作者：震鳞
乔安写了一封信，表示如果对方不介意的话，不妨在五天后见面商谈一下关于丙戊酸的开发利用事宜。
鲍勃夫站在中心街区餐厅门前，他做足了心理准备，这才踏进了门厅，眼睛的余光从身侧玻璃门反射出的影像上一掠而过。
他穿着妻子精心熨烫过的正装，自从家里经济出现问题后，他已经有很长一段时间没有穿得如此正式了，心中又是怀念又是忐忑不安。
临出门前他对妻子感慨道：“这件衣服已经过时了，不知道那位公爵小姐会不会因此轻看我。”
他的妻子严肃地说：“这不是更好吗？仅仅因为一件衣裳就能试探出她的诚意，再没有比这更划算的买卖了。如果她真的因为这个轻视你，我想对方不会是一个合格的合作伙伴。”
不管怎样，他都已经来到了约定地点。
鲍勃夫对着侍者点了点头，说：“你好，我和谢尔巴茨基小姐有约，请问预定的位置在哪里？”
侍者极为客气地为他领路。
当鲍勃夫看到预定的位置那里已经坐了一位女士时，他下意识地愣了一下。
虽然他之前不曾见过谢尔巴茨基小姐，但他知道，这个时候出现在这里的只能是她，他只是没有想到对方会早早地等在这里。
对方的样子要比他想象得还要更为年轻靓丽一些，他原以为对方该是一副年少早熟、死气沉沉的模样。
这位谢尔巴茨基小姐注意到他的到来，那双慢慢看向他的眼睛里，也盈满了友善的笑意。
“不好意思，我来晚了。”
乔安说：“并不算晚，是我特地来早了一点，博士，您请坐。”
早晨下了点小雨，路上湿滑，为了避免迟到她提前了四十分钟出门。
鲍勃夫连忙坐下。
桌子上摆着秘制小羊脊、鲟鱼籽酱、白煮荷兰豆、烤面包和一份还带着热气的汤。乔安不太清楚这位鲍勃夫的口味，于是她直接从最流行的菜色里点了几种，它们既然能流行起来，总归不会一无是处。
无论从哪个角度挑剔，都能看出来宴客之人对这一次见面的重视。
乔安看出鲍勃夫是那种不善言辞的学者型性格，她极为自然地打开两人聊天的话题，从莫斯科大学的图书馆，聊到近些年的招生情况。
看到对方渐渐放松下来，她这才提起了自己的目的：“博士，关于之前在信中提到的合作，请问您对此有没有什么想法？”
在赴约之前，他就已经思量了许久，此刻他点了点头：“上帝作证，我很高兴今后能与谢尔巴茨基小姐您展开合作。”
他这样说，已经很直白地表达了自己意向。
乔安拿出律师提前准备好的投资合同：“您可以先看看，如果有哪里不满意，我们可以慢慢再商量。”
身为一名社交老手，只要对方有合作的想法，就已经成功了一大半。
在鲍勃夫接过合同时，乔安适时地恭维了一句：“博士，我相信您的研究成果一定能令您扬名医学界的。”
后世各国癫痫发病率略有不同，但大致是都在千分之几的概率上。这个比率看似极低，但乘以如今的欧洲总人口数，患病人数就相当可怕了，那么一款疗效更出色的抗癫痫药所带来的影响力自然也不可小觑。
鲍勃夫：“谢谢，您过奖……了。”
他眼露茫然：“医学界？”是她说错了吗？
乔安给他打气：“当然了，您放心，它绝对能成为划时代的抗癫痫药物。”
“……抗癫痫药？等等，是不是弄错了什么？”它最大的用途就是作为一种化学溶剂来使用啊！难道我们不是正在协商如何大批量生产这种溶剂，推向世界各地的实验室吗？
乔安想到一种可能，她疑惑地问：“之前跟您联系的人，是不是没有告诉您这件事，您的研究成果具有极高的抗癫痫药用价值。”
鲍勃夫感觉自己的大脑轻飘飘的，他听到自己虚弱地不断发问：“真的吗？”
“的确是真的。”
“您确定您说的是丙戊酸？”
“当然了。”
“但我还是想不明白，这件事是怎么和癫痫扯上的关系。”
乔安随口说道：“我认识的一个人买了一份您之前销售的丙戊酸溶剂样品，然后不小心被一位癫痫病人喝掉了，没想到效果意外的出色。”
鲍勃夫眼睛发直，呆呆地问：“他还好吗？”
乔安：“前所未有的好。”
鲍勃夫已经忘记了自己是怎么神色恍惚地走出餐厅回到了家中，他的妻子担忧地说：“事情不顺利吗？”
他复杂地说：“不，非常地顺利。”
就是有点超乎他预料。
……
的确有点出人意料。
当列文收到第一封读者来信时，他忍不住惊叹道。
哪怕他的作品早就从编辑和吉蒂的口中得到了肯定，他的内心深处仍然有一小块土地埋藏着少许自我怀疑。
此时此刻，在素不相识的读者的认可下，他终于有了脚踏实地的感觉。
他将这份读者来信翻来覆去地看了好几遍，或许被它影响，以至于他去见吉蒂的时候，脸上都带着未消减的笑意。
只是想起自己接下来要说的事情，他的笑容还是淡了下去，他叹了一口气，对吉蒂说：“吉蒂，在莫斯科的这段日子，我过得很开心，不过我离家的时间也不短了，是时候回去了。”
