作者：明照万里
“这，怎么没有发俸禄呢？”杜珍娘眼神示意，莫不是沈齐得罪了上峰？上峰故意使出这样的下马威来？
沈齐正在暗自懊恼，他从账房处支取到俸禄后，压根没看拿上就走，还暗自欣喜包袱里鼓鼓的，却不曾想被人摆了一道。
“我去找账房！”
“去什么去！如果对方真的掉包，无凭无据的，谁会认呐？”杜珍娘拦住他，“认了吧，下次小心就是。”
沈知澜捏着那一小包胡椒，闻了又闻，香味很正，是上好的胡椒，才恍惚着从脑海里找到什么信息。
“爹，这东西没动过，胡椒就是俸禄的一部分，把银子给你折算成胡椒了，不信你找去称一称，看看这些胡椒是不是六两四钱？”
胡椒折合市价是二十两一斤，古制一斤为十六两，八两银子刚好买到六两四钱。
沈知澜在脑海里过了一下，算出胡椒的大致重量。
沈齐折腾着从厨房找到小称一量，分毫不差。
一家四口面面相觑，都不知道这是什么操作，等着沈知澜解释。
沈知澜清清嗓子，小声说着：“朝廷的银子不够使，每年开采的银矿有限，所以会拿这些贵价物来抵俸禄。”常见的就是粮食布匹，不常见的就是香料胡椒等。
不过粮食跟布匹更像硬通货，哪家都能用得上，胡椒就没那么多常见了。
“这也不能当钱花啊！”沈齐犯愁，家里还等着钱买炭火呢，他明日还是去集市一趟，先换成银钱才行。
结果他从集市回来，手里还拿着那个小荷包，并没有把胡椒卖出去。
“太难卖了，仅有两户人家收胡椒，说是做香料生意，一口价十六两银子一斤，不二价。”沈齐气鼓鼓的，一转口就掉了四两，这不是抢钱么？
沈知澜虽然理解其中的经济原理，却很难解释给爹听，并且让他听懂，只能换了个方向劝，“爹，还是早点卖了吧。”
“这下卖了，不就等于折本么？”
沈知澜换了方向劝，“但是最近衙门都在发俸禄，估计其中用胡椒折算的部分还不少，那么多人卖胡椒，价格还得往下掉。香料商人握着银子，何愁买不到东西？”
“再等，说不定掉到十五两了。”
沈齐还是明白物品多寡决定价格的道理，秋收米价贱，春来米价贵，他反应极快，立刻要去换银子又懊恼之前自己露了像，只能让杜珍娘出面去兑换。
杜珍娘带着银钱回来时还说，多亏澜哥儿反应快，她刚去了一会儿，又来了五六个兑换的，香料商人似有意动还想降价，就说自己银钱没带够，让旁的客人再等等。
杜珍娘拿了银子赶紧就跑，晚了还得亏。
“拿到银钱就别想啦，好好买东西吧，其实胡椒这东西挺好的，除了做香料还能用来吃，温中下气，消痰解毒，用来做羊肉汤味道可好了。”吸溜，真香。
“真的？”
“还能用来用胡椒油，拌面可好吃了。”吸溜。
杜珍娘缓缓举起手来，“其实我还留了一两半，嘿嘿嘿……”
从前没用过胡椒，杜珍娘实在好奇，就打算留一两给自家用，毕竟也不是花不起这个钱。
沈齐好气又好笑的，摆手说：“算了算了，咱们家今天也长长眼，看看贵人们用的胡椒到底是什么味儿的。”不就是一两半么，花得起。
沈知汝欢呼一声，即刻去帮着采购食材，准备做羊肉汤拌面。沈知澜负责提供配方，沈齐用磨盅把胡椒磨成细粉。
“看着挺少，磨成粉还挺多。”沈齐把胡椒用牛皮纸收拾起来。
“吃面或者熬汤时，只要用两个指头撒这么一点，味道就很好了。”沈知澜小心解释着，他怕爹生娘的气。
沈齐好笑说：“我瞧着就这么小气么？本来也是家里有的东西，该吃吃该喝喝，省这点银子也肥不了，不如换个开心。”他想的可通了。
第52章
炖的软烂的羊肉汤呈现白色，撒上葱花和香菜，配一点茱萸，最后加上灵魂香料胡椒，那味道啧啧啧，香的不行啊！光是捧着面碗，就能闻到诱人香气顺风传来。
沈齐迫不及待的端着碗吸溜一大口，暖汤下肚，面条劲道，开胃又解馋，很快吃的浑身都热乎乎的，舒畅极了。
