作者：素光同
华瑶和沈希仪并?肩坐在软榻上，华瑶身边没有多余的空位留给谢云潇。
谢云潇坐到了藤椅上。华瑶递给他一沓薄纸，那纸上写着“昭宁二十六年三月甲戍”——这?是今年三月刚出的一份邸报。
“邸报”又名“朝报”，或者“京报”，乃是朝廷传达朝政消息的文书。
邸报主要有四个部分构成，其一，是皇帝的御旨，其二，是朝臣的奏议，其三，是官员的任免撤换，其四，则是全国各地的祥瑞与灾祸。
邸报每月发行一次，京城的书馆会用?“活字印刷术”制作印本，驿吏会将邸报送到全国各省的省府。省府的官员也会张贴邸报，以作公告。
上到公卿王侯，下?到平民?百姓，只要是识字的人，皆能阅读邸报。
不过，自从皇帝重?病不起，这?邸报也被搁置了。京城上一次派发邸报还是四个月之前。如今皇帝的病情仍未转好，邸报倒是恢复如常了。
华瑶不免感慨道：“完了，我爹真的完了。”
沈希仪含笑道：“您何出此?言？”
华瑶解释道：“邸报是朝廷的脸面，每月的邸报发行之前，皇帝都?会亲自过目，但凡出了一丁点差错，那负责撰写邸报的邸吏就要倒大霉。皇帝卧床四个月，邸报也停了四个月……”
华瑶指了指谢云潇手中的纸张：“这?一份邸报的背后，必定是一位独揽大权的皇子?或公主。”
谢云潇合上邸报：“皇帝的权力已被朋党瓜分，诚如公主所言，皇帝命不久矣。朝堂形势复杂，各方势力相互倾轧，京城的官员苦于?党争，秦州、康州的流民?已过半数，这?是天下?大乱的预兆。”
“真难啊，”华瑶自言自语，“这?个世道，平民?百姓能活着就是造化。”
华瑶、谢云潇、沈希仪早已落座，金玉遐仍然站在一旁。
华瑶转头一瞧，抬手招呼道：“这?里又没有外人，你不必拘谨，快坐下?吧。”
金玉遐双手揣进袖中，如实禀报道：“今天早晨，我收到了一封家书，京城金家的金连思遇害身亡……她是我的表姐。我幼时和她一同读书，她教我写字作画……她是闻名京城的才?女，才?学远在我之上。我听闻她的死讯，半天回不过神来，请殿下?原谅我的失职。”
华瑶好像很理解他似的：“人非草木，孰能无情？金小姐不幸辞世，可?怜可?叹，你身为她的亲属，自是痛心刻骨，我只愿你早日从痛苦中解脱，又怎会责怪你呢？”
金玉遐还没答话，沈希仪便恭维道：“殿下?如此?宽待近臣，真是旷古未有的浩荡之恩，百年不遇的君臣之义，可?仰可?敬。”
窗外的斑驳树影落到了软榻上，沈希仪忽然站起了身子?。她从金玉遐的面前走过，“砰”地一声?跪在了华瑶的脚下?：“邸报刊登了驸马卢腾的讣告，京城正处于?大乱之中，天下?大乱之后，必有天下?大治，大乱大治之后，必有太平盛世。倘若殿下?不弃，微臣愿效死力，奉您为社稷之主。”
“快快请起，”华瑶扶住沈希仪的手臂，“你不必对我行大礼，我早就把你当作自己人了。”
沈希仪出身寒门，举止却是十分的端庄，比起金玉遐，有过之而无不及。她调香的本事也很高超，每一根发丝、每一寸肌肤都?透着幽淡的莲花香。华瑶与她亲近片刻，难免有些?飘飘然。
沈希仪的声?调更轻柔：“请您继续进军，尽快收复邺城、庚城、宛城……乃至整个秦州。只要您夺取了秦州，那凉州、沧州也将归顺您。”
华瑶却道：“时局动荡，我还没有万无一失的计策。我入驻彭台县也没几天，这?秦州东部的十几万流民?都?往彭台县跑，你打?算如何安顿他们？倘若你置之不理，那在下?个月的邸报上，你就是十恶不赦的罪人。”
沈希仪笑了一声?：“区区骂名而已，我怕什么，难道您以为我是弱不禁风的人吗？您把我当成谁了？”
