作者:再枯荣
他便先往门上吩咐套车去了。西屏挽好头拣衣裳,又不穿那男人的袍子了,仍换自己的衣裙。反正差不多认得的人都看她是个轻浮妇人,索性破罐破摔的坦然起来。
及至到门前他见了,有点诧异,却没问缘故,只拖着傲慢的调子说:“正好,我看您穿我大哥的衣裳也别扭得很。”
她横他一眼,“怪了,你有什么好别扭的?”
他没答,笑着将脸偏过去,那意态好像在说“你管我呢”。
天气渐暖,听不绝的莺啼鸟噪,穷的人穿两件破布缁衣也肯出门了,街市上很有一番喧嚣。月钩子桥更是热闹,又赶上下午,许多吃酒耍乐的官人相公来人家摆台,妓家门内无不是兰麝吐香,钗光映柳。
许家东厢楼上也有人摆酒,想是二姐扶云有客,西厢却是悄悄寂寂的,所以许妈妈一见时修便高兴,少不得哄他也吃台酒,忙不迭请进门来,招呼月柳下楼来迎待。
未几月柳迤行进门,先就噘起嘴嗔怪时修,“二爷是无事不登三宝殿,这回想必也是来问案子的?还有什么可问的,我们知道的都说清楚了。”
时修给她娇瞪得浑身发僵,只是尴尬笑笑。
那许妈妈默契地来拉扯她到他跟前,“说的什么话,不问案子,难道就不兴小姚大人也来摆台把酒吃?大人是惦记你,特地来照顾你的生意的,小姚大人,老身可说得是?”
时修只得点头,“很是,很是。”
许妈妈忙就吩咐姨娘在月柳房中治酒席,又不好不请西屏,“您老也一道屋里去坐坐,我们月柳的小调唱得好呢,等我这里收拾收拾,也上去陪你们。”
西屏便跟着上去,月柳的房间虽不大,布置得也十分精巧,家具一应俱全,一则围屏隔开里外,她细细一嗅,还是没有嗅到那股异香。
月柳自从晓得她是时修的姨妈,再不对她心存嫉意,殷勤地请她坐下,亲自奉送茶果,嬉笑道:“也真是稀奇事,姨太太竟然肯到我们这样的人家来,寻常的姑娘奶奶经过我们门前还要快着步子走,生怕人家误会她也是我们家的人口似的。”
西屏回一抹柔和的笑,“算起来各门另户,家家不同,你们的不同和大家的不同,也没什么差别。”
“姨太太说话像打哑谜,我怎么听不懂?”月柳俏皮地笑着,坐去时修身边,手上养成的习惯,又给他剥鲜荔枝。
时修摇着手笑,“自上回在姑娘家坐了那一阵,回去后我跑了两日的肚子,再不敢吃了。”
西屏和月柳都憋不住笑起来,西屏道:“姑娘让他自便吧,他在家也不管丫头这样细致伺候。”
时修笑着看她一眼,她少到他屋里去,不知是怎么连这些细枝末节都知道,难道格外打听过?
一时许妈妈并姨娘端酒菜上来,一面摆,一面问:“小姚大人今日不来,我还要去问您呢,我们玲珑的尸首几时能入殓啊?总不能一直搁在衙门里头吧,这天也渐渐热了。”
“这两日就可以去领回家了,该验的都验完了。”时修放下茶盅,“敢问妈妈,许玲珑在外可与什么人结过仇?”
月柳先嗤了声,“她!处处得罪人哩。”
许妈妈打了她一下,笑道:“要说得罪人嚜,在外头赴席,席上也不单一家的姑娘,大家争风吃醋也是常有的事。可要说深仇大恨,哪里至于?大家至多是为混口饭吃,那席上坐的又不是亲老公。”
“那她有没有说起过曾和什么人吵闹的事?”
