作者：鱼非子
梦姨娘轻轻摇首，旁人会觉得，她因为得了一个女儿，而心中不快。但只有梦姨娘清楚，她多么欢喜能有元滢滢这样一个女儿。
这之后，梦姨娘便因遭了算计，再未有过孩子。她在后宅的地位，也逐渐被新来的年轻貌美的姨娘取代。在寂静的屋内，梦姨娘收回看向外面的视线，哄着襁褓中的女儿入睡。
……
听罢梦姨娘所说，元老爷想起梦姨娘刚入府的日子，的确受过姜氏不少磋磨。而梦姨娘把元老爷，描述成救她于水火的盖世英雄。其实不然，元老爷甚少插手后宅事情，只是那一日，他与姜氏有了争执，又见梦姨娘被姜氏罚跪，这才故意用梦姨娘，驳了姜氏的脸面。
元老爷面色讪讪，颇有几分心虚，他揽着梦姨娘的手臂，微微收紧了些。
“这些年……委屈你了。”
梦姨娘摇首：“只要老爷还记得妾，妾便不觉得委屈。”至于元老爷的愧疚之情，梦姨娘利用的毫不手软。
“滢滢的性子，老爷也知道。她素来是乖巧听话的，整日闷在府里，无交好的姐妹，属实孤独。妾有时见到滢滢对着府里的鲤鱼池，一坐便是一整天，瞧着便心疼地想要落泪。”
元老爷稍做思索，便道：“既是孤单，便多出去走动走动。花一般的年纪，可不要困在府中。”
梦姨娘先是欣喜，而后眼睫轻颤，露出犹豫之色：“可主母那里……”
元老爷自诩一家之主，哪里有他说出口的事情，还要姜氏颔首同意的道理。
元老爷当即道，姜氏那里，自有他派人去告诉一声。
闻言，梦姨娘这才放下心来，她柔若无骨的身子，趴在元老爷的胸膛上，语气中满是对心上人的仰慕。
“妾就知道，老爷是世间最厉害的人物。”
姜氏听闻，元老爷开口让元滢滢出入自由，再不用事事都要禀告自己时，沉默了许久。
良久，姜氏才淡淡启唇道：“既然是老爷开口了，我自然无甚意见，命人去告诉庶小姐一声。”
仆人领命而去。
姜氏坐在圈椅中，面色微僵，声音嫌恶道：“狐媚子东西，年轻时招惹了多少祸事，如今容颜不再了，还勾得老爷替她的女儿开口。我倒是要瞧瞧，那不安分的庶小姐，能鼓捣出什么名堂！难不成，她以为出入府中自由，便能攀上高枝了。殊不知，那些士族子弟，个个都要门当户对的女子做妻子。到时，小狐媚子被人玩了身子，恐怕连最低贱的奴隶，都不肯再要她了。且瞧着罢！”
这番话，着实说的异常严厉，连姜氏最为亲近的嬷嬷，都不敢出声，只能倒好茶水宽慰于她。
元滢滢得知此事，自然面上欢喜。她娇媚的脸蛋上，满是喜色，像一朵开的正盛的夺目牡丹花，让人移不开眼睛。
梦姨娘笑她，前几日还哭的眼睛像个桃子，如今又开怀至此。
“滢滢果真，还是个小孩子。”
元滢滢挽起梦姨娘的手臂，语气绵软道：“姨娘不知，往日我出门去，定要和姜氏禀告。她并不见我，只吩咐在她身旁伺候的嬷嬷，前来询问于我。问我几时去几时归，待我说罢，她又说去的太久，把时辰缩减了大半。我便只能快去快回，连旁的事情都不能做了。”
梦姨娘挽起元滢滢的耳边鬓发，意有所指道：“如意街的胭脂极好，滢滢需得看上一看。”
第69章
危隐青一袭鸦青色杭绸素面锦袍，长身玉立，站在窗侧。昏黄跳动的烛火，打在他半明半暗的脸庞，越发衬得他轮廓幽深。
他的指节分明，修长的骨轻折，拨弄着宽口瓷瓶中的花株。浓似团墨的长眉轻敛，面上带着漫不经心的神情，实则将沈辰星的话尽数听到了耳中。
沈辰星自以为做的隐蔽，但在危隐青面前，他的那些小心思，全都一览无余。
“隐青，你对那未婚妻有几分知晓？”
危隐青手指微动，柔软的花瓣便顺着他的力道倾斜，温顺地依偎在他的掌心，任凭他揉捏轻搓。
危隐青声音不疾不徐，缓缓地说道：“我母亲中意她，与元家多有往来。我与元氏凝霜，不过见了几面罢了，只知道她家中长辈，兄弟姐妹有几人。”