自从华瑶入驻彭台县，沈希仪就格外关注华瑶的动向。
这?些?日子?以来，沈希仪打?探到了不少消息。
沈希仪听说，华瑶的身边曾经有个谋士，名叫“杜兰泽”。
杜兰泽年纪轻轻，才?高八斗，但她体?弱多病，身形也清瘦的像是扶风弱柳。华瑶怜惜她、器重?她，经常与她同桌而食、同路而行，她在华瑶心目中的地位必定非同寻常。
后来，杜兰泽离开?了华瑶，改投了三公主高阳方谨。
沈希仪怀疑杜兰泽与华瑶仍有联系。
沈希仪故意提起“弱不禁风”，原是想试探华瑶的口?风。华瑶似乎察觉了沈希仪的意图。
华瑶收敛了笑意，轻声?道：“你这?些?话，从何说起？”
沈希仪跪在华瑶面前，伏地叩拜：“我一时情急，多有失礼，望殿下?恕罪。”
华瑶轻轻地敲了敲软榻的扶手，用?一种闲聊般的语气说：“我本以为你和我同心同力，现在看来，你和我应该是互相依靠又互相猜忌。彭台县被叛军围困了三个多月，我率兵剿灭了叛军，这?其中的艰险，没人比你更了解。”
沈希仪连忙道：“微臣感激您的救命之恩，却不知?如何报答您。您在民?间极有威望，您的仁心义举也是微臣亲眼所见。请恕微臣冒昧直言，君王之圣德，恰如日月之辉光，普照万民?，泽被天下?，当今的诸位皇子?或公主之中，唯独您有君王之像……”
华瑶打?断了沈希仪的话：“我确实救了你的命，但你也不用?把这?一份恩情时时刻刻挂在嘴边，我并?不是挟恩图报的人。”
沈希仪再次叩拜：“殿下?的大恩大德，微臣铭心刻骨，没齿不忘。”
华瑶依旧散漫地斜坐在软榻上，语声?不急不缓地说：“你也看到了，在本月发行的这?一份邸报上，彭台县的胜仗与我无关，
方谨夺走了我的战功，朝廷把功劳算到了一群窝囊废的头上。”
话到此?处，华瑶的神态与初时大不相同。
沈希仪抬头看她一眼，竟不敢再与她对视。她双目之中的一切情绪，就仿佛是消散的云烟一般渺无影踪。
华瑶毕竟是高阳家的公主。纵然她不是无情之人，她的情意也淡薄得很，她能容忍臣僚的冒犯，却不会忽略君臣之别、尊卑之分。
沈希仪有些?惘然。她斟酌着说：“内阁擅自专权，朝纲荒废已久……”
她一句话还没讲完，华瑶再次打?岔道：“你知?我知?的事情，没必要一而再、再而三地重?复。朝廷现在夺了我的战功，将来就敢削了我的兵权，但我的手里不只有这?一万兵马，沈希仪，你明白我的意思吗？”
沈希仪的呼吸略微滞涩了一瞬。
沈希仪确实十分感激华瑶，但是，沈希仪也有自己的私心。
沈希仪在彭台县扎根多年，她对彭台县的感情极其深厚。她知?道华瑶必将造反。彭台县不能被华瑶当作大本营，彭台县的民?众更不能沦为华瑶的垫脚石。
沈希仪之所以劝说华瑶出兵，是希望华瑶率领一部分兵马离开?彭台县，另择一座更好的城池。华瑶所在的城池，必定是叛军围攻的重?心，那彭台县就能得到休养生息的良机。
华瑶看穿了沈希仪的心思，故意说起了“秦州东部的十几万流民?”。
沈希仪方才?还没反应过来，现在，沈希仪回过味了，华瑶是在威胁她。没了华瑶的兵力支持，十几万流民?将会为彭台县带来一场血光之灾。
原来华瑶与沈希仪的交锋，从她们见面之后的第一句话就开?始了，沈希仪的寒毛立了起来。倘若彭台县再次遇险，朝廷也无力支援，京城仍处于?动荡之中，彭台县经不起风吹雨打?，那满城的百姓又将遭受怎样的劫难？
文臣的纸上谋略，终归抵不过士兵的刀剑。
沈希仪权衡了一番利弊。她躬身垂首，长跪不起：“殿下?运筹于?帷幄之中，决胜于?千里之外，令人钦佩不已。微臣听了您的话，茅塞顿开?。”
