作者：荷风送
其实这些年，他一直都很挂念姐姐，怕她吃不好，怕她穿不暖，怕她挨欺负。曾有好几次，他都想过要一个人偷偷进京去，哪怕只蹲在那户人家门口等她出门时偷偷看一眼也好。可每回走了一半路又回去了。叶台虽离京城不算远，可徒步走也得走好几天，只靠双脚，他到不了京城。
就算能走得去，一来一回好几天，一直不在书院，爹娘会怀疑，也会担心。
可这一刻姐姐就站在他跟前，他忽然觉得自己错了，错得很离谱。他不懂事、不听话，竟就为了小时候姐姐的欺瞒和不辞而别，他竟就别扭了十二年之久。
若当年听兄长的话，随他一起进京去探望姐姐，也不至于姐弟二人十二年来都没再见过一回。余岁安哽咽，人高马大的少年郎，哭起来竟像个孩子。
秋穗心里其实也不好受，但今日毕竟是阖家团圆的日子，不兴哭，所以她勉力笑着：“从前日子再难，咱家也撑过来了。如今好了，日后日子一定一日比一日好过，我们一家也会蒸蒸日上，越来越好。”说着，便朝院子里正有说有笑的另三人指去，“你瞧，爹爹身子好了，娘亲也越来越开心。哥哥呢，在京中时遇到了贵人，得贵人指点，此番回来也要开始认真读书考功名了。”
“真的？”余岁安立即转悲为喜，既吃惊又兴奋，更是疑惑，“什么贵人？”
“那你得去问他啊。”秋穗成功带偏了话头，整个气氛也更融洽起来。
余岁安也不再是格格不入的别扭少年了，立即就跑去长兄跟前去问：“哥，姐说你在京城遇到了贵人，此番回来后，也要开始认真读书考功名了？”
提起这个，余秀才也正想起女儿一早上和他说的话，也忙问：“对啊丰年，你自己心里可有个详细的计划。”然后不免开始为他筹谋起来，说，“明年八月又是三年一次的秋闱，要爹说，你若能抓住这个机会再好不过。但这样一来，明年春时的县考，你现在就得赶紧准备起来了。先考秀才，再考举人，时间虽紧了些，但这些年你从未丢过书本，举人不提，考个秀才还是不成问题。”
余丰年意味深长望了妹妹一眼，然后平静收回目光，回自己父亲话道：“是提刑司衙门里的傅提刑，他劝儿子最好能考功名。”余丰年生怕妹妹会提梁娘子，所以主动点了贵人是傅提刑，但又说，“不过，儿子还没想好。”
“这还想什么？”余岁安性子急，恨不能立即按着哥哥头去县里考秀才，“傅提刑都说你是当官的料儿了，你怎么还犹犹豫豫的？”
余丰年瞪了弟弟一眼，余岁安可能也意识到自己刚刚话冲了些，于是立即闭了嘴，只等着父亲来“教训”兄长。
余秀才性子温和，不急不躁的，直接叫了两个儿子跟着他进屋详谈。
秋穗呢，并不去凑这个热闹，只过来挽着母亲，陪她一道进了厨房去。
早上因什么都没准备，只简单吃了顿素饺子。这会儿有肉，自然要剁了馅儿再包饺子好好吃上一顿团圆饭。
*
晚上，吃完团圆饺子后，余丰年借着去还妹妹嫁妆盒子的机会，一并将傅灼托他给妹妹带的包袱也扛了过去。
秋穗有自己单独的一间屋，虽不大，但却被余乔氏归置得很温馨，一看就是女儿家的香闺。
余丰年并没进去，只是站在门口递了那些东西。
听说那包大的是郎主托哥哥给她带的，秋穗十分吃惊。她昨儿走的时候，以为之后再不会同他有任何交集，却没想到，这么快就再有了。
没打开看时秋穗也不知道是什么，只觉沉甸甸的，她拎着十分吃力。
余丰年并没走，还想等着看看傅提刑到底送了妹妹什么。因知道之前傅家人的打算，所以即便如今妹妹赎身回家了，余丰年仍怕傅家再来把人抬走。
若是一顶轿子就抬去侯府做妾，那岂不是什么都没改变？
见哥哥不走，似有话说，秋穗便问：“哥哥是还有什么想说的吗？”
余丰年喉结滚动了下，似有迟疑，但最终还是主动说了：“我想看看傅提刑给你的包裹里都有什么。”
秋穗怕哥哥疑心，所以呢，也就坦坦荡荡当着他面打开了包裹。出乎二人意料，包裹里竟然全是书。
见都是书，余丰年心中稍稍松了口气。
秋穗也解释说：“傅提刑知道我识字，也知道我读过四书五经这些书，所以便送了我这么多书吧，也算是全了一场主仆情分。”
余丰年点头，没再多问，只说：“时辰不早，你早些歇下。”
“哥哥也是。”
送走哥哥后，秋穗关了门。
然后一本本的，将这些书都认真拾起摆放起来。如今这世道，纸贵书更贵，这样的一摞书怕要值上不少钱。秋穗其实不太敢真收下这份礼，她打算先好好藏着，日后若有机会，再归还不迟。
