开局宫女，实则谋士 第42章

　　人言货比三家，但超过界限，数量越多越坏事。

　　刘生道：“其中有牙人泄了消息，于是有人盯上了男主人，带着男主人混吃混喝，把那一带的铺子得罪了七八。现在小两口回过神来，想要悬崖勒马。”

　　孟跃给气笑了，“他们悬崖勒马，还敢照原价喊？”

　　刘生识趣的保持沉默，所以是江山易改本性难移。

　　屋里的灯火有些暗了，孟跃起身用剪子挑了挑，亮光大盛，晃晃灯火中传来声音，“后日申时四刻，衙门前见。”

　　刘生眼睛亮了，立刻应下。他心中很希望孟跃能多买些铺子，营生越做越大，他也与有荣焉。

　　次日一早，孟跃胡诌名姓，给穆府递了拜帖，穆延刚拿到时莫名其妙，正要退回去，忽然想到什么又止了声，他乘坐马车外出。

　　穆府东面街上一条马车行过，穆延命人跟上，之后他进入一家茶楼，在二楼徘徊时，被人叫住。

　　“铺子？”穆延疑惑。

　　孟跃点点头，“那个铺子在码头，人来人往，是个好联络点。”

　　穆延嘴唇微动，欲言又止，止言又欲，他比孟跃大一岁，但是总感觉落了孟跃一大截。

　　朝廷明文规定五品及以上官员和皇室不得经商，与民争利。

　　穆府的产业挂在心腹名下，另是他阿娘的陪嫁，铺子庄子田地等，穆府还算宽裕，因此穆延没想过这些事。

　　更别说联络点，听着就见不得光。

　　孟跃看了穆延一眼，眼前人清润周正，饱读诗书，是时下典型的书生。学得文武艺，货与帝王家。旁的不会琢磨，自然也不通晓。

　　孟跃道：“你可以把铺子挂在你信任的人名下。”

　　穆延不语。

　　孟跃呷了一口茶，轻声道：“穆伴读，你以为官场上洁白如雪吗？”

　　“我没…”穆延挫败的抹了一把脸，自从十六皇子出宫建府后，穆延在礼部得了一份差事，繁琐杂碎无意义，有时穆延怀疑自己读的圣贤书有无意义，十六皇子常常从礼部借调他，他顶头上司二话不说应了。

　　他可有可无。

　　他做的事更是可有可无。

　　孟跃搁下茶盏，对穆延道：“你知道。春闱三年一次，每次择三百人，而地方上的举人有关系会运作，直接候补赴任。”顿了顿，孟跃笑了一下，目光却锋利，穆延有些受不住，避开了眼神，耳中听见孟跃的声音：“那些所谓候补官员名额，都是大家族里平庸子弟的归处。”

　　没有办法。

　　朝廷三年择仕，人才辈出。然而世家，皇室宗亲，官员生育儿女，人数众多，官职不够分。

　　穆延当初给十六皇子做伴读，随着十六皇子长成后，自然而然领了一个礼部差事。

　　或者他也可以推辞差事，从而参加春闱，科举入仕，但穆家人并不愿意穆延冒这个险。

　　穆延陷在两难中。

　　孟跃给他指出第三条路，“你同十六皇子一起长大，情深意厚，他日十六皇子封王，难道你不愿意跟随？”

　　“当然愿意。”穆延想也不想回答，他道，“十六殿下是很好的人，我如果能跟着他，是我的荣幸。”

　　这也是为什么，十六皇子多次从礼部借调穆延，穆府却无异议的原因。

　　从穆延选上伴读，注定就要跟着十六皇子。

　　孟跃微微一笑，眸光竟有几分神佛爱众生的宽厚，“所以，你要早做打算，有时一个及时的消息，可以改变困境。十六殿下天真纯善，他无害人心，但要提防小人作祟。”

　　最后孟跃借给穆延三百两，穆延拿出五十两私房，厚着脸皮向十六皇子借五十两。

　　铺子的事，孟跃和穆延都没有想过瞒着十六皇子。

　　“她钱不够了？”十六皇子重点偏，也带偏穆延，穆延迟疑，“不能罢，麦坊生意好着呢。”

　　十六皇子抿了抿唇，眼里有些期待，“她或许需要我的帮助，我能帮她。”他想见孟跃，很想很想。

　　思念愈是克制，夜里就愈是反弹。他在灯影下，一遍遍翻着孟跃给他画的小册子，试图揣摩孟跃的想法。

　　他嫉妒孟跃身边的每一个人，却不敢宣之于口。

　　穆延叹道：“殿下莫急，我与孟姑娘再说说。”

　　穆延带着他要好的远房堂兄穆愉与孟跃汇合，简单寒暄后，径直前往官府。

　　小两口和胡牙人等着了，胡牙人听闻买家换成穆愉，有些惊讶。但很快压下。

　　孟跃没意见，穆愉拿的出四百两，小两口愿意卖铺子，这事就成了。

　　双方立即在买卖契约上签字画押，官府公证，穆愉拿着地契时还有些不敢置信，二十六年来，他名下也有一处铺子了。

　　孟跃将卤味方子给他，穆愉受宠若惊，有些无措的看向穆延，穆延心情复杂，最后还是让堂兄收下。

　　事情了了，回去时穆延让他堂兄先行，他转而坐上孟跃的马车，车轮滚过平整的青石板，街上喧嚣透过车身入耳，穆延看向孟跃：“殿下忧心你钱不够，他能帮你。以及，殿下他…他想见你。”

　　车内静默。

　　孟跃捻了一块点心细嚼慢咽，末了擦擦嘴，在穆延不知是期待还是无奈的目光下，开口道：“我钱是够的，只是不让你出些钱，你肯定不会收下铺子。”