华瑶道：“你还想试探我吗？”
沈希仪道：“微臣不敢。”
华瑶淡淡地笑了笑：“如此?甚好，你我之间不该有任何芥蒂。你刚才?说什么弱不禁风，我倒要问问，你心里想的是谁？”
沈希仪未有迟疑，开?口?报出了“杜兰泽”三个字。
出乎沈希仪的意料，华瑶竟然说：“杜兰泽是方谨的人，你为何要提她呢，难道你和方谨有什么关系吗？”
沈希仪还没回答，华瑶自顾自道：“按理说，军队打?了胜仗，地方官员奏报朝廷，朝廷才?会嘉赏战功……”
沈希仪端端正正地跪坐着，坦然承认道：“是，您的推断准确无误，我隐瞒了您的功绩。您打?了胜仗，拯救了数十万百姓，而我告捷的奏章上，却没有提到您的名字。”
华瑶不怒反笑：“你倒是个见风使舵的人才?。”
沈希仪向她行了一礼：“承蒙殿下?抬爱，微臣对您一片忠心，可?昭日月。内阁把持着朝政，权势正盛，以微臣之见，如今的局势对您不利，您只能避实就虚，韬光养晦。”
沈希仪说得好听，华瑶仍是半信半疑。
华瑶的心里甚至冒出了一个新的念头。当年晋明纠缠沈希仪的时候，言官纷纷上奏，痛骂晋明的胆大妄为，那究竟是言官们义愤填膺，还是哪一位大人物?在背后推波助澜？这?一位大人物?与沈希仪又有何种联系？
晋明逃出京城之后，没过几日便抵达了山海县。晋明不敢让他的军队提前来山海县接应他，是不是因为山海县附近也有他不想惊动的人马？
如此?想来，晋明削减了彭台县的军资军备，并?不只是为了泄愤。他综合考量了不少问题，却还是死在了华瑶的剑下?。
华瑶忽然坐直了身子?。她紧紧地盯着沈希仪，沉声?道：“京城动荡不安，秦州叛乱未平，如你所说，天下?必有大乱。你必须忠心耿耿为我办事，才?能保全自己、保全整个彭台县，良禽择木而栖，良臣择主而侍，凭你的聪明才?智，也无须我再多言。”
沈希仪毕恭毕敬道：“多谢殿下?指教，微臣谨当遵命。”
第120章 应笑痴狂逐富贵 筹集军饷
沈希仪提起?“杜兰泽”的名字，是想试探一下华瑶和方谨的关系。
沈希仪没料到华瑶的城府如此之深。短短几句话之间，华瑶便能把真相推断出?来。在?这一场交锋中?，沈希仪反倒落了下风。
沈希仪不?敢再?有任何僭越之言。她沉默地跪坐着，谨守着为人臣子的本分，只等华瑶一声令下，她便不?得不?服从?。
窗帘在?风中?飘荡着，疏疏落落的光影投在?白墙上，翻来覆去地晃动了几次。华瑶终于开口?道：“彭台县的银库里?还有多?少钱？”
沈希仪猛地抬起?头：“殿下！”
华瑶冷声道：“我的士兵在?彭台县出?生?入死，阵亡七百人，重伤四百人，还有一千多?人伤势未愈，他们的战功都被你亲笔抹杀了，我要如何向他们交待？粮饷的缺额又由谁来填补？沈希仪，你不?能只说好话，却?不?做实事。我对你向来宽厚，别再?让我失望了。”
每一个字都像是一支利箭，直直地钉在?沈希仪的心上。
这一时之间，沈希仪也分辨不?清，所谓的“仁心仁术”究竟是不?是华瑶的面具？华瑶借平叛之名，行造反之实，劫不?义之财，杀不?忠之辈。她会一步一步地走到高处，直至登上帝王之位。
沈希仪稍稍定了定神，方才回?答道：“早在?去年?春天，便有一群盗匪流窜于秦州北部。各地的卫所相互推诿，那一场祸乱就从?秦州北部蔓延到了西?部。去年?秋天，秦州瘟疫横行、尸首遍地，盗匪自命为‘秦州义军’，召集了数十?万流民，洗劫了秦州北境的诸多?城镇……”
