一日还-时间循环 第99章

　　“我办事你放心。”杜成玉拍胸膛保证。

　　算算时日，大楚军队也差不多该抵达夷狄了，不过暂时还没有开战的消息传回来。目前收到的信件里，只提起大军遭过两次埋伏，不过他们到底人多，都是精兵强将，战斗起来并未蒙受太多伤亡。

　　守城战胜利之事他们也已听闻，一边破口大骂夷狄人狡诈，居然绕后偷袭，一边为胜利而欢欣不已。这一场胜利，也是对大军士气的极大鼓舞。这几日军中听得最多的就是这样一句话，“一万胜两万人，夷狄人也不怎么样嘛。”李将军连忙提醒大家戒骄戒躁。

　　———

　　城外焚烧敌军尸首的那一日，有很多边城百姓前去围观。

　　之所以拖了这些时日，是要等上面的官员来查看、清点，确保边城军队没有夸大功劳，甚至杀良冒功。

　　如今天气还不算冷，再拖下去恐生疫病，一查点好，就会立刻焚烧掩埋。

　　尸首清点完毕，包括攻城时被当作替死鬼的那群老弱，共计五千三百余人，足可见这场战争之惨烈。

　　连公西郡丞听到这个数目都愣了愣，没想到己方一日一夜间居然杀了这么多人。

　　边城百姓世世代代都继承着对夷狄的仇恨，听说要焚

　　烧敌军尸首，除了孩童被留在家里，其他人几乎都来围观了。

　　众人站在小山上，看着山下的火光，眼下场面却不如他们所预料，五千余具尸首一同焚烧，场面太壮观太残忍太可怖，火舌高蹿，浓烟滚滚，空中飘洒着簌簌的白灰，饶是百姓们站得已经足够远，依然能嗅到空气中刺鼻的味道。不过片刻，便有人实在不忍，掩面而去。

　　离开的人越来越多，到后来小山上只剩下稀稀落落的几个。

　　沈乘月自然是其中之一，她伫立于此，一直看到了最后，眉目间夹带着微不可察的悲悯。

　　如果夷狄士兵看得到，一定要气得大骂一句：“你一个机关就灭杀了几百人，现在又来装什么样子？”

　　小山上视野极佳，抬目远眺，就能望到远处官道上正前进的大队人马，那是押送夷狄俘虏的队伍。这些人被关在边城军营，百姓觉得不安，上面也不放心，生怕再有队伍打过来，这几千人里应外合，又是一场麻烦。于是紧急下了令，押这几千人去大楚南边无人的野地里开荒。

　　一南一北，那里离边城太远太远，又有人看管，这些人终其一生大概都没办法再回到草原了。

　　沈乘月遥望着人群，漫长的队伍在她的视野里延伸到远方，一眼看不到尽头。

　　待山下终于焚烧完毕，已经过去了几个时辰，地面上堆叠起厚厚几层白灰和碎骨，大楚的士兵们操起铁锹，挖起泥土将其掩埋。

　　五千余人就这样消失于天地之间，沈乘月拍打着衣摆，转身踏上了下山的路。

　　天色已暗，树林里显得有些阴森。

　　武林盟主居然在另一侧的山下等她，沈乘月迎上前，以为他有事找自己：“师父找我？”

　　盟主对她点点头：“兰濯发现你似乎有些愧疚，想让为师在这种时候来开导开导你。”

　　“她是个好人，好人就算明知道自己做了正确的事，却也还是会愧疚的。”这是兰濯的原话。

　　沈乘月叹息：“有时候，我宁愿她没这么了解我。”

　　“这么说……”

　　“没错，我是有些愧疚。”沈乘月坦然承认，有时候，就算她说得出全天下的大道理，就算她可以把几百年来夷狄对大楚百姓的伤害悉数数上一边，也难免心存些许怜悯与愧意，毕竟是她亲自安排的机关杀伤了太多条生命。

　　这大概是心软之人的共性，这样的人总是想得太多，愧疚得太多。

　　“我明白，我第一次杀人的时候，也难免觉得愧疚，哪怕那是个恶贯满盈之人，但其临死前的哀求声始终在我耳边萦绕不去。”盟主一时不知如何安慰她，机关杀死了多少夷狄人，就相当于救了多少大楚士兵的道理，她难道会不懂吗？于是他干脆讲起了自己的故事。

　　沈乘月察觉了他的欲言又止：“师父，我真的不需要安慰，更不是第一次杀人。”

　　“哦？”

　　“因为愧疚总会消逝，”沈乘月扬眉一笑，“而胜利是不朽的。”

