作者：素光同
皇帝精力已经消耗了许多，药效大不如前。他的神智混混沌沌，如同堕入烟雾之中，但他对两位公?主的怨恨太深，他强撑着也要把话说完：“忤逆不孝，罪该万死！”
密不透风的暗室里，浓烈的臭味扑鼻，杜兰泽头晕目眩，隐隐又听到了窗外的雨声。
雨越下越大，瀑布般流泻而下，惊雷闪电在乌云中翻滚，爆发出惊天动地的巨响，这是一个绝佳的机会，天时?地利人和，她都占尽了。
她听出了皇帝的情绪起?伏。
试探了这么久，她终于找到了症结所在。
皇帝最忌惮他的子女。
杜兰泽的嗓音一句一句地拔高：“华瑶在秦州拥兵二十万，联合沧州、凉州、岱州、秦州、康州，建立国中之国、朝中之朝。五州四海的百姓无不臣服，百姓尊称她为仁义?之主，尊称她的军队为仁义?之师，相邻的永州、虞州也在传颂她的事迹。”
皇帝的怒火攻上心?头：“孽畜……孽畜！”
杜兰泽话锋一转：“华瑶不忠
不顺，不仁不孝，辜负陛下恩德，死有?余辜！微臣一心?只读圣贤书，深知国家本务，莫过?于纲常伦理。华瑶忤逆君主、败坏纲常，实属罪大恶极，平民百姓对她奉若神明，岂不是黑白颠倒、忠奸不分？！”
“贱民……”皇帝怒吼道，“天下人都是贱民！罪不容诛！！”
他使尽全力，抬起?一只手，直指着杜兰泽：“你也是贱民……杀……杀，杀！”
当他说出“你也是贱民”，她的语声就更洪亮了，完全掩盖了他的喃喃自语，又因为雷雨交加、狂风乱作，守在卧房门外的太监、宫女、侍卫都没?听清命令——他们都以为皇帝与杜兰泽正在谈论政务，事实也确实如此，杜兰泽句句不离政务。他们都是奴才，除非皇帝允许，否则，奴才不得涉政，这是宫里最森严的一条规矩，奴才们轻易不敢越过?雷池。
妨碍皇帝争权夺利之人，无论他的意图是什么，都会死无全尸，太医院已有?前车之鉴。
皇帝服药后的第三天，便传令下去，让内阁整理朝政大事，上呈御览。
太医院奉劝皇帝以龙体为重，言外之意，便是希望皇帝继续休养，皇帝连杀了四个太医，再?无一人胆敢劝诫皇帝。
此时?此刻，杜兰泽声若洪钟：“陛下所言极是，天下人都是贱民，微臣也是贱民，贱民应当知好歹、懂进退、守本分、识时?务，可惜天下人缺乏教化，认贼做主！！”
她毫不避讳：“东无杀妻杀臣杀子杀女，杀光了若缘全家上百口人，若缘虽是公?主，却惨遭灭门之祸，陛下重病以来，皇族尚且如此，朝臣又能如何？！归顺东无的官员，成千上万，江南各省等同于东无之省，江南名士也是东无府上的入幕之宾，江南百姓只知大皇子东无，却不知陛下姓甚名谁，伦理纲常，丧失殆尽，大梁朝的祖宗基业，已是危在旦夕！！”
皇帝记起?东无的罪孽，怒火如焚：“杀……杀了东无……”
杜兰泽缓慢地向前膝行：“陛下所言极是，东无罪该万死！方谨也是罪孽深重，方谨串通内阁首辅徐信修、内阁次辅赵文焕、兵部尚书庄妙慧、镇抚司指挥使刘济万等等数十位高官，侵吞千万两公?款，侵占二十余万精兵，方谨名为皇族，实为蝗虫，她把您的国库都吃空了……”
皇帝并不知道，庄妙慧和刘济万竟然效忠于方谨。他拼尽全力，拼凑着零零碎碎的细节，这才察觉他们这些人在他眼皮子底下耍弄的阴谋诡计。
皇帝暴怒了，整张脸完全扭曲，纱布下的伤口崩裂，血水涌出来，滴入嘴里，泛出恶臭的咸腥气。
