作者：鱼非子
元滢滢嫁给迟叙之事，在城中算是一桩大事，都说继母不易，要允着元滢滢胡闹，亲事不许父母之命媒妁之言，非得自己选，选来选去选了个白身。众人怜惜后母的为难，对元滢滢任性之举无奈。如今看来似乎并不是这么一回事。后母若真心为元滢滢着想，应当在嫁妆里多添点金锞子银锭，放些中看不中用的首饰，典当也换不了几个大钱。
元滢滢不必多言，自有典当行替她宣扬后母的所作所为。
使了银钱，家中焕然一新。新粉刷的墙面是用椒泥涂抹，有一股别样的香气。家里摆放的满满当当，桌子，椅子，五斗橱，比起过去冷清的两间茅屋，添了不少人气。
邻居听见动静，笑盈盈走进来同元滢滢打招呼，一双眼环顾四周，啧啧称赞，迟叙早将元滢滢娶进家门，便不必受许多年的苦。这话羡慕有之，但酸气更重。元滢滢没听出来，只掩唇轻笑。
待客人走后，元滢滢才问迟叙：“刚才他看了桌上的米糖许久，你怎么没抓给他一把，反正是不值钱甜嘴的玩意儿。”
迟叙直言：“我不喜欢他。”
对于不喜欢之人，他连客套话都不情愿说。
元滢滢问其中原因，迟叙便道，客人嘴上说羡慕，实际挑拨二人关系，说他无用，有了妻子贴补才能将日子过好。若是男子心气高，听了这话掉转过头要与元滢滢闹别扭。
元滢滢好奇问道，迟叙要和她生气吗。
“当然不会，因他说的是实情。我确实需要夫人的贴补，才过上如今的好日子。”
迟叙抓了一把米糖送进嘴里，咬的嘎嘣脆。
元滢滢笑靥如花，心道迟叙固然有文人清高，但不惹人讨厌，懂谁是真心对他好。待他飞黄腾达，肯定不会像一般负心汉，抛弃妻子，独享荣华富贵。
厨房米面皆满，迟叙不必再煮一锅粥分做两天吃。他手艺不错，跟着隔壁婶子学会了摊油饼。
桌上摆放油饼炒菜，用米豆熬煮成粥。迟叙舍得下油下盐，煮粥也是半碗水半碗米豆。
两指掐起油饼的一角，元滢滢犹豫道：“真的能吃吗？”
她在家中，吃的皆是馒头米饭，没尝过此等乡下小吃。
迟叙掉头：“能吃，而且很好吃。”
元滢滢半信半疑，撕起细细一条送进嘴里，味道果真不错。她未曾夹菜，就吃掉了一整张油饼。炒菜她是吃不下了，又喝了半碗粥，腹中已是充盈。
元滢滢缠在迟叙身旁，央求下次还要吃油饼。迟叙轻轻颔首。接下来的几顿，桌上少不了新做的油饼。元滢滢似是吃不腻，迟叙却有些撑不住了，便试探开口：“我们添些其他的吧。”
元滢滢颔首，说迟叙想吃什么便吃什么，可她一定要吃油饼。迟叙总算换了口味，他咬着白面馒头，心中好奇元滢滢何时能吃腻。油饼油气大，他常年忍饥挨饿，身子受不住，但元滢滢自幼能吃饱，常吃也无妨。
鸡仔是用竹篓带进家中。迟叙用几根长条木棍围成篱笆，把破旧棉被垫在稻草上，用来养鸡仔。
元滢滢裹着黑狐毛滚边斗篷，站在屋檐下，看迟叙顶着雪花把鸡仔抱进屋子，省得天冷冻死了它们。元滢滢心想作为贤惠妻子，她应该撑伞为夫君挡雪，但外面太冷，她靠着火炉才感温暖，离不开半点火源，只能柔声催促迟叙快点，免得冻伤了身子，看不了书。
火炉上，靠近通红炭火周围摆放了整整一圈，有泡好的热茶，拇指大小的橘子和晒干的地瓜干。迟叙捧着热茶，并不喝下，只当做暖手工具，看向元滢滢：“我怎么觉得，相比于我的身子，你更挂念我能否读书。”
