作者：山间人
不过，不论如何，连日来笼罩在元烨脸上的阴云终于消失了，他又恢复成平时单纯活泼的样子。
整个永安殿里里外外的宫人们也都跟着松了口气。
九殿下与秋姑姑和好了，这就意味着他们不必再提心吊胆，担心一不留神就引来殿下的一通斥骂了。
用晚膳的时候，元烨让秋芜留在身边服侍，又坚持让她也一道吃。
秋芜自是不敢逾越，可拗不过他，又不想再惹他不悦，只好等他将其他人遣下去后，举箸吃了两口点心。
元烨十分高兴，一直到夜里，都还拉着她不时说两句话。
要入睡前，他将其他人都暂且遣到外间，只留秋芜一个人在床头。
他躺在被衾中，伸出一只手拉着秋芜，仰头看着她沐在烛光里的脸庞，道：“秋姐姐，你以后不要离开我，好不好？”
秋芜脸上的笑容微微凝固，一时不明白他这样说是什么意思，是否又要像上次一样，有让她伺候床笫的意思。
“秋姐姐，你放心，我、我不会再逼你了，只是你以后也不要离开我，我们就一直像现在一样，好不好？”
元烨灼灼的目光中含着热烈的期盼。
秋芜看着这张熟悉得不能再熟悉的脸庞，心里一片戚戚。
他对她这个“姐姐”的确是好的，她不愿意，他生过一番气后，就不再逼迫她。
只是，虽不再逼迫了，却仍旧要用另一种法子将她困在身边。
她既不愿在床榻上伺候他，便自然也不想一辈子蹉跎在他身边，他这样要求，与强迫她又有多大差别呢？
“好。”她叹了口气，顺着他的心意答应了下来。
元烨表情舒展，渐渐露出笑容：“秋姐姐，我会一直对你好的。”
“嗯，奴婢相信殿下的话。”秋芜拍拍他的手背，感受到他的满足，慢慢道，“奴婢还有一事相求，不知殿下能否容禀？”
“你说，只要我能做到的，定答应姐姐。”
“蒙殿下关心，想必知晓奴婢的生辰将近。近来，奴婢夜里总是梦到已故的双亲与失散的兄长，心中实在不安，想向殿下求个恩典，容奴婢在生辰那日出一趟宫，到昭宁寺为他们上一炷香，将容才人与殿下这些年来的恩情告诉他们，也好让他们泉下有知。不知殿下能否应允？”
元烨方才才得了她的一声“好”，哪有不答应的道理？
“好，秋姐姐想给双亲尽孝，我自然答应的。况且，姐姐从前也出过几次宫的，本就不是什么大事，待回了宫，姐姐去尚宫局领令牌便好。”
秋芜得到了想要的回答，心中欣喜，却不敢表露出来，只仍旧淡淡地道谢，抽回自己的手，给他盖好被衾，吹熄蜡烛，慢慢退了出去。
殿外，福庆和竹韵正站在廊柱边说话，一见她出来，便笑着迎上来。
“姑姑，殿下睡下了吗？”竹韵看一眼里头的漆黑，压低声问。
秋芜点头，指指旁边的稍间：“睡下了，你们也快进去吧，别在风口里待着。”
秋意渐浓，已近寒露，此处又是郊外的半山腰，夜里的凉即便不刺骨，也不能掉以轻心。
“就要去了，还是姑姑疼我们。”福庆也笑着转头看看屋里，又道，“如今殿下高兴了，我们便也轻松。都是姑姑的福，姑姑也快回去歇着吧。”
秋芜没再说什么，转身回自己的屋里，梳洗过后，趁着睡前的片刻时间，拿起针线，缝缝补补。
……
第二日一早，行宫中的众人在元穆安的带领下，再度集结成浩浩荡荡的队伍，往京城的方向行去。
连着在围场上奔驰多日，众人都显得有些疲乏，尤其是那些年纪还小的少年郎们，浑身的精力被耗去大半，比来时安分了许多。
元烨乖乖坐在马车里，没工夫与旁人胡闹，一心捧着书背诵，以防明日太傅要抽查。
