作者：素光同
太后?没有明说“他们”是谁，纪长蘅心里明白，无非就是东无、方谨、华瑶、司度这几位金枝玉叶。他们操纵着各自的党派，穷尽一切手段争权夺利。太后?旁观他们厮杀，倒也顾念着江山社稷。
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晌午过后?，大雨转成了小雨，京城的天空放晴了，渐渐浮现出“白虹贯日”的奇景。
依照钦天监的解释，“虹”是官员，“日”是君主， “白虹贯日”是官员犯上作乱，冲撞了皇帝的帝王之气，实乃大凶大恶之兆。
太后?听完钦天监的奏报，立刻召见内阁首辅徐信修，命令徐信修肃清官场风气。朝野内外，凡是煽动作乱的人，皆要承担“谋逆造反”的罪名。
孟道年死前提到的“东无贪污案”也被太后?交给了刑部和?都察院。孟道年死在一个名叫“唐通”的武官的剑下。太后?把唐通关进了诏狱，以此体现皇帝对孟道年的悼念。
太后?还?想起了虞州的“风雨楼悬案”，以及京城的“五公主灭门案”。她过问了案件的进展，负责查案的官员多半感到惶恐，根本?讲不出前因后?果。太后?没有为难他们，只让他们“再查再报”。
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“孟道年死谏”的消息从宫里传了出来，很快就传遍了京城的大街小巷。
人人都知道孟道年是“正道之贤士，治世之能臣”。孟道年为国?为民操劳了五十余载，从未做过贪赃枉法之事?，又因为“死谏”而丧命，此等高风亮节，实在令人敬佩。
拱卫司派出了二十名侍卫，专门镇守孟道年的府邸。孟道年的棺材停放在孟府的院子里，府中?挂起几盏白纱灯笼，夜间看来格外凄清。
孟道年晚年丧妻，唯一在世的亲人是他的女儿孟竹舟。
孟竹舟继承了父亲的才学。她是昭宁十二年的进士，已在户部任职了十四年。仿佛是为了避嫌，孟道年一直没有提拔孟竹舟。
夜已深了，孟竹舟站在冷风之中?，静静地看着父亲的棺材。她的袖袍迎风飘飞，她的神思?也飞到了远方。世人称赞父亲风骨高洁，她只知道他死了。
昔日的孟府是她的家，她最熟悉的地方。无论她在外遭遇了什么，只要她回到家里，回到父母的身?边，她就能感到安宁，像是一艘漂泊不定?的竹舟，停泊在安静的港湾，纷纷扰扰都与她无关，父母会为她遮风挡雨。
但她先后?失去了母亲和?父亲。忽然之间，孟府只有她一个人了。阖家团圆似乎只是昨日的旧事?，今夜，她独自面对一具冰冷的棺材。泪水夺眶而出，她实在忍不住了，撕心裂肺地哭了起来。
月亮正圆，刀光剑影如同?潮水一般涌向了孟府。
门外的侍卫遭到了一群蒙面黑衣人的攻击。黑衣人的武功远高于侍卫，不消片刻，黑衣人杀光了侍卫，翻越了孟府的围墙，锋利的刀尖直指孟竹舟。
孟竹舟不会武功。她迅速地逃窜，却逃不过黑衣人的追杀。她以为自己马上就要死了，却不成想，又有另一批黑衣人突然出现。这两方黑衣人展开?了一场恶斗，杀得断肢横飞、鲜血遍地，孟竹舟被其中?一个黑衣人拦腰抱走。
孟竹舟不知道自己被带去了什么地方。她的双手双脚都被绳子绑紧了，眼睛也被一条黑布蒙住了。她好像坐在一辆马车上，经历了几番辗转，她闻到一股淡雅的兰花香，还?有一个温柔的声音响在她耳畔：“孟小姐，冒犯了。”
