作者：鱼非子
第30章 背弃承诺的妖妃
意识清明时，元滢滢只觉得双膝传来密密麻麻的刺痛，她跪在坚硬发冷的青石板上，面前是一个燃烧的正旺盛的鎏金铜制火盆。
从火盆中传来阵阵浓烈的白烟，直冲元滢滢的脸蛋而去。她鼻子一酸，变跪为坐，倒在纤细的小腿上。
可落到在场众人眼中，便是另外一副场景。
——元氏大姑娘偷藏男子私物，被发现后毫无悔意，甚至想要从丫鬟手中夺回这些腌臜玩意儿。元老爷元夫人不满女儿如此行径，便让她在此罚跪，亲眼看着那些香囊、男子用的汗巾子，在烈火中焚烧殆尽。但元氏大姑娘非但不知错就改，见此一幕，反而面露沮丧。
人群中响起一声娇俏声音，元滢滢仰脸看去，只见一女子身穿桃粉曳地长裙，发丝间簪了几枚步摇玉钗，她双眸大而明亮，看着便能轻易让人生出亲近之意。
可元滢滢却感受不到半分亲近，即使面前的女子，是她一母同胞的亲妹妹。
元明珠轻眨眼睛，出声劝慰道：“阿姐，你就听爹娘的话罢。外面的男子，哪能比爹娘还重要？”
元滢滢扬起手，却无人来搀扶她。
元滢滢正要强撑着自己站起身，人群中便跑出来一个小丫鬟，粗布衣衫，伸出手臂让元滢滢搭上。元滢滢观她模样装扮，和发抖的手臂，便知道她并非是近身伺候的丫鬟。
脖颈处挂着的璎珞，发出轻微的热度，让元滢滢觉得模糊的记忆，逐渐变得清晰。
她静静地看着元明珠说话，并不言语。
元明珠抿唇：“阿姐，你是不是在怪我。我当真不是有意的，我见你绣活中有男子用的汗巾子，便以为是给爹爹做的，谁知竟然招惹了这么大的祸端。”
站在元明珠身旁的丫鬟彩云，见主子委屈，当即侧身挡在元明珠身前。她生的一副伶牙俐齿的模样，说话也快人快语：“若想人不知，除非己莫为。大娘子若是行事坦荡，也不会……”
她话未说完，元滢滢便柔声道：“你叫……彩云是吗？”
彩云不明所以，只是轻轻颔首。
元滢滢轻蹙黛眉，糯声道：“你日后莫要再穿低领子的衣裙了，脖颈上的红痕都遮挡不住了。”彩云慌乱地伸出手，试图去遮掩住自己的脖颈。纵然如此，在场众人，还是有不少窥探到了彩云脖颈上的红痕。
元滢滢又道：“近来蚊虫多，只是咬你的那一只着实大了些。明珠——”
元明珠被唤道，下意识地应了声。
“你若是得空，便可以将此事禀告给母亲，要她请大夫拿些驱散蚊虫的药。”
元滢滢声音轻柔，眸子干净纯粹，神态极其真挚。众人却觉得她蠢笨，彩云脖颈上的，哪里是什么蚊虫叮咬留下的痕迹，分明是姘头私会之后，忘记涂粉遮掩了。
元明珠只得胡乱着应下，她刚要说些什么，便见元滢滢脸色发白，几乎要摔倒。
她大半个身子，都倾倒在身旁小丫鬟肩头。好在元滢滢身姿纤细，并没有多少重量，小丫鬟一人都能够支撑。
见她如此，元明珠所有未曾说出口的话，都只变成了一句“阿姐好生回去修养罢”。
……
元滢滢依偎在床榻，她问过小丫鬟的名字，知晓丫鬟名叫春桃，便出声吩咐要她去拿菱花镜来。
镜面映照出元滢滢的模样，眉眼如画，眼眸乌润，雪肤红唇。她的衣裙都是高领，一副绝不肯多露出半分肌肤的模样，面上的妆容也是偏端庄有礼。元滢滢轻扬起唇角，便露出了一个端庄内敛的笑容。
春桃站在一旁，仍旧心有余悸。
若是说都城哪家女子最克己守礼，没有人会比得上元家大娘子。可偏偏就是最端庄持重的元滢滢，却在众人不知不觉中，有了情郎。春桃听闻，元家老爷夫人想要送元滢滢进宫，既是进宫，定然便不能与宫外之人有情意上的牵扯。元滢滢倒是果决，当即休书一封，和外面的情郎断了联系。
众人都以为，元滢滢会安静地等候进宫那一天的到来。不曾想，元家二娘子元明珠，却在嬉戏之际，翻到了男子的汗巾和香囊。这才引来了元滢滢罚跪，亲眼看着自己做的物件，被燃烧成为灰烬。
“春桃。”
春桃忙应声，匆匆走了过去。只见元滢滢脸颊泛白，恐怕是受了惊害了病。只是，春桃看着元滢滢娇嫩的脸蛋，不禁想到：同样是有病，她便是病殃殃的，被其他丫鬟嫌弃。但元滢滢这番病态，看了就令人心疼不止，恨不得以己身相替。
