作者：素光同
他?沉没在池水中，若缘及时扶住他?，但他?已?经溺毙了。他?的尸体飘浮在水面上，散开淡淡的血腥味，若缘终于?回过?神来。
若缘握住他?的臂膀，使劲把他?拖出了浴池。她把他?抬到木榻上，又给他?盖了一张薄被?，随后她也离开了浴室。
若缘刚刚跨过?门槛，门外的侍卫竟然追问道：“殿下，您刚才……”
若缘道：“他?累了，他?要睡一会儿。”
侍卫大惊失色。
若缘叹了一口气：“你们替我照看他?，他?什么时候醒过?来了，立即差人给我报信。”
话虽这么说，若缘的心里不?可能不?慌张。她杀了东无派来的侍卫，相当?于?扇了东无一耳光，她已?犯下大不?敬之罪。
东无返回京城之后，必然会扒掉若缘一层皮。
东无亲手扒过?的人皮，没有?一千也有?八百。
若缘的心脏跳得极快，她该怎么办？她能怎么办？她是不?是快死了？她会不?会被?东无做成人皮灯笼？
她不?要做人皮灯笼！她不?要被?挂在房梁上！
若缘的脑海中响起?了尖叫声。又过?了片刻，她勉强镇定?下来。她吩咐侍卫准备马车，直奔皇妹的公主府。
若缘的皇妹，姓高阳，名琼英，正是当?朝七公主。
高阳琼英的母妃深受父皇宠信。相比于?若缘和华瑶，琼英的公主府更有?皇家气派，修造得十分富丽，雕梁画栋，宫阙楼台，连绵十里有?余。虽是位于?京城郊外，占地却在百亩以上，彰显着天潢贵胄的盛大气象。
琼英今年也才刚满十九岁。她的府上美人如云，男女齐全，她不?止一次地邀请若缘，让若缘来她府上欢聚一夜。
若缘拒绝她许多次，只因她喜怒无常、行踪不?定?，真是个不?好?惹的人。若缘也不?想沾上她这个麻烦。
今时不?同于?往日，若缘得罪了东无，无处可逃，只能暂住在琼英的府上。她并不?指望琼英会帮她。她知道，琼英早已?投靠了东无，说是“投靠”，也不?尽然，琼英从来不?会妨碍东无行事，也极少听?从东无的命令。
从小到大，琼英只会任性妄为，只有?皇帝和太后管得住她。
如今皇帝驾崩了，太后久居深宫，琼英在宫外无法无天，暂时还没有?闹出大祸。琼英很少离开公主府，也很少当?众露面，京城的官民甚至不?太清楚她的相貌。
时值晌午，天色渐亮，风雪渐大。
若缘的马车行驶在一条开阔的道路上。拉车的四匹骏马一路飞驰，路旁的流民见状，也都知道马车里坐着的贵人出身于?大富大贵人家。
放在平时，平民百姓见到这样的阵仗，肯定?是要匆忙躲避的，然而京城的状况也和往日不?同，流言四起?，大雪封路，百姓买卖粮食都不?如平常方便。
流落街头的流民见到那般奢丽的马车，便也幻想马车里的贵人是个好?心人。他?们朝着马车喊道：“贵人！贵人！求您停下来！赏赐一口吃的！小人们饿着肚子、光着身子，真要活活的饿死冻死！！”
还有?人喊道：“救命啊！饿死了！饿死了！”
若缘听?见他?们的喊叫声。她本来也不?想理会他?们，但她才刚刚杀过?人，她还记得鲜血流过?指间的温热感。
若缘一时也说不?清楚，那究竟是一种怎样的感受？她对车夫喊了一声：“停车。”
车夫连忙劝说道：“殿下，请您三思啊。咱们的马车要是停下来，那流民一股脑儿地涌过?来，会把您的四匹骏马都宰了吃了。”
若缘尚未决断，车夫又说：“殿下，您心善，又不?经常出门，您是没见过?饿疯了的人，什么都能吃的啊……什么都能吃……”
车夫亲眼目睹过?饥荒年月的惨状，但他?不?敢把自己的见闻详细地描述出来。他?只能隐晦地提醒若缘：“父母亲族，妻子儿女，那都顾不?上了，真到了生死关头，人的心里只念着自己。”
若缘听?完车夫的一番话，反倒笑出了声。她打?开车窗，把自己准备的烧饼扔出去?了。