绑缚双手的绳子已经松开?，孟竹舟立刻揭开?蒙眼的黑布，她走下马车，环视四周，发现自己来到了三公主的府上，三公主的近臣杜兰泽就站在她的面前。
杜兰
泽提着一盏灯笼，穿着一件素白色长裙。她的容貌清丽脱俗，好比深山里的一株幽兰，让人眼前一亮。但她的身?形有些瘦削，手背上青筋凸出，骨形毕露。她一定?是思?虑太重，平日里的饮食和?睡眠都有所欠缺。
孟竹舟心神恍惚。
杜兰泽又说：“事?出紧急，我只能先把你带过来，请原谅我的冒犯。我提前收到了消息，东无今晚会派出杀手，将你们孟家人斩尽杀绝……”
杜兰泽还?没说完，孟竹舟轻声道：“多谢杜小姐救命之恩。”
杜兰泽看出了她的疲惫，抬手招来了燕雨，叮嘱道：“你来带路，送孟小姐去客房休息。”
燕雨满口答应：“好嘞，您瞧好吧，这么一桩小事?，我一定?给您办得漂漂亮亮。”
杜兰泽点了点头。她目送燕雨和?孟竹舟离开?，而后?，她快步赶往了方谨所在的宫殿，准备向方谨报信。
彻夜不灭的大红纱灯连成一排，高高地悬挂在廊道上，火光摇曳，照映着巍峨的宫殿。杜兰泽穿过一片光影，径直走入殿内，她还?没进门，便听见了顾川柏和?方谨的谈话声。
方谨道：“杜兰泽在门外。”
顾川柏道：“杜兰泽是您的近臣，我的见解也应该说给她听。沧州的粮仓少了四百万石粮草。这四百万石粮草，都被华瑶运到了秦州。她只记着党争之利，却忘了江山之重，辜负了您的恩德。”
方谨道：“我刚刚下了一道令。我命令华瑶率领四万精兵返回京城，华瑶必须把兵权交给我。她若敢违抗，我不会再顾念姐妹之情。”
第130章 戎马相逢 但使平生忠义在，扶君直上帝……
杜兰泽心中一惊。
方?谨已?经把命令传了出去。她的命令不可能撤回，“朝令夕改”乃是执政者的大忌。她必将?夺取华瑶的兵权，甚至谋害华瑶的性命。
方?谨知?道?杜兰泽站在门?外。她默许顾川柏讲出华瑶的“罪行”，无非是想敲打杜兰泽，好让杜兰泽彻底地舍弃华瑶。
杜兰泽的双手都变得绵软无力。但她的脸上并未流露出哀伤神色，像是什么也没发?生?似的，她平静地跨过门?槛，步入内室。十六扇排门?的紫檀龙纹屏风挡住了她的视线。她轻轻地提起裙摆，跪倒在白?玉地砖上。
横梁上挂着轻纱帐幔。杜兰泽抬起头，灯影在帐幔间飘荡，她的声音也是轻飘飘的：“微臣参见殿下。”
方?谨坐在屏风之后的一张檀木镌花椅上。她没穿鞋子，赤足踩着雪白?的貂皮毛毯，顾川柏正跪在她的脚边，他的袖摆与她的脚尖距离仅有几寸远。
顾川柏还有一身?的浩然正气：“华瑶谋逆造反，罪恶滔天，请殿下立刻传令，将?她斩草除根。”
方?谨忽然倾身?靠近顾川柏。
她的左臂还搭在椅子的扶手上，右手挑起了他的下颌，使他的目光与她交接。过去的两个多月里，她没有宣召他侍寝。此刻她没来由地凝视着他，他的喉咙有些?发?涩，胸膛中更添几分郁气。
他猛地一下转过了脸，声调格外低沉：“杜小姐曾经说过，华瑶的军队缺乏粮草，短期内必然无法崛起。但看如今的局势，华瑶占领了秦州七分之一的土地，秦州百姓对她感恩戴德，秦州士兵都愿意投奔她，她的声望与日俱增，若不尽快铲除，后患无穷。”
顾川柏说完这一段话，方?谨把手挪开了。
方?谨靠在椅背上，指尖轻敲了一下木桌，这是允许杜兰泽开口?的意思。
杜兰泽定了定神，答道?：“我年少时，在外游历，路过吴州的一个县城，听说了一桩旧事。”
