作者：蓬莱客
皇帝已恢复了一副严厉的眉目。
此时她也已不复初见面的失措，心神得以完全稳定了下来。
“宇文世子，是因小臣从前随师傅路过蜀地为筹盘缠为宇文府做事，从而认识。阿史那王子，则是起于裴二郎君。”
她已住到永宁宅。皇帝既然连她认识承平和宇文峙都知道了，裴萧元更不用说，瞒是瞒不下去的。不待皇帝再问，自己索性先说了出来。
皇帝大约未料到她主动提及“裴二郎君”，沉沉瞥来一眼，一侧面肌控制不住，歪扭地微微抽搐了一下。
絮雨自然未察，继续说道：“小臣从前随师傅云游四方，览山水入画，除了蜀地，多年前也曾去过甘凉。同样，是在那里做事，得以结识裴二郎君的伯父，从而认得裴二郎君与阿史那王子。”
“李延呢？”
“你和他又是何关系？”
皇帝听完她的应对，神色高深莫测，忽然，自他口中又吐出了这个名字。
絮雨已是平稳的心跳因为冷不防听到这个名字，再次轻轻一跃，面上立刻道：“禀陛下，小臣不知此为何人。”
她绝不能叫皇帝知道她和李延见过面，甚至还帮他从裴萧元的手下逃走了。
一旦面前的人知道了，她或许还可以用她天然的身份来求得一个赦免，但等着裴萧元的，必是灭顶之灾。
皇帝双目若刀般落在她的面上。
“抬眼！”
絮雨听到皇帝下令。
她坦然迎上，目光无半点闪避，更无半点心虚。
皇帝盯了她许久，冷冷道：“小小画师而已，敢在朕面前耍弄心思，朕随时可以要你脑袋。”语气充满恫吓和警告。
或是从前那种父女之间的无须言传的默契至今残存，絮雨若有领悟。
皇帝还是没有打消掉对她的疑虑，但至此，应是暂缓的表示。
果然，皇帝不再追问李延了，却扫视起她，从头到脚，扫了几遍。
絮雨莫名，跪在地上，难免忐忑，就在她以为是否皇帝已看出她是他从前丢失的女儿时，听到皇帝问话了：“你已住到裴家永宁宅了？”
“是。昨日刚搬去。”
皇帝顿了一顿。
“你和裴家子，到底是何关系？为何同住一宅？”
“因从前在甘凉认识时，小臣与裴二郎君皆是年少，故结下友情，与兄弟无二。如今他得陛下赐还宅邸，知小臣仍无定居之地，故邀我同住。”
絮雨垂眸，恭敬地应。
对面寂声，就在絮雨以为应对完毕，忽然，皇帝屈起一手指节，在床沿上重叩数下，发出了几道短促而凝重的敲击之声。
“他是朝廷正臣，你有如此画技，前途亦是无量。谨记你今日应对，往后勿叫朕听到些什么不该有的事。”
絮雨被这不防的异响唤得再次抬起眼望去，见皇帝盯着自己，意味深长般地说道。
她一怔，心中茫茫然，一时没完全反应过来，口中只顾应是。
皇帝略略皱眉看了看她，目光随即转向案上的残画，命：“替朕在外头西壁上作画，以此面容入画。”
絮雨再次应是。
皇帝叫了声“杨在恩”，方才那隐身在帷后的宦官立刻走出。听到皇帝吩咐将这画师带去预备作画，躬身应是。
“退下吧！”
皇帝仿佛感到乏倦了，拂了拂手。
絮雨目光望向那幅残画，心里舍不得就这样再也看不到，迟疑了下，请求道：“可否容小臣再观画片刻？方才并未看清画中人的面容，唯恐落笔有误。”
皇帝已靠卧下去，闭目，闻言自鼻中发出一道唔声。
得到许可，絮雨走到画案前，伴着心中再次涌出的无限情感，俯身靠向画案，贪婪地凝视着画上阿娘那年轻而美丽的低眉颜面。