“这羊肉面确实好吃，配上胡椒更是美味。”杜珍娘这下不遗憾了，甚至觉得应该多留一点胡椒给自家用。
“是嘛，其实磨成胡椒粉是很耐用的。”沈知澜说，超市里常见的胡椒粉瓶子都是50G装，至少能供全家人用好几个月，折算一下单价，其实也不贵。
“对，下次咱们再买些羊肉来熬汤，吃个痛快。”有了家底，也不至于扣嘴上这点吃喝。
一家人吃的滚瓜肚圆，躺在塌上一动都不想动，只想躺到地老天荒去。
沈知汝在塌上小心翻了一个身，突然想到，“娘，炭火不够用，不如咱们也砌一个火炕吧，就是给姥爷用的那种。”
杜姥爷因为腿脚受过伤所以惧寒，当时沈知澜就提议弄个火炕出来，让他冬天能够舒服些。
当时杜珍娘紧赶慢赶的找工匠做出来，赶上春寒，还用了几天，的确很舒服，比单独烤炭盆强。炭盆烤了前边，就管不了后面，烤了后面，就管不上面前，不像火炕，人坐上去，被子一盖，浑身都是暖和的。
当然，有能力修火墙和地龙的人家除外，不论怎么样都温暖如春。
杜珍娘一下子醒悟了，对啊，弄个火坑！左右不过是几两银子的事，能舒服过冬，比什么都强，现在家中有稳定收入，省那点银子干嘛。
说干就干，杜珍娘就去集市上找泥瓦匠，让他们来砌火炕。泥瓦匠虽然不明白这是什么，但有砌火墙的经验，不过三五日就在花厅里砌好了一个宽三尺，长八尺的火炕，还绕了一圈修烟囱，方便烟气出到室外。
家里人试着烧了几把柴火，略微一会儿炕上就热了，还会带动整个房间的温度，炕上烧透了，余温还能保持两三个时辰。而且还不像炭盆那样，烤着燥热。
稍微试了试，家里人就明白，这是绝佳的过冬神器，能够安然度过寒冬。
他们家里叮叮咚咚的折腾，又是买砖又是和泥，自然瞒不过邻居，等了两天，就有人上门来问，他们又在折腾什么新鲜玩意儿。
沈齐大大方方的展示，说是取暖的东西，他们头一次在京城过冬，怕不习惯，所以做了这个。
邻居看了一看，呀，这东西确实有几分独到之处，而且比炭盆好用，便想要给自家也做一个，找到合适的泥瓦匠后，他们就动手开做。
一时之间，巷子里只能听到各种叮叮当当，全是建东西的声音。毕竟修一道火墙需要的银钱不是家家都有的，但是火炕的钱，挤一挤还能挤出来。
来的次数多，难免就碰上沈知澜家变着法吃羊肉汤的时候，那味道，老远就把人吸引了。
问起吃的是什么，杜珍娘也是据实相告。邻居啧啧称奇，“这么贵的香料，你们竟然舍得拿来吃啊！怕不是跟吃银子差不多。”
“也不差这点嘛，”杜珍娘微微一笑，“再说了，吃了浑身都舒坦，干嘛不吃呢？又不是天天吃，顿顿吃。”说着又添了一勺汤。
胡椒独有的香气直往邻居的鼻子里钻，惹的那人吞了吞口水，匆匆跑了。
杜珍娘还以为邻居是真的见不惯他们的行为，没想到隔了几天，那户人家也跟着悄悄做起了羊肉面汤，在院子里吸溜的响亮。
杜珍娘：……
无语。
但人家爱做什么，他们也管不着，全当是没看见。不过真别说，天气慢慢转寒，能在这样的天气里喝上一口热乎乎的汤面，的确是浑身舒畅，无比享受。
这还不算，连街边的小贩也开始做起了羊肉汤面的生意，如果有钱的，可以花上几十文，买一碗加了肉片的汤面，如果没钱，就花上十五文，吃羊杂汤面，味道倒是都相差无几。
这个价格虽然略贵，但也不至于消费不起，所以京城百姓会选在天寒时带上全家吃上一顿，犒劳犒劳自己。
连宗人府的同僚也常常这么吃，毕竟他们属于小康家庭，偶然消费一次也不打紧。
沈齐看的啧啧称奇，路过集市上还打听了一回，没想到因为羊肉汤面生意的火爆，胡椒的价格还略略上升，涨到十八两一斤，难免让一些早早卖掉胡椒的小吏捶胸顿足，大呼后悔。
不过后悔也没用处，毕竟还是换成银钱，落袋为安更好。