元滢滢眼珠转动，躲开他的视线，用理所应当的语气道：“当然了。你平生所愿就是取得功名。我是你的妻子，当然要想你所想，急你所急。如此，我们两个才是书上所说的琴瑟和鸣。夫君，我说的对也不对？”
迟叙轻笑，暗道元滢滢私下里倒是看了不少闲书，如今连琴瑟和鸣都说了出来。他轻轻点头：“是这个道理。”
元滢滢知迟叙聪慧，远高于常人。邻居婶子多次说，迟叙和寻常读书人不同，一般秀才整天之乎者也地念着，要他下田他说有辱斯文，要他进厨房他连连后退，说是女人家做的事情。可看迟叙，不仅不忌讳这些，反而一学就会。他看过婶子做一次油饼，心中记住细节，初次做出来的味道便不差。之后越做越好，手艺竟然超过了做了二十几年饭菜的婶子。
婶子笑称，迟叙若是不念书，摆摊卖油饼能够挣个盆满钵满。元滢滢脸色难堪，当即反驳，迟叙做油饼是一时兴起，怎么可能会出去摆摊。她夫君要成大事，出人头地的。
婶子忙改口，忖道迟叙都不在意这个，可元滢滢却忌讳至极。每当有人说迟叙念书之事，稍有轻视，元滢滢便会厉声呵斥，非逼对方认错，说刚才说错了话。
元滢滢一个城里小姐，哪里比得了乡下人泼辣。可她眼泪汪汪，就是不肯松口，直言旁人污蔑迟叙，必须道歉。久而久之，众人知道元滢滢爱较真的性子，尤其是在迟叙读书一事上格外认真，便避讳谈及此事，免得招她。
元滢滢恐迟叙问得更多，便将刚剥开的橘子塞进他口中。橘子寒凉，但经过火炉一熏，便变得滚烫炙热，落进腹部十分温暖。
元滢滢身子一侧，坐在迟叙怀中。未等迟叙开口说此举不妥，她便先发制人：“我知道不合规矩，只是天寒，家中只有一个火炉，火光有限，你我如此才能一起烤火。我不忍心叫夫君受冻，夫君难道狠心看我冷的浑身颤抖吗？”
迟叙无法，只怪家中贫苦，买不起两个火炉，只好任凭元滢滢坐在他膝上，二人共同取暖。
鸡仔长成，每日家中可得三个鸡蛋，迟叙将鸡蛋上水蒸，元滢滢分得两个，他一个。科考在即，迟叙需得养好身子，才能熬过三天考试。元滢滢将鸡蛋推给迟叙，说她只吃一个就足够。
迟叙摇头，他需要补身子，但不能补的太过，一个正好，不多不少。
元滢滢听他说的振振有词，便接过鸡蛋吃下。
迟叙总是有道理的，元滢滢对此深信不疑。
第393章
这次赴京赶考，元滢滢期待已久。尽管家中的日子渐好，鸡仔养成，一日不止有三个鸡蛋，多余的便积攒下拿去卖，连养成的鸡也羽毛丰盈，瞧着肥美，每次都能卖个好价钱。但在元滢滢看来，乡下的日子再好，不过粗茶淡饭，她嫁给迟叙可不是为了过乡下人口中的“好日子”，而是巴望做官太太。
他们离家之前已将家中养的母鸡卖掉，米面做成干粮带在身上，颇有些破釜沉舟的意味。
京城物价高昂，处处是用钱的地方，元滢滢需得省着点花。她洋洋自得，告诉迟叙，经过她的商量，客栈同意送饭菜。迟叙挑眉，夸她能干，在这种紧要关头，哪家客栈不是临时加价，饭菜更是不会便宜，白送简直天方夜谭。而掌柜的能松口，定然被元滢滢磨了不少时辰。
鸡鸣时迟叙已起，他身穿青灰长衫，端坐窗前，静静默读，并不出声。天亮以后，附近接连传来诵读声音。元滢滢醒来，揉了迷蒙的眼睛，愣愣地看向头顶垂落的穗子，并未起身。她翻过身，侧眸看向迟叙，他手持书卷，身形清俊挺拔，一看就是当状元的料子。元滢滢越想越喜，不禁轻笑出声。她再抬眸时，迟叙已踱步至她面前，用书卷轻点她额头，问道：“笑什么？”