书最下面，压了个四方盒子。秋穗收拾好后，就拿了盒子坐去烛光下看。盒子是带锁的，但钥匙就挂在锁上，秋穗拧了几下就开了。盒子里面，浮在最上面的，是薄薄一张宣纸。宣纸上，张牙舞爪书写着几个字。
【我年纪大 脾气还不好 更不会疼人 是吗？】
乍然瞧见这几个字，秋穗丈二和尚摸不着头脑。但细细想了想后，就有些明白过来是怎么回事了。莫不是她昨日对九儿说的那些话，他都知道了？
秋穗突然心慌起来。侍奉一场，也算了解他，知道他宽和的时候人很好，但较真起来那也是绝对的睚眦必报的。
他不会记仇吧？
不会千里迢迢追过来，然后把她再买回去吧？
作者有话说：
继续掉30个红包~
他来了他来了，他带着怨夫的眼神来了~~~
感谢在2022-05-13 22:07:01~2022-05-14 22:49:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：小院子 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：依米、32992651 10瓶；19、成为高冷仙女 2瓶；而安、沙发爱变形、温妍毓毓子、荆棘鸟、41575137、56982490、点点1860 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第四十五章
秋穗认真想了想, 决定还是暂时先不要自己吓自己。郎主这个人，虽然并不是温和的好性子，但他为人还算是有原则的。既她已经在侯府赎了身, 想来侯府也再没有重新买她回去的道理。
再说, 若真记仇的话, 又何必再送她这些书呢？
估计是她说的那些话真的有伤到他，他也的确不高兴了, 但看在了主仆一场的情分上, 他并没计较。
只是他那样的性子, 不计较归不计较, 但不高兴了, 他就要表现出来让她知道。所以，才会又送书，又写这几个字吓唬她。
秋穗安抚完自己后, 又看盒子里别的东西。那张纸下面压着一封信, 信封上没有署名, 秋穗微蹙了蹙眉，拿起了那信来。正要拆了来看, 却见信封下竟压着银票。
秋穗惊讶之余, 手忙脚乱去拿那些银票, 却发现并不是一张, 而是厚厚的一摞。
拿着这厚厚一叠银票在手中，秋穗整个人都是颤抖的。原谅她没见过世面, 她这辈子都没见过这么多钱。
这些银票同老太太给她的那两张是一样的，都是一百两一张的面值, 秋穗认真数了数, 这里共有十张。也就是说, 郎主托哥哥给她带了一千两。
可是为什么？
老太太给她钱，是有说法的，是看在她伺候了她老人家十多年的份上，给她日后准备的嫁妆银子。而她只伺候了郎主月余时间，就算也是给她的嫁妆，也不该这么多吧？
若只有个五两十两的，她还敢收，这么多钱，她是万不敢真要的。
既然想不通，秋穗就暂且按捺住了没多想，而是选择先去看那封信。这封信同那张纸一样，上面都只有寥寥数语，符合他的一贯行事做派，言简意赅。不过，虽只有寥寥数语，倒是解了秋穗的惑。
信里写道：【吾惜令兄之才，望其能科举入仕，成就一番功名，造福百姓。但深知其脾性，直给怕不能收，故托汝办之。】
原来这些钱是给哥哥读书考学用的，怕直接给哥哥会不收，这才在她这里绕了这个弯儿。
但秋穗仍有不解之处，哥哥读书赶考就算再花钱，满打满算，花个一二百两就顶天了。这里可是有一千两啊。难道他人傻钱多，有钱没处花吗？
还是说，权贵子弟，挥金如土，根本不知这一千两在普通老百姓心中到底算是个什么样的存在。
多思无益，既想不通，秋穗也就没再多想。只好好收起来后，就先去睡了。次日一早，她一起床就直接抱着这个盒子去敲了哥哥的门。
余家兄弟一个屋住，这会儿兄弟两个也都已经起了床，正静坐屋中看书。
见是姐姐，余岁安探头探脑就冲门口张望起来。秋穗认真想了想，以安儿的性子，若自己和兄长之间有事瞒着他，他怕是又要气。何况，这事也无所谓让不让他知道，于是就选择了没瞒。
秋穗并不避开弟弟，直接当着二人面将那盒子给了哥哥，道：“昨儿那一堆书下面的，哥哥自己打开来看。”
余丰年狐疑望了妹妹一眼，然后打开了木盒。木盒里赫然叠着的一摞银票，吓得余丰年立即“啪嗒”一声又将盒子关上。这会儿脸色也变了，他极严肃问妹妹：“什么意思？”
