作者：柳拾柳
李珠芳不由看了眼裴夫人，裴夫人却没有看到她的视线，只逗弄着怀里的晟哥儿。
祈瑱怎么会理会她的想法。都是妾室，自然不能厚此薄彼。
他转眼看裴夫人怀里的晟哥儿，六岁的孩童，正是玉雪可爱的时候。他许久不见，也是想念。
见孩子在祖母怀里，乖巧可爱，他忽想起一事，对裴夫人道：“晟哥儿年后便可开蒙了。他这年龄，也到了进学读书的时候。”
孩子读书是大事，裴夫人虽然疼爱孩子，这点轻重还是知道的，爽快道：“你是他父亲，孩子进学的事自然是你操心。需得给咱们晟哥儿寻个顶好的先生才是。”
又闲聊了几句，魏姨娘便被请了过来。几人便分了两桌开席。
裴夫人，祈瑱，并奶娘抱着晟哥儿坐一席，李珠芳与魏姨娘二人一席。
魏姨娘进来时见府里几个主子都在，便明白了李珠芳玩的小把戏，坐下来便嘲讽冲李珠芳一笑，由着小竹服侍，也不去理李珠芳，自顾自吃的津津有味，把李珠芳又气个半死。只觉自己辛辛苦苦操持家宴，到最后竟是便宜了魏氏那贱人。可恨姨母竟然也不替自己说句话。
李珠芳心中又委屈又气愤，当夜便又是一夜辗转难眠。只可惜无人知晓。
第二日，祈家大姑奶奶回来探望弟弟。一家人坐着闲话。
姐弟二人叙过别情，祈荟年便关心祈瑱：“弟弟此番回来，想必后面不必再出远门了罢？”
祈瑱颔首：“这几年先是打了北戎，后又平定了西南夷部叛乱，边境算是安稳下来。暂时之间没有战事，倒不必再带兵出去了。”
祈荟年长吁一口气，道：“如此便好。弟弟也可以在家里歇息一段时日了。这几年着实是辛苦你了。”
祈瑱自己倒不以为意。虽则领兵打仗辛苦，可若非如此，他这几年又怎么能升迁这么快。
祈荟年便问他：“这次回来，你又立了大功，你的职使可定下来了？”
祈瑱道：“齐王殿下有意我继续留在京直卫，已推举我为京直卫指挥同知。”
说到此处，他忽然心中一动。若他继续在京直卫任职，倒也无需这么着急将程嘉束母子接回京。她母子在璞园居住，本就离京直卫大营很近。璞园被她收拾得很是齐整，住着舒坦，他在京直卫，便可时常过去，既可照应她母子，也比在营里住着舒服。
他正想着，便听祈荟年惊喜道：“当真？”
祈瑱点点头：“任命书也就是这几日便可下来。”
祈荟年喜得一拍巴掌：“你之前便在京直卫里
做过几年，这回升了指挥同知，也是熟门熟路。我记得这几个卫所的指挥同知都是正四品罢。”
她看着祈瑱，面上是掩藏不住的欢喜：“二十几岁的正四品实职，朝廷上下也没有几个人了！”
祈家终于算是出头了。想想这些荣耀，都是弟弟出生入死换来的，不由也是心疼祈瑱这些年的不易。
许是姐弟连心，她此时也忽然想到了程嘉束母子，道：“我记得弟妹程氏的孩子也该八，九岁了罢？恐怕也该念书了，那别院荒山野岭的，要怎么读书？也该把弟妹与大侄子都接回来才是。”
她已是忘了程氏所出的孩子叫什么名字，只得以“大侄子”称呼。
李珠芳本在裴夫人身边坐着，听他姐弟聊天，闻听祈荟年这话，面色不变，两手却不禁将帕子攥得死紧。
裴夫人不悦道：“好好儿的，你提那晦气的作甚。我这两日还想着，阿瑱如今又了出息，又得齐王殿下看重，那程氏，原本就不配咱们阿瑱，不如便借着这机会，休了那程氏，咱们再给阿瑱寻个好的才是。”
祈瑱不由皱眉。便是从前，他没有打算与程嘉束长久做夫妻之时，也不喜裴夫人这样时时刻刻把休妻挂在嘴边。
休妻之事，固然令女方大失颜面，可祈家面上难道就好看了么？从前他有此考量不过是不得已之举。
