作者：素光同
周谦闭上双眼：“老臣……老臣尽力了。”
华瑶明知故问：“什?么意思？”
方?谨回答道：“我活不过今天了。雅伦的刀上涂满了毒药，这毒药名叫‘九死’，世间没有解药。”
华瑶踉跄一步，连忙扶住了床柱：“姐姐，周谦和汤沃雪医术高强，我也准备了很多药材，我还有几盒天元果，那是天下第一的解毒药。你内功深厚，又是化境高手，只要调理得当，还是可以活下来的……”
方?谨打断了她?的话：“天元果也只能让我苟延残喘，不能根治这种毒药的毒性，与其一天一天地等着自己全身腐烂，不如早早地投胎转世。”
华瑶道：“姐姐……”
方?谨道
：“我写了几封亲笔信，交给了我的属下，我命令他?们尽心辅佐你。”
华瑶没料到方?谨会做到这一步。她?想说什?么，却说不出一个字。
方?谨抬起手，拿出了枕边一只木匣。她?打开木匣，这里面装的是她?的印章，兵符，宝库的钥匙、账本?、清单，以及通往宝库的详细地图。
方?谨把?木匣递给华瑶：“要不是你赶来见我最?后一面，我也不想把?这些东西留给你。”
华瑶双腿一软，抱着木匣跪在了床边。她?思绪混乱，只能说出几个字：“姐姐，我……”
方?谨嘲讽道：“你也不过是个养不熟的小白眼狼。”
华瑶猛然?抬起头。她?眼里泪光闪闪：“我是真?的想让你活下来，我说过，你是我在这个世上唯一的亲人了，姐姐。”
方?谨笑了笑：“你做戏做得真?好，还让周谦和汤沃雪照顾我，我的铁石心肠都?被?你打动了，兵符和宝库，就是我送你的回礼了。”
华瑶反问道：“你怎么知道我是在做戏，还是在流露真?情？”
方?谨似乎是觉得很累了。她?抬起一只手，又放了下来：“罢了。”
华瑶追问道：“你想说什?么？”
方?谨道：“把?你的手给我。”
华瑶松开木匣，握住了方?谨的右手。她?的指甲红润有光泽，方?谨的指尖已然?浮现了青灰色。
方?谨道：“你还记得吗？小时候，你经常牵着我的手。你说你跟不上我的脚步，只要我牵住你，你就不会走丢了。”
华瑶的眼泪止不住了。她?哭着说：“姐姐，姐姐，我一直记得……记得你对我的好，你照顾了我十几年，我从来不想、不想和你断绝关系……如果不是你当年救了我，我活不到今天……”
方?谨派人追杀华瑶的时候，华瑶强迫自己不去回忆这些年来方?谨对她?的爱护。而今，记忆如洪水般涌来，华瑶的眼泪一瞬间溢出了眼眶。
自从淑妃去世以后，华瑶再也没有嚎啕大哭过。她?经历过重病卧床、冒死逃亡，也曾被?敌军逼到了绝境，那时候她?没有哭，可她?现在控制不住自己的泪水。
她?哽咽道：“姐姐，我……我……我心里有你，我知道你心里也有我……”
温热的泪水落在方?谨的手上，方?谨的目光柔和了许多。华瑶透过模糊的泪眼，望向方?谨，仿佛又看见了当年那个处处关照她?的姐姐。
灯火昏黄，儿时的陈年旧事，依稀在眼前浮现，华瑶哭得更伤心：“姐姐，别走，姐姐！！我会治好你，我们、我们还像以前那样，相依为?命……”
方?谨道：“我回到京城以后，还是会和你争权夺势，不如让我死在今日?，你我之间，尚有几分情义留存……你夺去了我的兵力财力，我恨你，还会派人袭击你。”
方?谨的声音略微压低了些：“每当你站在我的面前，我总是不愿意伤害你，我竟然?下不了手……我也恨我自己……”