整整半日，都相安无事。
一直到过了中晌，回到兴庆宫中，还未收拾妥当，元烨便先遣了福庆去一趟尚宫局，将九月初二秋芜要出宫的事报上去。
他心里还有几分愧疚，总想着好好表现一番，便对秋芜的事格外上心。
福庆这一去，消息便自然而然地从毓芳殿传到了东宫。
夜里，元穆安在日常理政的承恩殿与几位大臣们一同用过晚膳，又议了一番出兵之事，这才回到清晖殿。
还在行宫时，他便已经将主要几位将领的人选定了下来，并在回宫前两日，将旨意送到了中书省，引起了以谢家为首的陇西权贵们的不满。
他安排的将领中，除了主帅是一位徐姓老将外，其余人中，十之八九都是军中新秀，有在秋狝中崭露头角的，也有在前几年的几次大小战事中军功卓著的。
而这些人中，除了一个是谢家的后起之秀外，便再没有出身高门显贵的郎君了。
他这样做，便是要提携新人的意思，权贵们自然是不肯的。
不但在朝上争执，连回到东宫，谢皇后也要来斥责埋怨两句。
谢皇后本就不满他将初杏转头送到了元烨的身边，如今又有了这事，越发不依不饶，昨晚就同他吵了一阵，今日因他一直在承恩殿，这才没来找他的麻烦。
这是他早就料到的局面。
先前那样的安排，的确有些过了，但为的就是到这样的局面时，还有余地，随意换下两三个，给权贵大族们一些面子便可，只要再撑几日，事情便能定下。
出兵突厥一事，他势在必得，信心满满。
听闻，才部署的这十万兵马中，还有一个是过了去岁秋闱的，可见，百姓对此事也十分支持。
待更衣后，他便要往浴房去。
康成跟在一旁，将白日从尚宫局送来的消息告诉他。
“殿下，秋芜姑姑要在九月初二这日出宫，到昭宁寺为亡父亡母上香，是九殿下应允的，已上报至尚宫局了。”
元穆安的脚步停了停，很自然便想起那日在长宁殿里，她说起近来梦见父母双亲的事。
想必就是为了此事。
她倒没对他说，而是直接去求了元烨。
本还想看她与元烨就那么僵到一个多月以后，谁知，才半个月的光景，两人便又好了。
一好，她便巴巴地去求了一趟出宫。
元穆安的心里有些不是滋味。
但到底也不能阻止她为父母尽孝。不过出一趟宫的事，先前有过许多次了，没什么大不了。
“知道了。”他挥挥手，“那一日是她的生辰，也预备一番吧。”
第29章 生辰
◎秋芜姑姑……不见了。◎
因是在生辰这日出宫为亡父亡母上香， 秋芜难得没像以前一样，问毓芳殿的其他宫女们是否要与她同行。
其他宫女们都是明事理的，纷纷选择闭口不言。
她们留在毓芳殿中也不会闲着， 那一日， 元烨打算早些回来，在殿中替秋芜张罗一桌晚膳，也算是替她庆一庆十八岁的生辰。
因先前说要送兔子却没送成， 只得了一头鹿， 还是太子猎来的，元烨一直耿耿于怀， 再加上那天又得了她的一个“好”字，这一次打定主意要让她好好过生辰。
他本不想提前告诉她的， 可殿中的宫女太监要偷偷做些什么， 几乎不可能瞒过她的眼睛。
无奈之下，元烨只好在临去的前夕亲自同她解释，又千叮咛万嘱咐，出宫后一定要早些回来。
秋芜笑着答应了。
若说心中全然无波， 毫不动容，自然是假的。元烨的确将她的生辰放在心上，也不枉她过去一心替他着想，尽职尽责照顾了这么多年。
可是， 这几分动容不足以让她改变心意。
在元穆安发动宫变的时候， 她主动试探他的态度， 又为元烨指明了投靠元穆安的这条路， 让他能安然度过那两个月的□□。
