作者：西瓜珍宝珠
明宝清脸色稍变，但只问：“母亲先前说把这庄子转赠给友人了，那等他回来，咱们的处境岂不尴尬？”
“不必担心，他原是我乳母的儿子，后又做了我的陪嫁奴仆，但我见他聪慧，想求个善缘，所以放了他，给了他这破败庄子，好让他屋头有瓦好读书。我乳母身子不好，他回乡照料，短时间内不会回来，若回来，定然也是以咱们为先的。”
蓝盼晓微微有些局促，但语气神态皆是坦荡的。
明宝清略略点头，不再问，只是觉得这屋里被男子住过，就没进去。
朱姨转而进了厨房，见灶上空空如也，又不死心地掀开大缸小瓮看，只瞧见一缸底的杂豆。
“这，这是喂鸡都不够啊。大娘子，您去司业府上开个口，老祖宗那么疼你，定然还有安排的。”
明宝清心里的盘算是一回事，可也不愿被朱姨逼着，便沉了面色没说话。
朱姨讪讪闭口，只是神色之中有种油滑的期待。
蓝盼晓在屋里收拾着，将那些书籍和衣裳都收进箱笼里。
朱姨声高，那句话她隐约听见了，也听见了明宝清的沉默。
蓝盼晓父母已逝，她虽是嫡女，但如今家由庶兄当着，兄妹二人情分寡薄，嫂嫂又精于算计，不然也不会把她嫁与明侯做继室，嫁妆薄而彩礼厚，实打实地赚了不少。
蓝盼晓去试探兄嫂意思的时候，其实也没掂量着情分，只想着就算看在彩礼的面上，施舍她一些怜悯和疼惜，难道不应该吗？
只那扇紧闭的门叫蓝盼晓明白，她这条路数上，是一点可能都没有了。
也许明宝清的运气会比她好，风头过去了，舅家还会伸手帮一把。
但也许……
蓝盼晓按下箱笼盖子，也摁下杂乱的念头。
第003章 椒豉胡饼
正屋还算大，从左至右分别是内室、花厅和书房三个屋子，虽有门洞却无门，连席帘也破破烂烂的。
明宝清实在不喜欢与人同住，私下瞧了一圈，瞧见了在堂屋左侧的耳室，原是做杂物房用的，里头堆了些锄头、笸箩和耙子等农具，还有一卷席。
“母亲，我就住这间耳室吧。”
蓝盼晓一向将明宝清视为最尊贵人物，下意识便道：“可耳室这样小，又没床没窗户。”
明宝清又瞧了瞧，道：“这里本来也只有一张床，该母亲睡的。且这耳室的屋檐是和堂屋一致的，挑高足有一丈多，也不是太恣闭。”
“那好吧。”蓝盼晓瞧了圈剩下的人，明宝珊、明宝盈两位小娘子，以及朱姨、林姨和老苗姨，算上蓝盼晓自己，笼统还有六个人，只能是一道挤在正屋里了。
朱姨苦了一张脸，瞥见见老苗姨
慢吞吞走进来，佝偻着身子垂着眼，五官都像是被皱纹包裹了，根本看不清。
“诶，”朱姨叫住她，“你去住外头那间水房好吧，这里没你的位置。”
老苗姨垂下手，将狸猫儿放下，又缓缓背过身要出去，却被蓝盼晓叫住。
朱姨唉声叹气，道：“咱们能带着她已经仁至义尽了，水房不就潮了点吗？还独给她一间呢。”
“够住了，我与苗姨、四娘住内室，三娘和林姨住书房，你和二娘住花厅吧。”蓝盼晓道。
狸猫几个轻跃跃进明宝盈怀中，她轻声道：“苗姨同我们住吧，母亲您带着小妹住就成了。”
明宝珊本想说门一打开就是花厅，哪里会睡得安稳？可被明宝盈这样一茬，她就不好抱怨了，只在心里鄙夷明宝盈是个马屁精。
住所粗糙的分割了一下，蓝盼晓又盘算着要烧些热水。
