作者：蓬莱客
才现身，就见裴萧元抬头望向了自己。
她立时也接住了他的目光，微微点了点头，示意自己无事，却不知和他这一个四目相交的无声交流，早落入一双阴沉的眼。
裴萧元不再停留，起身拜谢出宫，宁王也将人匆匆领走。
在宛如死水的一殿沉寂当中，宦官杨在恩看着皇帝独自被留在那张坐床之上，也不知在想甚，面色越来越是难看，忽然，他抄起手边的一柄玉圭，重重砸在地上。
伴着玉碎的凤鸣般清铮声中，圭裂为数段，四下飞迸，唬得正在偷窥的杨在恩打了个激灵，和远处的一众宫监慌忙纷纷跪地。
皇帝振衣而起，双手背后，脚踏过玉圭残片，一言不发地去了。
当天入夜，宁王在曲江别苑江边所立的祭祀顺利结束，望着彩纸扎的花船带着方相和一众祭品随波逐渐远去，消失在江心，这才稍稍松了口气。
因时间仓促，絮雨是当场过来作画的，此刻人还没走。裴萧元自是留下陪伴。
祭祀结束，宁王转向裴萧元说话。
今日这场祭祀，他本没想到要请絮雨作画。是白天裴萧元忽然找上他出言提醒，思之颇有道理，所以就与裴萧元一道匆匆入宫要人。
裴萧元示意絮雨稍候，自己将宁王请到一无人之处，撩起衣摆向他下拜。
宁王不解，上前扶持他起身：“你这是怎的了？好好的要向我下拜？”
“我行事莽撞，冒犯天威，今日若非有宁王同行，陛下怕是要怪罪于我，走不出紫云宫的门了。”
宁王宅心仁厚，但到这个岁数，自然也非一无所知之人，虽对今日之事仍是有些不明就里，但见此情状，心里便也了然。
裴家子特意寻他说的那一番指定小画师作画的话，原来另有所图，就是抱着要他同行救场的打算。
虽被设计，裴家子转身便主动赔罪，态度诚恳，他自也不怪，笑着摇头叹气，指了指，抱怨一声“我竟被一小儿赚了”，也就作罢，命裴萧元起身，随即问：“这到底是怎的一回事？我倒是更糊涂了！”
个中内情，裴萧元自然不便言明，只说叶絮雨昨日耗费体力过甚，还未休养回来，皇帝便将人传去，他放心不下，所以想去将人接回来。
圣人不是肯体恤他人的性子，这一点宁王比谁都清楚。也知眼前这裴家子似还有所隐瞒，并未对自己讲明真实缘由，但他自不多问，闻言正想叫他带着那小画师回去歇息，忽然记起一事。
“昨日我带孙儿寻你拜师一事，话未说完便被打断。此刻趁着方便，我再替孙儿问一问，不知他可否入得司丞法眼？”宁王笑呵呵地问。
裴萧元昨日做拒绝的打算，没想今日发生这样的事。在他强闯深宫前，深知皇帝不好应付，怕自己一人不够，做了一手预备的打算，将宁王也赚去同行。
欠下一个人情，此刻宁王提及此事，叫他如何还能出言拒绝？颔首：“承宁王高看，愿将贵孙交我，我怎敢不应？往后必竭尽全力，但愿不叫宁王失望。”
宁王昨日其实看出来了，他不愿收徒，方才趁机再提，知他必不能拒，果然如愿，大笑：“那就如此说定！实不相瞒，小孙儿在家，早也听闻你的大名，极是仰慕，昨日还是他自己寻我说的，想拜裴司丞为师，学些骑射功夫。待我回去将这喜讯告诉他，择日领着来行拜师礼。今日也是不早，不敢再耽搁，你快带叶郎君回去歇罢！”
裴萧元转头望去。
她坐在水边的一块江石上，面向着远处夜空下皇宫的方向，若正出神眺望，身影望去，心事重重。
辞出，二人骑马归家。
照旧行至她住处的院门外，絮雨止步回身，向他道谢。
回来的路上，她的情绪显得很是低落，没说一句话，只到此刻，面上才露出了笑意。
“你的手怎么了？陛下召你入宫，所为何事？”他发问。
他早就留意到她手上新添的伤了，白天为宁王作方相，应当很是不便，幸好那画并不繁琐，很快完工。
出宫后，事情忙乱，直到此刻，他才终于得到机会和她单独说话。
絮雨摇头：“无事，阿耶没对我如何，召我只是命我在西壁作画。是我自己入宫门时没看好路，在宫阶上摔了一下。等会儿我再上些药，养两天便好。”
“我看一下。”他说道。
絮雨一顿，终于还是慢慢抬手，露腕在他眼前。
借着院门前照路的灯笼，他看了看。
伤腕渗血比昨日还要严重，连袖口都沾染了些血痕。
裴萧元携处置外伤的药箱转回，絮雨已入内洗手，卷好衣袖，坐在外屋等他。
