作者：山间人
可是，在她觉得已远离那一切，来到让她耳清目明、心无旁骛的地方时，那个少年却又闯了进来。
随着午时的临近，清晨的日光变得越来越灿烂明亮。顾攸之已在其他孩子的呼声中离去，屋里只剩下四人。
两位小郎君因练拳法而出了满身的汗，秋芜上前替他们擦了擦。
而元穆安就站在窗棂边静静看着她，温暖的阳光从纵横交错的窗棂间照进来，从他身上轻柔地拂过，再笼罩在她的身上。
不知怎的，这样的情形落在元穆安的眼里，莫名让他想到一家人的样子。
他从没体会过所谓家的温馨，脑海里唯一能想到的，就是小时候偷偷躲在甘泉殿的帘幕之后，见到的父皇耐心地听两位皇兄说着新得一只画眉的琐事，时不时露出他从未见过的温和笑意的画面。
那时的他无法明白，也不屑明白父皇的心里到底是何种感受，现在，他却开始有些憧憬一个属于自己的家了。
如果那两个叽叽喳喳的小郎君就是他和秋芜的孩子，他刚教完他们习武，而秋芜这个母亲则温柔地等在一旁，给孩子们擦汗，耐心地听他们说着天真的话语……
脑中的场景似乎与眼前的一切渐渐融合。
就在这时，其中一个小郎君惊喜的话音一下打断了他的遐思。
“顾先生，方才我们学会了新拳法，将来能保护秦娘子和顾先生啦！”
元穆安已悄然扬起的唇角顿时垮了下去。
去而复返的顾攸之温和地冲孩子们笑着，自然而然坐到秋芜身边两尺的地方，一边替另一个小郎君整理衣襟，一边语重心长地教他们：“是不是该向袁先生道谢？”
两个小娃娃乖乖地转身，齐齐作揖，高声道：“多谢袁先生指教。”
如此一来，倒像是在元穆安面前划了一道无形的界线，秋芜和顾攸之坐在一起，却将他衬托得像个外人。
他脸色僵了僵，到底不想在外人面前显得小肚鸡肠，只得沉沉应一声。
好在顾攸之只有半日空闲，又在椿萱院逗留了半个时辰后，便不得不离开了，让元穆安心中放松了许多。
午后，孩子们歇觉起来，秋芜带着他们念了两句诗，给他们说了两个自己小时候听母亲说过的黔州一带的奇闻逸事，听得孩子们如痴如醉。
元穆安哪儿也没去，只是留在椿萱院，看着秋芜与七娘相处，与孩子们相处。
这是过去从没有过的感觉。
他一次也没注意过她在别人面前到底是什么样子的，后来，也只从竹韵的口中听到了一些，今日总算亲眼看到了。
她仍旧是温柔的，却与在他面前时的温柔不同。
对宋七娘说话时，她是活泼的，带着与姐妹分享小心思的促狭；教孩子们念诗时，她是认真的，被澄澈的光芒笼罩着；给孩子们讲奇闻逸事时，她又是生动的，仿佛一下子变小了好几岁，和当初她手下那些十三四岁的小宫女一样叽叽喳喳。
这样的她，有一部分与竹韵描绘的那个秋姑姑渐渐融合，也有一部分与他心里那个秋芜重叠。
傍晚回府的时候，他没再骑马，而是在胡大吹胡子瞪眼的表情中上了马车。
路上，元穆安忍不住想去握秋芜的手，可还没碰到那露在衣袖外的葱白指尖，她便有所察觉，像被刺到了一般，飞快地缩了回去。
“芜儿……”他唤了一声，想凝视她的眼神，却只能看见她有些倔强的侧颜。
“府上的马车不够宽敞，不敢委屈郎君，郎君还是下车骑马为好。”
元穆安叹了口气，说：“芜儿，你别总是这样避着我，好不好？”
秋芜垂眼看着衣摆边上一圈自己亲手绣上去的花纹，轻声道：“你明明说过不会逼我的。才不过一日而已，就要出尔反尔了吗？”