果然如同车夫描述的一般，众多流民发疯般地争抢着烧饼，犹如野狗扑食一般，只过?了片刻，那三个烧饼都被?他?们抢光了。
远处走来一位强壮的流民，他?没吃到一口烧饼，竟然抓住了另一个瘦弱的流民。他?狠狠地捶打?几拳，猛击那人的腹部，那人就把烧饼吐出来了。他?立刻趴到地上，用手捞起?那人呕出的秽物?。
若缘猜到了他?要做什么。她关紧了窗户，再也不?看流民一眼。
车夫还说：“殿下，您可是看清楚了？”
若缘微微地笑道：“你说的没错，这些流民什么都能吃，还好?我没在路边停车，不?然我也会被?他?们吃了。话说回来，人活在世上，总是要受苦的，我哪儿来那么多善心，发给那么多小老百姓？”
若缘在心中暗想，与其可怜别人，还不?如可怜她自己。她此生的命数，恐怕比不?上别人的一半。她还能再活几天？东无回京之日，便是她的死期。
第191章 魂梦天涯 公主要什么，你就给什么……
傍晚时分，落日西沉。
马车驶入公主府，若缘撩起车帘，向外观望，只见一片亭台楼阁，掩映于高山流水之间。身穿纱袍的舞伎正在高台上轻盈起舞，寒风冷雪之中，舞伎的袖袍飘飘荡荡，似是迎风展翅的落花蝴蝶。
若缘感?叹道：“风花雪月，莫过于此。”
在侍卫的指引下，若缘登上楼梯，走进一座暖阁，扑面而来一阵暖风，夹杂着一串笑声。
若缘循声而去，果然找到了?琼英。
九丈见方的大厅里，门?窗槛框尽是紫檀雕花，垂挂的纱幔层层叠叠，边角缀满金丝银线。地砖和墙砖上镶嵌着金玉珠宝，夜明珠至少也有一百多?颗，无论白?天黑夜，灿烂的珠光照得满室通明。
琼英坐在一张软榻上，身旁还有两位衣不?蔽体的美人。
那两位美人竟是一男一女，跪坐于琼英的左右两侧。琼英搂着一人的腰肢，又握着另一人的胳膊，享尽齐人之福。
若缘不?合时宜地插话：“皇妹兴致真好啊。”
琼英目光淡淡地投向若缘：“皇姐，什么风把您吹来了?？”
琼英生来一双丹凤眼，左眉梢上还有一颗黑痣，当她挑眉的时候，她的眼神锋利如刀。
若缘自嘲般地笑了?一声：“妹妹和我说话，别?用敬称了?，我人微言轻，不?值得妹妹如此厚待。”
琼英道：“姐姐言重了?。姐姐也是金枝玉叶，可不?能自贬身份。我若是薄待了?姐姐，那就?是我不?懂礼数、不?守规矩，我的颜面也丢尽了?。”
若缘道：“我怎敢折损妹妹的颜面？姐妹之情，最是深厚，我时常记挂着妹妹，这点心意，还请妹妹笑纳。”
若缘走到琼英的面前，亲手送上一份礼物。
琼英接过礼盒，拆开一看，盒子里装着价值万两的银票，白?玉雕成的双龙玉佩，
以?及一对?镶金玳瑁镯。
琼英根本瞧不?上这些东西。她自幼见惯了?奇珍异宝，对?她而言，金银玉器都是寻常凡品。她连话都懒得说，朝着侍女摆了?摆手，侍女就?把礼盒搬走了?。
若缘忍不?住笑出了?声：“我家里只有破铜烂铁，拿来送给?妹妹，也不?怕丢人现?眼，只求妹妹别?嫌弃我没见过世面……”
琼英打断了?她的话：“姐姐是来送礼的吗？”
若缘万分诚恳道：“姐妹之间，也没什么好隐瞒的，我今日特来拜访你，只有一事?相求。”
琼英抬起头来，看了?一眼若缘，又吩咐道：“你们都退下吧。”
众多?美人行礼告退，丝竹管弦之声也停止了?。
琼英依旧坐在软榻上。那一张白?玉雕成的软榻，紧挨着一扇琉璃窗，窗外的高台上覆盖着一层白?雪，远处的青松翠柏环绕着山峰，如此壮丽的人间美景，勾起了?若缘的怅惘之情。
若缘似笑非笑：“我能不?能在你的府上暂住一个月？”
琼英反问道：“那就?奇怪了?，姐姐也有自己的公主府，为何要搬到我这里来？”
若缘撒谎道：“我宠幸了?一个侍卫。我与他做尽了?颠鸾倒凤之事?，有一次是在醉酒之后，我不?记得运功调息，也就?留下了?麻烦。”