杨在恩是在此处西殿侍奉的宦官，颇有些资历，是当年赵中芳走后为数不多的剩下的人。此刻唯恐小阁内光线不足，小画师看不清画中人的容颜，便亲自掌灯靠近照亮，好叫他能看得分明些。
望着小画师凝神观画的模样，杨在恩在心里想着今早发生的事。
皇帝陛下想在此殿作下此画，念头由来已久。
从前的画院院使被杀后，集贤殿下剩的两个画直，姚旭画风靡丽，陛下不喜，至于方山尽，从前还好，如今风评日渐平庸，毫无灵性，事情便耽搁了下来，陛下再未提过，直到今日。
不过，以他服侍皇帝多年的经验来斗胆猜测，陛下召这小画师来，起初似乎也并非真正是为作画的目的，改变，始于今早由他取来的此子此前考入画学的那一副应试之作。
看完画作，陛下似乎颇合心意，竟叫他将这平常深藏起来的残画也取出，叫这小画师过目。
看来这回是真要重新画那一幅西王母图了。
但愿这回事情能顺顺利利，早日作成，也算是了却皇帝陛下的一桩心愿。
杨在恩正在心中默念，忽然此时，外面走来一名宫监，报说金吾卫陆吾司司丞裴萧元来了，在外求见。
杨在恩一怔，望向床上的皇帝。皇帝侧卧向里，身影一动不动，恍若未闻。
“陛下，外头报说，裴家二郎求见。”
杨在恩轻声传话。
“不见。叫他回！”
皇帝淡淡应道。
杨在恩放下烛台，急忙出阁传话。不料片刻后，那宫监又奔入，称他不走。
“他说有重要之事，一定要求见陛下的面！”
杨在恩心里开始觉得不妙。
他不安地扭头看进去，望见皇帝已是睁目，脸色阴沉地坐起了身，视线扫过还在阁内的那小画师，发话。
“传他进！”
第48章
裴萧元此时突然赶来紫云宫求见,目的，确如皇帝所料，是为那名受召入了宫的小画师。
在絮雨被曹宦传走后,此前得过吩咐的青头着急忙慌地立刻也出门寻到他,告知消息。
他不知皇帝忽然召她所为何事。与那日搜捕李延一事有关？为曲江池宴而盘查她？或是皇帝难道察觉她的身份？正是因了一无所知,才更叫他担心。
当今皇帝性情之莫测，手段之难缠，他早已领教。怕皇帝不明真相对她不利，更怕她性子犯倔不肯屈服造成不可挽救之后果,越想越是焦心，不顾一切坚持求见。此刻终于得到准许,他在宫监引领下大步匆匆入到西殿,一眼望见皇帝独自斜斜地靠坐在殿中的一张坐床上，内侍杨在恩侍立在侧。飞快环顾，四面森敞,却不见她的身影，不知她被皇帝送去哪里，如何处置了，心中不由开始发慌。
这时他对上皇帝冷眼投来的两道沉沉目光，极力忍住立刻开口询问她去处的冲动,如常上前拜见。
皇帝命平身。
“到底出了何等大事？你定要见朕？”又淡淡地问。
“启奏陛下，微臣就职已有数月,蒙受陛下深恩,然因微臣无能,始终未能立得寸功,蒙陛下不弃,不敢懈怠,为方便行事，拟向坊间再招募一批健儿，另有别用。请陛下知悉。”
皇帝听罢，两道目光冷冷扫过他的脸，点了点头。
“好啊！果然是件了不得的大事！难怪裴卿不走，定要见朕。朕看朕方才若是不见，你怕不是要强闯内宫？”
裴萧元按捺下心中几近沸腾般的焦急，下跪：“陛下恕罪。微臣此次勘察健儿，以能力为唯一准绳，因而当中不少人或曾官司加身，或为坊间声名狼藉之辈。而本司为天子拱卫，崇庆荣职，臣怕玷污天子之名，此绝非小事，故不敢不告，请陛下准许。”