“那不就是我囖?”月柳不屑道:“她也是个外强中干,在外头敢和谁吵闹呀,只有回家来欺欺我罢了。”说着一吊眼,“咦,你又怀疑是我?”
许妈妈又笑道:“玲珑清高孤傲,在外就是和人有些磕碰,也从不与人吵嚷,她觉得那是低了她的身份。人呐,得势过一时,就当是一世。”
这就怪了,那会是什么人,勒死了她,还要她下跪臣服?西屏蹙额想着,恰看见对面东厢推开了窗,立时有一阵嚷闹浪头似的扑过来,听声音有些耳熟。
“像是鲁家大爷的声气。”她说。
第21章 保管不拖你后腿!
其中闹得最厉害的就属那鲁有学,正摇着支箸儿在那里唱曲哩。时修站在西厢窗前看着,本来不欲搭讪,可不知怎的,目光扫过在窗前吹风醒酒的扶云,那一脸微醺的澹然,心思莫名动了动。
只等那鲁有学一曲唱罢了,他在这头啪啪拍起手来,“唱得好!唱得好!我竟不知有学兄还有这副好嗓子。”
鲁有学忙走到窗边探头,“原来是时修兄!好嚜,真是铁树开花,你也到这等地方来了!”
时修只是笑,鲁有学一壁笑呵呵地从楼上跑下来,又上这西厢,人还未进门,声音就先到了,“好嚜好嚜,你要来也不邀着兄弟们一道来,反而自己在这里独占花魁!”
进门一看西屏也在,收敛了许多,拉着时修腕子,凑来脑袋,“你是问案子的?”
“不为问案子,我到这里来做什么?”时修笑着拍他的胸膛,“我不像你有学兄,有许多的闲情逸致。”
鲁有学臊道:“嗨,我先几日也是为打探那许玲珑的事才走到这许家来,认得了扶云姑娘,这不,又不好意思不吃台酒。”说着向对面窗户抛去个眼风。
那扶云只微微一笑,身影掩进屋里去了。
鲁有学和西屏问了安,一屁股坐下来,叫那月柳,“姑娘不要心偏,只管懒坐着做什么?也给我筛盅酒吃吃啊。”
月柳起身来筛酒,嗔道:“鲁大爷眼里只有我二姐,今日怎的又到我屋里来了?还是姚二爷的面子大。”
少坐须臾,又听见慢条条的脚步声,那扶云引着个人上来,原来是付淮安。鲁有学忙去拉他,“我正要去叫你呢,快来和你妹夫吃一盅!”
姚家太太有意七姐的事,经婴娘那么洋洋得意地一宣扬,这鲁府上下都知道了些。都以为时修和七姐的事是有些准头了,所以鲁有学只管打趣,付淮安也不能不来问候。
看见西屏也在席上,付淮安楞了楞,忙笑出来,先去和她作揖,“想不到潘姨妈也在这里。”
西屏起身还个礼,也不分辨,随便这些人怎么去想,反正是八竿子打不着的。
好在这些人识趣,坐下后也不多问,那鲁有学只顾轰着时修和付淮安吃酒,“你二人好歹要吃一杯,将来兴许就是一家人了。”
时修本来要吃,一听这话,又不敢吃了,自举着酒盅踟蹰发窘。西屏看他又犯了那愣子的病根,便暗暗在桌下踹他,踹错了人也没觉察,一脚踢到那付淮安小腿上。
那付淮安不知她是有意无意,不由得看她几眼,见她颊上因吃了点酒,浮着两缕红云,犹如画龙点睛,一下将这娴雅清丽的女人的点出股明艳动人的风情。她那眼睛里的光暗暗流动着,好像真如鲁有学说的,是个擅于卖弄风情的女人。
他浑身不自在起来,把脚往回收了些。
西屏还不知道踢错了人,见时修还在那里发窘,只好嘴上再催他一句,“只管发什么呆呢?付三爷还等着与你相敬呢。”
