作者：柳拾柳
裴夫人便叫人唤儿子过来，不想儿子不在家好好养伤，竟是出门了。再一问，竟是去璞园看程氏那个贱人去了。
当时嫂子许氏的脸上便不大好看起来，裴夫人亦是脸上无光。裴家因着程家败落，老爷子死在流放路上，而自己儿子竟然还去看仇家的女儿。裴夫人只觉得自己都无颜面对自家大嫂。不然她今天又何以要发这么大脾气，不就是气儿子不记得裴家的大仇么。
既然儿子问起来，裴夫人自觉自己占理，理所当然道：“倒是还有一个事情。你大舅舅在礼部两三年了，按说也该往上升一升了。你大舅素来疼你，你也想法子替你大舅舅走动走动，好歹往上挪一挪。”
第69章 魏姨娘的大胆猜想
祈瑱着实不想掺合裴家的事情。
裴家一个前朝勋贵,于新朝并无寸功，却忝居高位，陛下早就看裴家不顺，故而裴家一有事端,陛下便借机削了裴家爵位。
若是裴家人头脑清醒,如今已蒙皇恩，重回朝堂,以后老老实实,谨小慎微倒还罢了。爵位已除,陛下也不会再去理会裴家。可大舅舅偏生不知足，还一心钻营,任他这么下去，于裴家绝非好事。
祈瑱便直言道：“大舅舅刚回京两三年,虽说在北疆立了些功劳，可能够蒙赦回京,还是全赖陛下一片仁心。如今之计,大舅舅实在不宜出头，还是先蛰伏一段时间，待舅舅和表哥重新站稳跟脚,再慢慢以图将来也不迟。”
他没有说出来的是，今上毕竟年事已高，待到将来齐王殿下登基，裴家那点子旧事早被翻过去了。好歹是支持过齐王的人,又有自己后援,裴家想再起来不是难事，又何必心急火燎地非要现在出头？
裴夫人于这些大事上却是不懂，见儿子似有推脱之意,不由便有些恼了：“你大舅舅和你大表哥，在北疆吃了那许多苦，拼死拼活地才挣了功劳回京。以前那些子事早就过去了。如今两三年了，便是论资排辈，也该轮到他了，又不是多为难的事情，你竟不肯搭把手？亏得你大舅舅当年那般疼你！”
祈瑱无奈。又来了。母亲的性子素来说一不二。遇到裴家的事情更是如此。
他自己做五皇子伴读，是年龄出身合适，宫中遴选的；他后来入军营，是祖父用人脉给他铺路；他做到指挥使同知的位子，是自己沙场浴血换来的。裴家在中间又哪里出过一份力？
若是寻常时候，他给大舅舅行个方便也不是不可以。只是这几年本就是多事之秋，他自己尚且谨小慎微，生怕行差踏错一步，又怎敢让大舅舅冒头。
当年可以谋划让大舅舅立功回京，是猜度过皇帝的心意，知道裴家只是国公的爵位碍了眼，一旦裴家除了爵，皇帝旁的倒不怎么在意，所以可以替裴家筹划。
但是也只尽于此了，裴家若再上窜下跳，只怕再招来祸事也未可知。
这些话祈瑱不是没有说过，只裴夫人并不肯信，只以为他是找理由不愿帮扶裴家。如今祈瑱也不废话，肃然道：“母亲，大舅舅一事，你不必多言，我自有思量。大舅舅这几年，若想往上走，便只能老老实实当差，旁的路子是一概不行。舅母若再来，你便拿这话回她。裴家人若有不满之处，你叫他们来寻我便是。”
随即又道：“儿子还有事，便先告辞了。”
说罢起身便出了颐德堂。
裴夫人见儿子扔下几句狠话便走，竟是一点情分不讲，心头更气，捶着桌子气道：“我这是造了什么孽，养了这么个不孝子，竟是一点情份都不讲。那是他亲舅舅啊，亲外祖啊，竟这样一点不管不顾的……”
一旁伺候的冯妈妈只好上前劝慰：“侯爷哪里就能不管了，就是话赶话说到这了。
侯爷去北疆找仗那么辛苦啊，还把舅爷一家带回京，又给安排了职使，这般的孝顺，夫人怎么能说侯爷不挂念娘舅呢？”
先前裴夫人身边，胡妈妈与刘妈妈是最得倚重的。只是这两人被祈瑱处置了，她因着也是裴家带来的陪房，便被裴夫人另眼相看，提到了身边重用。
