作者：明照万里
长期买卖难免会需要进进出出，引的邻居注意，一旦被揪住尾巴，又是一桩事情。
沈知汝恍然：“对啊，可以在家里干！”她来回踱步，越说越激动，“我们找个铺子卖掉，就能换到银钱了！”
一点动静都没有，银钱到手。
“那还等什么？咱们先去街上悄悄问一问，哪家收杏子。”心动不如行动，沈知汝已经打算付诸实践。
沈知澜竖起食指，“山人自有妙计，不急在这一时。”
他刚要装神秘，立刻又被沈知汝的挠咯吱窝弄的破功，这才断断续续的说出来，“卖，卖杏子能赚几个钱？而且杏子摘下来还不能久放，需要尽快处理。”
“我要卖的，是经过炮制的杏脯，酸甜可口，老少咸宜。”
单纯的生鲜农产品肯定是卖不上价格的，而进行过深加工的产品，却能卖出好几倍的价格。
“可是我不会做杏脯啊，咱两谁会？”沈知汝挠头。
“我会！姐你去拿点纸笔。”
沈知澜三言两语先把姐姐忽悠过去，然后悄悄趴在桌子上，找来纸笔记下了杏脯的秘方。
沈知澜做回忆状，一点一点吐露出杏脯秘方，其实悄悄打开了八卦系统的商城，用八卦值兑换了秘方。
他自称这个秘方是从别家的杂书看到的，非常可靠。
沈知汝更没多想，她弟年纪虽小，却比她耐得住性子，能够抱着书看一天，秘方没问题。
这个秘方除了做杏脯，梅干和桃干都能做，用材简单易寻，但是成品却是酸甜可口，令人口舌生津，符合大众口味。
看着纸上的配料，沈知汝抖了抖白纸：“要这些配料啊……”还不知道从哪儿找呢。
“其实也不算多，最贵的就是白糖。我们一次也不买太多材料，估摸着先买个三五斤的量吧，先练练手。”
“对，先试试。”沈知汝不好意思的说：“我们先做，要是做成功了，再告诉爹和娘。”
说干就干，沈知汝回房间数自己的压岁钱，沈知澜也贡献了一些，凑够了二百文，打算去杂物铺买糖盐和调料。
没想到绵白糖还不便宜，竟然要八十文一斤，沈知汝在杂货铺里挑来选去，跟人讨价还价，最后买的是便宜的杂糖。
她还反过来安慰沈知澜：“绵白糖是用来做白糖方糕的，不上色卖相才好，咱们做杏脯，只要味道够好也不明显。”
沈知澜嗯嗯应着，路过菜场却想起什么：“姐，还要一块姜。”
“姜？”
“一小块就行了，调味用的，茱萸也可。”
其实用辣椒效果最佳，一丝丝的辣就能把整个杏脯的味道提升一个层次，奈何现在还没有辣椒，只能用别的代替。
沈知汝听话而去，又买了旁的，总算是凑齐了材料。看着不太多的配料，加起来还花了一百文。
沈知汝有些惴惴不安，“要是让爹娘知道，又该说我乱花钱了。”
“这些都是能吃能喝的东西，糖盐生姜，就算失败了，也能用在厨房，哪儿能算是浪费呢？”
比如沈知汝的忐忑，沈知澜可就有信心多了，凭着他遍尝美食的一张嘴，轻易就能分辨出，系统给的配方简单又好用，做出来的杏脯能秒杀一大片。
让他给这些古代人，一点小小的美食震撼。
两姐弟展望着未来的蓝图，提着东西回到王府后街。
短短的一条巷子，每走一步都能碰见熟人。
“哟，澜哥儿回家啦，买的什么呀？”
“买了点油盐酱醋。”
“什么时候来我家吃甜瓜啊，我家那小子可盼着你来了，你要是来，我去街上买只烧鸡去！”
隔壁立刻有人呛声：“哥，光顾着招呼小孩，怎么不招呼招呼我啊？我带半只烧鸭过来，咱们一起混着吃呗！”
沈知澜嗯嗯啊啊的应付着，不搭理对方的嘴仗，毕竟拿他说话，也就是起个由头，最终目的还是炫耀自家的晚饭。
终于走到自家门前，沈知汝长出一口气，抱怨着：“真麻烦。”
“是啊，真麻烦。”
同姓亲戚住在一块儿，能互帮互助，也会攀比依附，连隔壁今天吃什么菜都一清二楚。
“要是能搬出去就好了……”沈知汝小声嘀咕着，两人蹑手蹑脚的把糖盐藏好，又转去后院看了杏子树，这个天气估计再有三五天，第一批的杏子就该成熟了。到时候，他们的发财大计就走出第一步了！
沈知汝幻想了一下天上下银子雨的快乐，乐的露出两颗小米牙。
两姐弟乐完又转到政务，刚走到回廊，先听到一阵笑声，笑过之后，一个嗓音说道：“就约在五天之后，到时候你们记得准时来啊！”
门帘一动，一个中年妇人走了出来，动作轻巧扶着鬓边亮晃晃的簪子，一见他们先露出一个笑来，“哟，汝姐儿跟澜哥儿回来啦？”
“是啊，妙婶婶，我们回来了。”沈知汝露出标准的闺秀笑容然后行礼，沈知澜也跟着行礼。
“长的像个大姑娘了，时间过的真快。行了，汝姐儿先进屋去吧，我回了。”这位妙婶婶又一次扶了扶鬓边，让沈知澜留心到她戴了一只硕大的金簪，比毛笔还粗，亮的晃眼。
注意到沈知澜的目光，妙婶婶得意一笑，快步离开。
她走后，两姐弟才进屋转到侧屋，一进门就看到桌子上摆了一张洒金红的帖子。