元滢滢回道：“看到夫君，我高兴。”
迟叙无奈摇头，称她又在胡说。
小二叩门，将饭菜端进房内，见到迟叙微微一怔，说道不曾听见迟叙念书声音，以为他尚未醒来，不曾想已经开始念书了。
元滢滢为迟叙解释，她向来看不得旁人冤枉她夫君念书不用功，直言迟叙起的最早，不过他习惯默念，已经看了两卷书呢。小二笑道，说迟书生真刻苦。元滢滢听罢面容稍缓，把从家里带来的炒米糖抓了一大把，分给他尝尝。
迟叙念书是大事，元滢滢的身家性命都系在上面，因此她看得格外重，便不和迟叙胡闹，只一心以他读书为重。
元滢滢走出屋子，把房间留给迟叙。她同陆有仪打了个照面，双方对视一笑。
时间久了，两人便渐渐聊开了。元滢滢才知陆有仪一身农妇打扮，实际出身不凡，祖上出过太子太傅，她父亲是文臣中的翘楚，比元父的官职要高上许多。元滢滢讶然，陆有仪如此身份，怎么会嫁给一个穷秀才。她言语直接，陆有仪面色微窘，缓声说出实情。当年议亲，不少士族公子登门求娶，她不慎落水得杜秀才相救，才保住一条性命，但清白尽失，只能嫁给他了。
元滢滢面露惊讶，低声问道陆有仪是否心有不甘，倘若换了她定然是有的，本能嫁一个极好的夫君，却阴差阳错下嫁给穷秀才。瞧陆有仪的模样，出嫁后吃了不少的苦头。陆有仪面上浮现感慨的神情，缓缓道：“如此正好。当真嫁给士族子弟，丈夫不爱，小妾成群，斗罢这个斗那个，末了得到什么。儿女不敬，人人说你冷心冷肺，唉，不如现在。”
她眼中浮现明显不属于这个年纪的惆怅，元滢滢看不懂。她分米糖给陆有仪吃，陆有仪放下回忆从前，抓过米糖轻轻吃着，随口问道，说米糖滋味不错，是从哪里买的。元滢滢道，是从老家带来的，便宜又好吃，用糖浆掺了白米，放在大铁锅中翻炒，糖把白米凝结成块，再用铲子分成小块，方便随身带着，饿了便吃上一块。
陆有仪道，迟叙一眼看去便是学富五车，定然能中。元滢滢丝毫不觉得她是客套，满口应下。
“我夫君定然能中，你夫君也会中的。”
陆有仪笑得恬静。
陆有仪回房，将米糖放在碟子中，说是元滢滢给的，用来甜嘴。杜秀才的目光未曾从书卷上移开，他不吃这些小吃，要陆有仪也少吃，不知道是什么做的，省得吃坏了肚子。陆有仪微微蹙眉，她向来是温顺体贴，即使和杜秀才家境悬殊，但嫁人以后便一心向着夫君，将家中收拾妥当，谁人不称上一句贤妇。可这次，陆有仪却回了嘴：“都是白米做的。往日你吃杂面都可过得，怎么吃了白米反而会闹肚子。”
陆有仪将碟子的米糖一粒粒收起，放进自己的口袋。杜秀才既然不吃，平白摆在这里也是浪费。杜秀才皱眉，称她少与元滢滢待在一处，那样的女子，惯会教坏人。陆有仪才同元滢滢好了两日便如此说话，若是继续和她交好，以后不知道要变成何等没规矩的样子。
陆有仪轻叹一声，未曾理会。杜秀才以为她听了进去，便安心继续念书。