“帮我换身衣裙，今日兄长归来，我要去见他。”
春桃打开衣柜，本想要询问换哪件衣裙，元滢滢已合拢眼睑，要春桃随意选一件。春桃选好了衣裳，要替元滢滢更衣。
元滢滢只做提线木偶，任凭春桃随意摆弄。
“春桃，里衣也要换。”
她周身的衣裙，都沾染了烟熏火燎的味道，难闻至极。若不是时辰紧，元滢滢还要再沐浴一番。
春桃回道：“是。”
春桃答应过后，才发现替元滢滢更衣，是一件极其为难的事情。并非是元滢滢不配合，或是她脾气差劲，稍微有不顺心意的，便要厉声呵斥。
与之相反，元滢滢性情柔和的像暖融的春水，这也是为何彩云区区一个丫鬟，竟然胆敢在元滢滢面前指桑骂槐。元府上下，谁人不知，元滢滢行事一板一眼，心底却最是柔软。
可这世间，并非是心善便被人推崇。元滢滢这般，反而被当人当做软弱可欺。
春桃替元滢滢褪下衣裙，颤悠悠的，晃眼的肌肤，险些碰到了她的鼻尖。春桃顿时脸色涨红，她看着元滢滢身前的白皙柔软，只觉得眼眶发烫。
春桃极力躲避，但手指还是会时不时地碰到元滢滢白皙肌肤。春桃满脑子都是“为何能这般软”“好白好嫩”……
元滢滢不解道：“春桃，你手抖什么？”
对于春桃心中的百转千回，元滢滢并不知晓。
春桃连忙收敛心神，忙道无事，她迅速地替元滢滢穿戴整齐。
元滢滢身子仍旧有些无力，她便让春桃搀扶着自己，缓缓地向正厅走去。
正厅。
元老爷元夫人端坐高堂，元明珠围绕在元时白身侧，叽叽喳喳地询问，尽是一副其乐融融的景象。
元滢滢走进正厅时，元夫人顿时收起脸上的笑容，问道：“可知悔改了？”
元滢滢轻轻颔首，一副温顺模样。
元夫人这才面色稍缓。在她看来，元滢滢并无多少聪明才智，唯独在端庄有礼上，勉强能够看的过眼。可偏偏就是最知礼，最守礼的大女儿，却鬼迷心窍地寻了情郎，还私相授受。
元夫人备觉羞辱，她要元滢滢眼睁睁地看着为情郎缝制的香囊、汗巾子被烧成灰烬，便是要彻底绝了元滢滢的希望。
“知错就好。你不日便要进宫，若是得了圣人青睐，封个嫔妃之位，也能为家里好生谋划……”
元时白拢眉，淡淡道：“若是为了我，便不必要大娘子进宫。她那样的性子，哪里斗的过宫中的其他女人。”
面对元时白时，元夫人的语气没有那么生硬，轻声解释道：“大娘子进后宫，也能帮扶你一二。”
元时白面容冷了下去：“我不需要。若是要靠女人，才能得到什么，那只会令我不耻。”
元夫人同元明珠对视一眼，元明珠目露哀求，元夫人只得轻声叹息道：“不是为了你，还有……反正，大娘子是一定要进宫的。”
元时白拢着眉，没再说话。
元滢滢打量着自己的兄长，他生的斜眉如鬓，眉眼淡淡，长身玉立。纵然在刚才一副其乐融融的画面中时，元时白也只是轻轻俯身，解答元明珠的疑惑，脸上没有丁点温和的笑意。
元时白转身，看到元滢滢正盯着自己看，一副懵懂的模样，浓眉越发紧蹙。
元家有一子两女，元老爷元夫人钟爱，甚至可以说是宠溺幼女元明珠。而长子元时白，因为他自幼不喜人管教、指挥他，在元时白进学后，他的一概事情，都由自己做主，不让元夫人插手。但元时白既为长子，其身上定然寄托了元家父母的百般期望。即使元时白并不亲近家人，元家父母待他也没有疏远。
而元滢滢，天生愚笨不堪。尤其是在她的身边，有一个聪明伶俐的元明珠做对比。幼时读女学时，元滢滢便十分刻苦，但得来的成绩不尽如人意。而元明珠整整一日，放在读书上的心思，不过两个时辰，可每次都得到夫子盛赞。
久而久之，元滢滢便成了都城里有名的木头美人。尽管她看了多少书，但脑袋里仍旧是空空如也，不甚聪慧。尤其是在元明珠成为都城第一才女后，元滢滢的蠢笨，越发频繁地被人提起。
这些年元时白读书经商均颇有建树，元明珠是远近闻名的才女，只有元滢滢，无美名在外，还因为木头美人的称号，让元老爷元夫人觉得羞辱。
元家父母便逐渐疏远了元滢滢。他们更欢喜才名远扬，活泼机灵的元明珠。更何况，元明珠贴心至极，每当他们愁眉不展时，元明珠总会想出些新奇好玩的东西，来让二老重展笑颜。
