寒门之士 第36章

　　说不后悔是不可能的，柳贺能取府试第二，之后中秀才、中举人的可能便极其之高，而他女儿虽许了马家，马家家底厚实，可他的女婿却并不是个读书的种子。

　　若是柳贺……

　　但楚贤清楚，后悔也没有用了，两家关系自他退婚的那日起便彻底崩了，再无挽回的可能。

　　他只是不知晓，柳贺在读书一途上竟如此有天赋。

　　最近这些时日楚贤家中的氛围也不太好，尤其在柳贺县试府试接连上榜之后，他夫人倒是觉得柳贺未必能中秀才，可楚贤看了柳贺文章，才出的程文集他也买来细细琢磨过。

　　若是这等好文章都中不了秀才，那便是考官不公了。

　　一想及此，楚贤便忍不住心中憋闷。

　　谁知越不想什么越来什么，他竟在书肆中遇见了柳贺，柳贺的装扮虽毫无富贵之气，但与楚贤上一次见他时相比，变化可谓翻天覆地。

　　除了祈祷柳贺院试会试皆不利之外，他也没有别的法子了。

　　楚贤回到家又发了脾气，冲进夫人房中：“你可知我今日见了谁？”

　　“见了谁能叫你生这么大气？”楚夫人一点也不在乎，“楚贤，你这脾气倒是越来越大了，还有谁敢得罪你？”

　　“柳家贺哥儿要去考院试了。”

　　“他考他的，我已与你说过数遍，他就算考了状元我也不后悔。”

　　楚贤未中举人前，楚夫人与纪娘子还时常走动，但多是纪娘子照顾她，毕竟当时的楚家境况不如柳家。

　　楚贤中了举人之后，楚夫人腰杆子硬了，纪娘子自然不被她看在眼中了。

　　何况她年少时算过命，她就是当举人娘子的命，而纪英呢，一看就是丧夫守寡的命数，就算楚贤成日哀叹自己看走了眼，楚夫人却丝毫不担心。

　　举人多难考？进士更是难如登天，哪是说说就能考中的。

　　……

　　柳贺没想到来逛一趟书肆也能遇上楚贤，在心里暗骂了一声倒霉。

　　不过他也就是当时不太高兴罢了，回了家，楚贤就被他抛在了脑后，说实话，如果不是今日见了对方，柳贺甚至想不起自己还认识这一号人。

　　柳贺也没有到对方面前装逼炫耀的意思，对方毕竟是举人，也是突破千军万马考出来的，柳贺考县试府试尚且觉得艰难，何况是乡试。

　　他认真读书努力考试只是为了达成自己的目标，与楚贤并无关系，更没有复仇的想法，何况他和楚贤并没有什么仇怨，细究起来，只是他爹识人不清罢了。

　　他爹不识人也不是一回两回了，都被他二叔坑过不少次了。

　　柳贺到了家门口，滚团先出来迎接他，滚团在城里也渐渐住惯了，不似初来时那般胆小，和柳贺的感情也一日好过一日，因为它爱出去转，纪娘子却不太带它，遛猫的任务自然落在了柳贺头上。

　　柳贺再将东西收整了一遍，和纪娘子在家中用了一顿丰盛的饭菜，第二日，柳贺与施允两人便踏上了前往应天府的路程。

　　应天府即现代的南京，朱元璋建立明朝后以应天为首都，永乐后期则由朱棣迁都顺天府，为明代两京之一。

　　眼下应天府人数有一百多万，放眼整个大明也是超特大城市的水准，何况首都虽然撤了，各部的建制却依旧保留，且城市规模宏大，城门便有四座，后世南京地铁站的明故宫、大明路便是得名于此。

　　除此之外，后湖，即玄武湖还有一座黄册库，这是自洪武朝时起全国赋役的档案库，可见南京的地位比之其他布政司的首府还是要强上不少的。

　　在后世不少人看来，定都北京倒不是个坏决定，毕竟南京虽有六朝古都之称，但定都于此的王朝大多短命，当然，纵观整个中华文明史，定都南方的王朝命数大多不怎么样。

　　柳贺和施允一路上走走看看，到了应天府城时，还是被整座府城给震撼到了。

　　确实有虎踞龙盘的景象。

　　待两人入了城，更觉应天繁华远胜镇江数倍，不过很快就要考试了，两人也无暇细看城中风光，先把考试过关了再说。

　　两人提前了两三日过来，因为在府城中没有熟人，无法提前定客栈，只得在考试前先过来，镇江府好歹离得近，柳贺与施允二人虽说要受些罪，倒也在可承受范围内，而其他地方的士子赶过来一趟可就不容易了。

