作者：王玧
疙瘩不情不愿地回答：“那疯婆娘不光整日不着家，还不敬俺娘，俺家容不下她。”
有男女大防在，王宝根当然不好与守寡的嫂子多接触，他常嘱咐婆娘让她多往嫂子处走动。
荷花她娘多次同王宝根说起嫂子的事，王宝根对寡嫂的性子摸得格外清楚。
就疙瘩母子俩的性子，别说人家欺负他们，他们欺负侄媳妇还差不离，逃荒路上险些把侄媳妇并两个孩子饿死的事就在那里摆着呢。
王宝根好劝歹劝，最后撂下句：“我不管你如何，只要你敢把侄媳妇休掉，你就当没我这个叔父罢。”
疙瘩今年虚岁二十八，王宝根不过比他大十岁出头，疙瘩爹没的时候王宝根刚成家不久，年轻的他可怜侄子没了爹，就算自己勒腰带也要接济他们孤儿寡母，王宝根不曾想到小时候惹人疼的侄子长大后会是如此德行。
疙瘩平日受到王宝根颇多照扶，而且王宝根在王氏宗族里很有几分脸面，他也借着叔父的光谋到些好处，疙瘩于情于理都不愿意同王宝根断了关系。
他拉住王宝根。
王宝根对兄长唯一的儿子狠不下心来，他以为疙瘩有心悔改，奈何疙瘩牢牢抓住王宝根的衣袖却始终不说话。
原来疙瘩既舍不得叔父带来的好处，又不愿舍弃年轻的苇叶，他存了鱼和熊掌兼得的意思。
王宝根就那样看着疙瘩。
疙瘩嗫喏着不出声。
王宝根将衣袖从疙瘩手中夺回来：“你且想想吧，想想是不是真要将同甘共苦的婆娘丢弃、想想往后该如何应付族人的白眼……”
疙瘩说不出个所以然来，他亲眼看着王宝根越走越远。
凑过来的人越来越多，木槿也听见动静赶来。
与疙瘩媳妇呆了好几个月，木槿对他家里的事可谓一清二楚，她率先把在院子里撒泼打滚的疙瘩媳妇拉起来。
瞧他们的架势，今日恐怕没办法善了，无论如何都要出个结果。
疙瘩灰头土脸从屋里出来，见那个黄脸婆挨着木槿等人哭诉，不用想就能猜到她必定在编排自己。
她身边围了一圈妇人，中间不乏有婶子大娘。
老一辈的还好，几个年轻妇人听疙瘩媳妇说疙瘩看上了外头的人，皆气愤不已。
她们和疙瘩媳妇有些同病相怜的意味，有几家男人眼见自个儿手中有了几辈子挣不来的银钱，竟生出了不规矩的心思。
虽说没有像疙瘩一样把想法实施，却不时在心里想想，觉得有了积蓄的自己拥有迎娶更年轻更漂亮婆娘的机会。
“竟是个如此没良心的，你起早贪黑陪他过苦日子，他竟黑心肝想要把你扫地出门……”
与疙瘩媳妇交好的妇人越说越激动，好似被驱逐的人是她自个儿。
妇人围着疙瘩媳妇说和，男人则在告诫疙瘩。
他们觉得这种事想想还成，不过自己就是个土里刨食的庄稼人，三妻四妾是地主老爷和官老爷才能拥有的，休妻另娶这种事实在不行。
一向喜欢掺和儿子媳妇屋里事的疙瘩娘罕见没有在里头添油加火。
她有她的考量。
经过十来年柴米油盐的消耗和无数次争吵之后，疙瘩夫妻俩的感情早就不复当初成亲时的蜜里调油，相比于从娇羞新妇变成黄脸婆的儿媳，疙瘩更偏向老娘。
凭借自己的泼辣以及儿子的支持，疙瘩娘在家中作威作福好不快活，眼下她同儿子孙子才是一家人，而媳妇则是外人。
如果再娶个年轻漂亮的，形势就与眼前不同了。
疙瘩耳根子软，那个小蹄子要想把疙瘩哄骗去不会太难，到时候他们母子俩势必会离心。
与其让娘家近在眼前且凭借年轻能牢牢抓住儿子心的新人进门，还不如把疙瘩媳妇留在家里，横竖儿子不待见她，自己再磋磨她都没有问题。
最最重要的是，她和儿子才是一家人，外人永远没办法加入进来。
抱着不可言说的心思，疙瘩娘出人意料地站到了儿媳妇旁边。
他家事情闹得这般大，整个东小庄的人都过来了，中间自然少不了王宝兴的调和。
疙瘩娘边抹眼泪边对王宝兴道：“俺家疙瘩是个孝顺的，知晓他媳妇对俺不恭敬，气得失了分寸，族长你别怪他。”
她觑着王宝兴的脸色，见他没有恼怒，接着说：“她好歹在俺家呆了十年，虽然走岔了道，但一个妇人在外头活不下去，只要她愿意改，俺这个当娘的做主留她在家。”
听他娘说前半句时，疙瘩心里充满窃喜，只要再加把火，他就能迎娶苇叶了。
待听见第二句，疙瘩险些叫出声来，这和此前说好的不一样呐！
当初他说要将婆娘休掉时，娘也是愿意的，还拉他在屋里说了半天媳妇的坏话，才过去几天功夫她竟换了说法。
疙瘩脸上是藏不住的吃惊。
其余人也差不离，打疙瘩成亲起，他娘就处处为难儿媳，仿佛是儿媳将疙瘩给抢走了，疙瘩媳妇没少受他娘的磋磨。
没人想到在疙瘩打算休妻的紧要关头，他娘替儿媳说了话。
疙瘩忍不住出声：“娘，这……”
他本想说这和他们说好的不一样，结果却被老娘打断：“俺晓得你为了老娘才如此，眼下族长和诸位族老都在，大伙都瞧见了她的真面目，想必她再不敢如此了。”
疙瘩娘话里话外都在给自己儿子扣孝子的标签，仿佛疙瘩当真是为了妻子对老娘不孝才狠心休妻的。