闻言，沈辰星原本稍显慵懒的身子，立即坐直，他眸光轻闪，试图让危隐青继续就“兄弟姐妹”的话题说下去。但危隐青仿佛不解其意，轻飘飘地止住了话头。
为了不让旁人疑心，自己同元滢滢有所牵扯，沈辰星不便开口径直询问。但见危隐青显然没有“善解人意”地徐徐展开，沈辰星当即从椅子上站起身来，在屋内来回踱步。
良久，沈辰星才下定决心，旁敲侧击地问道：“上次在宴会上，所见的元凝霜的庶妹，你可记得？”
正拢着花株的掌心微顿，危隐青看着被不慎摘落的花瓣，目光微深，语气平淡道：“有几分印象。”
沈辰星当即追问道：“那隐青可知，元凝霜同家中兄弟姐妹的关系如何，可有嫌隙。”
危隐青轻轻摇首：“我与她并不十分熟悉。只是，听母亲所说，元氏凝霜进退有度，想来她纵然不会和兄弟姐妹亲如一人，也不会闹出嫌隙罢。”
沈辰星原本紧握的双拳，慢慢松开。他轻垂脑袋，口中念叨着：“是了，以嫡女之尊，哪里用得着和庶姐妹们计较。”
似是想通了一切，沈辰星眉宇中有沟壑起伏，颇有些咬牙切齿道：“又被骗了。”
沈辰星再无心思继续待下去，他匆匆离去，屋内便只剩下危隐青一人。
虽然危隐青已经识破元滢滢的身份，也认定经过砸花一事，元滢滢和沈辰星之间，有不为外人所知的牵扯。但危隐青并没有挑明的打算，在他看来，既然沈辰星不愿意说出此事，定然是有难以启齿的理由在，他又何必贸然戳破，惹得沈辰星不自在。
至于沈辰星今日的举动，危隐青想着，定然还是和元凝霜的庶妹有关系。一想起元滢滢，危隐青的脑海中，便浮现出一张娇媚动人，但眉眼中却蕴藏着心机算计的脸蛋。
本是一张分外难得的美人脸蛋，却沾染了太多谷欠念和妄想。
——当真是可惜了。
直到随从的言语，才打断危隐青的回想。
“夫人本要邀元氏凝霜同游，可突然身子不适。夫人便觉得，若是因为她，让元氏凝霜就此回府去，不免太过扫兴。不然便让公子，代替了夫人的位置，陪伴元氏凝霜出游。公子觉得可好？”
听罢，危隐青面露无奈。他心中清楚母亲的意思，哪里是什么突然身子不适，无非是想要他陪伴元凝霜出游，两人共处。
危隐青待元凝霜，虽不嫌恶，但也只是平平。只是，危隐青想到，元凝霜会是他日后的妻子，两人若是能够培养出一些情意，对家中和睦，只有有益无害，便颔首同意了此事。
“我这便随你前去。”
人烟稀少的街道，沈辰星手持马鞭，朝着两旁的树枝轻挥。枝条被挥舞地唰唰作响，树叶扑簌簌地飘落下来。
随行的仆人，见沈辰星眉眼紧绷，知道他心有烦闷，便不敢紧追在他身后，只能远远地跟着他。
沈辰星一想起元滢滢，不是想到她那张媚意横生的脸蛋，而是自己一而再再而三地被欺骗愚弄。
沈辰星陷入反思，开始回忆起两人会面的种种，可是他待元滢滢太过和善，让元滢滢小瞧了他，才敢随意扯出谎言欺骗于他。
他想不清楚，被愚弄之事因为顾及颜面，更不会向他人诉说。于是，一路上，沈辰星挥舞下来的枝条越来越多，但他烦躁的心绪，没有丝毫清净，反而变成了理不清的乱麻。
沈辰星正要举起马鞭，朝着深褐色的树干抽去，便见仆人诚惶诚恐地躲在他身后。沈辰星脸色发沉，将仆人揪了过来，冷声质问道：“你怕我？”
仆人哪里敢承认，只猛地摇首。沈辰星的脸色越发冷了：“你在骗我？”
仆人忙颤着声音道：“公子雷霆之怒，小的胆小如鼠，自然会怕。”
沈辰星随手丢开他，心中越发想不通了。
在他看来，仆人的反应才是在情理之中。即使有人在他的面前说假话，但面对他的脸色黑沉，也不敢继续骗下去。
唯一能解释这一切的，便是元滢滢是个满口谎言的骗子。
沈辰星面色不耐地抬首望去，正看到他方才还在耿耿于怀的元滢滢的身影。
沈辰星轻眨眼睫，才发现不远处之人，果真是元滢滢。