　　她固然悲悯，却也永远坚定，从不动摇，无需旁人来劝。

　　武林盟主微怔，也跟着笑了起来：“你想得开就好，不愧是为师的得意弟子。”

　　“我居然成了得意弟子？您可还记得当初嫌弃我难有大成，只肯收我为记名弟子的时候？”

　　“不记得了，你可有字据为证？”

　　两人的笑语声回荡于树林之中，驱散了几分阴森。明月初升，又为此间平添了几分皎洁。

第114章 誓不还家

　　边城百姓过上了相对平和的生活时，草原另一边，一场大战正式开场。

　　中原人常对游牧民族有些误解，以为他们全都居于帐篷或毡包之中，还会随四季迁徙，但其实这只是其中一部分人的生活方式。夷狄也是有城市的，他们曾多次侵扰大楚边境，怎会不怕报复？早就建立起了城墙做防卫，不过与大楚不同，他们的城墙并非石砖垒起，而是以黄土蒸熟筑成。

　　蒸土筑城，亦是十分坚固。想攻破整个夷狄，注定是一场持久战。因此楚军到达后，并不急躁，而是先安营扎寨，准备养精蓄锐后再行进攻。

　　楚国三十万大军，不似夷狄此前的两万兵马轻骑出动，大军动作太大，藏也藏不住，被夷狄人轻易侦察到动向，见楚军想休息，就以逸制劳，知他们北行几近千里，趁他们安营扎寨时，主动派兵出击。

　　不料这正是楚军诱敌的计策，李将军早暗地分出了另一支几万人的队伍，由薛方率领，与大家分道而行，此时绕后，断了夷狄军后路，两面夹击，给了夷狄一记痛击。

　　此战歼敌过万，给了大战一个绝佳的开端。

　　消息传回大楚，边城当中又是一片欢欣。

　　北境数城的百姓最近十分忙碌，因为又到了秋收的季节。皇帝从去岁开始，就下令附近众城池屯田，由各地守兵帮忙耕种，今年正是第一茬收割，恰好派上了用场。

　　一片金黄铺展在天地间，是再美不过的田园画卷。沈乘月也正混在百姓和士兵的队伍里，帮忙收割稻谷，丰收总是令人愉悦的，纵然劳累，大家脸上还是带着笑容。沈乘月深呼吸，鼻尖萦绕着稻谷的香气，里面混着泥土的气息，凝成一种很特别的味道。

　　稻谷收割后，要进行晾晒、摔打脱粒、舂米，然后便要装车，运入草原。

　　一同运送过去的，还有城战中俘获的近万匹夷狄战马，战争中马匹难免会有所损耗，这也是很重要的补充。

　　马匹和粮食都由军队进行护送。同时出发的还有一支商队，是沈乘月的商队。这种时候，没有人敢去草原上做生意，怕被夷狄人砍，也怕被大楚军当成奸细误杀。但沈乘月不但敢派商队，还能由楚军顺路护送，实在是让其他商人羡慕不来的独一份尊荣了。

　　草原上的牧民们见到一车又一车紧缺的物资，都是欢欣鼓舞，他们原以为这种时候不会有商队，大家要过个简陋的辛苦年了。这些物资简直是雪中送炭，各个部落都纷纷把牛羊、奶酪等特产交易给了商队，商队也没有把这些东西运出草原，而是转手送往了前线。

　　打消耗战，物资是相当重要的一环，有了足够的吃食粮草，就有了可以抗衡下去的根本。见后方不断送来丰厚的物资，前线将士们心里也有了底。

　　他们有了底，倒是夷狄人观察之下，看到这群人忽然开始大口吃肉觉得不对劲，派出了奸细探查。

　　楚军并未对物资的来处藏着掖着，奸细很快查明回禀：“昨日楚军中刚刚运来了大量牛羊，我还发现了这个。”

　　他摊开手，给将军看自己手中的一朵木耳，这种木耳与中原的形状不同，只有草原上才产出。楚军行军途中大概是没有余兴沿途采摘的，那就只能是其他部落送上的了。

　　夷狄可汗气得拍了桌子，战争才刚开了个头，这群墙头草居然就已经投靠大楚了？还送上了牛羊等物资，真当夷狄输定了？他一向不把这些小部落放在眼里，却也不能容忍这样的背叛，连夜去信痛骂了一顿草原众部。

　　沈乘月此时正坐在某个部落汗王的毡包里喝一种用牛乳煮过的茶，里面加了盐，是与中原截然不同的风味，她还挺喜欢的，打算将来去中原贩卖这种茶。

　　顺便一提，这些盐也是她运过来的，草原倒是也有盐湖，只是被夷狄把控，其他部落需要，就要高价去买。

　　“多谢沈老板送的绸缎，草原上就是缺这种精细物件，”汗王笑着拍了拍自己的腰，“还有你上次托人带来的宝剑，我一直好生佩在腰间呢。”