就着案头那白瓷烛台的照明，他为她上了药，再用扎带仔细地分别包住她的两只伤腕。
处置毕，絮雨放下衣袖。
“也多谢你，今日入宫来接我。”她说道。
虽是他过虑，冒着开罪皇帝的风险强入宫面圣，但她如今的这位皇帝阿耶，确实不是个能叫人以平常心对待的普通之人。
“阿耶还盘问我许多事。”
她将经过说了一遍，包括她和宇文峙以及承平的关系。
“他后来虽不再问，但我知他并未彻底打消疑虑，说不定哪日想起来会再去盘查。西平世子那里，我明日便给他去一道信，若是陛下问及，请他暂再替我圆住。你伯父和承平王子——”
“放心罢！交我。”
絮雨一笑：“劳烦你了。”
裴萧元此时已收好药箱，却没立刻退出，踌躇了一下，忽然问道：“你真的打定主意，不想此刻便认回你的阿耶吗？”
絮雨唇畔还带着的余笑也渐渐消失了，目光落在烛台上，没有回答。
在旁等待片刻，裴萧元道：“此为公主家事，我一外人，更是臣下，绝不是插手的意思。只是有件事，公主今日既然见到陛下的面了，便不好瞒着公主。”
絮雨抬眸望他。
“我听闻，陛下龙体欠安，公主今日应当也是亲眼所见。这便罢了，据说数月前起，陛下已拒服太医汤药，专用道仙们供奉的丹丸。我非医家，但伯父略通岐黄，从前曾听他谈过，丹药之属，性同虎狼，或能治一时之痛，但长此以往，恐怕……”
絮雨眼睫微微颤了一下。
他打住了，在旁静立片刻，再次开口。
“公主好好休息，过几日还要入宫为陛下作画。我不打扰了。”
“我会尽快为公主查到赵中芳的下落。”
他恭敬地说完，退了出来，为她轻轻阖带上门。
第49章
絮雨又一次地跌入了她熟悉的梦境里。花林、月雾、液池、丽人,以及那如真似幻的来自不知何处的幽深里的勿归声。
不止此，她的梦境后来又夹入一张苍老病气的面。他和宫装丽人的面颜在絮雨的梦里相互交织，时而叠合,时而分离,若隐若现,最后幻化为一片她看不清到底是为何物的混沌，而她如虫蛹般被完全地包裹在中央，深深黏陷，连一根手指都无力动弹的感觉。
在清晨隆隆的街鼓声中,她自梦境里睁眼，整个人感到无比的疲惫和悲伤。
接下来休息的几日,裴萧元恢复成青头曾讲的他一贯的早出晚归,她则忙忙碌碌，向宇文峙发出一封信，差不多养好手腕的擦伤,借钱给青头去买来她指定的轻罗纱帐，即便没事做，也绝不令自己闲下来，不停作画。
林明远也来探望过她。画师画工已开始在神枢宫为楼堂、殿梁、廊道等各处作各种所需的绘彩，惟崇天殿内的壁画还未开画。皇帝指她在紫云宫作西王母图的消息也已传开。但在提及此事时,林明远的眼中并无多少艳羡，反见几分畏色,不敢多问什么。毕竟,此前那位院使的不幸经历至今叫人想起,仍是心有余悸。
三天后絮雨出现在紫云宫的西殿。此次依旧是她一人作画,那个名叫杨在恩的宦官,则从早到晚随伺在旁,提供一切所需，并准许她留宿皇宫。
絮雨绘的是她的阿娘。闭目，幼年曾和阿娘相处过的一幕幕便浮现在眼前。她的秀眉、美目、琼鼻，还有那一夜受召匆匆离开前亲吻过她滚烫额面的触感如若凉玉的柔软的两片唇瓣。
她本是不愿在这幅壁画上投入太多的属于她自己的情感的。
这幅壁画作成之后，若无意外，将会留存在此，长伴那人。
而这座宫殿的主人，她的阿耶，这位当今圣人，他未必就有这个资格和画中人朝夕相对，日夜相随。
她怕她的阿娘也未必愿意。
但这是她的母亲，时常入梦的人。除非她不爱，没有感情，否则在绘她眉、目、鼻、唇、发丝，乃至衣衫上的一道褶痕之时，怎可能做得到将自己完全地剥离出来。
絮雨控制不住自己，在开始后，全部杂念消散，全神地扑在了画上。
在这用青黛朱丹雌黄紫金构造的无边世界里，她的阿娘化身成为无上清灵元君瑶池金母，天地之间唯一且尊贵无上的统御群仙的女神之首。她居住在昆仑瑶境之中，在那里，仙木通天，灵芝如扇，琼台玉楼，终日云雾缥缈。金龙为她拉驾，彩凤作她翚扇，她的足下俯伏万年灵龟，她的周围群仙侍簇。她的面容圣洁而美丽，目蕴藏着温柔和大智。她有一张如菱的丹唇，唇角微微上翘，显露慈悲而神秘的微笑。她不死不灭，无所无能。她繁衍万物，掌管阴阳、扬善罚恶。人世间的一切生和死，永恒和短暂，光明和黑暗，日月和星辰，亦莫不由她。
