作者：信用卡
姜玉春颔首道：“我也是这么说，家里又不是没给她请大夫，偏偏要巴巴的求人家的方子。只是她说等拿回药方来给大夫瞧瞧就是了，反正是保养的，有病治病、无病防身的。既然她这么说了，我也不好驳她这个回，要不然倒像我这个故意不让姨娘们治病似的。”
王嬷嬷点了点头，末了叹了口气：“吃了那么久的避子药，估计也不止是血虚的问题。她若是想折腾就让她折腾，只是二奶奶，您可也别跟着吃那药。”
姜玉春笑道：“我早不吃药了，这几个月只靠着汤汤水水补气血，不比吃药强。因此我遂了王姨娘，想瞧瞧她打的什么主意。”王嬷嬷在官家后宅呆了几十年，什么阴私的事没见过，听姜玉春这么说，脑子里已经转了几个弯了，脸色也郑重了起来。姜玉春笑着拍了拍王嬷嬷的手，安慰她说：“嬷嬷别担心，只要我不吃那方子的药，甭管她什么主意都打不到我头上。”
王嬷嬷听了这才转忧为喜，只是心里仍然觉得不放心，小声嘱咐道：“那家是什么来路也叫人去打听打听。若是正经官员家里，二奶奶也应该上门拜见下才是。”姜玉春缓缓地点了点头，暗忖片刻才笑道：“我心里有谱。”
王嬷嬷笑着附和了几句话，杜妈妈带着小丫头进来，口里报说：“二奶奶，周华来回新园子的事。”王嬷嬷闻言起身要告辞，姜玉春只笑着说道：“天气越发热了，嬷嬷也不用见天到那三个姨娘屋里去看着，中了暑可不是好玩的。”王嬷嬷笑道：“我也只早晚过去，不在太阳地底下走，二奶奶放心就是。”说这话就退了下去。
姜玉春起身坐直了，冲着柳儿吩咐了一声：“叫他进来罢。”周华进来请了安，便垂手将这一个来月的做的事都说了一遍：“所有屋子都修葺检查过了，内墙全部重新粉刷一新，园子里需要补充的树都栽上了，二奶奶要的药圃也都翻整出来了，外头围了圈篱笆挡着，只是不知道二奶奶要种哪些药材，没敢叫他们胡乱撒种。”
姜玉春点了点头，手指有一下无一下的敲着桌子：“药圃我要一点点自己打理，你叫他们不要去弄了。回头把人都撤回来，我派媳妇婆子们去收拾屋子。我另外有事情交代你。”
周华闻言脸上一喜，连忙跪下磕了个头，心里明白自己的办事能力入了二奶奶的眼了，以后少不了有活派给他了。
姜玉春道：“之前和二爷说过，在府里弄个小戏班子，你去挑聪明伶俐省事的女孩子买十几个进来，嗓子要好，年岁不要太大，七八岁正好调/教，在府里唱几年戏，到了岁数就给放出去。”
周华答应下来，见二奶奶脸上和善，大着胆子问了一句：“头回来的时候，二奶奶说要买些丫头使唤，这回买唱戏的姑娘要不就顺路把伺候的丫头一并买了？”
姜玉春摇了摇头：“我刚买回来三十六个小丫头，到时如果不够再买，现在不用买那么多了，带回来家里也没地方搁。不过你倒提醒了我一句，丫头够了，可是婆子媳妇人手却是不足，咱家在扬州没几年，没那么多老人儿，你留点儿心，挑那种老实本分嘴巴严实的买回来一些。不求人多么机灵，只要能踏实干活就行。人买回来先放新园子里，先教她们看屋子，等以后当粗使婆子使。”
周华忙道：“小的估算着起码也要二三十个才能够用。”姜玉春沉吟片刻，遂道：“差不离，先二十个回来看屋子，不要太多，省的吃饱了撑的天天没事干嚼舌根。另外我和二爷大概要赶回安徽老家过中秋节，因此今年的中秋节礼要比往日费心些，除去历年送的东西外，我思忖着难得回去一趟，多带些本地的特产回去，你出去办事的时候留着点心，有哪些稀奇新鲜的东西记得回来告诉我。”