“我——”元穆安心知自己的确心急，短短一日，就觉得已过去了许久一般，一时无法反驳。
他暗忖当初蛰伏谋划多年，一步步稳扎稳打时，也不曾有过这般心焦难熬的时候，怎么一牵扯到秋芜，就变得这样难以自制？
是因为感情吗？
一日而已，他尚且觉得难捱，她当初在他身边整整一年，面对从来没真正把她放在心里的他时，又是怎样一点点心灰意冷的呢？
想到这些，元穆安不禁心头一痛，再次感到一阵愧疚，同时又有些担忧她会不会真的再也不念往日的情分，再没有回头的可能了？
“对不起，是我太急了。”
他涩然开口，像是要证明什么一般，语气带着几分希冀和试探。
“可你心里还是有我的，对不对？昨日，外头都传我为歹人所伤，失踪了的时候，你是在替我担心，担心我真的出事，对不对？”
秋芜经他一问，顿时回想起自己昨日在街头失态的模样，不禁有些懊悔。
可既然被他看见了，也无须遮遮掩掩、矢口否认，便点头说：“是，那时，我的确是在担心郎君真的出事。可也只是担心而已，与我心中有没有郎君，并无干系。郎君这样的身份，若当真出事，于大燕实是一场大祸，身为大燕子民，我自然会感到担心。”
第71章 消失
◎后日夜里，我会回来的。◎
只是身为臣民对君主崇敬和担忧之心而已。
元穆安顿在原地， 感觉心里又变得空落落的，好不容易重新搭建起来的信心，被她轻言细语的几句话击得摇摇欲坠， 随时有可能崩塌。
“哦， 原来如此。”
他干巴巴应一句，似乎自己也没意识到自己在说什么，只是眼含愧意地看着她。
直到回到府中， 两人都没再开口。
从前院往各自居住的院里去时， 秋芜怕元穆安又像昨晚一般，要到她屋里用晚膳， 便停下脚步，当着他的面吩咐下人， 晚膳少备些， 只要她平日用的量便好，好让他没法再用昨日的借口。
元穆安无法，面对院里几个下人不约而同投过来的或审视，或不屑， 或得意的目光，自然没脸再坚持，只能依着她的意思，回东院去了。
这一夜， 他依旧在黑暗中辗转了许久。
自十三岁那年起， 他便很少会接连几个晚上难以入睡了。
因为在外艰难行军的经历让他明白， 身子是自己的， 不论处于什么样的境地， 都得逼自己养足精神。
哪怕是重明门宫变的前一晚， 他都只是练了一套剑法， 练得浑身是汗后，便如平日一样睡了过去。
可这一年里，他却时常因为秋芜而辗转难眠
这两日，更是如此。
小小一座折冲都尉府，总共不过七个下人，因不知他的身份而个个对他心存鄙夷。当面就敢如此，背后还不知是如何议论的。
若放在从前，他定会勃然大怒，给这几个不知天高地厚的人一些教训。
可这一次，他除了一开始有些不悦外，到如今，满脑子想的却都是当初秋芜在皇宫里的处境。
她被从毓芳殿调到东宫，再由一个普通宫女一跃成为良媛，到底承受过多少别人异样的眼光和议论？
当初他无意间听到的那些只是冰山一角罢了。
他以为自己明白她的处境，出于怜惜，也出于对她的一分偏爱，不再只给她一个小小七品昭训，而是直接让她当了正三品良媛。
可这样还是不够。
从旁听到，远远不如亲身经历来得直观、冲击。
他面对区区七人，已有如芒在背的感觉，更何况她当初面对的兴庆宫成百上千的宫女、太监？
他想生气，想发泄，想让她原谅自己，想让她跟自己回去，可是他没有资格。
一年的相处，一年的分别，日积月累的隔阂与失望，不是一两日就能轻易消弭的。