尽管元穆安的手下留情， 并非都是她的缘故， 但她的谋划的确没错。
她虽不大懂得朝政大事， 但她知道元穆安的为人，再经这几个月的反复掂量，已几乎能确定，元穆安需要元烨这个没根基的小皇子来营造兄友弟恭的假象。
只要他将来不生出不切实际的野心，当一辈子富贵闲人不在话下。
她自问这些年的兢兢业业，已然足够报答当初容才人的恩情。
况且，元烨对她的好，算起来，与元穆安并没有太大的不同，只是他年纪小，又没经历过多少风浪，表现得更直白，更冲动罢了。
夜里回到屋中，秋芜又拿出存在箱底的那只荷包，将里面的银票一张张平铺开来，整齐叠放在前几日才缝的一件抱腹的内侧衬袋里，再穿到身上试了试。
抱腹前胸处被她加了两层布料，系带收紧后，伸手摸上去，要格外仔细才能感觉到里头还放了这些银票。
她穿上外衫，对着铜镜照了照，见果然从头到脚都看不出端倪，这才放心地脱下。
宫女出宫时，随身携带的物件钱财都要经过检查，她带些路上用的银两自然不碍事，这么多的银票却是不行的。
将其缝在贴身而穿的抱腹中，才能避开检查。
剩下那只荷包和里面那块布料，她捧在手里，眼底划过一丝难言的黯然与伤感，犹豫了片刻，到底没有留下，而是重新塞回了箱底，压在其他衣物的最下方。
第二日一早，秋芜与平日一样早早起来，亲自服侍元烨洗漱用膳，直到将他送出去，又听一屋子的小太监小宫女们贺寿，笑着道谢后，便带上出宫用的令牌，离开毓芳殿，朝宫门行去。
……
东宫承恩殿中，元穆安才从朝会上回来，带着几个还有要事要奏的臣子继续议事。
说的多半都是北方用兵的事。先前与谢家等周旋僵持过后，他又点了两个与谢家关系较近的世家子弟为低阶校尉。
一来，是堵这些权贵们的嘴，二来，则是要将他们的矛头引向谢家。
谢家一家独大，本就已经惹了许多世家眼红，这次正是个加深他们矛盾的好机会。
此刻，他们正忙着窝里斗。
元穆安乐得悠闲自在，与这几个臣子们说话时，也显得平易近人。
其中一人知道他一直关心军中出身普通的将士，见他问起，便提了提上次引他侧目的那个投笔从戎的年轻人。
“殿下，臣这几日特意让人到军中去打听了消息，得知那位去岁以举子之身投效军中的，乃是荆州人士，姓秦名衔，今年才不过二十一。投军后，将军们看他是文人出身，本只打算让他当个文书先生。可他一腔热血，主动要求上前线与将士们一起拼杀，先前的几次小冲锋中，他已立下了不小的功劳，如今已从个无名小卒升至先锋校尉，许多将士都对他称赞不已。”
元穆安闻言，越发来了兴致，接着他的话问：“他的举子之身，是从官学中得来的，还是自己应试得来的？”
照大燕科考的规矩，举人由各州府选拔，来年可赴京参加春闱。
要获得举人的身份，既可参加州县的考试，也可凭着恩荫、钱财等，到州、县官学中就学，学成后，通过了官学的考试便可。
二者相较，自然前一种寒门学子更有真才实学。只是，从朝廷到地方，大大小小的官员们势力错综复杂，把持了大部分官学名额，将寒门学子挤得寸步难行。
大燕治下三百余州，荆州算得上全国闻名的大州，文人墨客自来不少，若真是规规矩矩应考出来的举子，就更要令人刮目相看了。
那臣子答：“据臣所知，他出身普通庄户人家，家境贫寒，不曾上过官学，是自己寒窗苦读考取的功名。”