元滢滢今日一身烟雾灰对襟曳地长裙，纤细的臂弯垂落着青荷色丝帛，面颊红润，如春日桃花，艳丽夺目。
沈辰星稍一拧眉，便有仆人上前解疑道：“如意街的胭脂，是世家小姐们的最爱。公子在这里遇到……属实不稀奇。”
沈辰星眉眼轻挑：“要你多嘴。”
沈辰星好整以暇地站着，他没有走进胭脂铺子的打算，只等着待元滢滢欢喜地买完胭脂，再看到他时，脸上会露出何等惊慌失措的神情。
沈辰星便站在一棵几人方能合抱的槐树旁，静静等候着元滢滢走出胭脂铺子。
沈辰星双眸炯炯，目能远视。他看着元滢滢孤身一人，走进胭脂铺子。那张娇媚的脸上，罕见地没有露出算计的神色，满是懵懂好奇，好似她从未来过这胭脂铺子。
仆人尚且不知沈辰星的心绪如何，还在一旁说着，这胭脂铺子最是红火，连危隐青的未婚妻子元凝霜，都频频出入此处。
闻言，沈辰星眉心蹙起，心中对元滢滢越发不喜。
有人时，元滢滢伪装成可怜兮兮的模样。无人时，她还做出这幅懵懂模样，不知是有什么图谋。
连元凝霜都频频出入此处，而身为姐妹的元滢滢，怎么可能一次都没有来过。
胭脂铺中，元滢滢好奇地拿起放在柜子上的胭脂盒。它是用金子镂空雕刻而成，内里又罩了一层羊脂白玉，瞧着格外精致。
元滢滢几乎是爱不释手，她想着，此等精致的胭脂，定然是铺子中的上品。元滢滢猜测，她身上的银钱，或许只能买到这一件。不过，若是能得到这一件，要她再不买其他胭脂水粉，她也心中甘愿。
思虑至此，元滢滢拿着胭脂盒，询问价格多少。
待她听到，区区一盒胭脂，便要十两银子时，元滢滢顿时明白“囊中羞涩”是何等意思。在元府中，元滢滢和梦姨娘两人一整个月的月钱加起来，还不够买这一盒子胭脂。纵然无人指责元滢滢，但她却觉得脸颊似火烧一般，仿佛做了多么难堪的事情。元滢滢悻悻地收回手掌，要将胭脂盒放回原处。
突然伸出一只手，轻放在胭脂盒上。
元滢滢抬起眼眸，看到了一张模样清秀的脸。
男子一身华服，随手丢出一包沉甸甸的银子。
“不过十两银子。”
男子将胭脂盒放进元滢滢的手中，勾唇笑道：“红粉赠佳人，唯有美人才能配得上这胭脂。”
元滢滢的确喜欢这胭脂，见状便顺势收下。她素来习惯用美貌换取旁人对她的讨好，并习以为常。
既然这男子为了取悦于她，将胭脂送上门来，她没有拒绝的道理。
元滢滢只当是一次寻常的讨好，她因得了胭脂而心生喜悦，便顺势打开精致的盒子，用指甲取了一点胭脂，擦在脸颊。
原本艳若桃李的脸颊，越发娇俏动人，直叫身旁的男子看直了眼睛。
他本就是贪花好色之徒，见元滢滢美貌，才出手买下这胭脂。在他看来，自己并未在城中的世家小姐中见过元滢滢，她又生的美貌且囊中羞涩，不是哪家的丫鬟，便是不入流的庶女。男子的目光，在元滢滢窈窕的身姿肆意打量着，心中想着：这样的女子最是好了，可以肆意玩弄，又不会惹出祸患来。
男子语气亲昵，询问着元滢滢的芳名。
元滢滢中意胭脂，却没将这男子看在眼中。她展颜笑道：“多谢你的胭脂。”
说罢，元滢滢便抬脚离去，丝毫没有回应男子问话的意思。
男子顿时被元滢滢的笑颜如花晃了眼睛，待他反应过来时，元滢滢已经快要走出胭脂铺子了。男子脚步匆匆，连忙追了过去。
这一幕幕，落在沈辰星眼中，便是元滢滢和一个男子言笑晏晏，哄得旁人买了胭脂赠她。
见到男子和元滢滢相伴而行，未往他这边的宽阔道路走来，反而朝着一旁的昏暗小巷而去，沈辰星面色阴沉如水，转身便要离去。
仆人欲言又止，他眼睁睁地看着沈辰星等了许久，这分明便是在等胭脂铺子中的女子。如今，人走出来了，沈辰星却要离开。
“公子，那女子往别处去了，我们……”
沈辰星将马鞭甩到他怀里：“与我何干。”
行至一半，沈辰星看着昏暗的天空，轻声咒骂一句，又抓起仆人怀里的马鞭，朝着小巷奔去。