琼英半信半疑：“你怀孕了?？”
若缘道：“大约已经怀孕一个月了?。”
琼英道：“你请太医看过了?吗？”
若缘面露难色：“我不?敢请太医。宫里的太医都有自己的主子，我肚子里的孩子能不?能活下来，还得看他们主子的意思?。”
琼英故意试探道：“你真要把孩子生下来吗？如今这个世道，全国各地军阀混战，官兵贼兵打得头破血流，闹得一大半百姓不?死不?活，你还想安安稳稳地养胎，对?你来说也太难了?。”
若缘长?叹一口气：“驸马去世之后，我想通了?，人活在世上，难逃一死。我自幼体弱多?病，寿命也不?会太长?，若能留下个女儿，把我的血脉传下去，这一世人生，也不?算白?活了?。”
琼英忽然站起身来。她略微低头，打量着若缘，过了?片刻，她说：“姐姐肚子里的孩子，与我也是血脉相连。既然姐姐主意已定，这一支血脉是该保留下来。”
若缘道：“谢谢妹妹，姐姐不?胜感?激。”
琼英招来侍女，吩咐她们把若缘送去厢房。
若缘走后，琼英站在窗前，观赏着山上雪景。琼英的近臣匆匆赶来，跪在琼英的脚边。
近臣名为汪满，年近三十岁，也是一位学识渊博的才女。她侍奉琼英多?年，琼英对?她十分器重。
汪满道：“殿下何不当面揭穿若缘？”
琼英道：“不过是给她留点颜面罢了?。她被东无杀光全家，哪里还有心思?颠鸾倒凤？她亲口撒谎了?，我也就?由着她胡闹，看她能闹到什么时候。”
汪满道：“若缘怀孕的消息，要是传到东无的耳朵里……”
琼英道：“她这点小伎俩，连我都瞒不?过，岂能瞒得过东无？”
汪满隐晦地说：“瞒是瞒不?过的，只是东无求子心切，也有可能弄假成真。”
琼英听出了?汪满的言外之意。她慢慢地来回踱步：“今日若缘送我的礼物，你派人转送给?华瑶。”
汪满道：“殿下是要改投华瑶？”
琼英道：“你一说‘改投’二字，我就?想笑，华瑶算什么东西？低微下贱的贱民之女，我巴结谁也不?会巴结她。”
话虽这么说，礼物还得送出去。
东无和华瑶大战在即，东无的势力?高深莫测，华瑶又是军心所向、民心所系，他们双方的胜败兴亡，难以?预料，琼英必须给?自己留一条后路。
*
近日以?来，华瑶连战连胜。
贼兵的兵力?虽然强盛，智谋却?是远不?如华瑶。
华瑶挑拨各个贼兵阵营之间的关系，鼓动他们自相残杀。贼兵阵营内乱不?断，华瑶趁机突袭，果然大获全胜，俘虏了?上万名贼兵。
凡是启明军所到之地，百姓归顺，官员臣服，启明军团结官民之力?，势如破竹，迅速攻占了?七座城镇。
方圆百里之内，除了?金莲府以?外的地域，几乎全在华瑶的掌控之中。华瑶原本想尽快攻打金莲府，又怕东无趁虚而入，经过一番权衡，她决定稍作休整，观望形势。
华瑶率兵驻扎在浅山镇。此地驻军一万两千人，俘虏也有六千人。
浅山镇位于长?回岭的北方。深秋时节，气候更加寒冷，田野上落满霜雪，道路上凝结一层薄冰，马车的行速比平日里慢了?一倍，粮食运输极不?方便，本地官员也觉得今年冬天一定会闹饥荒。
华瑶命令官员开仓放粮，赈济贫民，官员只能听命行事?。
正午时分，华瑶亲自率领一队侍卫，巡视仓库、军营、街道。谢云潇和俞广容一路随行。
启明军入驻浅山镇之后，华瑶派人搭建木棚，设立粥厂，收容无家可归的流民。每日晌午和傍晚，启明军会在粥厂门?口发放粥食和盐菜。
华瑶走到了?粥厂附近。她向前望去，只见数千名饥民聚集在街道上，还没到施粥的时辰，饥民已经把街道围堵得水泄不?通。拥挤的人群之中，妇女和孩童只占四分之一，其?余四分之三都是青壮年男子。
年幼的孩童忍耐不?住饥饿，哭着喊道：“娘，饿啊……肚子饿……”