疼痛与狂躁一并发作，他的胸膛快要炸裂了，但他的心?力几近枯竭，喊声极小：“药……药……”
杜兰泽反应极快：“要的就是他们认罪伏法，微臣定当遵从陛下旨意。陛下最宠信六皇子司度，司度也是忘恩负义?的逆贼。司度杀害金连思，嫁祸御林军，御林军不敢禀报金连思的死因，其实京城内外早就传遍了，司度仗着陛下的威势，残害忠良、虐杀忠臣，全然不知君臣之义?，全然不顾父子之情，岂不是让陛下寒心?？！”
她的语调凄怆又悲凉：“陛下对司度恩重如山，对御林军恩深似海，可惜，司度一心?只想?弑父，御林军一心?只想?叛主，这些白眼狼，早就不把您放在眼里了……”
皇帝死死地瞪着双目，连一句话都说不出口，他的气息快要断了，听力也逐渐消退。
杜兰泽跪在他的床边，与他距离极近，她正在描述萧贵妃的死状：“两个月前，萧贵妃在宫里悬梁自尽。萧贵妃伺候陛下多年，心?性一贯坚韧，又怎会自寻短见？只恐怕，萧贵妃也被人害死了，死无葬身?之地……微臣愚钝，始终猜不透，谁能杀害萧贵妃，谁敢杀害萧贵妃，谁有?权力杀害萧贵妃？难道是太……”
她一字一顿：“太后娘娘，您的母亲。”
她轻声道：“太后杀了萧贵妃，太后还敢杀谁？”
太后？！
太后杀了萧贵妃？
太后还敢杀谁？！
窗外几道惊雷劈过?，沉重的响声震天撼地。
皇帝浑身?颤抖，双手双脚时?而痉挛、时?而麻痹，亵裤里落满了秽物?，他失禁了，也窒息了，躯体都像石头般僵硬了。
门外的侍卫终于听出了异状：“陛下！”
侍卫还没?赶到皇帝的近前，杜兰泽已经扑到床上：“陛下！陛下的药在哪里？！快传太医！太医！！”
杜兰泽摸到了皇帝的脖颈。她略懂医术，拇指的指尖死死按住他颈侧一处穴位，指甲陷入他的皮肉，那一层皮肉单薄如纸，被她狠狠戳破了，这一刹那，鲜血迸溅，溅得一尺来高。
无论太医的医术有?多精深，他们也无法起?死回生。
众多侍卫闪身?而至，他们一把推开杜兰泽，她来不及躲避，向后跌出去，撞到了木桌的尖角。刀劈剑砍般的刺痛，从她的伤处蔓延开来，她的喉咙里涌出一股血气。
皇帝的侍卫都是顶尖高手，推开杜兰泽的侍卫又用了十成劲道，杜兰泽的肩膀承受一击，后腰又深受撞伤，终究是忍耐不住，她跪坐在地上，吐出一大口鲜血。
杜兰泽的身?形本就柔弱，风寒也能让她卧床不起?，如今她伤势危急，没?死也丢了半条命。
杜兰泽不以为意，反而还想?笑，讥笑，狂笑，放声大笑，正因为她的外表弱不禁风，方谨才会收她为臣，皇帝才会宣召她面圣，他们对她放松警惕，给了她可乘之机。
与人交战，切忌轻敌，而她为了设局，万事万物?皆能利用，甚至包括她自己的身?体。
自从迈入皇城之后，她就没?打算活着回去。
或者说，自从离开华瑶，杜兰泽就没?打算活着回去。她不在乎自己的性命。忠臣以死为谏，而她以死为谋。
从始至终，杜兰泽的目的只有?一个——她要逼死皇帝。她要让司度出师无名，让东无和方谨矛盾激化。
方谨贪图华瑶的势力，东无计划发动北方战争，他们都很?擅长玩弄权术，不到最后关?头，他们不会竭尽全力，只会设法让敌人耗损元气。
倘若皇帝驾崩了，局势就转变了，东无和方谨的冲突一触即发，先前皇帝派给司度的顶尖高手，也会被太后召回京城，负责守卫京城的安宁。
司度失去了倚仗，无法借用“忠孝”之名去威胁华瑶。
