作者：素光同
吴州与琅琊两?个省位于东江以南，并称为“江南二省”，自古便是富丽繁华之地，荟萃群英。江南二省每年上缴的赋税总额在全?国排名数一数二，因而又?有“江南水乡，富甲天下”的美称。
京城百官都没料到，华瑶登基还不到三个月，竟然会亲自下江南。
京城百官深感震惊，却也不能?阻拦华瑶圣驾。天子微服私访，在大梁朝历史上屡见不鲜。早在一百多年前，圣祖皇帝开?基创业之初，就经常乔装改扮，潜入民间，探访民情，如此流传下来不少奇闻逸事，算得上是君民同?乐的一段佳话。
华瑶此次出行，挑选的随从?都是练过武功的，包括白其姝、郭灿亮、朴月梭，岑越等人。她把杜兰泽、金曼苓留在了京城主持大局，京城必定可以维持稳定。
朴月梭心里是这么想的，嘴上也不自觉地露出一丝笑意。
车队离开?了京城，驶出四十里之外，朴月梭拉紧缰绳，仍未与华瑶说?上一句话。
临近晌午，太阳渐高，天气?也热了起来。车队停在驿馆门?前，稍作?休整。
这驿馆占地不大，仅仅是一间三进三出的宅子。驿吏也不知道华瑶的真实?身份，只见华瑶气?势超凡，鞋底离地约有两?寸，轻功已达到至高境界，必是从?京城来的名门?贵族。
华瑶的随从?超过了一百人，驿吏不敢仔细打?量华瑶的面容，连她长什么样都没看清，始终眼观鼻、鼻观心，不该说?的话一句不说?，不该看的人一点不看，只按照规矩，查验了文书之后，就把华瑶引到了驿馆内部。
此地排开?了二十几张圆桌，桌上摆着茶壶、瓷杯，桌边火炉里的热水还没烧开?，冒着腾腾热气?，满是人间烟火气?息。
华瑶从?朴月梭身旁路过。朴月梭急忙开?口：“陛下，微臣参见陛下。”
华瑶小声道：“你忘了我定下的规矩吗？我说?过，我是微服私访，大庭广众之下，你不能?泄漏我的身份。”
朴月梭当然记得规矩，只不过一时心动，脑筋还没转过来，话就从?他嘴里滚出来了。
他轻声道：“这一次，我能?追随您外出，真是荣幸之至。我高兴得静不下心来，还请您原谅我礼数不周。”
华瑶看了他一眼：“你不是礼数不周，而是太讲究礼节了。你和别人打?交道，总是把‘请多指教?’、‘感激不尽’这类词挂在嘴边，书生气?太重了，等我们到了吴州，还是要稍微收敛些。”
朴月梭唇边含笑，点了点头：“是，全?凭您做主。我不会再?给您添麻烦，请您放心。”
他追随华瑶走出两?步，又?忍不住问：“近日以来，我的武功长进了些，剑法练得更纯熟，您若是有空，不知可否指教?一二？”
华瑶随口敷衍道：“你慢慢练，以后再?说?吧。”
华瑶正站在一棵大树之下。树影遮盖了她的身形。她环视四周，丝毫没把朴月梭的那?些话放在心上。
她只想着如何能?在半个月之内完成她的计划。此次计划不同?以往，不是带兵打?仗，但也不容易，她主要有四个任务。
第一、追查若缘的踪迹，铲除东无余党，找到东无的私库。
第二、收揽江南人才。江南已有新式学堂，正是推广实?施新式教?育的好地方。
第三、视察江南工厂、盐田、以及水利工事。前年江南闹洪水，当地官员没少贪钱，她还得想办法查处贪官，把他们吞下去?的银子全?部夺回来。
第四、查办江南贪污案。此案牵涉深广，与东无关系密切，可谓是牵一发而动全?身。纵然她如今手握大权，也不得不小心行事。
华瑶并不担心这些贪官势力强悍，毕竟，普天之下，无人的势力在她之上。大梁朝数十万精兵已经认她为主，镇抚司、拱卫司、御林军都对她忠心耿耿。她身边的武功高手多如牛毛，她自己的武功也在化境之上。哪怕江南贪官家大业大，总归还是翻不出她的手掌心。
但她也有自己的顾虑。江南贪污案可不好办，涉案人数之广，难以估量，像是一棵大树，树根交织盘结，每一条树根还会牵扯到临近的大树。究竟要抓多少人，罚多少钱，定什么罪，追什么责，此时还不能?确定。