时修只得吃了酒,大家安席,自有月柳扶云姊妹在席上奉酒。鲁有学原吃得半醉,热闹间就有些口没遮拦起来,“过几日是我表姐生日,给你们府上下了帖,邀太太姨妈还有你到我家吃席,你可不能躲闪,好歹要给我个面子。”
西屏听话里仿佛有点不对,婴娘过生日,该是人家丈夫张罗才是,怎么做表弟的倒抢在头里?因而偷么窥一下那付淮安的脸色,果见他一片笑意冻在面上,颇有点接话不是不接话也不是的尴尬。
何况时修不搭这话,气氛似乎凝结起来。
这时那扶云忽咳了声,绕到鲁有学身后筛酒,鲁有学看她一眼,笑容蓦地也有一丝懊悔。
西屏脑子一转,有意打破僵局,就笑着和付淮安道:“你奶奶的生日,就是不请,我们也定要去叨扰的。就怕生日礼拿不出手,到时候你奶奶可别嫌弃。”
时修空瞪她一眼,又不好反驳,自偏过头去和鲁有学说话。
那付淮安忙和西屏敬酒,“岂敢?姨妈肯屈降微席,就是我们的脸面。”
一时化解了尴尬,席上净是鲁有学呵呵嘿嘿的谈笑声,空气又流通起来,人也跟着转动起来。扶云提着瘦白的瓷壶绕案来给西屏斟酒,袅袅一阵香风,令西屏神思微振,不由得抬头看她一回。
那是张不大出挑的瘦长的脸,薄薄的眼皮向下剪着,掀起来就同两片柳叶,颧骨微耸,显出一股劲瘦的力量,同时又有一抹超出年纪的怨魅,相较月柳幽沉许多,似一种恹恹的病气。
是有男人喜欢这样的女人,乍看是不堪一击,却在那片孱弱中自有一股翩逸澹然的从容。怪不得,连时修的眼睛也时不时落在她身上,西屏想着,暗暗笑了笑。
席间说起许玲珑,鲁有学义愤填膺地捶了下桌子,“那姓庄的着实该死!许玲珑就是争风吃醋骂他几句,他也不该把人杀了,这样的心胸,简直是丢咱们男人家的脸面!”
月柳趣道:“瞧鲁大爷这样子,不知道的还当是杀了他的老婆呢。”扶云走去扯了下她的袖子,她向后斜她一眼,噘了下嘴,“说句玩笑话嚜,鲁大爷连个玩笑也开不起?”
时修却道:“人并不是姓庄的杀的。”
口气虽淡,可是笃定。那鲁有学将信将疑,“怎么说?除了他还能有谁?”
“是谁暂且不知,可不是他。我命臧班头去查对过,据他家里上下人口说,那日他和许玲珑争吵之后,只向街外追出去一截,不时便调头回家了,当日就再没有出过家门。你回去正好同你父亲讲一声,将那庄大官人放了。”
众人还在默然沉吟,时修却又笑起来,“那日这许玲珑负气而去,又没回家,却是到了哪里?大白天的在闹市,就算遇见强人,她总不会不叫嚷,可臧班头带着人把沿路的铺面摊子都走访了个遍,当日并没有人听见什么异常的动静。”
西屏眼珠子一转,“当日她应当是要回家的,可走在路上,大约是遇见了什么人,那个人,也许她认得,才甘愿跟着那人去了某处!所以没回家来。”
付淮安听他们说得多了,也忍不住道:“倘若是在街上偶然遇见的熟人,这可从何查起?”
扶云执壶在他身后,倾向前给他添酒,“要说是认得的人,我们这样的人家,认得的人可真是不少,可要说结怨的,也说不上来。从前玲珑姐当红的时候,有些傲气,言语上有个一句两句不防得罪了人,是常事,可谁会为了几句话就杀她?”