而他如今已经决定同程嘉束好好过日子。再听裴夫人这话，便更是觉得刺耳了。
只还不等他开口，祈荟年已是不耐烦地将裴夫人堵了回去：“母亲好糊涂。弟弟如今就两个孩子，好好的长子嫡孙，母亲说不要就不要了？”
祈荟年是不知道祈瑱的打算的。她只知道，好好儿的，哪里有将生了嫡长子的正室休出家门的？
更别提她尤其见不得母亲事事偏着裴家。李珠芳一个妾室，下手暗害嫡子不成，反而害了自家血脉，这样的婢妾，放在谁家里能忍？偏就因为她是裴家的外孙女，母亲便依旧护着不肯处治。
就像现在，她跟弟弟许久不见，难得有机会好好坐一起说话，母亲却叫李珠芳也过来。这正堂里，哪里有她一个姨娘的位子？
祈荟年心中冷笑，嘴上依旧不肯饶人：“好好儿的正室嫡妻还有嫡出长子，养在荒山别院里，竟跟外室一样。一个姨娘倒整日里服侍母亲，操持家务，妻不妻，妾不妾的，像什么样子。传出去咱们祈家脸上就光采了？”
第65章 常顺的亲事
祈荟年一番话说出来,竟是丝毫不给李珠芳留脸面。
李珠芳头垂得更低，心里把祈荟年骂了千百遍，面上却只能强忍着不敢露一点不满。
裴夫人气得嘴唇哆嗦，指着祈荟年要骂道：“你,你怎么能如此说话,程家害死你外祖父，你竟还向着外人,替那贱妇说话！”
祈荟年不耐道：“外祖父是病死的,关程家什么事？再者程氏嫁到我家,便是我祈家妇，母亲再不喜她,看在孩子的份上，也得多少给她些体面才是。”
她是国公府嫡长媳,平时处理中馈族务，向来讲究公平持正,对母亲这样不顾规矩大局只一昧凭自己喜好行事的作风很是看不惯。母女二人惯常是话说不了两句便得吵起来的。
祈瑱见自己大姐跟母亲又是一副要吵起来的模样,头疼道：“大姐，你难得回来一次，就莫要跟母亲争执了。”况且母亲又不是那等听劝的。
祈荟年叹了口气,知道自己说不动母亲，难得回来一趟，索性不谈这些惹人厌的话题。便与母亲弟弟谈起些家常琐事。因谈到自己长子的小定，便道：“我许久不曾回京,不想京里又出了这许多新鲜物事。旁的不说,那个抽水马桶实在是好用。文远媳妇家过来量房的时候，特特地说明了，她家要陪送一套带抽水马桶淋浴房还有锅炉的净房。说是这一套下来,便得千八百两银子呢！”
杜文远便是祈荟年的长子，刚刚定下亲事，正在走小定礼。
裴夫人道：“我倒是也听说过，不过不曾多理会。想来不过是些奇技淫巧，就一阵子的风头罢了。过了这阵，也就没有人提了。听你这么说，竟还真的好用？”
祈荟年道：“确实好用。那净房，配上锅炉，冬日里沐浴最是方便不过，这且罢了。最好的便是一丝异味也无，最最洁净不过。”
祈瑱原本还对别院那稀奇古怪的洗浴设备颇有怀疑，如今见京中已经风行起来，便也打消了最后一丝疑虑，暗道自己果然多心了。不能觉得程氏写出几本话本子，打造些孩子玩的玩意儿，便以为她无所不能，连这样的东西都造得出来。
但那抽水马桶确实是好用。祈瑱也早有给侯府也装上的念头，此刻便点头道：“既然用着好，那便给母亲也装上一套吧。”
裴夫人笑道：“我一个老婆子了，哪用得了这个。阿瑱你平日里辛苦，才该装个才是。”
祈荟年道：“弟弟整日里在军营，哪里就着急了。母亲先装上用了再说。也不教弟弟费心，我难得回京一次，许久不曾孝敬母亲，这回便由我来出钱，算是我做女儿的心意。”