秋穗不知道兄长心里的那出自己排给自己看的戏，只以为他是被这么多的钱给吓着了，于是认真解释说：“里面还有一封傅提刑写的信，信虽是写给我的，但却和你有关。”
“和我有关？”余丰年更狐疑了，但还是夹着眉心重又打开了木盒，拿出信来看。
看完后，余丰年沉默了。
见哥哥突然沉默，姐姐也不再说话，余岁安好奇问：“怎么了？”
秋穗看向弟弟说：“傅提刑傅大人，惜哥哥之才情，怕哥哥回来后并不读书考试，所以特赠了银子给他花。”
昨儿晚上父子三人聚一起聊了很久，余岁安如今对傅提刑这个人是再熟知不过。听说傅提刑又惜哥哥的才，又愿意鼎力相助赠他读书考试的费用，不免也大为感动，说傅提刑实在是个好官。
但很快，余丰年就发现了事情的不对劲。
“不对。”余丰年突然又朝妹妹望来，暂时敛了眉眼间笼着的愁绪，又变得严肃起来，问，“就算我运势好，秀才和举人都能中，最终走到春闱那一步，满打满算，百余两银子也尽够了。他这里给的，可够我考七八次了。”他总疑心傅提刑醉翁之意不在酒，恐怕这个钱，给他只是幌子。
秋穗也没想通这一点，所以她说：“所以我这不来找哥哥，想你给解惑么？”
余丰年总怕妹妹和傅提刑之间达成了什么默契，或是有什么外人不知道的约定在。所以妹妹说这番话时，他认真打量了好久，一直在推敲她是真不知，还是骗他的。
但最终也没看出个所以然来，余丰年只是做了决定道：“这个钱，一个角都不能动。”一边说，一边阖了起来，又顺手给锁了，钥匙自己收在了身上，盒子也一并没收，道，“先放我这儿，一旦有机会，我便亲自送还回去。”他认真望着妹妹，想看看她是什么反应。
秋穗很坦荡，立即就点头同意：“我也正是这样想的。”
然后兄妹二人默契的一同转头看向一旁余岁安，异口同声叮嘱：“此事就我们三个知道就行，别告诉爹娘。”
余岁安不知道为何要瞒着爹娘，但兄姊都这样交代了，他只能木然点头应了：“哦……”
然后总觉得，他们之间有什么秘密是自己不知道的。
正试探性想多问一句，就见兄姊又再次以命令式语气异口同声：“不许多问。”
“……”余岁安茫然，“我不问就是。”心里已经有些要不高兴了。
但他现在会自我排解了，知道每个人都有属于自己的秘密，兄姊能让他知道的肯定不会瞒他。既是瞒着他的，肯定是越少人知道越好。比如说，傅提刑给了钱这件事，他们不是也瞒着爹娘了吗？
至少在这件事上，他比爹娘要知道的多一些。
这样一番自我安慰后，余岁安心中懊恼一消而散，喜悦立即爬上心头。
堂屋余乔氏喊了吃早饭，三人一道出去了。吃完早饭后，余乔氏对秋穗说：“不管怎样，你今日去祖屋瞧瞧你爷爷吧。毕竟有血脉之亲，而且当年，他也不是什么都没给我们。念着这一点，你既回来了，也阖该去瞧瞧他。”
秋穗正有这个意思，于是她搁下筷子说：“那我现在就去。”
“你等等。”余乔氏转身进了屋，拿了两双鞋来递给秋穗，“昨儿我去镇上时买的，是他老人家的尺寸。你既去了，不好空手，但多了也不必带，只这两双鞋就够了。”三房的和他老人家一起住，带别的东西去，不知最后又便宜了谁。
余乔氏是个心里极清楚的人，恩怨分明。谁对她有恩，她会双倍三倍的还，谁对她有仇也一样。
虽说对三房的谈不上什么仇恨，但只因这些年他们的态度，她也不想叫他们一家多占一分便宜。身为人子和人媳，对老太爷他们自会有孝敬，但对别人，他们不会多拿一文钱。
日后仍和从前一样，各家过各家的，大家彼此井水不犯河水，谁也别想沾了别的光。
秋穗明白母亲的意思，所以她听了后什么也没说，拿着鞋子就走了。祖屋是她八岁前住的地儿，虽然有十二年没回来过了，但祖屋的方向她还知道。
整个溪水村也不大，秋穗徒步走过去，不过一刻多钟就到了。祖屋毕竟是当年住过十好几口人的屋子，虽然老旧，但却气派。在溪水村，便是如今，这样大的屋子也还是独一份。
秋穗去时，有好些孩子正聚在门前玩儿。瞧见秋穗来，立即蜂拥而上挤过来，围着秋穗。
秋穗知道他们想要糖吃，就笑着说：“今儿没有，改日有了再给你们吧。”说罢，摸了摸那几个孩子的小脑袋。
而这时，余家祖屋的门突然开了，一个微胖的中年妇人端着盆出来倒水。起初还没认出秋穗来，盯着她望了好久，过了一会儿后，或许是从她眉眼中看到了几分熟悉，又想着这两日发生的事，猜出了她身份，于是阴阳怪气道：“呦，这不是秀才家的大小姐回来了么。这一大早的，怎得空到我们这小庙来？”