作者：青铜穗
今年南北的灾荒，只要捋捋上去，轻易就能摸到严家人的踪迹。
天下民间，早就已经对严家有着切齿之恨。
没想到此时会突然从天而降这么一桩谈资，不但事主之一就是严颂，另一方事主还是严家的私生女，当朝礼部尚书陆阶的夫人！这乐子真是嗑上三天三夜的嗑不完了！
杨伯农赶早办完手头之事，来到书房时，陆阶已经背着手站在窗前，看着院子里那棵桂花树。
当下辰时已过，他身上还穿着昨日的衣裳，头发也不见得很整齐，冠带放在一边，这明显是整夜都未曾合眼。
杨伯农刚想开口，陆阶已经转过身来：“外头如今什么情况？”
“昨夜之事除去大小姐入场之后交代出来的严渠那段私隐之外，其余之事已经在街头巷尾传得明明白白。
“简单来说，早饭之前，京城内外的人都已经知道了严颂与魏氏的奸情，并且连夫人的身世都已经清楚了。
“在下方才进来之前，舆论大多都集中在大人身上。不过也分两种方向，一是认为大人实在是太冤了，您与夫人的婚事是严家撮合的，这些人认为严家诚心恶心大人。
“还有一些认为大人活该，大人与奸臣同流合污，结果被人家背刺，大快人心。”
杨伯农说到末尾的时候，还挑了一下眉头。眼中的谑意简直显而易见。
陆阶没好气的瞥他一眼：“这个好戏还是让你看到了。”
杨伯农笑眯眯拢手：“大人昨夜里应该让人吱个声给在下，让在下跟过去一道看看的。”
虽然他听了一早上的八卦，众说纷纭，可再精彩，又哪里比得上亲眼目睹来的过瘾？
“别说你了，就是我，虽然看出来角门外披着猩红大氅的丫头不是珈姐儿，也没想到后来会有这一出。”
陆阶凝眉坐下：“我是一直到到了安庆胡同，看到了严家人，才察觉到，原来这丫头真的已经查到了魏氏头上，而且还设了这么个局。”
杨伯农点头：“大小姐动作确实快，距离上次杜嬷嬷事件后，她气呼呼地来找大人理论，也不过十来日时间。”
上次陆阶面对陆珈的质问，只是提醒她杜嬷嬷分量不够，她应该去寻找更有价值的筹码，没想到年纪轻轻的陆珈还真的听进去了。
“这孩子真不赖。”陆阶说到这里，眼里流动着光彩，“想想过去十年里，她从高高在上的陆家大小姐跌落到商户家的养女，同样能够把日子好好过下来，足以说明她是出色的。
“我甚至想，假如她真的得嫁去沈家不可，她也还是有本事能把日子过得不赖。”
杨伯农上前一步：“大人难道要答应严家赐婚的主意？”
“沈家至少还没什么大的污点。”陆阶走了几步，“沈博那个人在男女之事上不太地道，但忠君爱民，也是条汉子。沈家门庭也配得上我的女儿。”
杨伯农想翻白眼：“但是沈家要拿捏一个弱女子，也是轻而易举。”
“珈姐儿可不弱！”陆阶回头看了一眼他，“再说我还得给她整点嫁妆，不是吗？”
“什么嫁妆？”
陆阶脸色沉下去：“严家这整个事件之中，他们不无辜，魏氏不无辜，蒋明仪也不无辜，只是被算计了婚事的我，确实被连累了不是吗？”
杨伯农闻言，恍然点头：“在下明白了。”
第219章 你让我为难
有关于那一夜严家的丑闻传的满城风雨，尽在严家人的意料之中。
捂也捂不住，索性就没打算捂。
毕竟过去这么多年来，涌向严家的浪潮何止一两次？
说白了，从上到下他们见过的风雨多了去了。
这算什么？
不过是丢脸而已，又伤不了他们的根本，只要他们的权势地位，荣华富贵不受影响，口水什么的随他们喷。
可连听了几日下来，严夫人渐渐有些坐不住了。
晚饭后夫妻俩坐在榻上喝茶，她问起来：“这几日街头的风声，你听到了吗？”
严述这几日为避风头也未出门，手头公务都是吩咐下人们投递，听到这里他说道：“什么？”
严夫人放了杯子：“不知为何，这两日街头除了还在揪着我们严家不放之外，另有一半人在同情受苦的陆家大小姐，还有一半人却在议论被无辜牵连的陆岚初。”
当日回府之后，她就把严渠抓了过来，里里外外仔仔细细的把蒋氏那些话核实了一遍，结果真是怕什么来什么，蒋氏竟然没有信口胡诌！
严渠在外头先后置下了两座宅子，外室都养了几年了！
而且两个贱蹄子异口同声交代，他那方面还真的不行！
严夫人当然不能听信一面之词，又让丈夫亲自率人核验过，直到回复说确实如此，她也就彻底死了心。
她就生下了两个儿子！其中一个却不能生儿育女，这跟才生一个儿子有什么区别？！
但现实容不得她多伤心，外头的风言风语实在太劲了，严渠这边事已至此，别无他法，只能把这个消息死死捂住，连家里其余人都瞒住，绝不让再传出丝毫风声去，而后赶紧腾出心思来应对大局。
严述还在翻着手上的卷宗，听到这里抬头：“怎么议论的？”