陆有仪摸向口袋里的米糖，心道她嫁过大户人家，为一府主母。一辈子操持偌大个府上，可夫君不敬重她，一个个美貌的小妾抬进来。夫君和小妾在一处，嘴里总是情啊爱的说个不停，同她却相对无言。陆有仪听信母亲的话，女子总是这般的命运，得不到夫君的爱便顾好自身。她将全部精神放在生儿育女上。幸运的是，夫君来她房中的次数不多，但终究有了孕，生下一儿一女。陆有仪精心抚育孩子，期待他成才。她一日日地熬了过来，等待儿子做官，女儿出嫁，终于松了一口气。
陆有仪私以为，她总算将一生过得圆满。但她害了急病，病倒在床上，意识不清时却听到许多声音。人们在她的床前来来往往，以为她昏迷不醒听不见，便说出了许多真心话——她的夫君怪她多管闲事，是一个无趣的妻子，只等她咽气便抬最爱的小妾做正妻。她的儿子嫌她生病不凑巧，非要赶到升职的关键时刻，令他需得守孝三年，不能做官。她的女儿埋怨夫婿不疼惜，怪她选错了人，倘若选了自己中意的那人，定然过得比如今好。
陆有仪辛苦一辈子，得到的无一句宽慰感激，全都是抱怨。她满心无力，只向上苍祈祷，能重来一次。她深知是痴人说梦，但人病久了总会胡思乱想。
迷迷糊糊中，陆有仪听到声音响起，说她平日里善事做的多，便给她一次机会。
陆有仪得以重来一次。前世宴会上，她识破了旁人的伎俩，躲开推搡，因为表现出众被侯夫人看上，嫁入候府。这次，陆有仪任凭事情发展。她初时不会水，但经过尔虞我诈的宅斗后，已经学会了凫水。她佯装不会，看着下水救人的人中有杜秀才。她是知道他的，寒门子弟，品行上佳。
陆有仪任凭他救了自己，顺理成章地嫁给他。秀才夫人的生活难过，但比起高门大院要简单，平日里都是家长里短，她应付得了。杜秀才除了为人迂腐，做夫君还算体贴，没有花花肠子。陆有仪甚是满意。夫妻两个恩爱，唯一不好的便是成亲许久，没有一儿半女。陆有仪有心避子，前世她耗费精神，却养出了两个满是怨怼的孩子。她是怕的，担心旧事重演，更怕曾经的孩子会重新投胎在她的腹内，怨恨她，不满她。
每次想到前世，陆有仪的心情总会变得不愉快。
她看到元滢滢明艳的脸，神态稍缓。瞧见赏心悦目的美人，总能让人心情畅快。元滢滢道，她今日去看了大宅子，三进三出，好生漂亮。
陆有仪奇怪，她为何要去看宅子。
元滢滢理所当然道：“待我夫君得中，定然会有人送宅子。我要提前挑好，免得他们送的不合心意。”
陆有仪轻笑出声，她欢喜同元滢滢待在一处，心里始终是松快自在的。
元滢滢已经开始畅想，待得了新宅院要如何布置，她要假山假水，各种奇形怪状的石头点缀。花园一定要大，除了主路，一定要铺上各种小径，方便进入花丛深处。
陆有仪做过主母，在宅院布置上颇有心得，便同元滢滢分享。听罢，元滢滢仔细端详陆有仪，说道：“我怎么觉得，你——”
陆有仪心中一惊，暗道失了分寸，平日里她隐藏极好，从不在旁人面前吐露前世事情。只是同元滢滢在一处太过放松，一时间忘记隐瞒，是否让元滢滢看出了端倪？
谁知元滢滢轻声道：“看着像是做过大宅院的管家？”
元滢滢心想，只有当过管家，才能对细枝末节知道的如此详细。她根本未曾往陆有仪做过主母的方向想去。在元滢滢眼中，她做过吕家少奶奶，算是半个主母，可家中事情都由管家处置，她甚少插手。元滢滢觉得，主母只要能够管住账本和库房钥匙便已足够，若是家中事宜事无巨细地全都知道，全都要去做，岂不是要累死了。