周华应了一声，心里暗暗算了日子，脸上陪笑道：“还不到两个月就中秋节了，不知二爷、二奶奶大约什么时候动身。”
姜玉春也算了算，方才笑道：“可不是，我只觉得中秋节在秋天，如今还热着不用着急，谁知转眼就要到了。也不知二爷要走水路还是旱路，不过我估摸着起码七月末就要启程了。”
周华点了记下了，姜玉春拿了对牌给他去账房支银子，待周华退下，姜玉春侧头同杜妈妈叹气：“本来算计着要到园子避暑，可你瞧这一件事两年事的都赶一起了，我看要搬也得等从老家回来了。要不然刚搬过去就急乎乎的走了，库房箱笼都来不及看着整理，我在那头也呆不安稳。”
杜妈妈安慰道：“那房子刚粉刷过，也要放一两个月味道，急着搬进去对身子也有影响。既然二爷、二奶奶还要回老家，索性就回来再搬就是了。”
姜玉春点了点头，心里也不知道在琢磨什么事，怔怔地望着窗外出神。杜妈妈顺着她的眼神看到在廊下叽叽喳喳学说话的鹦鹉，又挪回视线，却又觉得二奶奶没看鹦鹉，也不知道在瞧什么。
“二奶奶，二奶奶。”杜妈妈唤了两声，待姜玉春回过神来才缓缓地问道：“二奶奶刚才怎么了？瞅着神情不太自在。”
姜玉春闻言满脸都是忧色，手里不自觉的揪着帕子，嘴里叹道：“还不是回老家的事。妈妈，你说我嫁进来整四年了，二爷膝下却没有一个子嗣，我怕回老家，老爷太太会拿这事说事。”
杜妈妈忙劝道：“这也不是二奶奶身子问题，又不是没怀上过，再将养两个月说不定就能怀上了。”
姜玉春摇头道：“话是这么说，可老爷太太心里怎么想就不知道了。二爷为了嫡庶之别，不叫姨娘们怀孕，说不定连这事太太都会拿来说我。”杜妈妈听了也跟着叹了口气：“太太难免会说两句，但也不会太过的，毕竟二爷、二奶奶隔那么久才回去一次，太太也不会找那个不痛快。只是就怕老太太……”
姜玉春越想心理越烦，索性不再去琢磨这事，把王姨娘要瞧方子的事说了一通：“这事说大不大说小不小，若是她真的只存了个调养身子的心，那其实也没什么事。但我就怕她出什么幺蛾子。”
杜妈妈忙说：“我叫人悄悄去打听打听，看看王婆子那邻居同王姨娘有什么牵扯没有？是个怎么样的人。”姜玉春点了点头，又嘱咐了句：“悄悄地，别叫察觉出来，叫眼生的小子去。”杜妈妈应道：“二奶奶放心。”
两人正私下商议着，忽然柳儿进来回道：“后门打发婆子来说：王姨奶奶的兄弟来了！”姜玉春、杜妈妈两人对视了一眼：“这王姨娘的兄弟可从来没上过门。”
52、姐弟私议
按理来说，妾室家里来的人都要先来正院请安，只是王姨娘的兄弟如今已经十五六岁了，进不得内院，因此在后门门房里等信。姜玉春暗忖片刻，方才说道：“就说我知道了，送个信给王姨娘，让她在后门那个小厅见她兄弟吧。”
柳儿应了声，和院门口候着的婆子说了一声，直接打发她到王姨娘的院子去了。
杜妈妈坐在小杌子上咂舌笑道：“这往常都是王姨娘的后妈来打秋风，自从二奶奶罚了王姨娘半年月钱后，有好几个月没见她们家来人了，这怎么又来了，还来的是她兄弟？”
姜玉春拿手数了数，笑道：“下个月不就满半年了，估计还是为钱的事来的。”杜妈妈摇头道：“许是不是，若是真因为这个，那该下个月来才是。而且若是真拿钱，那后娘能让银子过她兄弟手？”