华瑶似乎早有预料：“你是不?是想说，从?那时候起?，秦州官府就开始筹集军饷了？”
沈希仪垂下头去：“是，彭台县也捐了一万四千两白银。”
华瑶瞥了一眼金玉遐。
金玉遐立即会意，温声说道：“秦州乃是中?原的富裕之地，每年?的税银至少有一千三百万两。彭台县又是秦州的交通要塞，往来的商客数以千计，彭台县每年?至少有五万两白银入库。沈知县，您在?彭台县为官多?年?，不?可能算不?明白这一笔账。”
为了方便和沈希仪说话，金玉遐一掀袍摆，跪坐在?沈希仪的身侧。他的言谈举止总是斯斯文文，没有丝毫的胁迫之意。他仅仅是在?阐述事实：“从?去年?秋天开始，秦州各城也设立了厘金，常言道，‘钱漕有积欠，厘金有中?饱’，厘金的利润之高，钱漕远不?能及。殿下，以微臣之浅见，区区一万四千两白银，绝不?可能耗尽彭台县的库存。”
华瑶点了点头：“彭台县位于秦州、虞州的接壤之地，芝江、东江的交汇之处，这么好的一个位置，田税、商税、渔税、茶税都没少收吧。”
“殿下！”沈希仪的脸色渐渐变得苍白，“纵然彭台县的库房里?还有银子，这些银子也是一宗公款，应当取之于民、用之于民！我已从?库房中?支取了数万两白银，用以筹备枪炮弹药、安顿平民百姓……”
华瑶站了起?来，锦纱裙摆拂过地板，轻烟似的缥缥缈缈，好像并不?存在?于人世间一般。她的姿态高高在?上：“若不?是我率兵平叛，彭台县早已被叛军洗劫一空，你去哪里?筹备枪炮、安顿百姓？”
金玉遐附和道：“沈知县有所不?知，这半个月以来，军队的开销超过了四万两白银。每个士兵的月俸是一枚银元，将领的月俸至少三枚银元，还有枪火、粮草、车马、各类药材……这一笔又一笔的款项，可真难筹，公主原本是想奏闻朝廷，添拨军饷，奈何沈知县已经呈上了报捷的奏章、抹杀了公主的战功、断绝了将士的命脉。沈知县，到了此时，你又怎能一毛不?拔？”
说来奇怪，金玉遐仿佛忘记了表姐惨死之事。他又像从?前一样能说会道：“叛军攻占了秦州的北境和西?境，还有许多?个城镇，正等着官兵去营救。彭台人也是秦州人，秦州人也是你的子民，沈知县，请你三思。”
沈希仪目不?转睛地盯着华瑶的影子。
直到此时，沈希仪才察觉华瑶的真正意图。华瑶想要搜刮彭台县的库积银两，无论沈希仪答不?答应，这彭台县的钱粮都会落入华瑶的手里?。
事已至此，多?说无益，沈希仪平静道：“古语有云，‘竭泽而渔，则明年?无鱼；焚林而田，则明年?无兽’，凡事总要留有三分余地，才是长久之计。微臣斗胆，恳请公主殿下三思。”
华瑶比她更平静：“你去外面打听打听，我在?雍城的那几个月，可是把雍城治理得井井有条。沈希仪，你必须明白一个道理，深谋远虑是一件好事，疑神疑鬼就是一件坏事。”
沈希仪默不?作声。她觉得自己的心乱如麻。
华瑶朝她伸出一只手：“你应该把库房的钥匙交给我。”
沈希仪仍有千般不?肯，万般不?甘。她为官数年?，游走于朝局之外，周旋于党派之间，费尽千辛万苦，终于攒下了价值十?多?万银两的库存，如今却?要全部交给华瑶，任凭华瑶消耗殆尽，她如何忍得下这口?气？她宁愿为华瑶去死，也不?愿看到彭台县一贫如洗。
沈希仪纹丝不?动，好似一具无知无觉的石像。
华瑶佯装恼怒：“好，敬酒不?吃吃罚酒，别怪我没给你机会。冒犯皇族是死罪，你知法犯法，罪加一等。与其留在世上煎熬，饱受刑罚之苦，倒不?如一死了之，早点投胎去吧。”
沈希仪伏地叩首，仿佛认命一般。她从?唇齿间吐出?几个苦涩的字眼：“要杀要剐，悉听尊便。”