沈知汝瞄了两眼，念出声：“六月十七，邀请宾客聚于家中，小儿六岁生辰……”
“你们堂弟过生日，正该去热闹热闹。”杜珍娘放下手里的针线，笑着说道，“汝儿，去翻一翻你的箱笼，看看春上做的衣裳合身吗？”
沈知汝不情不愿的说：“不年不整的，过什么生日？上半年是叔父过生日，上个月是婶婶过生日，这又轮到堂弟过生日？下
半年是不是还要轮到几位堂兄啦？怎么不把一年十二个月凑满呢？”
她这话说的刻薄，杜珍娘正要训斥，先听到澜哥儿扑哧一笑，一看到她的视线，连忙捂住嘴巴。
杜珍娘转为无奈：“姑娘家家的，嘴那么快干什么？舌头这么长，小心被人说道。”
“娘，姐姐说的本来就是实话嘛，纹堂叔家里本来就是这样，又不是整寿，一家子巴巴的轮着过生日，醉翁之意不在酒。”沈知澜撇嘴。
“调皮，不许胡说！”杜珍娘过来拧了他一下，嘴上却说：“就该早点把你送到宗学里，好好上上课！知不知道什么叫血脉之亲？互帮互助？大家都是一家人，枝繁叶茂，有个由头正该亲近亲近。”
“可是最近宗学放假！弟弟进去也找不到先生。”沈知汝插嘴。
“贫嘴，让你们找衣裳呢，还不快去？”
杜珍娘不肯说旁人的是非，沈知汝只好回屋里找出春上给两人做的衣裳。
当初做衣裳都留了余量，好让孩子穿着更合身。沈知汝的裙子穿着都还好，倒是沈知澜的上衣短了点，一活动就露出手腕。
“孩子长的真快，这还是春天做的衣裳，现在穿着就不合适了。”杜珍娘喃喃自语。
“不合适就不合适呗，一点点，不明显的。”沈知澜一屁股坐到塌上，“我每年都长个，每年都做衣裳，这不是浪费东西吗？有的穿就行了。”
“不许瞎说，出门见客，必须要穿的体体面面的。就是衣裳真穿不了，送给你表弟也行。”杜珍娘摸着衣服袖口，“让我想想法子……”
当初还有剩下的布料，杜珍娘专门留着，现在裁一圈下来接在袖口上，再添上一排绣花，也就不明显了。
沈知澜无声的叹息，唉！
这该死的体面呐！让人活着真累。
*
两姐弟一边等着堂弟生日，一边准备做杏脯的工具。
五天时间过的飞快，已经到了沈纹堂叔给他的幼子办生辰宴的日子。
天还没亮，就有城内酒楼的伙计带着桌椅碗碟来到沈纹家中，房前屋后的布置起来，又起了几个大灶，干的热火朝天，热闹非凡。
整条后街都热闹的厉害，毕竟沈家根深叶茂，还能少的了人？来的稍微晚的亲戚，甚至被堵在门后。
那位妙婶婶站在大门口，红光满面精神健硕，声如洪钟：“哟，叔父您来啦，里面请里面请！”
“婶婶，哎呀还带什么礼物，太客气了太客气了，花厅坐，里面摆好了瓜子点心，都是顺德斋的嘞！”
一整个长袖善舞，大宴亲朋的景象。
沈知澜家隔得近些，就没急着出发，等到大门口人不多了才上前，由杜珍娘奉上礼物，说了几句讨巧话。
“弟妹来的刚好，我在门口脱不得身，麻烦你帮我去花厅接待一下女客。”
杜珍娘应了声，而沈齐被叫去迎接男宾。
沈知澜跟着娘进了花厅，看到这热闹场面不免咂舌，堂叔这是下了血本啊，这么多人，光席面都要多少钱！
第4章
杜珍娘既然答应了要招待客人，就在花厅转悠了一圈，找找有没有她能做的事情。
结果内里挤的水泄不通，根本没有插手的余地。
沈知汝插嘴道：“娘，妙婶婶估计给每个人都是这么说的，你就先坐下，等她们喊人再忙活呗！”
看婶婶们高谈阔论的样子，也不像是缺了人伺候。
更像是缺人捧哏逗趣。
比如某个她记不清名字的婶婶，正使劲摇着扇子，把脂粉味道扇的到处都是，一边笑着说自己用的脂粉，是采蝶轩新到的货。
沈知澜被这味道一呛，打了个喷嚏。
杜珍* 娘心疼极了，想要带着他出去转转，沈知澜连忙阻止，开玩笑，这么多人的场合，他当然要留下收集八卦了，白来的八卦值不拿白不拿。
杜珍娘只得留下，跟几个相熟的妯娌说话。
本来正说着家长里短，其中一位婶婶举起了胳膊，上面的银镯子露了出来。
她反复举了几次手见没人搭理，就故意找杜珍娘说话，“哎呀，我这胳膊真酸，坠的手疼。”
沈知汝：“……”
杜珍娘嘴角微动，接话说：“我认识一家铺子，卖的药膏特别管用，一贴药膏下去，保管疼痛全消，而且啊，手上不带这些坠手的东西，少干活，慢慢就养回来了。”
对方的脸色那叫一个精彩，沈知汝甚至把脸撇开了，生怕自己笑出声。
不礼貌不是？
对方没达到炫耀的目的，讪讪闭嘴，但等花厅里人来来去去，她又重新找到目标，去炫耀她沉的坠手的大镯子去了。
杜珍娘在花厅待的气闷，最终还是打算出去透透气。她一动，两姐弟正好跟着去出门。
外面虽然也热闹，但至少空气流通许多，还能瞧见不少熟人。
比如沈知澜，就看到他的堂兄沈潭。