华瑶道：“可是，可是……”
方?谨又打断了她?的话：“别哭了，你也知道，我现在死了，对你来说，才是最?好的……最?好的结果。”
华瑶改口道：“不是，不是，我们明明可以，可以同甘共苦……”
床边的纱帐透出灯影，方?谨的眼中微有泪光：“同甘共苦？我们的姓氏都?是高阳，不能同甘，只能共苦。我们也不能同生共死，只能是一生一死，假如我回到京城，今日?的承诺都?不算数了，你我终归是要刀剑相向……”
华瑶紧紧抓着方?谨的右手。她?能感到方?谨的手心渐渐变凉。她?神色慌乱，像是小时候在花园里和方?谨玩捉迷藏，黄昏时分，她?还没找到方?谨。天黑了，月亮还没出来，满地的残花败叶，随风飘散，周围空旷得只剩她?一个人，她?急忙大喊道：“姐姐！”
方?谨道：“我这一生，也造了不少罪孽。”
华瑶抱住方?谨的右手：“姐姐，你的伤口还在流血，你疼不疼？”
方?谨道：“不疼，周谦封住了我的筋脉，我没有痛感，只觉得疲惫，我只剩半个时辰了……”
方?谨的眼眶有些湿润，泪水滑落，她?很久没有哭过了。她?不能容忍自己的软弱。
方?谨偏过头，看向床角：“大梁国的江山社稷，是你一个人的，也是天下人的，你要谨慎地治理国家……废除贱籍，施行新政，必须一步一步地慢慢完成?……”
华瑶震惊道：“姐姐也赞同我废除贱籍吗？”
方?谨答非所?问：“我赞同你登上皇位。”
华瑶颤声道：“你和我一起回京城，你也可以辅佐我……”
她?和方?谨是骨肉相连的姐妹。她?们也曾尝试过，要把?姐妹之间的情义彻底斩断，一丝不剩，一点不留，她?们试过几次都?失败了。断情绝义，原是她?们的痴心妄想。年幼时，彼此照应，年少时，相互留恋，长达十六年之久的姐妹之情，又岂是一朝一夕、一时一刻能舍弃得了的？
华瑶的眼泪又涌了出来，她?哭喊道：“姐姐……”
方?谨自言自语：“我中了雅伦的毒计，她?扒下了徐信修的人皮，我只想亲手杀了她?……我不能、不能辅佐你，你还是可以做一个好皇帝……”
她?轻轻地笑了一下：“死在你怀里，也不是坏事。”
华瑶俯身抱住方?谨。方?谨的气?息越来越微弱，华瑶的双手越来越迟钝。
华瑶的泪水浸湿了枕巾，她?感到了撕心裂肺的痛苦。她?唯一的亲人即将离开她?了，她?想不出还有什?么办法挽留姐姐？
方?谨的力气?散尽了，呼吸十分困难，她?用气?音说：“姐姐走了，你照顾好自己……”
华瑶道：“不是……”
方?谨也不管华瑶还在否认什?么，方?谨只说：“你已经长大了，别像当年一样……只会哭，你要有骨气?……宁可流血，不可流泪……你是我在这世上……唯一牵挂的人……”
华瑶哭着摇头。她?痛哭失声，喘不过气?来。心头一阵绞痛，她?的眼里充满了泪水。她?闭上眼睛，张开嘴，想说话，却只发?出了凄惨的哭声：“姐姐，你别走，姐姐……”
她?乞求道：“不要走，姐姐，留下来，我求你了……”
方?谨道：“别哭了……妹妹……”
这是方?谨最?后一次叫她?妹妹。
好像真?的回到了小时候，初春时节的皇城，天气?寒冷，紫砂炉里点上了沉水香，盆栽的牡丹开花了，华瑶坐在软榻上看书。快到晌午了，御膳房还没把?午膳送过来，方?谨记得华瑶爱吃枣泥糕，她?喃喃道：“桌上的食盒里，有枣泥糕……你想吃……就自己拿吧……”