他原计划参加完吉蒂的舞会就回去，如今已经比他预计的日期推迟了好长一段时间。
乔安：“这么快吗？我还以为你会再多待上一个星期，幸好我早早地就把给你的礼物准备好了。”
她让女仆把礼物拿过来。
那是一个比手掌略长，纤细而包装精致的礼盒。
列文虽然有些疑惑她为什么突然送自己礼物，但还是感动又郑重地收下，他注视着吉蒂，张了张嘴巴欲言又止。
他怕吉蒂看出自己的思绪，低下头，认真拆起了礼物。
只见里面是一支古棕色的钢笔，线条流畅、造型简洁却优美，拔开笔帽，钢笔尖泛着金属的冷光。
乔安无比真诚地说：“作为朋友，我很开心你能发现自己的文学天赋，希望你今后能在文学界长远地走下去。”
列文深吸一口气，他无奈地说：“好吧好吧，是你会说出的话。谢谢了，我很喜欢这支钢笔，有时间我会再来莫斯科的。再见，吉蒂。”
看着列文转身离去的背影，乔安不放心地叮嘱道：“这支钢笔是我特意为你定做的……”
列文的脚步顿了一下。
乔安连忙把剩下的话说完：“希望你回去后也能按时交稿，列文，千万不要浪费它。”
拜托，把我的感动还回来。这个时候明明只需要说前半句话就行了！
列文气呼呼地说：“你放心吧！”
第257章 安娜·卡列宁娜
“接下来呢？”这是老公爵回到家后，听到列文已经离开莫斯科的时候，他问出的第一句话。
乔安不解地看向他。
老公爵有些不自在地整理一下衣领，说：“他有没有说，嗯，就是比如说什么一直以来对你很欣赏，邀请你到他家做客，又或者和你一块出去看看歌剧之类的话？”
“这些都没有说，父亲，你又不是不了解列文，他从来不是这种喜欢繁琐的社交辞令的人。”
在人际交往上，她的姐夫斯基华比列文要高了不知多少个段位。虽然这两人还是好友，但列文可是一点都没有学会对方的长袖善舞。
老公爵说：“我当然知道他不是这样的人，唉，让我怎么说好呢？”
他在原地走了一圈，然后转过身面对吉蒂：“吉蒂，我就直接问你吧，你对列文的印象如何？”
乔安不假思索地回答：“是一个非常有潜力的作者，我相信他在文学上的成就一定能超越他的兄长科兹尼雪夫。”
这里面绝没有虚伪的恭维，她是如此笃信。自从列文在她的建议下开始写作后，她一直在关注着他的作品，对方的文字里的确带有几分托尔斯泰作品的韵味，而且越发浓郁。
“我不是这个意思，我是问你……”
乔安打断了老公爵的话：“我明白父亲的意思，但是这就是我对他最为深刻的印象。”
老公爵长叹一口气，不死心地继续问：“没有别的了？”
乔安思考了一下：“一个不错的朋友。”
她当然听得出来老公爵是想问她，她对列文有没有生出先生女士之间的暧昧之情，况且原著中的老公爵就十分看重列文，想要促成这段婚事。
然而遗憾的是，她对列文的确没有这方面的触动。
就算老公爵再如何遗憾，这个时候也能听出来吉蒂是真的对列文全无男女之情，他想，吉蒂比较有主见，她既然不喜欢列文就算了。
然而就在这个时候一个念头突然划过脑海，他戒备地问：“那伏伦斯基呢？”
上帝保佑，吉蒂千万别看上那个坏小子。他都从夫人那里听说了，那家伙果真如他想的那样，满身彼得堡年轻勋贵们的坏习气，这才在莫斯科待了多久，就忍不住原形毕露了！
“一个花花公子，没什么好谈论的。”乔安本想要给他一个中立的、不褒不贬的评语，只是话说出口还是没能忍住对他的负面评价。
老公爵真是松了一口气。
“没错！他就是这样的人！”他斩钉截铁地附和着。
他满意地看着吉蒂，为她能看清伏伦斯基的真面目感到庆幸又骄傲。
“好孩子，你去忙自己的事情吧。”
乔安回到房间，又整理修改了一下关于抗癫痫药物的筹备计划。
虽说现在最关键的核心材料已经有了，但要想作为一种成熟的药物出现在各大医院的处方上，并让它被医疗管理局等部门接纳，可不是一时半会的事情。
幸好报社那边的生意蒸蒸日上，她投入的资金逐渐回笼，让她可以饶有富余地发展一下其他事业。
乔安处理完今天的工作，拿出了今天管家替她收到的两封来信。
她拆开看了看，有一封是珠宝商寄来的广告，对方诚邀她参加两周后的珠宝展。
还有一封是陀思妥耶夫斯基的来信，虽然他们如今早已经成为朋友，但两人还是更多的通过书信往来。她聊了聊最近对方的作品，又关切地询问了一下对方的身体状况，并在保养身体上给予了一些小小的建议，希望对方能听得进去。
女仆走到乔安身边，她颇为敬畏地看了一眼书桌上那堆叠在一起的一沓沓文件和一摞摞书籍。这真的太可怕了，她向来对这些文字性的东西感到头痛。
她小心翼翼地为自家小姐倒了一杯热茶，又摆上一盘精致的小蛋糕，悄无声息地离开了房间。
……
彼得堡——
安娜陪着儿子玩了一会儿，就看到女仆从门外走进来，神色不明地朝她使了个眼色。