　　“您喜欢就好，”沈乘月这一次是跟着商队一道过来的，“汗王，我想问一句，贵部落是否还与夷狄有生意往来？”

　　“应当是有，”汗王点了点头，“不过只是和后方的百姓做点小生意而已，草原各部一直有私下的往来交易，我不怎么管这些，他们的朝廷也不管。沈老板不会因为这个对我们有些看法吧？”

　　沈乘月

　　摇头：“自然不会，这是我们大楚与夷狄两方的战争，何必裹挟你们？”

　　“沈老板果真大气。”

　　“我只想知道，你们的货物能否运上夷狄的领地？”

　　“可以。”

　　“我有个不情之请，”沈乘月不再兜圈子，“不知您能否帮我运些东西过去？”

　　“这……”汗王面露难色。

　　沈乘月见他为难，并未再说，只是随口转开了话题，两人又聊了一会儿，一名侍卫，用他们的语言叫“附离”的进了毡包，给汗王递上一封信，又耳语了两句。

　　沈乘月低头喝茶的工夫，眼睁睁看着汗王展开信件，脸色沉了下来，面皮涨得发红。

　　她对这封信的来处略有猜测，适时站起身：“看来是我来得不巧了，不敢搅扰汗王，我先行告辞……”

　　“不必，”汗王叫住了她，“沈老板，我们刚刚聊到哪里了？”

　　沈乘月顺势坐下，又饮了一口茶，她本来就连茶盏都未曾放下：“正聊到大楚人的习性，草原虽好，但我们中原人在这里可实在住不惯。”

　　“正是，这里鲜少下雨，干燥得很，温度变化又大，不方便开垦种地，你们楚人定然适应不得。”

　　“所以就算驱逐了夷狄，大楚也不会占据这块地盘。说起来若不是夷狄数度侵扰，大楚也不会被逼发兵，打扰这片草原的宁静。”

　　汗王微怔。

　　“这茶还能再来一碗吗？”沈乘月问。

　　“……当然。”汗王唤人给她重新上了茶。

　　两人这才继续聊了起来：“沈老板刚刚说起……”

　　沈乘月顺势重提刚刚的请求：“我在问，汗王能否帮我分批运些东西去夷狄后方？”

　　“什么东西？”沈乘月刚刚几乎是在向他保证，大楚驱逐夷狄后就会撤出草原了，不会干涉其他部落的生活。何况他刚刚收到夷狄可汗莫名其妙的骂信，心里偏向哪一方，再不必多言。至于待夷狄败了以后，这草原霸主之位将花落谁家……

　　汗王一时间心思百转。

　　沈乘月笑了起来：“这个咱们细说。”

　　———

　　草原之上，战争还在继续，这一次仍是夷狄主动出城迎战。虽然在大楚边城大败一场的消息传来回来，但他们似乎仍十分自信，并不一味防守。

　　敌军大队刚刚进入弓箭射程，李将军便要下令放箭，却忽然注意到敌军阵前，不知为何竟站着一排身上未披甲胄、手里也未拿兵刃的人。这在战场上岂不是平白送死吗？

　　又是敌人的什么计谋？李将军盯着前方细看，待终于反应过来时，怒发冲冠，几乎折断了手里的长枪。

　　那一排是什么人？只能是被夷狄人掳走的大楚百姓！

　　在五王子焚城之前，夷狄人亦曾几次犯边，在边境附近的村庄小镇中捉了些大楚人充作劳工，带回了夷狄。

　　此时大军阵前这几十人，显然就是其中的一部分，他们微垂着头，与其说是胆战心惊，倒更像是心如死灰，被夷狄人的兵器抵着背心逼着向前踏步。

　　看清了这些人与夷狄人不同的面目特征后，大楚士兵都反应过来，怒不可遏，阵中传出大骂声。

　　大楚也捉到过夷狄俘虏，但哪怕直接杀了，也不会用这般狠毒的法子。

　　怎么办？李将军脑子里只剩下这三个字不停环绕。

　　夷狄军已经开始射箭，只有他这边迟迟还未下令。

　　薛方策马，立在他侧后方，低声提醒：“将军，慈不掌兵。”

　　“……”

　　“您若不愿，这令由我来下！”

　　李将军何尝不知该下令放箭，他握紧拳头，阵前百姓中忽有一人抬头喊道：“将军，放箭吧！打败他们，才能救后方被掳走的更多人！”