疙瘩媳妇却顾不上那么多，对她而言，只要能留下来就是好的。
她当然愿意离开疙瘩，然而同疙瘩和离之后被流言蜚语中伤的只会是自己，且她没有土地，独自活下去的机会实在太小。
如果疙瘩在土匪窝里没了就好了，她反而可以带着儿女银钱悠闲过活，疙瘩媳妇如是想道。
疙瘩却闷闷不乐，待人们散去后狠狠踢了把桌腿。
事情本来就要成了，他眼看着有希望把苇叶娶进家门，却不成想被老娘坏了好事。
疙瘩不明白，娘明明厌恶家里的黄脸婆，为何在紧要关头偏帮她。
此事成了困扰疙瘩许久的不解之谜。
作者有话说：
下次更新应该是周末了
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第184章 筹备
第一批丝线诞生
熬了许久, 过分寒冷的冬天才悄悄离去。
织女镇和东小庄有存粮在，日子倒不至于太过艰难，而周边村落甚至明州城已经有饿死人的事发生。
木槿听到四面八方传来的坏消息, 心中愈发清楚天灾不会轻易结束的事实。
如今的明州城遭灾的模式与当年西边闹灾的轨迹差不离，都是从收成减少到几乎颗粒无收再到后面出现灾民。
当初他们在西边, 尚且可以选择逃荒、选择来到南边谋一条生路。
章阳府却是出了名的富庶之地, 当所有人以为即将安顿在章阳府和明州城之际, 灾荒却再次打破他们的幻想。
多么熟悉的剧情、多么熟悉的节奏, 可惜木槿再没有旁的去处, 周遭到处是人间地狱，压根找不到所谓的世外桃源。
不过春天倒来的格外早。
春天到来时，灾荒已经十分严重, 织女镇和东小庄都遭遇过不止一次劫掠，富裕的乔掌柜甚至被吓到闭门不出，幸亏东小庄都是在尸山血海里拼杀下来的, 多少有几分应对贼人的经验, 勉强保住了自己的粮食。
过年在宗祠祭祀时, 就有人同里正感叹：“当初东小庄那群人搬过来时，我只当咱们身上又多了层包袱, 往后的日子说不准没法安生, 谁晓得多亏了他们咱们才把命给保住，唉……”
是啊, 当初织女镇没人欢迎车队在此定居。
他们不曾同灾民打过交道, 却多少听说过灾民的事迹, 且织女镇乡民世代居住于此, 并不想接纳外人。
乡民们对东小庄抱着强烈的排斥心理, 后头两边关系缓和些, 大伙照样不把东小庄当自己人。
等真正的灾年到来，隔三差五就有人去织女镇抢粮食，多亏有东小庄的帮助和指点，织女镇方能毫发无损挺过来，没有东小庄众人，织女镇的粮食早就被抢走好几回了，哪还有如今的安生日子。
里正道：“他们中间有几个壮年汉子做过衙役，到底有几分功夫在。”
几个月前听闻织女镇有大刀，童生老爷又同他解释族里几个男丁在西边做过衙役，里正是抱着半信半疑态度的。
相处快要一年，里正再怎么愚钝也能看出东小庄的汉子虽然体格强壮，但都是老实本分人，里头不乏谈吐斯文之人，想必从前就是富裕人家，做衙役也是使得的。
接着，里正严肃道：“东小庄帮了咱们这么多回，你们千万不可对外人提起他们的事，就算跟亲戚也不成，否则我让你好看！”
最开始发现东小庄有刀的时候，里正就嘱咐过，今日再听他说起，乡民们哪有不应的道理。
人家织女镇对自己尽心尽力，他们怎么会想不开把织女镇的秘密说出去呢。
倘若东小庄的大刀真被官府收回去，再遇见敌人，自己说不准要跟着遭殃——
在乡民们眼中，东小庄的大刀除了保护东小庄众人，同样能照扶自己。
好些走投无路的人在冬天被冻死、饿死，即使春天到了，气氛仍未缓和，大伙兢兢业业守护自己的家园。
今年春天倒不像前两年寒冷又漫长，三月份就已经回暖。
有粮媳妇在木槿家干活的时候，跟旁边的妇人感叹：“求老天爷开开眼，千万别再有灾荒啦，否则就是要把俺逼死啊！”
好在春天没有任何继续干旱亦或寒冷的苗头，织女镇里茶树、桑树皆冒出新芽，给人们带来了久违的生机。
木槿亦按照从前约定的说法雇佣妇人们养蚕。
从养蚕到抽丝再到纺织需要花费好几个月功夫，三个步骤的时间几乎是错开的。
因此，这段时日来木槿家干活的只有先前约定好负责养蚕的六个妇人，她需要按照约定每日付给干活妇人十五文铜钱。
决定工钱时，木槿着实犹豫了许久。
明州城里就有富户专门雇妇人干纺织刺绣之类的活计，每日的工钱从十文到四五十文不等，主要根据妇人技艺的娴熟程度而定。
技艺娴熟精湛的妇人，每月能到手好几两银子，手艺差点的每日或许工钱连十文都拿不到。
而且这是明州城里的价钱，来到织女镇之后的人工成本只管更低。
木槿抱着长远发展的打算，短时间内不准备给大家涨工钱，于是便将它定在了每日的十五文铜板。
除却工钱，另有买桑叶的支出。
她在春天来临之前将家中房屋全部收拾出来，除却充作起居室的里屋，其余四间正房皆用来养蚕。