　　穆延不得不承认，孟跃说对了。

　　他压下这茬，问：“殿下呢，你还是不愿意见他？”

　　孟跃叹气，“我想我已经说清楚了。”

　　此后二人一路无话，穆延向十六皇子回话如何，孟跃也不可知。

　　但刘生知晓那个铺子给了穆愉，愣在原地，好一会儿才声音发飘的问，“郎君，您为何如此？”

　　孟跃言简意赅：“我没有得用的人。”

　　真相如此简单，叫刘生噎住，他思索半天却发现无法反驳。

　　孟跃盯着跳跃的烛火，眸光幽深。既如此，不若价值最大化，互惠互利何乐不为。

　　感情是需要维系的，利益是催化剂，也是保鲜剂。

　　铺子在穆家人名下，不是十六皇子身边人名下，也是预防出了差错时，能第一时间把十六皇子摘出。

　　于公是因为十六皇子的身份，行事更便宜。于私，人非草木，孰能无情。

　　孟跃宽慰刘生，“钱花出去才有意义。咱们很快能挣回来。”

　　何氏那边快动手了罢。

第40章

　　昨夜儿起了雨，断断续续，夜风吹走湿意，空气越发干燥寒冷。

　　章利顺刚出大门，被迎面而来的寒风打了个哆嗦。

　　他立刻叫管事回屋给他取裘衣，谁知一群人行来，领头的男子，章利顺十分眼熟。

　　城北彩满堂赌庄的少东家，之前在何郎君的撮合下，他们一起打过叶子牌。

　　章利顺堆起笑脸，上前道：“今儿什么风，把少东家吹章某这里来了。”

　　少东家取出怀里的借据：“章大郎君，欠债还钱，你晓得罢。”

　　章利顺当即要抢，少东家身后两名打手按住他，少东家皮笑肉不笑：“怎么？毁尸灭迹。”

　　章利顺到底经商许久，他立刻明了，自己着了道儿，干脆问：“多少钱。”

　　少东家微微一笑：“连本带利，五千两。”

　　章利顺瞳孔猛缩，脱口而出：“不可能。”

　　少东家嗤笑：“章大郎君，你也放过利子钱，这里面的门道你清楚。早些筹钱罢，否则多一日，还钱可不止多一分。”

　　他挥了挥手，左右打手放开章利顺。

　　章利顺脸色几次变化，最后黑着脸问：“我对周治中忠心耿耿，他为何如此。”

　　打叶子戏一事是何郎君牵线搭桥，何郎君身后之人，不做他想是周治中，章利顺知道少东家也只是一把刀，五千两至少大半要流入周治中手中。

　　赌庄少东家想了想，看在同为爪牙的份上，还是给他提了醒：“章大郎君，挣钱的营生，你一个人吃不下，该舍的，就要舍。”

　　章利顺莫名其妙，他还要问，赌庄少东家也失去耐心，不与他废话，催促章利顺筹钱后，就离开了。

　　午后章利顺把何郎君约出来，一番寒暄后，章利顺捧着酒细问，听罢何郎君言语，章利顺反而更加茫然：“什么云酪糕，我不知道。”

　　何郎君沉了脸：“冥顽不灵。”

　　这事断了线索。

　　章利顺只得先筹钱，好不容易筹够五千两，他名下酒楼铺子忽地有人闹事，一会子从铜锅子里吃出老鼠，一会儿楼里有蜘蛛，食客散尽。

　　没等章利顺应付，他的布庄起火，初冬刚花大价钱从江南进的绫罗绸缎付之一炬。

　　章利顺一口气没上来，生生昏死过去。他刚醒来，妻子又在大吵大闹，说他花心浪荡，外室和私生子找上门了。

　　两人大打一架，章利顺被挠花脸。从前被章利顺恶意打压的商贩，连在一处攻击他。

　　章利顺疲于奔命，再登治中府却连门都进不去。

　　章家布庄毁于大火的绫罗绸缎，现在在何氏庄子里放着，收拾了章利顺，何氏打算再出手。

　　何氏原是只想给章利顺一个教训，谁想章利顺外强中干，既如此，打杀了他，抄了他家产，再夺走云酪糕方子也是一样。

　　天上飘雪那日，章利顺被赶出家门，他半生家财散尽，他的儿女仅着单衣，在寒风中瑟瑟发抖。

　　他妻子哭天抢地，章利顺看着章家牌匾被暴力取下，摔的四分五裂，任人踩在脚底。

　　恨意如波涛巨浪，叫嚣着掀翻一切。

　　章利顺一纸休书休了发妻，不知从哪寻摸出五十两银子给妻子，“这是路引文书，你带孩子们回原籍接走爹娘，他们手里攒了些积蓄，你们下江南，永远别回来。”

　　这对红眼了半辈子的夫妻，此刻居然些许温情，妻子哭道：“你跟我们一起走。”

　　几个孩子也抱住章利顺，章利顺回抱了一下孩子们，而后果断推开他们。

　　章利顺面色狰狞，“老子这辈子没吃过这样的亏。”

　　周治中把他拆骨喝血，还要他忍气吞声，做他的春秋大梦！

　　章利顺的妻儿连夜离京，大半月后，章利顺带着他曾帮周家何家欺压过的百姓，候在京兆府府外不远处，看见十三皇子和十五皇子相继进府，章利顺眼睛亮了，他没想到还有十五皇子这个意外之喜。

　　章利顺一纸文书告进府，大数京兆府内周治中以权谋私，欺压良民，周治中妻家杀人放火，侵占良田，谋夺百姓家产，大大小小三十多条。

　　三分之一的恶事都是章利顺经手，没人比加害者更了解苦主冤屈。