元老爷元夫人的心，便一次次地偏向元明珠。
……
元时白常年不在家中，他待在书院和外面的时间，比家中要更多。因此，元时白待两个妹妹都无甚浓厚的感情。
第31章
但元明珠天性活泼，纵然元时白的性子如同一块寒冰，在面对熊熊燃烧的烈火时，也不禁融化了几分。而元滢滢则是端庄有余，性情木讷，待元时白也并不亲近，反而多有畏惧。
但即使如此，元时白心中猜测，元滢滢也是不愿意进宫的。当今圣人喜怒不定，那皇宫又遍布心机，元滢滢这般蠢笨的性子，送进宫后便立即会被人当做踏脚石，利用的连渣都不剩。
元时白再不熟悉自己的妹妹，在看到元滢滢柔美的脸蛋时，也不得不承认，在容貌上，大娘子远胜二娘子。倘若元家二老，替元滢滢多思虑些，到时找个身份不高，品行良善的郎君低嫁过去，凭借一张脸蛋，元滢滢未来的夫婿定然将她宠的如珠似宝。元滢滢虽过不上大富大贵的日子，也能够余生无忧。
可元家父母，偏偏铁了心要送元滢滢进宫。而元滢滢在这种紧要时刻，连一句话都不会为自己争取分辩。
面对元滢滢仰起白皙的脸，望着自己的目光，元时白轻笑一声，颇有些恨铁不成钢地轻甩宽袖，侧过身去，避开元滢滢的视线。
元夫人又叮嘱了元滢滢几句，要她本分些，莫要污糟了府上女眷的名声。元滢滢柔声应了。她安静地站在原地，清澈的眸子看着元明珠和元时白亲近的模样。元时白不习惯旁人靠近自己，眉眼之中已逐渐有不耐之色，但元明珠显然不知，她神态娇俏地询问，元时白此行，可带来了什么礼物。
元滢滢突然糯声开口：“阿兄，你上次带回的安神软枕，我很欢喜。能不能……”
她垂下脑袋，声音细小的让人听不清楚。
元时白见元滢滢头次主动和自己搭话，想来定然是有要紧的事情要说。他便不着痕迹地躲开元明珠的亲近，走到元滢滢面前。
和元明珠拉开距离的一瞬间，元时白微拢的眉，逐渐舒展开来。他见元滢滢百般纠结的模样，声音不禁软了些。
“能不能如何？”
元滢滢声音微顿，轻抬乌黑的眸子，看着元时白。
“能不能再给我一个。”
元明珠见亲近的兄长，被元滢滢夺去了注意力，心中不免郁郁。听罢元滢滢说的话，元明珠顿时想起，上次元时白归家，带来了不少新奇玩意儿，通通放在一个大木箱中，任凭人挑选。元明珠自然是最先挑的，她拿起一个便中意一个，最后竟然挑花了眼睛。元夫人笑她像个贪猫，元明珠便撒娇道：“哥哥送的样样都好，我都想要，这才挑不出来嘛。”
她既然如此说了，元夫人便索性将所有的物件都给了元明珠。
只是，彩云归拢物件时，拿出了一个颜色老气的软枕，元明珠看了就不喜，便吩咐彩云丢回木箱子里去。
不曾想，这软枕的去处竟然在元滢滢那里。
元明珠心中含酸，说出的话中也尽是醋意。
“阿姐，你既然有一个了，又何必贪多，和哥哥再要一个。”
闻言，元滢滢眉眼慌乱，眸子中闪过盈盈泪光。她嘴巴笨，为自己辩解的话如何都说不出来，只干巴巴地重复着：“不是，不是的……”
元滢滢本就跪了许久，身子虚弱。这会儿情绪微微激动，便眼前恍惚，踉跄着要摔倒在地。
春桃慌忙去扶，元滢滢却已经如同落叶般轻悠悠地倒下。元时白扶着他脸色苍白的妹妹，脸色难堪，他竟然不知，自己的妹妹，除了木头美人的称呼，如今还要加上一句“病如西子”。
元时白的怀抱并不温暖，带着风尘仆仆的凉意，元滢滢却眼眶发酸，原本积蓄在水眸中的泪珠，一粒粒地滚落下来。
元滢滢害怕元时白把自己丢出怀抱，但她却连攥紧元时白胸前衣襟的勇气都没有，只是用葱白纤细的指，轻轻拢着触感光滑的绸缎料子。
“阿兄，不是的……”
元时白轻轻垂首，便能看到元滢滢泪萦眼睫的楚楚可怜之态。但元老爷和元夫人，并没有因为这轻柔绵软的哭泣声音，而生出怜悯，反而低声呵斥道。
“你这像什么样子，都快出阁的年纪，还窝在兄长怀里，不像话！”
元滢滢的抽泣声音，逐渐平息了下去。她颤着身子，离开了元时白的怀抱。一旁的春桃忙上前搀扶。元滢滢的鼻尖，还带着樱桃似的绯红，却姿态恭敬地给元家父母行了礼。