

　　柳泽远到底多大的面子,竟能叫潘晟亲自替他跑一趟？

　　柳泽远竟得圣眷如此，短短一年竟自礼部右侍郎晋为礼部尚书！

　　这些官员并不清楚会推时的情景，否则恐怕更为惊诧。

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　　喂够了兔子,妙妙又要去摸鱼,她自己盯着兔子瞧不够,还非得把兔子抱到知儿面前，叫他也摸一摸。

　　柳贺：“……”

　　算了，难得。

　　他平日对女儿关心不够，都只当个甩手掌柜，难得陪妙妙一道玩，何况妙妙也很懂事，柳贺有正事的话，她绝不会来打扰。

　　妙妙的摸鱼是指——柳贺负责钓，她在桶里摸。

　　这就很考验柳贺的钓鱼技术。

　　柳贺钓鱼水平不好不坏，他很能静心，但收获如何却要看鱼给不给面子。

　　今日大概是妙妙在一旁盯着，鱼吓得不敢冒头，父女俩都在此候了半刻钟了，依然没有一条鱼上钩。

　　柳贺看一眼妙妙，妙妙很识相地退后了一步。

　　鱼依旧没有上钩。

　　柳贺试图在自家闺女面前装一波，可惜努力失败，桶里的水是方才钓鱼前已经装好的，柳贺钓不上鱼，妙妙只能拨着桶里的水，神色逐渐无聊。

　　柳贺:“……”

　　“来了！”

　　感受到鱼竿尽头的轻响，柳贺挑起鱼竿，的确有一条小鱼上了钩，不管怎么说，今日应当是可以交差了。

　　鱼竿晃了一下，妙妙便睁大眼睛盯着鱼瞧，可这鱼今日十分不给面子，竟生生从鱼钩上逃脱了。

　　父女二人面面相觑，难掩面上失落之色。

　　“这鱼好生大胆，竟不给柳三元一点薄面。”

　　听得岸上笑声，柳贺转过身去，竟看到了一年未见的潘晟，见了潘晟身后排场，柳贺心中有了猜测：“乡下路难行，部堂大人派人吩咐我一声便是。”

　　“我已不是部堂大人了。”潘晟道，“今日见泽远你这般自在，我倒后悔没有早日归乡了。”

　　柳贺洗了洗手，站起身，又对妙妙道：“叫伯伯。”

　　妙妙乖巧叫了一声，潘晟对这一声十分受用，在身上摸了一会，将一枚圆玉递给妙妙:“拿着。”

　　妙妙乖乖看向柳贺，柳贺推拒了许久，却耐不住潘晟热情，只得叫妙妙收下了。

　　“不过是个玩意，泽远何必客气。”

　　柳贺笑道：“部堂大人如此大方，我早已盯上部堂的一幅字，不如……”

　　听得柳贺此言，潘晟不由发笑。

　　潘晟的书法被徐渭徐文长推为“东南独步”，功底非一般人可比，柳贺见过许多官员字迹，在书法一道上，潘晟有其独到之处。

　　两人寒暄过后，潘晟换上一脸正色:“柳贺接旨！”

　　“草民柳贺接旨。”

　　“奉天承运皇帝，制曰……礼部右侍郎柳贺，事朕八载……命为礼部尚书，钦此。”

　　柳贺起身接旨，潘晟道：“泽远，此次你任礼部尚书可谓众望所归，接旨后，为免夜长梦多，你还是早日归京吧。”

　　柳贺这礼部尚书经了会推，也由天子亲自任命，但柳贺一日未至吏部报到，便一日会发生变数。

　　与潘晟同至的，有与他一道宣旨的官员，也有南直隶的官员，应天巡抚也在其中，柳贺此时虽身着常服，但对在场官员而言，如此年轻便位居部堂者，着实令人望之生畏。

　　柳贺与潘晟走在官员队列之前，下河村的平静在此刻被彻底打破，数不清的官轿与骏马在这座小村停留，这些官员到来之后，村民们方才知，柳贺又要回京城任官了。

　　潘晟来宣旨，着人来请柳贺回府就是，可他堂堂太子太保竟亲自去见了柳贺，足以见柳贺在他心目中的地位。

　　南京礼部官员此时心中惴惴，他们倒不是刻意得罪柳贺，只是对他不愿出力一事心中恼怒罢了。

　　柳贺如今升至北京礼部尚书，虽管不到南京礼部官员的升迁，但他在京中人脉深厚，若有朝一日入了阁，那便处处能说得上话了。

　　因而潘晟与柳贺笑谈，这些官员都在身后陪笑，柳贺态度仍是平常，似乎没有谁得罪过他。

　　可见了他这副模样，众官员心中反倒打起了鼓，俗话说，会咬人的狗不叫，柳贺官位至此，的确没有必要和他们计较，可他若真的计较呢？

　　对柳贺而言，南京礼部未报他的名只是件小事，巧的是，这份名单最终将由北京礼部审核，柳贺若任了北京礼部尚书，这名单里有他的名字也十分古怪。

　　事实上，他自扬州转至京城就任时，在扬州的那一套勇狠之法他已不用了，他因夺情一事劝说吴中行、赵用贤时，还被二人以为他胆子变小了。

　　然而，地方上的一套在京城并不管用。

　　在地方上，柳贺一知府统揽府中税收、文教、农事、水利等，而到了京城，一事所涉便是数个衙门、数位官员，柳贺尚且来不及斗狠，自己便先被斗倒了。

　　挟私报复之事他更是不会做，在扬州府天高皇帝远，京城则在天子眼皮底下，内阁大学士要成事也得赖同盟相助，柳贺自然不会主动毁损自己的名声。

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　　茶室僻静，潘晟回乡前，柳贺邀他喝一碗茶，方才接旨时有许多话不好说，此时柳贺倒是可以敞开心扉了：“部堂大人，为何在此时辞去天子之命？”

　　潘晟二十四岁便中了进士，今年也有六十了，但他和汪镗、姚弘谟不同，办起事来虎虎生风，全不似花甲之年的官员。

　　潘晟道：“泽远，我已是这个年纪，争胜之心远不如从前，若仍霸着官位，莫非要自己变那严分宜不成？”

　　柳贺道：“部堂高风亮节，严分宜名声早已败坏，部堂何必与此人相较？”

　　“一是我精力不如从前，在大宗伯任上，全赖你与姚继文相助。”潘晟抿了口茶道，“二则我归乡心切，为官久了，也该歇一歇。”