一日还-时间循环 第136章

第160章 远离是非

　　户部。

　　今日皇帝身体抱恙，免了早朝，沈乘月就径自前往户部，一到衙门，就被尚书派人唤了过去。

　　“见过大人。”

　　“沈侍郎，”见她来，尚书放下茶盏，正色看向她，“最近有人密报，潭州府那边田税出了些问题，你这就启程前往当地考察，核实一下账目吧。”

　　沈乘月微怔：“在眼下这个当口？”

　　“沈侍郎啊，”尚书叹了口气，“你是我看好的人才，不管将来我是升职还是挂冠，你都是我属意的接掌户部的不二之选。”

　　“……”

　　“所以我才不能让你在这个当口触怒陛下，”尚书干脆把一切都摆在了明面上，“我知道你不情愿，但请你理解，这一次本官是真心想保你。”

　　“大人！”

　　“不必再说，这是命令。”

　　“……是。”

　　“即刻启程，其余人手已经在前院等你了，一切用度皆可沿路购置，无需回府收拾行李。”

　　“是。”

　　于是，沈乘月只带着路引文牒，乘一条轻舟离开了京城，暂且远离了这个是非之地。也许等她再回来时，南征之事已有定论。

　　她抱膝坐在船头，看着船身破开水面，一整天都没有开口。

　　但沈乘月最大的优点之一就是她的坚韧，到了第二天，她已经恢复如常。眼前的事要一桩桩解决，既然被派去了潭州，那就先把田税查好。

　　这一次随行的人不多，大楚查税分明查和暗查两种方式，此次户部要采取的就是暗查，为防当地官员通过隐瞒田地、佃农数量来从中渔利，她们将于暗中进行调查，人多反而不便。

　　到了潭州府下的元阔县，便有人前来接应，是名书生打扮的年轻男子，名为李田，正是此人密报，将当地的田税问题捅给了户部。

　　“我们这小地方，也没什么好的落脚地，几位大人先在我那儿凑合一夜？”

　　“好，有劳了，”沈乘月点头，“对外就说我们是你的亲眷便是。”

　　“这……”李田仔细望了望几人，苦笑道，“我可没有能穿得起绫罗绸缎的亲眷。”

　　“我已有准备，”沈乘月道，“我在上个停靠处买了几件布衣，你们都去换上吧。”

　　“是！”几名下属这才知道，停靠时她

　　孤身离开竟是去办了这件事。沈乘月估计着大家的身量，给每人各选了两件布衣，几人轮流钻进船舱换了衣物。

　　她一身布裙出来时，看见几人正在新奇地互相打量，有人在身上挠来挠去，显然还不适应这粗布衣衫。

　　沈乘月选的并不是最便宜的衣物，但十件成衣加起来还不到一两银子，这些人大概是没穿过料子这么粗的衣服。

　　“你们怎么都披散着头发？”她问。

　　“唔，我们原本用的发饰似乎也不太合适，大人您买了木簪或是发带吗？”

　　沈乘月摘掉发冠，随手在树上折了一截柳枝，用它麻利地挽上了发丝：“哪有那般讲究？”

　　几人一愣，这才纷纷效仿，但柳枝这东西毕竟和簪子不同，有人试了几次也没能把头发弄好，沈乘月只能撸起袖子上前给他梳头。

　　那人颇有些不好意思：“大人您真是我见过的最随和的人之一了。”

　　沈乘月笑了笑：“那是你见过的人太少了。”

　　属下抹了把汗：“大人说笑了。”

　　这次跟出来的人都不是她的亲信，反而其中一个是尚书的亲信，也不知尚书是不是担心她途中乱写折子上书。

　　换了衣服，几人还装模作样地提了几个包袱，装作是来探亲的旅人，雇了辆牛车往李田家而去。

　　沈乘月荆钗布裙，抱着膝乖巧地窝在车斗的稻草堆里，看着面露嫌弃的几名下属，头疼地压低声音：“看你们这坐立不安的，不然干脆一路倒立过去吧？拿大顶会吗？”

　　几人这才安坐下来，到了李田的家，又要面临房间分配的问题，沈乘月自告奋勇说自己可以睡厨房：“夜里饿了还可以弄点东西吃。”

　　“有虫子，我们南边虫子很大的。”李田提醒。

　　“那算了。”沈乘月迅速蹿回了堂屋。

　　一行人到的晚，此时很快就入了夜，沈乘月望着窗外明月，还没来得及生出些对时事的感慨，忽听一阵纷杂的脚步声从远处而来，很快就包围了这间小院。

　　若不管其他人，沈乘月自己跑定然是跑得了，但她天生好奇，爬上墙探头就问：“你们干什么的？”

　　“下去！”墙下的人作势要用刀尖去戳她，沈乘月看清他的长刀是大楚各地官府统一制式，耸耸肩，又跳回院子里。

　　几名户部小官一脸茫然地被扯到了院子里，像货物似的被人打量了一回。

　　“李田！”为首的人大喝一声，“早看你鬼鬼祟祟的不对劲！我们老爷有先见之明，吩咐我等将你看牢，一旦与外人联系就立刻拿下，你还有何话说？”

　　“冤枉啊，”李田和沈乘月对视一眼，“这几位都是我的亲戚，路过本县就来借宿一夜而已。”

　　“少废话，统统拿下！押去田里！”