陆有仪神情渐松，低声喃喃：“可不就是管家吗，我今日才想明白……”
相处久了，陆有仪知道元滢滢性子娇气，但本性良善，想与她交心。她以为活了两世，在有些事情上却不如元滢滢通透。
陆有仪问道元滢滢成婚几载，可有孩子。话题自然而然地转到她的身上。陆有仪轻声叹气，农户人家注重传宗接代，她久未有孕，婆母已经不满。因前世的原因，她不敢生子，又担心不生子会将杜秀才推远，到时婆母以她无子为名，再行纳妾，岂不是走了前世的老路。
陆有仪走进了死胡同，心中想到，不如就生下孩子罢，这次她会好好养大，不会重蹈覆辙。
元滢滢不解，觉得如果杜秀才和杜母有纳妾的心思，无论陆有仪做什么，他们总会有一番说法。若是陆有仪无子，他们便以绵延子嗣为借口。倘若陆有仪有孕，便以杜秀才无贴心人伺候，毕竟陆有仪大着肚子，许多事情无法思虑周全，需得别的姐妹分忧。
元滢滢道：“你做的再好，都改变不了他们的心意，何苦为难自己。你只咬准了不许纳妾，否则便和离，要他们从你这个妻子和妾室选一个。选了你皆大欢喜，选了小妾，你便能认清自己在他们心中的地位，还不如一个未进门的妾，当真和离也算及时脱身。”
此话别有一番见地。
陆有仪犹豫，以为如此做她便成了蛮不讲理的泼妇。但转念一想，她曾经做了贤妇，最终不仍然没有好下场。这辈子又做贤妇，便是浪费了重生机会，让上天失望。
陆有仪下定决心，待杜秀才考过试后便同他好好谈谈。杜秀才迂腐不堪，见她和元滢滢走近了尚且不喜。她提出和离，杜秀才定然勃然大怒，但陆有仪不想再百般周全，顾忌每个人的心思，她只要自己快活。
为了答谢元滢滢，陆有仪特意送来两盅冰糖燕窝，滋补润喉。
杜秀才得知后皱眉，说好东西给他们二人做甚。他看不惯迟叙，觉得他念书不合旧时规矩，是独成一派，文章风格更是投机取巧，不按寻常的格式一一做成，往往别出心裁。杜秀才信奉孔老夫子，将教书先生所教的做文章法子奉为圭臬，当然看不得有人背离传统的路子。而迟叙的夫人元滢滢，杜秀才想起眉头越皱越紧，那女子生得一副妖娆模样，见谁都低眉浅笑，太不合规矩。
陆有仪道：“这是我从娘家带来的燕窝，要你吃你吃不惯，怎么又不许我给人。”
被她反驳，杜秀才一时没回过神。
陆有仪边收拾衣裳，边道：“你怎么对滢滢存在如此偏见。我记得初见她时，你不还因她貌美看愣了神？”
杜秀才脸颊涨红：“休要胡说，我只是从未见过如此离经叛道的女子。”
陆有仪笑道：“看来，你是承认滢滢貌美了。”
“你，你——”
杜秀才气极，拂袖而去。
燕窝滋补美颜，在元家时元滢滢是吃不上的。做吕夫人时她日日吃，整天对着镜子照，看肌肤是否变得雪白滑腻了一些。
如今想来，恍然如同隔世。元滢滢抿唇轻笑，暗道可不就是上一世了吗。
她许久未曾吃燕窝，都已经忘记了味道。陆有仪的手艺好，冰糖炖化了融进燕窝里，清甜爽口。
她喝罢一盅，见迟叙没动，便问他怎么不吃。迟叙犹豫道：“你可知燕窝是何物做的？”
元滢滢蹙额，她只知燕窝补身，味道尚可，至于是何物却是从未细究过。迟叙示意，元滢滢便俯身侧耳，听他慢慢说出，语气促狭：“实乃燕子之口水。”
元滢滢羞恼，轻捶迟叙胸口：“你又来捉弄我，当真讨人厌至极。”