这是一个没有阴谋没有杀戮更没有背叛和辜负的梦幻的完美世界，属于阿娘的永生的世界。
第七天的深夜，在絮雨点完最后一笔画中人睛瞳里的光后，和壁画中的阿娘久久地对望，慢慢地，她撂了笔，爬下画梯，若已耗尽全身气力，慢慢躺在西王母那被天风吹得涌动翻飞的华美裙裾之下，在她温柔俯视的注目下，以手背静静掩目，躺了许久，自地上爬起身。
留此值夜听侍的几名宫监远远靠站在殿角里，耷头垂颈地在打盹，一人忽然惊醒，抬头茫然寻望，发现画师已去，西壁之上，西王母图成。
絮雨此时心潮依旧起伏难平。她走出西殿，没有回往她在宫中那临时的住处。杨在恩为方便她随时作画，给她极大的自由，令她得以在深宫的这个寂夜里行走，隐身在暗角和宫门后的宿卫也未加以阻拦。便如此，她一个人经过连绵的重重殿宇，道道回廊和宫垣，在梦的指引之下，终于来到了那一片她曾在梦境中迷失过无数回的花林液池畔。
木林春尽花落，沟水无声地流，不见梦中那片朦胧的春月，更无丽人半分踪影。这处位于宫苑西北的隅角，应是多年未再有人来此赏景了，荒草萋萋，漆黑无光。风吹过，那突兀在深蓝夜空中的森拱的树梢摇晃，密枝簌簌作声，似有无数魑魅鬼怪将要从后扑出噬人。
残月黯淡，水面漆黑，如若无边的一片地狱黑水。
絮雨的身影在这深夜的宫角荒林池边留驻盘桓，周身渐渐寒凉。
耳边隐隐传来三更的宫漏之声。她慢慢转身，循原路踏过荒草回往紫云宫，欲收拾画具回住寝屋。在走到通往西殿的一扇角门旁时，步足停住了。
皇帝不知何时到来，背对着她，立在前半夜她方绘完的那一面壁画前。杨在恩领着宫监，远远垂手立在一旁。
这是多日来，絮雨再一次见到她这位皇帝阿耶的面。
此前的数日里，她在此作画，他从未再露脸过。
絮雨不敢再入，悄然驻步在角门后，望着殿中那道背影。
壁画墙的左右和前方，用来照明的巨烛日夜不熄，曜曜而燃。在煊亮的明光中，皇帝微微仰首，虽看不到他此刻的面容，但也能知，他正在望着壁上那若乘着天风向他走下的神女，双足钉连地上，背影凝然，一动不动。
不知过去多久，殿门口疾步走进一名面带焦虑的宫监，左右张望，似有事要报。
此时，皇帝迈步走向他对面的那一幅壁画。他停在了絮雨方卧过的壁下，抬起一臂，伸出手，缓缓地朝向前方，若要抚触墙上那神女的裙裾一角。
杨在恩双目射向那正入内的宫监，手指飞快比到嘴边。那宫监噤声停步。他随即轻悄走去，在低语数声之后，示意宫监退出，回头，望向那道背影，轻轻地走了过去，无声停于近畔。
皇帝伸出去的手，终究还是没能触墙。
在距那一片以金粉敷绘的彩裙只剩一丝丝的距离时，那手停在了半空。若有一面无形之墙，挡在前方。
片刻后，皇帝缓缓地放下了手，于壁前继续凝立。
“人还没走？”忽然，皇帝低声地问。
“是。康王与冯贞平还没走，仍跪在正殿外的阶下。方才说……说冯贞平晕了过去。”杨在恩急忙上去几步，小心地道。
韩克让主导的画舫一案已上报结果。经查，疑是工坊下的一名梓人为报复上司苛待，在造船时做了手脚，将船底一片船板的榫卯提前割裂，只以糯胶粘合。如此，当船行至湖心，浪打之下，米胶溶脱，船底破裂，从而酿成那一日的惨剧。
那名梓人于案发日便服毒自尽。太子御下不严，少不了一个失察之罪。连日来，柳后、柳策业、陈思达等人，皆在为太子求情。等关满一个月的禁闭，事情也就差不多了。
而冯贞平这边，今日一早便领着大病未愈的康王入宫求见。康王痛哭流涕，为当日没能带走二郡主而痛悔不已。冯贞平忍着丧子之痛，连丧事都不及操办，代康王告罪。前些日见不到皇帝的面，今日一早起，他跪到此刻，终因体力不支，晕厥过去。
“何来之罪！明早叫他们自己商议，看封甚合适，追封冯家儿子一个爵位，把丧事办了。”
“就这样罢。再不走，把人都赶出宫。朕乏了，伺候就寝。”
皇帝的声音听起来平淡而疲乏。
杨在恩应是，旋即疾步往外走去。
皇帝也转身，往精舍返去。走出去几步路，忽然，身体微晃，若感晕眩，接着，再走几步，便无声无息地弯腰下去，慢慢地，人歪倒在地。