这是方?谨留给华瑶的最?后一句话。
华瑶也记起来了，当年她?经常跑去方?谨的宫里，和方?谨一起看书，方?谨总是会把?茶水和点心准备齐全。
方?谨从没问
过华瑶喜欢吃什?么，但她?很了解华瑶的喜好，她?什?么都?知道，她?把?年幼的华瑶照顾得很好。
方?谨的心跳和呼吸完全停止了，华瑶也哭到嗓子?哑了。华瑶双手脱力，浑身冰凉而颤抖，不慎摔倒在床下，声嘶力竭：“姐姐，姐姐！！姐姐……姐姐！！！”
她?嚎啕大哭：“姐姐……”
第239章 满朝文武聚一堂 天有不测风云，人有旦……
周谦急忙扶住华瑶：“殿下，请您保重身体！您的内伤还没有痊愈，千万不能?悲伤过?度。战争还没有结束，您要以大局为重啊。”
华瑶想站起来，却又跪了下去。她看了一眼方谨的遗容，又侧过?头，怔怔地望着桌上那一盏烛灯。
她心想，灯火点?亮的时候，姐姐还活着，灯芯尚未燃尽，姐姐已不在人世了。她亲耳听见姐姐说，自己是姐姐在这世上唯一牵挂的人。恩怨交织，爱恨交缠，究竟是怎么一回事？她自己也分不清了。
她跪在床边，抬起方谨冰凉的左手，用?自己的脸颊去感受方谨冷透的掌心。她的眼泪从?方谨的指尖划过?，方谨上一次为她擦眼泪是什么时候？好几年前的旧事，她记得很清楚，宛然是昨日的情景。
她还有许多心里话，没来得及说出口。她神思?昏沉，恍恍惚惚，人世间的生死?存亡，不可预知，她也只不过?是一介凡人罢了。
华瑶轻声问：“现在是什么时辰？”
周谦道：“现在是戌时一刻。殿下，请您节哀顺变，三公主她……两?个时辰之前就毒发?了，那会儿她还在战场上。战况激烈，她领兵杀敌，这毒药的毒性融入她的内力，随着她的内息流转全?身，她筋脉尽断，武功全?失……强撑着写?了三封信，交到了她的亲信手里。她把遗产都送给您，总归还是想顾全?大局，确保沧州局势在她离世后也能?维持稳定。”
泪水从?华瑶的眼角滑下来，华瑶自言自语：“如果她毒发?以后，立即服用?天元果，她能?活下来吗？”
周谦诚实地回答：“她耽误了自己的病情，全?天下没有一种药能?救得了她。若是服用?了天元果，她只能?再多活几天，这毒药的药性侵入肌理，全?身皮肉都会腐烂溃败，您也不忍心看着她遭受这些吧。”
华瑶低头不语。
周谦道：“三公主她走得并不痛苦，就像睡着了似的。人在世上，如同一场大梦，梦醒了，万事皆休，生前的恩怨情仇全?都消尽了。”
华瑶反问道：“兴平帝驾崩的那一天，你?也是这么想的吗？”
周谦叹了一口气：“请恕老臣直言，如果兴平帝还在世，她也会叫你?顾全?大局，忍常人所?不能?忍，成?常人所?不能?成?，这是你?身为储君应有的城府。家国天下的重大责任，也是要由你?来承担的。兴平帝的书房里挂着一块牌匾，那牌匾上刻着八个字，‘勤政守业，克己恕躬’，你?在位时就要勤政爱民?，克制自己的私心，坚守大梁江山基业。”
华瑶闭上了眼睛。她做了几个深呼吸，努力平复自己的情绪，汤沃雪跪到了她的身边。
汤沃雪道：“殿下，请您原谅，我和周老前辈都尽力了。”
华瑶道：“起来吧，我知道你?们尽力了。”
华瑶缓慢地站起身来，怀里抱着方谨留给她的木匣子。她走出了内室，唤来方谨的侍女，嘱咐她们为方谨整理遗容。