她娓娓道?来：“县城里有一座仓库，账簿上记录的存粮多达四十万石，新来的县令清查仓库，却发?现粮食只有十万石，缺漏的三十万石粮食究竟去了哪里？”
杜兰泽诡计多端，还有一条三寸不烂之舌，只要?她一开口?，众多谋士都敌不过她一人。现在她给方?谨讲故事，必定是为了洗脱华瑶的罪名。
顾川柏冷眼看着杜兰泽，淡淡地道?：“三十万石粮草已?被?贪官侵占。那?些?贪官正如华瑶一般贪婪，他们剥削百姓、掠夺钱粮，官府的库房日渐空虚，朝野内外无人敢说实话。”
杜兰泽却道?：“那?位县令初来乍到，官阶低微，如果他上报粮仓的缺额，他一定会被?处罚。他找不到已?经消失的三十万石粮草，却可以把账簿上的存粮数目改成五十万石、七十万石……甚至是一百万石。他不择手段，欺上瞒下。但在朝廷看来，他政绩卓越，库房充实。他获得了升迁的机会。他可以结交更多的官员，争夺更高的地位。”
顾川柏沉默不语。
杜兰泽侃侃而谈：“官阶升得越高，官场交际越频繁，那?位县令不再是县令，他做了大官，必定会参与党争。他的同党都会保护他。”
顾川柏正要?说话，杜兰泽又抢先道?：“依臣浅见，官场的人情往来，并不只是一个‘贪’字，从不贪污的官员也可能犯下大错。”
顾川柏确信杜兰泽的故事源自于?现实，并非凭空捏造。他也承认杜兰泽才华横溢、反应敏捷，她的口?才尤其出众，方?谨总是准许她进谏。
顾川柏所厌恶的，从来不是杜兰泽本人，而是杜兰泽一边侍奉方?谨、一边袒护华瑶的行径。
果不其然，正如顾川柏预料的那?般，杜兰泽轻声道?：“古语有云，‘兼听则明，偏信则暗’，何不给华瑶一个机会，听听她的辩解，再决定要?不要?杀她？”
此话一出，方?谨很?淡地笑了一下：“你还真是向着她。”
方?谨只说了八个字，杜兰泽却听出了弦外之音。
今时不同于?往日，华瑶在秦州屡战屡胜、屡胜屡战，芝江流域的城池全部归她所有，各个地方?都被?她治理得井然有序，凉州、岱州、秦州、虞州的百姓都对她感恩戴德，方?谨怎么可能不忌惮她？方?谨已?经对她起了杀心。
杜兰泽行了一个磕头礼，庄重地说：“微臣对天立誓，此生?一定尽心辅佐您，若有丝毫违背，微臣甘愿领受一切刑罚。”
四周又归于?寂静了，杜兰泽仍然保持着跪拜叩首的姿态。轻薄的帐幔从她头顶拂过，飘荡在屏风的侧边，幽兰的香气由远及近，挥之不去。
方?谨轻吸一口?气，像是闲聊一般淡然地说：“前两天我收到了华瑶的密信。华瑶在信中写明，她从沧州调取了四万五千石粟米。今早我又收到消息，沧州的粮仓少了四百万石粮食……”
顾川柏不假思索道?：“华瑶肯定贪污了至少一百万石粮食。”
方?谨的左手直接掐住了他的脖颈。
他未经准许、擅自插话，方?谨无法容忍他的僭越。
他不由自主地吞咽了一下。他的喉结就在她的掌心滚动，像是一颗饱满的珠子。她并未用劲，指尖摸索着他颈侧的脉搏，轻缓地揉弄了片刻。
顾川柏唇齿紧闭，隐约溢出一丝喘息。
他双手握拳，念出两个压抑的字眼：“殿下……”
方?谨对他做了个无声的口?型：“闭嘴。”
顾川柏微微低下头，方?谨又说：“无论华瑶有没有撒谎，她的翅膀已?经长成了。她动用了秦州水师，擅自从沧州调粮，连通了凉州的河道?，存心要?攻占岱州。”
方?谨收手回袖。她慢慢地闭上了眼睛。她还记得年幼的华瑶跟在她的背后，不停地喊她“姐姐，姐姐”。
华瑶经常对她说：
“姐姐，姐姐，我只有你一个姐姐。”