祈瑱自然不肯，姐弟二人便争了起来。裴夫人见儿女都孝顺，心中安慰，只是想到自家兄弟如今光景大不如前，不由叹息，道：“唉，你们都是孝顺孩子。只是想到你们舅舅如今日子不好过，大不如从前，我心里也不自在。如果这什么净房用着好了，阿瑱啊，便给你舅舅家也装上一个吧。也好叫你舅舅知道，你这个外甥心里记挂他们。”
祈瑱与祈荟年二人对视一眼，皆不再言语。
常顺这次回家，也得了三天的假。在家好好歇了一天，看自家两个孩子在炕上翻他来回来的小玩意。
常顺母亲常妈妈看着儿子一脸风霜的模样，又是心疼又是自豪：侯爷这回立了大功，自家儿子也跟着出息了。虽然自己跟老头子在府里不过是个三等管事，可大管事见了他们也都是客客气气的，为的是啥，不就是因为儿子出息么。
看到孙女孙子在炕上玩的开心，常妈妈便问儿子：“大妞她娘走了两年了。你这屋里头，也该再续一房了。不然大妞一天大似一天，没有娘带着总是不行。你自个儿有什么想法没有？”
常顺媳妇本来也是这府里的丫头，生常顺的小儿子时候难产没的，余下大女儿跟小儿子，平日里便由常妈妈与养娘带着。
常顺无可无不可。他平日里多不在家，身边又不缺女人，续不续弦对他来讲无甚区别。但自个亲娘说的有道理，孩子大了，女儿家，总得有个母亲教养着，将来说亲才好听。至于杏姑之类的，于他不过是露水姻缘，根本就没往心里去。
他摸摸儿子的头，道：“行，都听娘的，你安排便是。”
常妈妈顿时高兴起来，说：“那你要是得空，咱这两天就见见人？要是相中了，年前就能把事定下来。反正是填房，也无需走那许多礼，早点把人娶进门也好过年。”
常顺闻言诧异道：“你都看好人了？是谁家的？”
常妈妈道：“就是李姨娘屋里的……”
不待她话说完，常顺霍地起身，诧异道：“什么？”
转头见两个孩子被他吓到，都仰头呆呆看着他。赶紧又去哄孩子，叫养娘把孩子抱走，这才皱眉道：“这是怎么回事？李姨娘屋里的人你也敢
沾？”
常妈妈初时也被儿子吓了一跳，知道儿子误会了，这才嗔道：“你当你娘真是老糊涂了啊，李姨娘屋里的大丫头是给给侯爷留的，咱们如何敢招惹，这是李姨娘屋里头一个二等丫头，是管李姨娘屋里针线，叫玉香的。人长的秀气，尤其是性子好，最本份不过，我也是暗地里打量过一阵子，瞧着她嫁过来也不是那等会苛待孩子的人……”
常顺打断母亲的话，道：“母亲是怎么认识那个叫玉香的？”
常妈妈道：“我不是与曾婆子素来处得好么，玉香是外头买来的，认了曾婆子当干娘，这一来二去的不就认识了？玉香以前就认得你，很是中意你。不过话说回来，我儿这样的本事，什么样的姑娘会不喜欢？”
常顺却不管这些，断然拒绝道：“这个玉香不行。”
常妈妈责怪道：“玉香那丫头性子实在是好，高低你先见见人再说。见了面，你要是不喜欢我也不逼你，可见都不见也像样子，我都跟曾婆子说好了……”
常顺道：“既然知道不成何必再见，你又不是不知道，自打少爷的事情之后，侯爷就不待见李姨娘。你非得找个李姨娘院里的人做什么？”
常妈妈便道：“李姨娘再不得宠，可也生了侯爷唯一的儿子。又是老夫人的外甥女，谁敢小看李姨娘？”
常顺气道：“娘！”
他平了平气，道：“娘，你在府里头说话也多长点心。你别忘了，夫人跟大少爷还在别院呢，你怎的就敢张口就是侯爷唯一的儿子？”
常妈妈少见儿子这般动怒，不由讪讪道：“这不一时没有想起来么。再说，府里谁不知道，夫人早晚是要被休了的。那头的少爷也不得老夫人喜欢，你看那两位都住别院多少年了，连个声响都没有。这，这还用说吗？”
常顺叹了口气。若是以前他也不会怎么在意。可是这次别院一行，他对自家夫人的印象却是大为改观。