姜玉春奇道：“上回她不是说因为这个后娘没儿子，怕以后没人养老，对她兄弟还挺疼爱的。”杜妈妈轻声道：“疼爱是一回事，银子是另一回事，那后娘精着呢，怕儿子有了钱作践她，因此将银子攥的可紧了。”
姜玉春啧啧叹道：“她自己心术不正，把旁人的心思也往歪处想。这王姨娘也是，为何不把银子直接给兄弟，反而给后娘？”杜妈妈道：“还不是怕她老爹受气。”姜玉春沉默了半晌，忽然说道：“我听说她在家的时候她爹对她并不好，任由她被后娘打骂使唤也不闻不问，甚至她后娘把她卖掉都没去阻拦。”杜妈妈叹道：“这父女之间哪有什么深仇大恨啊，毕竟是生她养她的人。”姜玉春点了点头：“对家人倒是心善的。”随即把思琴叫过来：“开匣子拿五十两银子送到后门附近的小厅去给王姨娘，和她说家里若是有什么困难的事，只管开口，不必客套。”思琴答应着取了钥匙开匣子，姜玉春端起茶盏吃了口茶，忽然问杜妈妈：“这回她兄弟来肯定是想要钱的，你说她拿什么给她兄弟呢？”
杜妈妈琢磨了一番才回道：“屋里的摆设虽然价值不菲但都是登记造册的，她不敢拿出去的。府里每个季度都做一次衣裳打一回首饰，年节首饰赏钱更是不断，我估摸着要么就是给自己的老底，要嘛就是给旧的衣裳首饰私下里给他出去当了换银子。”
姜玉春点了点头，又问起新买的那些丫头怎么安置的。杜妈妈笑道：“都在园子后头那一排屋子住着呢，每个丫头给了两件旧衣裳先换着穿，这两天周二家的教她们说话行礼之类的基本规矩呢，我和郭嬷嬷得空了也过去。二奶奶看是现在把她们分到各院让大丫头带着学规矩还是再等几日，等衣裳什么的都齐了再分？”
姜玉春听了踌躇了一下：“原本打算买了直接送新园子的，可是现在我们又不急着搬过去，这下倒没那么多地方来搁她们了。”杜妈妈笑道：“三个姨娘屋里一人给二个，二奶奶屋里留下五个，其他的就分到园子里各个院子去，每个院子里也有嬷嬷教规矩的。”
姜玉春点了点头，叫把那些丫头都叫来，又打发人请了郭嬷嬷来。等丫头们都到了，三人挨个看了，姜玉春先挑了五个举止大方口齿伶俐的孩子留下了，又挑了六个颜色稍微好点的女孩出来，这是要给三个姨娘送去的，剩下的则要分到园子里去。
郭嬷嬷笑道：“这些孩子都叫什么大妮二妞的，到了这可不能再用家里的名字了，不如二奶奶给她们都起了新名字，使唤的时候也好认。”周府里的丫头都是有规律的，一般看名字就能知道谁和谁是一批进来的，比如说姜玉春的大丫头思琴、玉棋、巧书、云画四人是以琴棋书画命名，二等丫头柳儿、卉儿、蝶儿从名字上来看也能找到共通点，水绿、依红两个双生姐妹从别庄里单独带回来的，名字因此也不同于旁人。可是给三十六个丫头起名字，姜玉春有些头疼了。
端起茶盏喝了口茶，正巧看到窗外千姿百态的鲜花，姜玉春有了主意，将自己留下的五个县叫到前头来，分别起名：海棠、玉兰、紫荆、紫藤、连翘，送去李姨娘屋里的叫金钟、丁香，给张姨娘的叫木笔、芍药，给王姨娘屋里的叫石竹、栀子，剩下的什么铃兰、玫瑰、百合的都给安了个鲜花做名字。
郭嬷嬷笑道：“都是鲜花一样的人物，用鲜花做名字才能越长越娇美。”姜玉春叫柳儿、卉儿、蝶儿三个人把那些丫头都送到各屋去。郭嬷嬷把留下的五个叫到跟前来，厉声吩咐道：“你们几个在二奶奶屋里做活，首先要记住的事就是嘴巴要紧。以后不管是谁来找你们打听这个院子里的事，都给我把嘴巴闭紧了一个字不许往外吐，知道了吗？”