第48章 开考

　　柳贺在客栈安定下来之后,便与施允二人一同温书，距离院试只有短短几日，柳贺并不期待自己的文章能再上一层楼,这时候也只是依平日的习惯在行动罢了。

　　随着考试临近，客栈中各地的士子也越来越多，柳贺耳中听着的都是各地方言,考试前，士子们有闭门读书的,也有乘坐画舫游历秦淮河的。

　　柳贺和施允都没有那等闲情雅致，施允带了一副棋,两人闲暇之余便在楼上对弈，等放松够了,院试之日便也到来了。

　　虽然经历过县试和院试,柳贺依然不太适应大半夜爬起来考试这件事,好在这次他和施允两人结伴而行，他可以稍微卸下心头重担。

　　“外面竟下雨了。”

　　听得门外哗哗的雨声,柳贺也不由眉头一皱。

　　县试与府试俱是晴天，到了院试却下了雨，十一月气温原本就不高，风卷着门帘吹进来,寒意分外明显。

　　可即便如此，一众士子仍是提起考篮，举伞踏进了雨中，掌柜寻了几件蓑衣分给众士子,既能挡挡雨,也能御御寒气,柳贺将考篮用布盖好,与施允一前一后沉默地走着。

　　雨下得不小，稍不注意便会踩一脚的水，考生们提着灯烛行在雨中，烛光将地上的水坑照得透亮。

　　“快到贡院了。”

　　不知谁喊了一声，众士子不约而同地加快了脚步。

　　此刻天仍未亮，正是一日之中最冷的时候，可士子们惦记着即将到来的院试，倒没有谁多抱怨一声冷。

　　南直隶院试在江南贡院举行，柳贺他们刚刚走来的一路就是后世大名鼎鼎的夫子庙景区，这里既有一座江南贡院，应天府学以及孔庙也在此地，往外一圈便是整个应天府最繁华的所在，徐太傅园便在此处，去南京玩过的游客应当知道，这里是白鹭洲公园的所在地，眼下却是属于中山王徐家的。

　　若是平日，众士子还有空欣赏，眼下却只想快些进考院。

　　“应天府士子在何处？”

　　“镇江府与常州府士子一同入内。”

　　“凤阳府士子……”

　　雨声喧嚷，守在贡院外的衙役声音更大了些，士子们则纷纷探起头往外望，却只瞧见黑压压一片的人头。

　　终于，衙鼓敲了三下，贡院大门开了，考生们排好队，依次被放入门内。

　　柳贺举伞的那只手都快冻僵了，他手伸在考篮内，摸了两下后，自其中掏出一物递给施允。

　　施允：“……”

　　柳贺居然给了他一个还挺热乎的鸡蛋。

　　施允问柳贺：“哪来的？”

　　“我找掌柜要的。”柳贺道，“正好暖暖手。”

　　眼下虽然又冷又潮，院试搜检的速度却比府试要快上不少，不过兵丁们搜检的动作却依然称得上粗野，柳贺左手拿着笔砚，右手则拿着脱下来的衣服，等待唱名后方才入内。

　　“镇江丹徒士子柳贺！”

　　“镇江丹徒士子施允！”

　　柳贺只有一人，负责搜检他的兵丁却有两人，尽管搜检速度不慢，在雨中等久了却依然叫人腿脚发冷。

　　入了考场，众士子先见到的便是提学御史耿定向，耿定向身着绯袍端坐于公堂之上，正如传闻中那般严肃，柳贺按考场牌号找到了自己的号舍坐下，落座的一瞬，他赶紧用干布将身上擦干，之后便静坐着等待考试开场。

　　放眼整个大明朝，江南贡院的规模都是数得上的宏大，且江南贡院在洪武一朝乃是会试的场所，建筑环境比之县试府试时要更好一些，而且柳贺运气不错，没分到所谓的臭号。

　　柳贺没有再东张西望，等一间号舍被考生坐满，龙门渐渐关上，此次院试便正式开始了

　　。

　　柳贺深吸了一口气，在座位上提了一会神。

　　院试与府试、县试的内容差不多，均是四书一道，五经一道，五言八韵诗一道，加上诏诰表判一道，柳贺上回府试便是差在试帖诗上，院试之前他着实磨砺了一番自己写诗的本领，不求笔落惊风雨，但也不能诗成考官泣。