虽然她和太皇太后政见不合，但她们也有共同?之处。她们都想维持大梁国政局稳定，国库充盈，百姓安居乐业，各州各府都能?休养生息。连年的战乱、瘟疫、灾害、饥荒，已夺去?了上百万人的性命，她不想让任何一处地方的平民百姓再?次遭受天灾人祸。
华瑶思绪杂乱。她极轻地叹了一口气?。
朴月梭不知道华瑶正在想什么。他又问了一声：“请问，您为什么而烦恼？”
华瑶言辞含糊：“太多了，一言难尽。”
华瑶坐到了一张圆桌旁。她的众多随从陆续走进了庭院，眼见华瑶坐下来了，众人也纷纷落座，这院子里二十多张桌子周围都坐满了人。
不过华瑶身边只有白其姝、郭灿亮、朴月梭三人。谢云潇去?马厩查看粮草了，暂时还没回来。
圆桌的另一侧，白其姝正往炉子里添柴烧火。她煮好了茶水，先给华瑶倒了一杯：“茶水还有点烫，请您慢用。”
华瑶端起茶杯：“多谢，有劳了。”
白其姝瞥了朴月梭一眼，就把茶壶放在桌上，没给朴月梭斟茶。她做不惯端茶倒水的差事，也不想对朴月梭示好。
朴月梭仍是一副心正气?和的样子。他解开?随身包裹，拿出一只檀木食盒：“我带了一些点心，各位可要尝一尝？”
朴月梭这一句话
，其实?是对华瑶说?的，可惜华瑶仍在思考正事。她一心只想尽快完成计划，并未留意木桌上的茶水点心，也没注意朴月梭和白其姝说?了什么。
朴月梭不禁侧目，差点喊出“表妹”二字。他及时住口，又?试探道：“小姐？”
华瑶回过神来：“我不吃点心，多谢你的好意。”
朴月梭坐在树影里，半低着头，神情淡然，声调轻缓：“你小时候爱吃枣泥糕，莲蓉红枣馅，千层酥皮，你一次能?吃三四个。”
华瑶不假思索：“能?吃是福。”
朴月梭喃喃道：“姑母不让你吃甜食，你偶尔也会从?食盒里偷拿点心……”
朴月梭和华瑶青梅竹马，熟知华瑶的饮食喜好，连她小时候偷吃点心的往事都记得一清二楚。
华瑶反倒皱了一下眉头。他们正坐在大庭广众之下，不能?把日常习惯显露出来，更不能?谈论前尘往事。
华瑶提醒道：“喝点水就算了，我们没时间吃东西?，更没时间细嚼慢咽。”
朴月梭又?把食盒收了起来：“是……”停了一下，才说?：“是我自己做的点心，您可以放心享用。”
华瑶忍不住笑出来了：“我不是怕你给我下毒。”又?问：“你做了多久？”
朴月梭如实?回答：“今日卯时，天刚破晓的时候，我已经把枣泥糕做好了。我打?开?蒸笼，用筷子把糕点一团一团夹出来，放入食盒，再?用棉布包裹起来，现在还留有余温。”
华瑶感到十分震惊。她推断出朴月梭昨晚只睡了两?个时辰。朴月梭大概是在三更半夜起床，去?厨房和面、烧水、做糕点，又?赶在辰时之前抵达皇城，追随她一路向南行进。朴月梭竟然没打?哈欠，他不困吗？
朴月梭似乎猜到了华瑶的心思。他含笑道：“我一点也不觉得疲惫。说?来不怕您笑话，今天早晨，我在厨房做糕点，好像浑身都有使不完的力气?。我自幼学习厨艺，时时修炼，日日精进，我的厨艺比起我的武艺，大概是更胜一筹。”
朴月梭正要再?说?几句，忽然看见一道白光从?眼前闪过。他没看清谢云潇的身影，却也知道谢云潇赶过来了。
难道谢云潇还敢当众把他杀了不成？他在心里暗叹一声，表面上还是笑意温和：“请坐。”
谢云潇坐在了华瑶与朴月梭之间。他在桌上放了一把长剑，剑鞘上寒光凛冽，照见天际云影。
此时没有一个人开?口，气?氛冷淡，又?过了片刻，朴月梭捧起一杯热茶：“谢公子，请问您要不要尝一尝食盒里的糕点？”
谢云潇竟然反问：“你是否准备了足够多的干粮？”
朴月梭不明白谢云潇为何要问这个问题，却还是诚实?地回答道：“我只准备了一天的口粮。”
谢云潇道：“此地距离京城不远。”
朴月梭放下茶杯：“您……你这是什么意思？”
谢云潇道：“你现在返回京城还来得及。”
朴月梭暗讽道：“您还是老样子，毫无改变。”
谢云潇语气?漠然：“不如直说?你毫无长进。”
朴月梭不甘示弱，挑衅道：“我若有什么长进，那?也是给表妹看的，不是给您看的。”
谢云潇依旧平静：“她若是能?看得见，就不会把你晾在一边。”