华瑶再?向朝廷出兵，就是名正言顺的“清君侧”。
皇帝已不在人世，东无和方谨必然两败俱伤，世间?再?无一人能阻碍华瑶，再?无一人能以世俗的名义?对她施压，她一定会登上帝位，妥善地治理天下。
只可惜，杜兰泽大概等不到那一天了。
杜兰泽爬到了墙角里。她筋疲力尽，浑身?都痛到了极点，但她不想?死在皇帝的寝宫里，这是一个令人作呕的地方。
昏暗的灯光照进寝宫，总管太监提着一盏黑纱灯笼，匆匆忙忙跑过?来：“闲杂人等一律退下，别挡路，太医赶到了，请太医为陛下诊脉！！”
众多侍卫陆续退出寝宫，只有?一名侍卫询问总管太监：“公?公?，杜兰泽如何处置？”
总管太监道：“十万火急的关?头，谁还顾得上她，把她放到外面去，注意分寸，别伤着她，血气冲撞了陛下，你们就担当不起?了。”
侍卫走?近杜兰泽，听出她声息微弱，反倒不敢再?管她，也没?遵从太监的嘱咐，把她放到门外，只是任由她坐在墙角，任由她被众人忽略。
众人皆知，皇帝已经崩逝了，皇帝寝宫之中，尚无一位皇族主持宫务，此时?“遵命”就是下策，“自保”才是上策。
太医院医术最高超的医官都步入了皇帝的寝宫，点灯的、开窗的、拿药的、施针的各做各事，清凉的夜风吹进了屋内，平添了几许寒意。
年纪最大的一位太医叹息道：“陛下原本还有?至少半年的寿命，现在真是回天乏术了……”
总管太监立刻传令：“陛下病情越发危重，快去禀报太后娘娘！”
原来如此，杜兰泽心?想?，总管太监知道皇帝驾崩了，正准备向太后投诚，他一定会把杜兰泽献给太后。
杜兰泽毕竟侍奉过?两位公?主，又是皇帝死前所见的最后一人。太后查办杜兰泽，追究皇帝的死因，论功问罪，赏罚黜陟，便能完成权力的交接转移。
皇宫是一座巨大的牢笼，笼中之人，无论高低贵贱，皆是权力的奴仆。
杜兰泽扶着墙壁，勉强站起?身?来，跌跌撞撞地往外走?。她必须离开此地，绝不能死在皇帝的寝宫里，凭着这个意念，她跨过?了门槛，潮湿的水雾扑面而来，她闻到了新鲜空气。
她还想?穿过?回廊，看看燕雨的情况。
这一条回廊太长了，经过?四分之一的路程，杜兰泽心?力交瘁，猛然摔倒在地，又吐出了一口血。
杜兰泽喘息不止，视线模糊不清，隐约瞧见，她的面前是一双刺绣着“五福拱寿”图案的缎面鞋，她喃喃道：“太后宫里……”
太后宫里的女官纪长蘅，正站在杜兰泽的身?边。
早在皇帝驾崩之前，太后便命令纪长蘅去探望皇帝。先前皇帝派出太监试探太后，如今太后也用到了相同的计策。
纪长蘅才刚走?进回廊，就发现杜兰泽趴在地上。
纪长蘅与杜兰泽打过?交道，那是去年秋天，华瑶举行大婚典礼，杜兰泽帮助华瑶迎宾送客，也与纪长蘅交谈了两句。
杜兰泽才学渊博，风度高雅，待人接物?彬彬有?礼，纪长蘅对她印象很?好，再?看她如今奄奄一息，纪长蘅出于怜悯之心?，吩咐宫女：“送她去丰彦堂，稍作休
息。”
两位宫女扶起?杜兰泽，把她送入了丰彦堂的一间?客室。
此处有?一张软榻，杜兰泽昏倒在软榻上，全身?冷汗淋漓，她的伤势越来越严重，宫女为了避免承担责任，纷纷退了出去，唯独燕雨冲了进来。
燕雨跪在软榻之前。他盯着杜兰泽的惨白面容，颤抖着说：“你撑住啊，撑住，我求你了……”
他忽然想?起?来，不久之前，杜兰泽交给他一只荷包。