‘还好厨房里有些柴火，把那点豆子也煮了吧。’
她也知道几个女儿十指不沾阳春水，根本弄不起这灶上的事，只叫她们先收拾一下住处。
可到了厨房里，蓝盼晓一时间也拿不起来，在灶边胡乱抓摸了几把，才想到要挽袖束衣。
明宝锦不知道什么时候跟了过来，乖乖蹲在一旁，看着黑洞洞的灶膛发呆。
“母亲，是不是要生火啊？”明宝锦曾也溜到侯府厨房去，见过灶洞里火焰熊熊的样子。
“是，是。”蓝盼晓忙站起身，茫然地踱了几步，终于想到了关窍，“火，火石，对火石，要先找火石。”
这厨房虽不大，但蓝盼晓也不知道要从哪找起，无头苍蝇似得乱转了一圈，就听明宝锦问：“母亲，是这个石头吗？”
她手里正举着两块不尖也不钝的石头，刚从柴堆缝里摸出来的，正是火石。
“对对。”蓝盼晓接了过来，喃喃道：“还得要火绒。”
“火绒又是什么？”明宝锦好奇地问。
侯府的厨房存有火种，如果是房中要点火，多是用火折子一类，火石火绒这种东西只在灶间的下人手里用，蓝盼晓已经很久没有沾过手了。
“火绒就是引火用的东西，我家从前用的都是细麻，而侯府用的多是抹了硫磺的木片。”
蓝盼晓四下张望着，却连个麻绳都找不到，低头瞧见自己腰间素布香囊，连声道：“有了有了，这便有了。”
明宝锦好奇极了，见她从香囊里掏出灰绿色的一蓬绒，就问：“这就是火绒吗？”
“这是艾绒，也能做火绒用的。”蓝盼晓苦笑了一下，道：“亏得这个香囊不值钱，没叫他们扯下去。”
香囊可能是用久了，艾绒蓄了潮气，又或者是蓝盼晓手生，两块火石在她指尖揍了几回，虽冒了火光，看得明宝锦连连欢笑，可艾绒却始终点不燃。
“母亲，石头要打快点。”明宝锦蹲在边上看着，也看出了几分门道。
蓝盼晓怕燎手，可没火又不成，只得再试再使劲，下巴都绷紧了，两块火石在她手上飞快打碰。
“冒，冒烟了！”蓝盼晓惊叫着，阴燃着的火苗说灭就灭，她又赶紧揍了几下，说燎也就燎起来了。
直到感受到那种实在的灼烧感，蓝盼晓才将火石丢开手去，看着那团在灶洞口燃烧的艾绒，又忙将卷成小捆的稻草凑上去彻底引燃，连着一根柴火将那团火推进灶洞深处去。
那点艾绒是剩不下了，顷刻间就被吞没，消失殆尽。
蓝盼晓在锅里焖上了豆粥，从厨房走出来，瞧见明宝盈正吃力地提着水往屋里去。
她收回目光，就见明宝清有些迷茫地站堂屋角落里的那间小耳室门里，她站得太端正了，连指端的帕子也没有一丝晃荡，像是在等着什么审判降临。
蓝盼晓轻轻叹了口气，提了一桶水，将耳室里的那卷席子铺开，仔细擦洗着。
“元娘，要不同我和小妹一道睡？”
蓝盼晓还记得自己初次迈进明宝清闺房时，也在心底暗暗惊讶。
她的闺房之中行步皆茵毯，白毡绯毯，一季三换，高床宽榻，床帐垂帷，将她如神女般珍供起来。
草席这种东西，明宝清估计只有在雨日过水坑时才会踩一踩。
明宝清摇了摇头。
蓝盼晓从厨房的柴堆上抱来一捧稻草铺在地上，将席铺在上头，又从正屋里搬来一把凭几，一把胡床安置在明宝清的耳室里，把明宝清的小包袱搁在席上做枕。
她轻轻拍了拍草席，道：“元娘，来坐坐看。”
明宝清谨慎而缓慢地坐了下去，有种踩空而心悸的感觉，但很快，泥地传来一种坚实感。