五个丫头闻言都有些局促不安，连忙点头说记得了。姜玉春嘱咐玉棋道：“你们平日要多提点她们几个，还有水绿、依红两个，虽然顶了二等丫头的缺儿，却也是没多少服侍人的经验，你和思琴也要多费些心。”
玉棋忙笑道：“水绿、依红两个倒是很伶俐，跟柳儿几个也相处的来。”姜玉春点了点头便不再多说。
话说思琴端着银子去了后门附近的小偏厅，这个小偏厅是管事娘子点卯时候用的，平日里都闲着，因此附近并无太多人。思琴走到近处，守在厅外的春桃、夏菡瞧见她的身影，一个迎上来打招呼，一个进去通报给王姨娘。思琴见状三步两步上前，和春桃打了招呼，盈盈笑道：“王姨娘的兄弟还没走呢吧？姐姐帮我递个话，二奶奶叫我送东西来。”
夏菡刚进了厅里回了思琴过来了，还未待王姨娘有反应，就听见思琴的笑声传来，王姨娘使了个眼色给夏菡，示意她出去迎一下，夏菡刚出去就见思琴已经到门口了，忙笑道：“姨奶奶请姐姐进来呢。”
思琴端着托盘进来，王姨娘不敢托大，连忙站了起来，坐在客座上的一十五六岁少年翘着二郎腿，手肘支在桌子上，端着茶盏一副吊儿郎当的神情。见思琴进来，先拿手摸着下巴，上下打量起来。
思琴佯装没看到，只上前和王姨娘问好，王姨娘忙拉住她，嘴里笑道：“大热天的，什么事还让姑娘亲自过来？”思琴笑道：“二奶奶知道姨奶奶兄弟来了，便打发我过来瞧瞧。”王姨娘笑着指她兄弟给思琴看：“这是我兄弟，叫中平。中平，快起来给姑娘问好。”
王中平不耐地斜了王姨娘一眼，指着思琴语气颇为不恭：“姐，你别唬我，你瞧她穿着同门口那两个丫头一样的青色缎面掐牙坎肩儿，明明也是个丫头，干嘛叫我给她问好？”
思琴只笑吟吟地看着王姨娘，王姨娘面上有几分尴尬神色，三步做两步到王中平跟前，伸手在他胳膊上一掐，背对着思琴朝着王中平使了两个眼色，嘴里仍是温柔的语气：“休得无礼，这是二奶奶跟前的大丫头，你要叫姐姐的。”
王中平不甘不愿地作了个揖：“姐姐好。”思琴侧身受了，回了个礼。王姨娘请思琴坐了，脸上神情有些不自然，留神打量了思琴的神情，见她面上并无蔑视的意思，方才讪笑道：“小门小户的孩子，没见个几个人，不懂礼数，让姑娘见笑了。”思琴笑道：“谁是一开始就会的呢，多出来走动走动就好了。来府里陪你说说话解解闷什么的，或是出门做个活，都是接触人的，日子久了就长进了。”
王姨娘笑道：“是呢，我也觉得他半大不小了，老在家里不是个事，想让他出门学个手艺找个活计或是跟人学做生意，都比在家呆着强。”王中平本来低头翻弄盘子里的点心，听见此话连忙抬头插嘴说：“我才不要学手艺，我要做生意。姐，你和姐夫说说，带我运盐呗。”
“别瞎说！”王姨娘脸色一变，有些忐忑不安地瞄了眼思琴，恨铁不成钢地点了点王中平，斥责道：“胡乱瞎叫什么？没个规矩。”王中平撇了撇嘴，将点心随手仍回盘子里，拍了拍手上的碎屑，冷笑道：“我知道，该叫二爷。”
思琴见王姨娘脸上青一块白一块的，也不好多呆，略微劝了两句，就将手边的托盘往王姨娘处推了推，正巧碰到了桌上的包袱。王姨娘将包袱往桌子里头挪了挪，讪讪地解释道：“历年的旧衣裳，搁着也是白瞎了，我就挑了几件出来，想让我兄弟捎给后娘穿。”