他连忙从袖中取出荷包，找到一支药瓶，瓶中装着“补血回魂丹”。他掏了一粒丹药，又把杜兰泽抱入怀里，往她嘴里塞药，他絮絮叨叨：“求求你别出事，别出事，我们还要一起?回去，公?主还在等我们回去。”
杜兰泽意识尚存。她把药丸咽下去了。
燕雨喜极而泣。他的眼泪落到了她的额头上，他拭去那一点泪痕，却摸到她的额头烧得滚烫，他的心?脏又悬了起?来，根本不知道自己应该做什么，还能做什么，脑海里只有?“怎么办”这三个字。
他不自觉地念出了声：“怎么办，怎么办，怎么办……”
过?了一会儿?，他又带着哭腔说：“救救她，救救她，救救她，救救她，老天在上，观世音菩萨、如来佛祖、西天大圣、王母娘娘，我求求你们行行好，行行好……”
杜兰泽被他吵得心?烦。她断断续续地回话：“肩、肩膀，后腰……”
燕雨脑中灵光一闪，或许真是神佛保佑，他很?少有?这么聪明的时?候。他把杜兰泽放在软榻上，轻轻地解开她的衣裳，果然发现她的肩膀和后腰都有?一大块深紫色瘀血。她遭受了严重的内伤。
燕雨为她涂了厚厚一层金疮药，双手一直在颤抖，她太瘦了，太瘦了，他好害怕，怕到了极致，眼泪又不争气地流下来。
他记起?了皇宫里的各种酷刑，他怕自己和杜兰泽都逃不出去。
*
今夜的风雨仍未停息。
太后接管了一切事务，皇城上下全面戒严。皇帝的死讯还没?传开，太后调集精兵强将，驻守皇城的每一个关?口，防止叛贼乱党发动宫变。
太后忙于政事，暂时?抽不出空来，再?过?至少半个时?辰，她才能赶到皇帝所在的永佑宫。她命令侍卫封锁永佑宫，严禁出入，违令者斩立决。
永佑宫之内，众人的情绪十分沉闷，甚至有?一小部分人预感自己死期将至，无声地啜泣起?来，阴冷而潮湿的空气灌入他们的胸膛，他们被冻得瑟瑟发抖，只想?请太后高抬贵手。
纪长蘅收到了太后的命令。她读完太后的密信，忽然开口：“莫要惊慌，诸位，请听我说，太后派我来，是要交办一道懿旨，陛下驾鹤西去了，诸位都是聪明伶俐的人，是否愿意追随太后？”
永佑宫的回廊上，黑压压地站满了人，粗略一算，约有?一百二十多人，包括伺候皇帝的医官、侍卫、宫女、太监，他们的领头者正是总管太监。
总管太监躬身?作礼：“纪姑姑，您是太后跟前的第一红人。您发话了，奴才们不敢不听，可您话中的真假虚实，奴才们辨不清的。”
纪长蘅不紧不慢道：“太后当权，名正言顺，不过?政务繁重，仁寿宫暂缺人手。既然陛下信得过?你们，太后也信得过?你们，你们还有?什么犹豫？太后娘娘顾全大局，朝政一天也耽搁不得，与其从宫外寻觅新手，不如从宫内抽调熟手，这是太后娘娘的圣裁。”
总管太监一听这话，连忙做出一副顺从的模样?：“谨遵太后娘娘懿旨。”
纪长蘅的侍女端出了托盘，十位侍女，捧着十个托盘，每个托盘上都摆了一只酒壶和一圈酒杯。
纪长蘅端起?一杯酒，慢慢地喝完了。她翻过?瓷杯，酒水一滴不剩。她又说：“侍奉太后娘娘，需要六颗心?，忠心?、诚心?、耐心?、细心?、真心?、孝心?，凡是仁寿宫的奴才，当差第一天，都要把一杯酒分成六口喝下，指天立誓，从此以太后为主，以太后为尊 ……”
她还没?说完，侍女便把托盘送到了太医面前，有?一位年过?七旬的太医站了出来。他仔细检视一番，确认酒水无毒，便也一饮而尽了。