她轻轻吁出一口气，不再假装一切安然无恙，不再泰然处之，任由一种沮丧而灰败的情绪席卷而来。
这一夜，众人都是和衣而眠，随便蜷在席榻拼椅上睡了。
地凉席薄，再加上明宝清心事重重，根本睡不着。
她虽挨过了心乱如麻那一阵，但离平静还是远得很。
这段时日从云端跌落泥泞，各种片段在脑海中一晃而过，搅得她头昏脑涨，疲倦至极却全无睡意。
夜深人静时，她腹中轰鸣，一声呱一声咕，像吞了两只蛙，十分不雅。
“呵。”明宝清自嘲一笑，觉得自己现如今还在想腹鸣不雅这件事，实在是太可笑了。
门忽然被轻轻叩了叩，明宝清一惊，下意识道：“谁！？”
“大姐姐。”
明宝锦的声音像一只小猫儿在叫，明宝清起身拿开抵着门的耙子，将明宝锦让进屋里来，道：“你怎么来了？夜里冷呀。”
明宝锦脱了鞋上席，将明宝清瞧自己，忙仰面倒下去，将干干净净白白胖胖的脚丫子举给她看。
“母亲替我洗过脚了。”她毕竟人小，累坏了，众人喝豆粥的时候她就已经睡着了，不过明宝清觉得那豆粥没喝到也没什么。
遗在缸底的豆子肯定存了很久，不论戳哪一粒豆子，都还是囫囵个的，粥水稀薄，虽不至于霉苦，可还是一股陈味。
明宝清用来几件薄袄充作被子，将明宝锦也包了进来。
明宝锦冲着明宝清眯眯笑，从衣裳里捧出一团帕子来。
“这什么？”
帕子皱得像一片云，却透着一股冷掉的粮食香，叫明宝清不受控地咽了口沫子。
“椒豉胡饼。”明宝锦说，“是婵娘姐姐偷偷塞到我手里的，她本来还备了乳腐块呢，不过差点被那个凶郎君发现了，她就没敢塞给我。大姐姐你吃吧，我听见你肚子叫了。”
婵娘是明宝清从前的婢女，已经嫁了人，她本要过了年就要随夫君去陇右做买卖的，为了明家的事多留了好些时日，奔走求告，如蚍蜉撼树，没有半点用处，最后只有在临去陇右前，偷偷地来给她们送一点吃食。
“那得有一天了吧。”明宝清摸摸明宝锦的脸，道：“你怎么不吃呢？”
“婵娘姐姐是给您的呀。”明宝锦说。
明宝清忽然很想仔细看一看这个她并不是太熟悉的小妹，但耳室无窗，只靠门上镂空糊纸透进来的一点光芒，只瞧见明宝锦仰脸的轮廓，神色真挚。
“那咱们一起吃。”
椒豉胡饼和杏仁麦粥是婵娘最拿手的吃食，明宝清冬日里早膳常吃这两样。
其实她更喜欢的是甜蜜浓香的麦粥，吃椒豉胡饼不过是觉得花椒、豆豉这两味香料利于冬日养生，而且刚烤出来的胡饼很香酥，佐粥很不错。
明宝清从没吃过冷掉的椒豉胡饼，酥脆全无，变得很韧，扯开的时候都要费一点力。
她喂了明宝锦一块，自己又吃了一块，入口寡淡，椒豉的香气也很沉默，但很快唇齿一嚼，唾沫一湿，粮食的滋味在椒豉的牵引下就跳脱出来了。
饿了吃什么都香，更何况是正经的粮食，添了盐和香料。
明宝清咀嚼的动作越来越快，好几次差点忘记喂给明宝锦。
她自觉只有眨眼的功夫，两张碗口大的胡饼就只剩了指尖一小块。
明宝清往明宝锦嘴里一送，有些苦涩地笑着说，“从没发现胡饼这样好吃。”
明宝锦抿着嘴里那点椒豉香气，道：“大姐姐别担心，现在我们有了落脚地，舅舅就好寻来了。到时候烤上一炉的羊脂油酥胡麻饼来吃。”
明宝清默了一会，道：“舅舅若不寻来呢？”
明