朴月梭一向是性格温和的人，但他被谢云潇气?笑了。
朴月梭看了一眼华瑶。华瑶正在和白其姝交谈，她们二人神色严肃，谈的都是正事。显然，华瑶暂时不会介入朴月梭与谢云潇的争端。
朴月梭转头看向谢云潇，压低声音：“您并不知道从?前发生了什么，京城又?曾经闹过多少腥风血雨。我自幼在京城长大，和表妹相识多年，无论你如何从?中阻挠，我和表妹多年来的情谊，不会消磨。纵然这一段情缘不能?再?续，我此生无怨，亦无悔……”
谢云潇打?断了他的话：“你也只能?回忆过去?了。你这些年算是虚长了几岁。”
朴月梭声调极低：“您为何没有容人之量？”
谢云潇声调更低沉：“不如问问你自己，为何没有廉耻之心？”
朴月梭坐姿端正：“我并非没有廉耻。她是君主，我尊她、敬她，从?来不敢有一丝不敬。反倒是您咄咄逼人，我与您谈话时，您总是不留情面。”
谢云潇又?拐弯抹角骂了他一句：“情面只会留给有脸面的人。”
朴月梭武功不如谢云潇，吵架也吵不过谢云潇，他震惊之余，又?觉得惭愧。他知道自己理亏，不该千方百计接近华瑶。但他转念一想，华瑶身为天地万物之主，岂是常人可比？又?岂能?用常理去?揣测？
奉承巴结华瑶的臣民成千上万，他在这些人里，根本算不上是最殷勤的。就比如七公主琼英，每日进宫给华瑶请安，无时无刻不是面带笑容。
琼英逢人便说?：“陛下真是圣明之主，我仰慕陛下，尊崇陛下，我此生最大造化，便是有幸成为陛下的胞妹。”
朴月梭还没修炼到琼英这等境界，又?何必太过苛责自己？这么一想，他就想通了，心气?也顺了。
朴月梭打?算坐到别处去?，但他才刚迈出一步，忽然撞到一堵透明的墙上。此墙坚固无比，似是空气?凝结而成，他丝毫没有察觉到此墙是何时出现的。他后知后觉，目光落到了华瑶身上。
华瑶喝了一口茶水，才问：“你说?累了吗？”
朴月梭连忙解释：“不是……”
华瑶放下茶杯：“不是什么？你完全?忘记文官的礼节了。”
朴月梭涨红了脸：“请您息怒，我以后不会再?和谢公子争执起来。”
华瑶下令道：“我们在江南办事期间，你和谢云潇尽量不要碰面。”
朴月梭的火气?一下就消了：“是，还是您心思缜密，考虑周全?。这一堵围墙，当真隔绝了外界声息，我没想到武功还有这种妙用。”
朴月梭偷瞥一眼华瑶，抿唇一笑。
谢云潇立即开?口：“你不知道的事情实?在太多，数不胜数。”
华瑶扯了一下谢云潇的衣袖，强迫他闭嘴。她已有许久没听过谢云潇的冷言冷语，几乎快要忘记了谢云潇只是话少，并不是不擅长说?话。
傻子都能?看出来谢云潇与朴月梭水火不容，还好他们二人说?话的声音低沉，又?被空气?凝成的围墙挡住了，附近的侍卫听不见一点动静。
华瑶抬头，看了一眼天空，日影偏移，差不多是时候上路了。
白其姝站起身来，走到华瑶身边，弯腰对华瑶耳语几句，华瑶点了一下头。
随后，白其姝吹响了口哨，那?声音响亮悠长，传遍了驿馆内外。众多随从?备车上马，车队继续向南行驶。
天色渐渐黯淡下来，车队驶入吴州地界。
此地名为“绣城”，距离吴州首府丹芝仅有一百多里路程。
绣城也是吴州繁华之地。入夜时分，满城灯火通明、琴瑟和鸣，众多行人来来往往，
在街道上闲逛，也有几个年轻人追逐打?闹，发出一阵喊叫声、嬉笑声。
华瑶率领众人下榻旅舍。此地原是华瑶控制的一处产业，旅舍上上下下、里里外外全?部打?点过了，掌柜的、跑堂的都是自己人，华瑶住在这里也觉得安心。她和谢云潇同?住一间厢房。掌灯时分，她还没睡。她撩起纱帐，观望着窗外夜景。
谢云潇正在整理床褥：“还不睡吗，卿卿？”
华瑶扶住了窗栏：“我再?看一小会儿，江南夜景真是繁华秀丽。”
明月当空，河上波光粼粼，二十几艘画舫首尾相衔，停泊在岸边热闹之处。
船上开?设了夜宴，众人身穿锦绣纱袍，弹琴奏乐，饮酒作?乐。
有人喝醉了跳进河里，浮在水面上放声唱歌，吴州人水性颇好，醉酒后还能?在河里结伴游泳。