虽然她也是陪房，可对裴夫人的这番行为也不能赞同。妇道人家，挂念娘家是常理。只是不管不顾强压着儿子给娘家出头，却是不该了。
毕竟侯爷不是个三岁幼童，能由着裴夫人捏圆搓扁。他在外当官带兵多少年的人了，自有威严气度，又怎么可能由着裴夫人的性子来？
只是冯妈妈素来性情乖滑，平日里从来都是顺着裴夫人的意思行事。现在见母子起了龃龉，也只有好言劝慰裴夫人的：“外头的事咱们不懂，侯爷说这说肯定有他的道理。但见侯爷以往的行事，哪里是不挂念舅家的人？侯爷也有侯爷的难处，咱们也不能为难自家人不是？”
裴夫人气道：“不过是抬抬手的事儿，哪里就为难住他了。”
又恨声道：“嫡亲的舅舅不管，倒是一回来就去看程氏，那程氏有什么好瞧的？”
冯妈妈只好劝道：“老夫人，总归那位在别院，侯爷也不过是去看看，也不曾提接那边回来的话。老夫人可不敢再为了这个跟侯爷置气生份了。不然，不就是叫那头得意了去？”
这话到底是说进了裴夫人心里。况且她还是有些怵儿子，怕儿子当真一怒之下不管裴家了，那是万万不能接受的。也只得勉强点头：“罢了，儿子大了老娘说话便不管用，他去便由得他去罢，只别把人接回来便是！”
颐德堂母子这一番龃龉虽未传出去，但母子间这两天气氛不谐却是明眼人都看出的事。于是祈家上下皆是提着小心，屋里头伺候的丫头婆子们更是屏息凝气，唯恐惹了主子的眼。
魏姨娘所居的疏影阁更是如此。自那日侯爷宿过一晚之后，魏姨娘便一直悒悒不乐，丫头们行动间尤其是格外小心，生怕惹得魏姨娘不快。。
也就魏姨娘的贴身丫头小竹知道症结所在，见魏姨娘这几日一直消沉不乐，到底还是偷偷劝道：“我知道姨娘心里头委屈，只姨娘也得小心装出个样子来，要是让那边知道了，不知道要怎么编排姨娘，说姨娘心存怨怼呢！”
她不说倒还好，一说魏姨娘眼圈都红了：“我心里实在是难受。长这么大，也没有丢过这么大的脸。说我不刷牙倒罢了，大不了以后多买些牙粉，这值当几个钱。可说我不爱洗澡，这，这怎么说理去？”
她眼泪再忍不住，老大一个人了，叫人话里话外嫌弃不爱洗澡不爱干净，怎么能受得了？
她抽噎着说道：“他是侯爷，一家子人都围着他转，要风得风要雨得雨的。说要洗澡，灶上的人上赶子的伺候，一天洗多少次都由得他去。可我是哪个牌面上的人？洗次澡，便得使灶上的婆子们烧水，找人给我送水倒水的。这哪一样不得要钱使唤？我一个月才几个钱经得起这样抛费？便这样，一个月洗个三四回，都有人挑剔我，说我事儿多。要是跟他说的那样天天洗澡，只怕府里都容不下我了！小竹，咱们多少年一起过来的，你说我是那等邋遢腌臜的人么？”
“姨娘自然不是那等样人！”
小竹与魏姨娘是当初一起被罗侯爷送于祈瑱的，两人关系最为亲厚，说话也不避忌什么，当下便道：“依着我看，明明就是侯爷自己性子古怪，不好伺候！”
魏姨娘那哭得红红的眼睛也是一亮，道：“你也这么觉得是吧？我早就觉得侯爷这个人性子古怪的很。”
她抽嗒着继续抱怨：“咱本来就是伺候人的，又是这么个出身，也不指望侯爷如何体贴，能有个好脸色便是万幸。可侯爷这个人，一年到头的，你可曾见他笑过几次？每回来，再是小心伺候，毛病也能给你挑剔出一大堆来。你还记得不，就去年，竟说我屋里帐子颜色太轻浮！”
她想到此事眼眶便又红了：“那屋里头的帐子能是由得我选的么？不还是管事送来什么样、我便用什么样？”
小竹赶紧安慰她：“姨娘那回可没有吃亏，后头管事又送来好几顶帐子呢！”
魏姨娘也被她带偏了：“这倒是，那个燕子衔柳的帐子我还挺喜欢的……不是，我不是说这个，吃亏是不曾吃亏，可任谁回回这样被人挑剔能好受？”