程夫人自己有能耐，能写话本子养家，也能教养出孩子。大少爷在乡野长大，却是聪明伶俐，平日里跟着他们这些护卫学骑马武术，嘴里都是“大叔”长“大叔”短得叫着，待教他的人很尊敬亲厚。练功的时候磕到碰到也从不叫屈，拍拍灰便继续练，实在省心。
这么个懂事的孩子，长的也好看，便是侯爷的那帮护卫们都挺喜欢他，提起少爷来嘴里都是好话。更不用提夫人持家有方，待那帮大头兵都宽厚，衣食上安排得妥妥帖帖。这帮子人教起少爷，更是上心。
以前不曾见着，侯爷对这个儿子不在意也就罢了。可是既然见到了，又养得这么好，这么讨喜。齐齐整整一个半大儿子在跟前，哪个做父亲的会不喜欢？
常顺从小跟祈瑱一起长大，又岂会看不出，在璞园仅住了短短十几日，侯爷心中便已是极喜欢这个在外头长大的嫡长子。更别提孩子亲娘了。侯爷在璞园住了几日，瞧着是连走都不想走了。
只这话不能跟他母亲说。自家亲娘自家知道，在这府里待了这许多年，还是个三等管事，不就是心眼子不够吗？那个什么玉香曾婆子的，怕是早就算计好了的。也就他老娘不知道罢了。
常顺也不多跟亲娘废话，直接道：“什么夫人要被休的话，娘你以后万万再不能乱说，不然就是给你儿子招祸了。主子们的事情，哪轮得到咱们做下人的议论？李姨娘的人，咱们离的远远的，不要再理会。要是有人为难你，你就说我自己暂时不愿意娶亲。”
程夫人一个妇道人家，无依无靠的，能掌得起家，能教养好孩子。不靠男人，自己桩桩件件都立得起来，李姨娘拿什么与她比？从前常顺就不愿搭理李姨娘，更何况是现在。
宁可自己不娶亲，他也不能由着老娘乱折腾。
这厢常顺对李珠芳院子里的人避之不及，那厢李珠芳派了两三次人，终于将祈瑱请来自己院子。
脸上还不敢有半分怨言，亲自给祈瑱斟茶，笑盈盈道：“知道侯爷这两日忙，本不该打扰。只是晟哥儿也是许久没有见到父亲了，闹着要见您，这才……”
祈瑱对这话不置可否。下午也才见过逗过，能有多想。不过毕竟是晟哥儿生母，晟哥儿如今渐渐大了，到底不能再像以前那样拂李珠芳的脸面。
他端起茶盏轻啜了一口，转头看向晟哥儿，面色不由自主便柔和下来。
李珠芳赶紧示意奶娘将晟哥儿抱过来。晟哥儿正手捧个小金球玩，这金球是镂空的，里面装了个小铃铛，拿着一摇便叮铃作响，晟哥儿抓着球摇得正欢。
祈瑱抱过晟哥坐膝上，一句一句逗他说话。
第66章 后宅人心
李珠芳见父子二人其乐融融的相处局面,终是长舒了一口气。只要侯爷心里有晟哥儿，自己就是有了依靠。只是，她想到今天听裴夫人的话音儿：姨母打算过上几年便休了程氏，再娶高门千金。
她虽然开始嫉恨程嘉束,恨她占了自己的正室位子,但那年被祈瑱一句话惊醒，早看清楚了形势：程氏这样不得宠的正室,反倒是对自己最有利的。若祈瑱休了程氏再娶嫡妻,必然不会这样冷落正室。待到新娶的正妻再生个儿子,那到时候自己跟晟哥儿要怎么办？
念及此处李珠芳的笑容都快要撑不住了。晟哥儿今天玩了一天，也是忍不住打了个呵欠,李珠芳顺势站起来道：“天色不早了，晟哥儿也是该休息了,奶娘带少爷休息吧。”
见孩子走了，又柔声问祈瑱：“侯爷,可要妾服侍您休息？”
祈瑱面无表情起身道：“不必,你自己安置吧。”掸掸衣服，径自去了，竟连说话的机会都不给她。
当年因李珠芳一事,其实他很受打击。实是没有想到，一个素来温柔娴静的大家闺秀，竟能下那样的毒手。那端庄贤淑的面容之下，竟藏着那样狠辣的心肠。