皇帝一时仿佛被什么噎住，顿了一顿，面色变得愈发阴沉起来，最后自鼻孔里冷冷嗯了一声：“朕知晓了！你下去吧！”
裴萧元好不容易入内，未达目的，岂肯这么退出，迟疑了下，终于还是忍不住：“陛下，臣听闻直院画师叶絮雨今日受召入了宫？”
皇帝斜睨他一眼：“怎的，朕不能召他来为朕作画？”
裴萧元急忙叩首：“臣岂敢如此狂妄。实在是那画师乃臣之故交，如兄弟无二，她昨日于舟船倾覆凶险之中勇救二位郡主，自己却浸水漂流一夜，体力损耗过大，身体极是虚弱。蒙直院体恤允她休假三日，今日才第一天，臣略微放心不下，故斗胆问上一声，陛下此处若已无事，臣顺道将她接回，好叫她继续休养。”
皇帝发出一道古怪的笑声，转脸朝向立在坐床畔的宦官，指着裴萧元道：“裴家儿这是在骂朕不懂体恤，逼人做事？他在管朕要人？杨在恩你听听，朕没听错吧？”
杨在恩急忙也走到皇帝面前下跪：“陛下恕罪，奴愚钝，奴听不出来。或是裴二郎君与那叶画师兄弟情深，关心则乱，这才口出妄言，万望陛下勿与他们一般计较，自己龙体要紧！”
皇帝听罢，望着裴萧元似笑非笑：“好一个裴二，居然连朕的人都替你开口说话？看来今日真的是朕不好了。”
杨在恩只顾不停叩首。
皇帝盯着裴萧元，面上笑意消失：“朕今日要是不放人呢，你是打算掀翻朕这紫云宫不成？”
裴萧元再次叩首，恭敬地道：“微臣怎敢？方才求见，也是另有一事。”
“何事？”
“是与宁王有关。宁王设下曲江池宴，连番出事，有损人命，欲于江边祭祀，需绘一方相，想由叶絮雨执笔。”
皇帝眯了眯眼：“宁王要用人，叫他自己来！”
“启奏陛下，宁王已经来了，此刻人在宫外。”
皇帝一愣。
“方才臣在路上恰与宁王相遇，他知臣也入宫，便没求见，想着臣若能领着叶絮雨出来，他顺道将人接走便可，免得多一番打扰陛下清静。”裴萧元解释。
杨在恩听得忘了叩头，不安又意外地看着正与自己一道跪地的裴家子，蓦然回神，再悄悄望向前方，只见皇帝脸色颇为难看，一言不发，此时忽然殿外走入一宫监，报说宁王求见。
伴着一阵略微急促的靴履踏地声，宁王身影匆匆出现在了殿中。
他与皇帝关系亲厚，又比皇帝年长，故得分外荣宠，觐见无须叩拜。
行过常礼之后，果然，开口询问那小画师，说祭祀时辰已是定下，就在今夜，盼望皇帝陛下这里能先将人借他用用。
“臣盼借此安抚亡灵，驱散邪祟。叶絮雨既是画师，又是当日立下奇功的有福之人，臣觉着由她画那方相，或更见效验。”
所谓方相，是民间信奉的神祇，可安抚亡灵、驱瘟避邪。
宁王迷信，此话并非虚言，而是他当真一门心思如此认定，说完下拜郑重叩首。
半晌的寂静过后，杨在恩壮胆偷偷窥眼。
皇帝在坐床上终于动了一动：“既如此，领走罢！”
杨在恩暗暗松了口气，心里谢天谢地。幸好最后有宁王前来打岔，否则方才那个局面，只怕不知如何收场才好。
他忙从地上爬起来，快步走向小阁，推门入内。
絮雨一听到裴萧元求见，就知他必是放心不下为了自己而来。
也不知为何，她感觉她的皇帝阿耶对此好像极为不快，竟不允她露面，将她关在阁内。隔着门，方才殿中对话一一飘入耳中，她急得不行，到了最后，几乎忍不住就要出去，好叫裴萧元放心，没想到峰回路转，忽然来了宁王救场。
此刻终于等到杨在恩来放人了，她疾步走出。