西屏在对面望着她微笑,“认识的人,不一定就是她的客人。”
扶云的眼睛在她脸上钉了下,马上便笑着移开了。
众人在席上议论纷纷,时修立起身,走到窗前去欹着,眼睛有意无意地跟着扶云转,转着转着,和西屏的目光碰在一处。
归家时没乘车,时修有意顺着月钩子桥前的小石街往左边丹阳街上走,那丹阳街上有个岔路口直取大洛河街,玢儿只得在旁慢慢驾车跟着。
走不多时西屏身上便觉着身上汗腻腻的,有意将贴在背上的衫子掣了掣,又掣袖子。时修瞥见,晓得她因为爱洁净,他便有种恶作剧似的高兴,“六姨若不济事,大可以上车去坐着嚜,不必跟着我走。”
她晓得他步行是为查看路上的端倪,所以也不肯上车去,不服气道:“我哪里不济事?走两步路还走得动!”
“这丹阳街到大洛河街口,可有八.九里路呢,您当真要走?”
“保管不拖你后腿!”西屏赌气朝前快走了几步。
他在后面刻意把她的脚看一看,那是双肆意的健康的脚,走起路来虽不像裹了脚的女人一般体态娇弱,却自有一股从容自若。
“脚力真好!走了个气冲斗牛之势!”
闻言,西屏又恨得折返回来揪他的耳朵,痛得他嗷嗷叫。
第22章 我若打光棍,您负责么?
西屏顿时悔悟过来,忙撒开手,端正了神情。
时修揉着耳朵在旁瞅她,瞅着瞅着好笑,“您哪里来的这么大手劲,耳朵快给我拧下来了,本来就难配婚姻,果然只剩下一只耳朵,岂不是终身叫我打光棍?”
“你放心,耳朵拧下来我担责,管与你讨个媳妇!”
“那只好托赖六姨了,您的眼光,一定比我娘强些。”他在旁郑重其事地作揖。
西屏恼着恼着又笑了,“何以见得?你娘年纪比我大,见识比我多,她的眼力自当比我强百倍千倍。”
“不好比,尿泡虽大无斤两,秤砣虽小压千斤。”
“好啊,你将我比作秤砣就罢了,还敢把你娘比作尿泡,回去我就告诉她听。”
他忙左边右边地打拱讨饶,“别说,别说!我错了还不行么?”
西屏掩嘴一笑,“原来你还晓得惧怕你娘。”
他哼道:“我倒不怕她,她虽是母亲,比我们做儿子的也长进不了什么。我是怕她和我爹告状。”
姚淳却是个怕老婆的,也亏得顾儿上头没有公婆压着,这一家子才推她为了王。西屏想着,心里暖融融的,幼年因为在此地时日太短,还没来得及融化的心,此刻就有些暖化的趋势。
嗡嗡的人海与嘎吱嘎吱的车轮声,催得人昏昏欲睡,好像坠入个午后的好梦里,她有些舍不得醒了。
又走了二里路,时修在摊子上买了把蒲扇,明着是摇在自己胸前,可那风却总是暗中扑到西屏脸上。她看他一眼,觉得是有些拖累了他,便借故太阳晒得很,捉裙上了车。
坐定后打起窗上的竹箔同时修说话,“我记得庄大官人家就是丹阳街那面的路头,可从月钩子桥过去,就只这条路么?”
那玢儿在车头搭腔,“那倒不是,姨太太不知道,从小石街一转过来就是丹阳街,姓庄的他家虽也在丹阳街上,可这条街长得很,原是条弯路,所以脚程可不短。”
“那还可以抄近道么?”
“近道多了,看怎么走,咱们江都县的街巷本来就是四通八达的。”
西屏惆怅地望回时修,“谁知道许玲珑当日是走的哪条路?即便咱们走对了她的路,也不见得能在路上发现什么,你不是已派人问过街边的人家了么,当日并没听见有人叫嚷什么强盗贼人的。”