黑暗中，元穆安深吸一口气，迫使自己保持冷静，再度审视眼下的局势。
朝中和前线的事，他自然胸有成竹。
而秋芜这里还是一筹莫展。
非但如此，他还敏锐地察觉到了威胁。
那个叫顾攸之的州府幕僚显然对秋芜有意，而更让他不安的是秋芜的反应。
从前他无法想象秋芜过惯了宫中的日子，如何还能甘于平庸，还能看得上如顾攸之这样寻常得一点也不起眼的郎君，在宫外过完庸庸碌碌的一生。
可当他渐渐开始体会、理解她的内心所求时，过去的自信忽然变得不那么坚定了。
他没那么大度，甚至自认有些小心眼，无法容忍另一个男人出现在自己心仪的女人身边，哪怕他亲口说过不会逼她。
他很想用直接让顾攸之从此消失在这个世上，但这个可怕的念头每次闪过后，都会迅速被理智压制住。若他真的这么做了，秋芜恐怕这辈子都不可能再原谅他了。
只有像先前处理那个叫周川的一样，让顾攸之从此远离秋芜。
最好还要让他走得心甘情愿。
……
接下来整整两日，城门仍旧紧闭。
据外面的传闻，失踪的天子始终不见踪迹，州府的官员们已急得乱了方寸，连带着民间的百姓之间也开始弥漫起一种时隐时现的紧张感。
新帝登基不足一载，就在北上凉州督战时，忽然遇袭失踪。若当真出事，则偌大一个燕国，群龙无首，定会如二十多年前一样，皇室宗族为争权而让大片疆域陷入变乱中。
谁也不想看到这一天的到来。
眼下唯一值得欣慰的，就是前线还在与吐蕃作战的都尉秦衔还时有捷报传来。
吐蕃人从一开始受挫后，虽不屈不挠地屡次试图继续往东行进，却总是被秦衔及其手下拖住，以至进退维谷，士气越发低落。
因补给跟不上，他们越来越多的将士开始捱不住凉州的水土。
秋芜每隔一日就会收到州府差役带来的几句前线的情况，知晓战况顺利，哥哥安然无虞后，方能放下心来。
只有仍旧留在府中的那尊大佛让她始终无法彻底安心。
这两日，元穆安仍和先前一样，白日跟着她一起去椿萱院，除了教两个小郎君打拳外，大多时候在一旁静静看着她照顾孩子们、和七娘她们相处。
秋芜和七娘都知晓他的身份，自然不敢使唤他做什么，倒是阿依，无知者无畏，因看不惯元穆安，总觉他游手好闲，不如顾攸之那般勤快朴实，竟然直接使唤他，让他做些洒扫庭院的杂事。
因州府事多，顾攸之这两日都没再来，只有元穆安，仿佛没别的事一般，整日逗留在此。
秋芜和七娘都吓坏了，一心要阻止阿依，谁知元穆安只是皱了皱眉，用复杂的眼神看了看秋芜，便一声不响地拾起柴房中的扫帚，在几人的注视下低头清扫起地上的枯枝。
秋芜几乎被惊呆了，好半晌才回过神来，一面低声告诫阿依以后不许再支使元穆安，一面小心地观察元穆安的表情，见他虽然因没做过这些而显得动作生疏，却并未露出任何生气的表情，这才悄悄松了口气。
而七娘则在两人之间来回看了好几眼，终是没忍住，悄悄凑到秋芜的面前，眼带异色，压低声道：“他——袁、袁先生，对你……”
秋芜与她对视一眼，没回答，只是轻轻叹了口气。
等到第二日，元穆安不用人使唤，自觉提着扫帚清扫庭院时，秋芜有些按捺不住，问他：“这几日外头传言纷纷，眼看形势不明朗，郎君一直留在这儿，会不会……误了别的事？”
元穆安知道她是在暗示他离开，握着扫帚的手紧了紧，没有否认，只说：“明日我会出去一趟。”
只是出去一趟，便意味着还会再回来。
秋芜张了张口，想说什么，又被他打断。