严夫人胳膊肘支着桌：“京城舆论都站在了陆家那边！
“说陆岚初被我们坑了，不但让我们塞了个奸生女为妻，而且还被连累得丢了这么个大脸！
“又说珈姐儿如何如何可怜，如何如何柔弱，如何如何在继母手下活得身不由己。
“这倒罢了，在此事之中，这丫头确实吃了些亏。
“要紧的是岚初。
“那天夜里他虽然痛快的答应把璎姐儿嫁过来，可珈姐儿也得去沈家，他却没有松口。
“我担心的是，他陆岚初听到这些，心思会不会更加有所动摇。”
严述顿了一下，若有所思地抬起头来：“这倒是很有可能。那夜从始至终，他的确太过于给我们面子了，几乎没有一句责问。”
说到这里，他把卷宗一合：“我明日上陆家走一趟。”
隔日下晌，严述乘着轿子出了门。
他先让人抬着往城中人多处转了两圈，听了几耳朵的闲话，然后才往陆府来。
下轿之时，出来迎接的是杨伯农。
“严大人大驾光临，有失远迎，还请恕罪！”
严述和善的拱手回礼：“好久不见伯农了，你可是清减了。”
杨伯农“嗐”了一声：“我家大人这一向也不曾出门，但年底衙门里事务繁多，您是知道的。而今我们大人之手的公务又是重中之重，在下不得不承担起跑腿之事，这不，趁着我家大人方才小憩的工夫，我去库房里取一些东西，也耽误了迎接大人！”
严述目光微闪，随着他走入点着熏笼的暖阁：“这么说岚初这会儿不便见客？”
杨伯农面不改色心不跳：“见旁人那是不便，但您是谁？大人先请屋里喝茶，在下这就去通禀我家大人出来。”
说完殷勤地将他迎入屋中，随后招呼人上茶，然后就快速的前往书房去了。
陆阶在看陆珈这几日主持中馈以来批下来的账目。
即使离家多年，丫头的字也写得很好。
他一边看一边点头，一边点头一边回应杨伯话的回话：“乘的什么轿子？穿的什么衣裳？手里拿的什么？”
杨伯农一一回道：“再平常不过的蓝呢小轿，穿着日常的衣衫，手里提着大人爱吃的醉仙楼的酒。”
说着他往外看了一眼：“您再问下去，一盏茶都要喝完了。”
陆阶这才慢吞吞把账放下，去了暖阁。
“伯贤！”他跨进门，远远的就拱起了手，脚步也瞬间加快了：“刚刚打了个盹，实在是让你久等了！”
严述笑着站起来：“扰你清梦，是我不应该才对。”
谦让了一番，双方坐下。
严述把酒放到了桌上：“晚来天欲雪，我特地带了酒，又来蹭顿饭吃。”
陆阶笑道：“你真是愈发见外，说什么蹭饭？你从前也不这样。”
“今非昔比。如今连外头的口水都快把严家给淹没了。”
“阁老门生遍天下，在朝堂之中已然树大根深，小小风浪，不足挂齿。”
陆阶喝了口茶。
“你说的对，”严述点头，“父亲过去这么多年，提携帮助过的后辈何止百千？为皇上为社稷殚精竭虑，按说对天下人没有功劳也有苦劳，可刚才我在外头转了一圈，却铺天盖地都是骂我严家的。
“如此下去，这波风潮难免会被潜藏在水下的某些人利用。”
严述说到这里，目光已然深沉：“前番我来寻你商议之事，不知你已考虑的如何了？”
陆阶眼望着桌上的酒坛子，慢慢敛色，分出一坛推了过来：“璎姐儿和渠哥儿年后就得成婚，你们婚事也该筹备好了吧？美酒虽然好，贪杯总是无益啊。依我说，一坛就足够了。”
严述目光落定在他脸上，随后又下移到酒坛上，再又落到他平整的衣衫上。
他笑了一声，把这坛酒又推了过去：“我与你嫂子那日见到了珈珈这孩子，心下十分欢喜。
“来日她出嫁，我们也定当尽道长辈之礼，护她周全。
“她也该议婚了，不知嫁妆里头还缺些什么，不如你说说看？
“两坛酒也不多，我们边喝边商量，有了结果，回头我自当给她置备齐全。”
陆阶瞄了一眼并排摆在一起的两坛酒，缓缓道：“她最缺的，是护她命的人。不知伯贤可有好主意？”
第220章 恃仗
严述略顿，随后朗声笑道：“可怜天下父母心！你放心，不出一个月，我定然组出一支足以抵得上宗亲侍卫队的队伍给珈姐儿防卫。”
“你办事，我自然没有不放心的。”陆阶微微扬唇，接下来却道：“只不过明枪易躲，暗箭难防，再强劲的防卫，也无法杜绝威胁。她总会有落单的时候。
“简单来说，要对付一个就在眼皮子底下的小姑娘，实在是有太多机会和办法。”
严述闻言敛色：“那依你之见，又该当如何？”
“最好的防护，是让她有所恃仗。”
严述扬眉：“以你礼部尚书的身份，还不够恃仗？”
杨伯农已经亲自率人端来了下酒菜。在摆设妥当，他们又退下去之后，陆阶打开酒坛子给彼此各倒了一杯酒，然后道：“腊八节前，我听说京城内外大小官吏前往沈家投帖的不计其数，更有不少朝中大员设宴邀请沈太尉。
“但所有人里，他仅仅只接受了户部左侍郎的邀约。