想想这回的事，她还是满肚子怨气：“我就不信李珠芳那贱人冬日里就能天天洗澡，侯爷怎么不去说她？”
小竹却嘿嘿一笑：“侯爷自然不会挑剔她，侯爷又不去她院子里。”
魏姨娘终于也开心起来：“对，侯爷压根就不理她！”两人相视一笑，魏姨娘心头终于畅快了几分。
只是她却有些若有所思，道：“我记得咱侯爷还有个夫人是吧？”
小竹道：“是，以前听人说过，是身子骨不好，好像是在什么庄子里养病。后面也不见有人提了。”
魏姨娘皱着眉头道：“真要是生病了，也该在京里养病才是啊。请医问药的，不比在庄子里头方便？”
她想不明白，索性不去想，只跟小竹说自己的看法：“你看啊，咱府里头，也就是一个夫人，两个姨娘。统共就这几个人，侯爷竟没有一个看上眼的。可李珠芳不也是天天巴结着侯爷，也没得过侯爷一个好脸色？还有那夫人，都送到庄子里了，可见也不得侯爷喜欢！”
话说到此处，她之前一直愤懑不平的心忽然就平静了下来：“我的脸被那贱人划坏了，不能讨侯爷欢心，我也就认了。可府里头这几个人，竟没有一个叫他瞧得上眼的！一个伺候的不好，是一个人的错。可个个都伺候的不好，是个个都有错不成？”
小竹赶紧接话：“可见本就不是姨娘的错！”
她压低声音，又说了一遍：“明明就是侯爷自己性子古怪，不好伺候！”
魏姨娘叹了口气，虽说心里头舒服了不少，可也是心灰意冷：“罢了，我也算是看明白了。以后再不上赶子巴结了。整日里不缺我吃喝就行，出那个头做什么！再说了，当初跟我一起的姐妹，有几个能如今我这般日子的。我算不错的了，也该知足。”
倒是小竹听到“姐妹们”几字，有些不解，嘟囔道：“要说这侯爷怪，真真没说错。这么大的家业，府里头这么些人，就找不到个喜欢的女人么？天天对着几个人，横挑鼻子竖挑眼的，看不上就去找自己喜欢的呀！”
小竹这话不知触动了魏姨娘哪根弦，她听了也不说话，呆坐半天不知想些什么。
小竹推推她：“姨娘，想什么呢？”
魏姨娘迟疑道：“我在想，侯爷这个年纪，按说正是离不得女人的时候啊……可也没见他怎么上心。”
小竹撇撇嘴，道：“不是说了嘛，这人性子左。”
魏姨娘摇摇头，说：“府里头的姨娘他不喜欢，夫人扔在一边，听说老夫人要给他丫环，侯爷给拒了。外头也不像有的样子，你说，咱们侯爷，是到底为啥啊？”
小竹随意道：“有些人哪，就是天性性子怪。送到嘴边的肉不爱吃，就喜欢跟人家争着抢着。说不定侯爷就喜欢那种，对他不理不睬的呢！”
魏姨娘摇摇头。待说话，又停住，看看四下无人，才把头凑小竹耳边，小声道：“你说，侯爷有没有可能就不喜欢女人！”
魏姨娘这话说得声音极低，小竹费劲儿才听清楚魏姨娘的意思，随即心里便是一惊。
她惊恐地捂住嘴，使劲眨巴着眼睛。心里却不由自主地想起来：这么个正当壮年的大男人，天天看家里的妾室不顺眼，还整日里不着家，泡在军营里。这，这还能是为什么呀？
小竹直感觉心脏呯呯跳得
厉害，她捂着嘴巴，小声道：“不是吧，侯爷当真是喜欢男人？”
魏姨娘越想越觉得自己猜得有道理，她也是倒抽一口冷气，拍着胸脯道：“我的天老爷啊，这么明显的事，我竟到现在才看出来！你说，正经大男人，谁会整天挑这毛病挑那毛病的？连人家帐子颜色不对都要说，还嫌弃人家大冬天的不爱洗澡！”
小竹连连点头，小声说：“对对，我也是听说，那种男人，性子便跟寻常男人不同，最是个爱挑剔的！”
“还有呢，你也知道的，他明明不叫我伺候，还非要去我那里过夜，说不得，就是做给外人看的……”
两人对视一眼，均觉得自己发现了真相。
魏姨娘后怕道：“我真是蠢，听说这样的男人是最讨厌女人近身的。我竟还上赶子巴结！”