华瑶还会偷偷跑到她的寝宫里，送给她新摘的桃花、荷花、桂花、梅花……春夏秋冬，经年四季，华瑶总是非常依赖她，好像永远也长不大似的。
往事如同滚滚烟尘，在她眼前扬起又飘落，最终汇成一条湍急的河流，冲走了她心底那?一点惋惜的情绪。
她一句一顿道?：“正如驸马所言，若不把华瑶斩草除根，后患无穷。”
电光石火之间，杜兰泽转变了立场。她直说道?：“驸马刚才也提到了，秦州百姓对华瑶感恩戴德，秦州士兵都愿意投奔华瑶……”
说到这里，杜兰泽略带迟疑地停顿了。她似乎正在考虑打压华瑶。她向来以“才思敏捷”而闻名，顾川柏等了她一会儿，她竟然还没贡献一条计策。
顾川柏指出了一个可行的办法：“华瑶在秦州、凉州、沧州的声望极高。殿下可以在秦州、凉州、沧州散播消息，或者在邸报上刊登一则檄文?，把华瑶的罪行昭告天下。华瑶好大喜功，勾结叛军，盗取了沧州的四百万石粮食，使得沧州、秦州民?不聊生?。您还可以挑拨沧州与凉州的关系，借机获取沧州的兵权。”
顾川柏这一招毒计，并未得到方?谨的首肯。
方?谨站了起来，往前走了两步：“羌人羯人甘域人都在屯兵备战，你若是动摇了沧州、凉州的边防，不止太后饶不了你，天下臣民?也饶不了你。”
“请您恕罪，”顾川柏认罪道?，“我一时口?快，说错了话。”
方?谨披着一件黑貂大氅，径自从顾川柏的身?侧走过。
她站到杜兰泽的面前，杜兰泽又禀报道?：“今夜子时，东无的杀手突袭孟府，险些?杀害孟竹舟。微臣派人接应了孟竹舟，并且为她安排了住处。”
直到此时，杜兰泽才闻到了方?谨身?上传来的酒气。今夜，方?谨饮酒了吗？杜兰泽的脑海里飞快闪过千百般思绪。
自从杜兰泽进入殿内，方?谨和顾川柏一直在讨论华瑶。
其实方?谨最大的敌人还是东无。与东无相比，华瑶微不足道?。东无的财力、兵力、心力、体力都远远胜过华瑶。最重要?的是，华瑶心怀仁义，拯救万民?于?水火之中，而东无仿佛恶鬼在世。他暴虐成性，残害了无数官民?。
东无在南方?各省的根基十分深厚。
大梁朝的名门?世家也多半分布于?南方?省份。
大梁朝建国之初，全国各地都兴起了“学武习武”的风尚。名门?世家为了自保，必须供养武功高手。各地的权力逐渐分散，名门?世家更容易掌权。
谢云潇的祖籍是永州谢氏，杜兰泽的祖籍是琅琊王氏，顾川柏的祖籍是绍州顾氏，“谢、王、顾”也被?称为开国初年的三大世家。
开国女帝驾崩之后，新帝登基，不成气候，世家短暂地掌权二十年。吏部选官升官的名单上，绝大多数都是各大世家的门?生?，朝堂形成了三足鼎立的局面，因而抬高了世家的门?阀。
那?段时间，科举的题目极其艰深晦涩，涉及了玄妙的算术、繁杂的文?辞，除了自幼接受名师教导的世家小姐或公子，寒门?出身?的读书人极难考中进士。
后来，兴平帝登基，改革了官制、法制和科举制，大大地削弱了世家的权力，“世家”二字也演变为“书香门?第”的代称。
永州谢氏依然是大梁朝第一世家，并且以效忠皇帝而出名。琅琊王氏一蹶不振，早已?不复当年的荣光。绍州顾氏曾经一落千丈，又被?当今的皇帝扶持起来。
所谓的“三大世家”大不如前，世家子弟更是无意于?争权夺利，只讲究“清贵”二字，行、动、坐、卧必须保持仪态，琴、棋、书、画必须样样精通，调香的本领也必须修炼到极致。
即便如此，当今的皇帝仍然不放心不受他管控的世家。