当天夜里，方谨的遗体已被封入水晶棺。她躺在密不透风的棺材里，穿着墨黑色绸缎衣袍，枕着一块白玉镶金的枕头，枕边放着两?朵玉雕的牡丹花。她的脸上没有一丝痛苦的神色，真像是睡着了。
华瑶在行宫里搭设了灵堂。午夜时分，华瑶和谢云潇一同跪在方谨的灵堂里，依照皇族的祭奠礼仪，敬香、祭酒、烧纸、诵读祭文。
从?始至终，华瑶的神色都是十分平静。她牢记着“顾全?大局”四个字，她不能?在外人面前流露出一丝软弱。
华瑶渐渐接受了现实。其实她并不觉得悲痛了，只是有些茫然，还有些浑浑噩噩。昨天晚上，方谨还是一个活生生的人，今天晚上，方谨冰冰冷冷地躺在水晶棺里，再也看不见人世间的一切景象。
自从?淑妃去世之后，华瑶的心里筑起了一道高墙。这一道墙是她的铠甲，坚硬异常，把她与这个世界隔开了。她极力压抑自己的痛苦，也就经常感觉不到痛苦。可是方谨的意外死?亡，却在这一道墙上留下了一条裂痕，她需要一段时间来修复自己损耗的精神。
她脑海中回忆的不只是方谨的音容笑貌，还有她迄今为止做出的所?有选择。她不后悔自己曾经做过?的任何一件事，这也意味着她和方谨的分歧是她们命中注定的劫数，没有一点?变通的余地。
她记得方谨的遗言。方谨说，她和方谨不能?同生共死?，只能?是一生一死?。她想告诉方谨，总有一天，她也会死?去，生、人之始也，死?、人之终也，人这一生有始有终，无人可以逃避生老病死。等到百年之后，她完成?大业，便会再次见到方谨。
她亲手在宣纸上写?了一篇祭文。祭文的最后一句正是她多年来的感悟，她一字一顿地默读了一遍：“人间悲喜，众生相续，终有再见时。”
她把宣纸放入铜炉。炉火烧得正旺，火光跳动，纸页化为灰烬。
按照大梁皇族的丧葬礼制，方谨的水晶棺在灵堂停置七天之后，便要放进檀香木的棺椁，运到灵车上，送入京城郊外的凤山皇陵。
祭奠仪式结束了，子时已过?，夜色漆黑，华瑶回到了自己的卧室，谢云潇与她一路同行。她身上没有一点力气，脚步也是虚浮的，跨过?门?槛的那一瞬，她差一点?就摔倒了。
谢云潇立即扶住了她的手臂。他察觉到她筋疲力尽，连忙把她抱到了床上，默默给她盖好了被子。
谢云潇不知道方谨给华瑶留下了什么遗言。他只看见华瑶收服了方谨的部下，又和秦三、杜兰泽商量了追杀敌军的计划。他和华瑶返回卧室之后，华瑶的脸色还是有些苍白。他猜想她的心情尚未平复，也就没有出声惊扰她。
谢云潇熄灭了卧室里的烛灯，华瑶也没说一个字。她和谢云潇默契地陷入沉静，各自都有各自的心事。
谢云潇躺在华瑶的身侧。他们枕着同一只枕头，盖着同一张棉被，彼此的声息交融在一处，似有一种缠绵悱恻的温情。他们共同经历了许多艰险困难，也习惯了在逃过?一劫之后互相安慰。没有一丝光亮的黑暗里，她紧紧地搂着谢云潇，在他温暖的怀抱中睡着了。
接连几日的调兵作战，耗尽了华瑶的精力。她在梦里也觉得疲惫。她放任自己沉沉地睡了一觉。
等到她醒来的时候，精力恢复了不少，但她的内伤仍未痊愈，脑袋也是昏昏沉沉的，像是小时候受了风寒，做什么都提不起劲。她咳嗽了一声，从?床上坐起来，窗外落日西沉，夕阳余晖映在窗栏上，半面是红光，半面是阴影。
华瑶惊讶道：“我睡了多久？”