她轻拍自己一下，道：“真是舒坦日子过久了，都不知道死字怎么写了。如今有吃有喝的，还不受那皮肉苦，都是以前不敢想的好日子，竟然还不知足，还去招惹贵人们。幸好侯爷不与我们计较。”
小竹眨眨眼睛，问道：“姨娘，你说李珠芳知不知道这个事儿？我瞧着她还是挺巴结侯爷的。”
魏姨娘鄙夷道：“李珠芳那个蠢货，也就只会使些坏招，她哪里能看得出来这个。只怕现在还想着怎么哄侯爷去她屋里呢！”
随即便严肃告诫道：“既是如此，咱们以后就安份守已过日子，再不敢去招惹是非了。这话也就咱们两个人说说，平日里也得小心行事，万不能叫别人看出来点什么。”
小竹亦是认真点头。这等阴私事，怎么敢叫别人知道？
两人倒没有拿李珠芳的孩子说事。便是再不喜女人，传宗接代是大事，也不可不要孩子。再者，祈瑱这么个年纪了，却只有一个孩子，不正说明了她们的猜测地对么？
虽说两人发现了这要掉头的大秘密，都有些心惊胆颤的兴奋。但好歹魏姨娘也是想通了，侯爷的挑剔就是因为他自己的毛病，问题不出在自己身上，自己并不是那等邋遢人。心里想通此处，魏姨娘到底是没了疙瘩，舒坦了许多。
只到底还是存了许多怨气，两个人又凑在一起叽叽咕咕说了许多大逆不道的话才算尽兴。
第70章 廖先生的建议
也幸好祈瑱不知魏姨娘背后是如何暗自揣测他,不然不知要如何生气。他此时已结束了假期，忙得脚不沾地。
临近过年，大小朝会不断不说，除去白日里一堆文书要做,下值后同僚故交的宴饮应酬也是不断。
日日到家都是极晚,虽然他也有心再去璞园看看，奈何却总是没有空暇。
只这天晚上,好容易今日回府不算太晚,正打算早些歇息,不想常顺又与廖先生一同过来寻他。
屏开众人，常顺从怀里掏出一个小包,解开一看，却是一本犹散发着油墨清香的新书,封皮赫然写着“无恙神剑”四个大字，下面还有一行小字：空山闲人著。
祈瑱默然接过书,只翻几页,便知道正是在璞园看的那本。
他长叹一声，歪靠在椅背上，伸手揉捏自己的额角,这些天实在是太累了。更何况他本是重伤初愈，此刻颇有些精力不济之感。
廖先生微笑叹息。
室内静默半晌，廖先生方出言赞道：“夫人真是奇女子。她所作这几本话本，虽然用词略显粗糙,但其间奇思妙想,天马行空，却实在叫人赞叹不已啊！”
祈瑱也是看过一两本空山闲人的书的。其实也颇有些与有荣焉之感。但他知道，若只是为了夸赞夫人,廖先生不必这么晚还来寻他。
果然廖先生接着便道：“只是可惜。如若空山闲人只是那乡野文人，亦或是什么落第举子，写些个话本子博人一乐，倒是无伤大雅。”
祈瑱听这话里有话，抬眉看着廖先生。
廖先生叹道：“此书颇有些内容涉及禁廷内相之事。只是对禁中之事描写颇有荒谬之处，明眼人一看便知，是寻常小民不懂大内之事，胡编乱造之语。这也是夫人处理高明之处。”
祈瑱不禁摇头。哪里是程嘉束处理高明，实则是因为她虽然出身官人家，但在娘家从未有人教导礼节。嫁到祈家后，虽然有诰命加身，但亦从未以命妇之身出入宫闱，又怎么知道内廷规矩礼仪究竟如何。也就只能乱编乱造一通罢了。
廖先生继续道：“侯爷如今身居高位，不但自己一言一行需要小心慎重，便是身边人，行事也得事事谨慎。无心一句话，传入旁人耳里，便可大做文章。更何况夫妻一体……”
祈瑱道：“先生的意思是，夫人写这书，似有不妥之处？”
廖先生点头，又叹道：“譬如这本《无恙神剑》，里面有关宫廷内相之事，虽然明眼人一看便是无稽之谈。但若叫那乡野村间的无知之人知道了空山闲人的身份，却难保不会对此信以为真。这倒还罢了，若是叫那不怀好意之人知道，此书乃夫人所著，难保不会借此捏造罪名，构陷侯爷。”