　　考官泣了，他自己也要泣了。

　　考卷并非由士子们上前领取，而是由堂中书吏依次发放，待梆子声响起之后，就有一位教官开始读题，同时由书吏举着题板在考场内走了一圈，这是为了方便视力与听力不好的考生。

　　柳贺在题纸上抄下题目。

　　第一道四书题为“其为气也，至大至刚”。

　　这句话出自《孟子》，为孟子与与弟子公孙丑之间的对答。

　　公孙丑问孟子，老师你擅长什么，孟子答，我能理解别人的言语，我善于培养自己的浩然之气。

　　公孙丑进而问，何为浩然之气。

　　孟子说，这种气，极为浩大而有力量。

　　这就是其为气也，至大至刚一句的含义。

　　这一篇文章中，浩然之气必须与仁义道德相配，必须心中有正义、问心无愧，为做到这一点，必须培养心中的正义，但又不能揠苗助长。

　　揠苗助长这个成语就出自孟子与公孙丑的这段对话。

　　柳贺停下笔来思索眼前这句。

　　不夸张地说，四书题他至今已答了超过千道，此时一看题目，他心中已有了成算。

　　不过南直院试士子数量众多，如他一般将四书翻烂了的士子恐怕不在少数，因而到了院试这一级的考试，重点已非能把题目答出来，而是如何将题目答得出彩。

　　柳贺蘸了墨汁，先在稿纸上写了一句，片刻之后他又停下笔，继续默默沉思。

　　考场中众士子的表情都与柳贺一致，均是埋头苦思，也有才思敏捷的考生迅速在稿纸上写完一篇文，再修改数遍，这才将文章慢慢誊写于考卷之上。

　　此时戊字号房中，武进籍士子唐鹤征心道，孟子浩然正气之说与他心之官本思的想法有契合之处，他此刻已有腹稿，只需再点缀一句，一篇文章倾刻写就。

　　唐鹤征少有才名，又是唐顺之之子，在前来赴考的各府士子中，数他的名气最大，甚至有不少士子认为，院试案首恐怕是唐鹤征囊中之物。

　　然而唐鹤征的性子却与唐顺之有些相像，他所学甚杂，于功名利禄一途并没有那么热衷，值得一提的是，唐鹤征是《西游记》的校改者之一，因而有传言称，《西游记》作者实为唐顺之。

　　其他士子，如刘瑊等人，也在奋笔疾书。

　　柳贺心中此刻已有了文章的轮廓，他蘸了些墨，在稿纸上写了几百字，他文章练得多了，就算灵感最差的时候也能写出一篇堪称出色的文章，一篇四书文对他来说自然不在话下。

　　几百字写完，柳贺既发挥了自己在文章上的特长，又努力将文章向耿定向喜好的文风接近，一篇文章读下来，柳贺心中也有些满意，便着手开始誊抄。

　　四书文是首篇，也是士子们最倚重的一篇，科场之上，士子们所作的文章往往是首篇最佳，后几篇次之，到了最后的策论粗制滥造者不在少数。

　　但柳贺不仅重首篇，他篇篇都重，这算是他贪心的地方。

　　即便是他努力了也难以突破的试帖诗，柳贺都可以说是尽力而为了。

　　一篇四书文写完，柳贺打了个哈欠，又去看接下来的五经题。

　　他先不急着答题，而是平复了片刻情绪，方才那道题写到最后，他情绪多少有些激动了，担心看五经题时不能保持冷静，柳贺就让自己的思维稍稍放空一下。

　　反正距离交卷还早。

　　一道题的思考花费了柳贺不少精力，此刻静下来他忽然觉得有些饿了，就将那颗鸡蛋剥了壳吃了下去，又吃了一块饼，他倒是想接点茶水喝一下，考场中是有供茶吏的，但去接水就要在考卷上记标记，又怕弄湿了卷子又担心跑厕所，柳贺硬生生将蛋和饼吞了下去。

　　五经一题为“君子万年，景命有仆”一句，出自《大雅·既醉》一篇。