　　户部几人急了，正要表明身份，却接收到沈乘月的眼神，这才安静下来，有些忐忑地被官差押走。

　　沈乘月想看看一行人究竟会被押往何处，不料行至中途，却有人扯着她和其他人分开，将她独自带走。

　　她被蒙着眼带进了一处府邸，又被推进一个房间，房中空无一人。她在桌边坐下，才有人陆续进门，上了些酒菜。

　　这又是做什么？说真的，要不是沈乘月对自己的顶头上司还算有几分了解，知道尚书不至于拐着弯来害自己，她真有点要怀疑他了。

　　沈乘月尝了口酒，没试出常见迷药或毒药的味道，又夹了一筷子一口桌上的香酥鸭，待菜上齐，才有一微胖男子推门走了进来，看见她已经自斟自饮上了，怔了一怔，随即脸上堆出一个笑：“哟，真没想到，王老二那厮办事一向不靠谱，这次居然还真给我献上个大美人儿！”

　　“哦，图色的？”沈乘月摇摇头，“看来是我想多了。”

　　男子搓着手，笑着在她身边落座：“美人儿可知我是谁？”

　　“县太爷？”

　　“猜对了！美人儿真聪明，”男子给她斟酒，“以后跟了我，吃香的喝辣的，都少不了你的。”

　　沈乘月被气笑了：“我很久没遇上这么直白的人了。”

　　男子凑近看她，越发觉得心痒：“来喝一杯？”

　　“如果我拒绝呢？”沈乘月问，“跟我一起的那些人被押到哪儿去了？”

　　“他们啊，犯了罪，押进田里做工了。但本官怜香惜玉，舍不得姑娘你一起去干苦力啊。”他去摸沈乘月的手，被她躲开。

　　“他们犯了什么罪？”

　　“他们和疑犯李、李，李什么来着？”

　　“李田。”

　　“对，和李田私通，意图加害本官，罚进田里劳作作抵！”

　　“哦，我明白了，”沈乘月反应很快，“你给那些看起来无权无势的外地人找个罪名，扣下去种田，压挤了那些真正佃农的生存空间，但田税还是要佃农来交，看不出来你还有点小聪明。”

　　“不说这个，不聊那些扫兴的，”县太爷连连摆手，“你怎么总问这个？”

　　沈乘月主动凑到他耳边，在他一脸喜色中轻声道：“因为我是上面派下来查田税的钦差。”

　　这句话无异于一声惊雷，把县太爷惊得蹦了起来：“钦、钦差？你……是知府派下来的？”

　　“再往上想想。”

　　县太爷瞪大了他那双小眼睛：“京里？”

　　“不错。”

　　眼前人已经变了副态度：“敢问大人在何处高就？”

　　“户部，你今日搞这一出还挺便利的，都不用查了，一看就知道你必然有问题。”

　　“户部、户部……”县太爷急促地喘着气，“你骗我的吧？”

　　沈乘月笑笑，从怀中摸出文牒，扔到他面前：“本官乃朝中三品侍郎，对了，县太爷是几品来着？小美、嗯……”

　　她想反过来调戏两句，对着那张面孔又实在说不出口。对方看起来很有些不敢置信，的确，若不是尚书有意要把沈乘月支开，一县田税也不必一位三品命官来查。

　　县太爷将文牒展开看了，脸色青一阵红一阵，忽然大声喊道：“来人！”

　　沈乘月转头去看门口的工夫，他已经把那文牒放在了油灯上点燃。

　　衙役们听令闯进来的时候，恰听见了一阵惨叫声，定睛一看，发现县太爷那略有些肥厚的手掌被一把小刀钉穿在桌面上，他痛得额头滚下冷汗，而旁边一女子正鼓着腮帮子试图把一张纸上的火星吹灭，吹了两口又放弃了。

　　“算了，少了这东西问题不大，”沈乘月抖了抖那张文牒的残躯，“你怎么上来就烧啊？我还以为你会试着贿赂我一下呢！”

　　“将刺客拿下！”县令大吼。

　　“哪里来的刺客？”衙役们大惊。

　　“其实我是户部派下来的官员，但文牒被他烧了，你们大概不会相信，”沈乘月耸肩，“所以他现在是我的人质，请立刻带我去找李田等人，不然我就杀了他。”

　　沈乘月手里握着一把小刀抛着玩，把县太爷当靶子，一刀一洞，换得惨叫连连。

　　她手段一般没这么凶残，这次是心情不太好，恰好拿县令发泄出来了。

　　沈乘月自认并不算是个忧国忧民之人，只是朝中不知尚存几人能抗住皇帝的施压，她待在这里，无从得知京里暗流涌动，一切似乎都处于一片迷雾之中。

第161章 生变

　　“你是不是装的？”沈乘月望着走几步路就开始气喘吁吁的县令，“这才走出多远？你只是微胖而已啊！”

　　“真的不是！”带路的衙役生怕她一言不合又持刀给县太爷开个洞，连忙解释道，“我们老爷向来有些体虚，大夫也说过需要调养。”

　　“哦，”沈乘月恍然，“沉迷酒色是吧？”

　　衙役看了一眼老爷的脸色，没回答。

　　“不行，”又走过两条街，县令连连摇头，“我真的走不动了！你打死我也走不动了！”

　　沈乘月把刀架在他脖子上，此时他整个人仿佛没有骨头支撑似的，一个劲向下滑，最终一屁股坐在了地上。

　　“那就没办法了。”沈乘月想了想，半蹲在他身前，不

　　怎么情愿地握住了他的脚腕。

　　“嗯？你要……啊！”县令还在困惑这是什么招式，忽地被她揪住脚腕将整个人掀倒，伴着一声尖叫，倒仰在地上，背脊磨蹭着地面，被沈乘月强行拖了出去。

　　没一会儿工夫，他身上的绸衣就磨出了破洞，由皮肉直接触碰着粗糙的地面，他中饱私囊，把自己养得细皮嫩肉的，此时不免发出阵阵惨叫，衙役连忙拦住沈乘月面前：“姑娘，万万使不得啊！再这样下去，大人怕是熬不到田里啊！”