清晨。
沈知澜费力套上厚重的棉衣，然后才赶下了床，去洗漱。
结果他才刚刚下地，就听到外头有人敲门，还颇为急切。
“来了来了，在穿衣裳呐！”沈齐一边应声，一边急急的套外衣，慌乱中还穿错了袖子，好容易穿好，才能赶着去开门。
“谁啊，有什么事情？”沈齐打开门，对方赔笑着说，“兄弟不好意思，这么早就来打扰你，实在是家里的水都冻上了，水井也冻上了，根本提不上来水，这才来找你要点热水。”
“热水还没来得及烧，只有水桶里还有点凉水。”
“也行也行，我们自家烧。”来人一边跺着脚一边说，“京城这天气是真冷啊，从前也不知道放在外面的水会冻上啊。”
“下雪了么，难免的事情，我找本地人打听过，夜里要提前把水井用草席子该好，然后提几桶水放在卧房里，省的麻烦。”
沈齐去室内提水，对方一边道谢一边提着水去了，说到了中午还桶过来。
说了一会儿话，把沈齐冷的够呛，连忙又窜回被窝里躺着，暖和过来才说，“该死的天气！”
他在茂州真没见过这架势，滴水成冰了。
沈知澜全副武装的穿戴好，这才悄悄去跟沈齐说话，“爹，突然下这么大的雪，衙门里有没有做好过冬准备啊？”
沈齐呆了呆，“户部的老爷们应该早就做好了吧？年年都要提醒人准备炭火，扫清积雪的。”
“喔，那就好。”沈知澜瞧着，这天气好像还要降温呢，如果再降一些，对奔波一年的百姓来说又是一桩苦楚。要准备厚衣
被，要炭火，要提前储备好粮食蔬菜，市面上这些东西肯定会涨价，到时候又是一团乱。
不过，衙门应该早就做好准备了吧？也用不着他这么个小孩来操心，他这么安慰着。
但是在宗学里碰到沈岩时，他还是没忍住问出口。
沈岩愣了愣，转而说，“衙门里早就准备好了这些东西的，堆放在库房里，怎么布置也是有章程的。”
“喔。”沈知澜小声说：“那就好，我就是觉得今年冷的特别早，也冷得厉害，不如多存一些粮食在手里，更加妥当。”
沈岩嗯了一声，“小孩家家的，太操心小心长不高喔，快进学堂里学习吧。”
“好。”想到学习，任何小孩都会无精打采。
沈岩在宗学门口站了站，看到室内冷的跺脚的孩子们，转身吩咐门房说，“拿我的条子去宗人府批银子，去集市上给学堂多买五千斤炭，一个教室多加一个炭盆。”
瞧这一个个冻的，缩手缩脚，毕竟还是宗室子弟，能照顾还是照顾一点。
沈岩说完这事又回了家，老管家拿着账册来问他，“老爷，今年庄子上收的米粮，库房有些放不下了，是不是要先放一部分出去？”
沈岩家中爵位和田产，每年都会收一大批粮食上来，秋来米贱，他们都要把米粮库存到春天，然后再根据市价卖出去，赚上一笔。
库房不够，如果按照平时沈岩的习惯，肯定是大手一挥，让管家把米粮卖了，但这次，他的脑海中突然划过沈知澜说的天冷的话，鬼使神差的他说，“今年天气不好，先把这些米粮留着，去找个空院子，暂时堆到院子里，左右几个月的事。”
管家领命而去，沈岩扶着自己的额头，又觉得自己有些小题大做，竟然被小孩子的话惊住了。
不过算了，左右也是一点小事，亏不了几个钱。
沈岩做下这个决定，却没想过这个决定能够让自己得到更珍贵的东西。
雪下了又停，停了又下，但温度一直都没升高，冻的要命。
沈齐又往家里拿了一回俸禄，一问，原来是衙门发的“炭敬”，等于低温补贴，还怪贴心的* 嘞。冬天有炭敬，夏天还有冰敬。
本来以为又是发的实物，没想到打开一瞧，居然是一串铜钱。
“这回怎么又发铜钱了？”杜珍娘拎着铜钱，好奇道。
“那是你不知道，最近天气冷，羊肉汤面风靡，胡椒又涨价了，二十两！还有涨价的趋势，毕竟羊肉汤面馆每天开着，需要等胡椒下锅，再涨价也得买啊。”沈齐耸肩，表示理解。