作者：素光同
户部?尚书?孟道年说：“今年的盐税，暂未收齐。”
华瑶又问：“雍城的盐税，收齐了吗？”
雍城紧邻雅木湖，而雅木湖的盐矿闻名天下。雅木湖每年上缴的盐税便是一宗巨款，凉州的巡盐部?院还要给宫里进奉贡盐。
孟道年半垂着头，微微阖眼：“您可曾清查过雍城的盐赋？”
“当然没有，”华瑶急忙道，“盐务关乎民情，事体重大。凉州设有巡盐都察院，专职于清理盐政，我怎敢越俎代庖？”
内阁次辅赵文焕圆场道：“以讹传讹之谈，殿下勿以介怀。”
华瑶叹了口气：“何?为?以讹传讹？给我一万个胆子?，我也不敢擅专盐政。我都不知道雅木湖的盐矿在哪里。诸位大人，可否把京城的传言告诉我？”
赵文焕背靠软椅，微微侧目，那一厢的太监躬着身子?，忽然插话道：“请恕奴婢多嘴，奴婢在宫里也听?过一二。据传，您曾经接见过盐课司的官员……”
“不是我，”华瑶辩解道，“雍城的门禁极其严格，盐课司的官员来访，必然需要勘合。而我从未见过他们，更没给他们发过勘合。”
谢云潇适时开口：“殿下，此事一查便知，您自有清白之名。”
华瑶当真清清白白。
惹了麻烦的人，是她的二皇兄，高阳晋明。
晋明曾经探访过盐矿，视察过盐课司的官员，传召过巡盐御史……他还跟华瑶说，他有协理雍城之职。这句话是公开讲的，雍城的诸多官商都听?得清清楚楚。
盐政一事，牵涉二皇子?，文渊阁里再没一个人提及雍城的盐税。他们切实磋商新政，着力于革新各地的税务司，准备进一步精简税制，富国利民。
众人商榷到了戌时，这才刚刚散席，忽又听?得雷声轰响，雨势竟然比先前更狂猛。
冰冷的雨滴密密匝匝地坠落屋顶，水珠迸溅，转瞬间沾湿了华瑶的裙摆。
天黑的伸手?不见五指。华瑶举起一把伞，站在台阶之前，深吸一口气，肺腑之中似乎沾染了水雾。
太监为华瑶送来一件披风，谢云潇却?不放心。
宫里的太监
党派分裂，总有各类明争暗斗。谢云潇又曾在京城遭遇过两场伏击，必然要处处设防。他婉言谢绝了太监的披风。趁着天黑雨大，他解下自己的雪白衣袍，把那件衣袍罩在华瑶的身上。
华瑶却?说：“我一点也不怕淋雨。你把外衣给了我，你穿得更单薄了……”
谢云潇自然而然道：“无妨，你比我更要紧，你不能着凉。入秋了，应多保重。”
华瑶以为?，谢云潇所说的“要紧”，指的是她的地位比他高。无论如何?，她都是金枝玉叶，千金之躯，当然贵不可言。
华瑶点了点头，满意道：“嗯，好的，那我们走吧，该回家了。”
谢云潇牵住她的手?腕，还没走下台阶，近旁响起一道脚步声，谢云潇侧目一看，只见他的祖父谢永玄也撑伞而至。
谢永玄提了一盏昏暗的纱灯。
灯色幽淡，谢永玄目色沉静，只说：“文渊阁一向不准闲杂人等进出。天冷路黑，殿下的侍卫仍在门外等候，您可以暂用这盏灯，留一点光亮……”
华瑶小?声道：“多谢您的好意。”
她亲手?接过灯盏。
今夜谢永玄不打算回府，准备在文渊阁暂住一夜。文渊阁常备多间厢房，也有谢永玄的几套干净衣裳。他察觉谢云潇的衣袍落到了华瑶身上，就把目光转向了文渊阁的厢房，谢云潇却?道：“宫中耳目众多，请您先回，改日有空，我与公主定当……上门拜访。”
谢永玄拱手?作礼。
谢永玄站在台阶的边沿处。他已是鬓发花白的老人，却?立在这一场泼天盖地的风雨里，望着他的孙辈渐行?渐远。祖孙二人没来得及多讲一句话。他看着自己的孙子?，便又想?起他送女儿远嫁凉州的那一日，京城也在下雨，绯红的花轿消失在漫漫官道上，他和妻子?顾不得礼法，追着那顶花轿走啊走，走啊走，舍不得女儿远嫁，心都要疼碎了。
念及女儿将来要吃的苦，他的妻子?以泪洗面，他便安慰她，骨肉至亲不相?离，女儿女婿总会回来探亲。他和妻子?等了一年又一年，直到妻子?一病不起，药石罔效。他独自操办了妻子?的后事。那时他的两?鬓尚有黑发，这一晃十多年过去，他满头只剩银丝，他的孙子?攀扯上了皇家。
纱灯在雨中劈开一条长路，华瑶悄悄地回了一下头，眼见谢永玄喃喃低语，她稍加思索，就猜到谢永玄的话是：孩子?，孩子?，你多保重啊。
*
打从华瑶记事起，京城从未下过如此狂烈的暴雨。
今年夏季的康州又遭大旱，从五月到九月，老天爷就没往康州洒过水。
那雨水是从康州来了京城吗？
华瑶踩着地砖上薄薄一层积雨，心底越发盼望康州的旱情能早日缓解。
她和谢云潇走出文渊阁。侍卫撑起一顶华盖，护送她步入马车。她在车上脱掉大半的衣裳，只穿一件薄纱寝衣，抱着手?炉，盖着丝棉软被，斜倚着谢云潇的肩膀。
马车走了没多久，车夫传话道：“殿下，朴公子?在前头。”
这车夫原本是淑妃宫里的人，而朴公子?是淑妃的侄子?，也算是华瑶的表哥，那车夫自然不敢怠慢，特意向华瑶通报一声，华瑶不免奇怪道：“这么?晚了，朴公子?一个人在宫道上做什么?？”
谢云潇道：“夜游皇城，观赏雨景。”
华瑶道：“真的吗？”
谢云潇对她窃窃私语：“他既有这般雅兴，你也不便打扰。你此时衣衫不整……怎么?见客？”
他把手?伸进了被子?里，轻轻搂过她的腰肢，她立即抱住他的脖颈，听?他说：“你贵为?金枝玉叶，应当顾及自身的威仪。朴公子?是翰林院的人，秉正?不私，最看重规矩和礼仪。”
华瑶却?笑道：“哈哈，你自己呢？你也挺看重规矩和礼仪吧。”
谢云潇不答话，只低头轻吻她，唇间相?触，若即若离。
华瑶受不了这般暧昧不明的引诱，就慢慢地攀住他的肩膀，越来越热烈地亲他，缠绵时的情韵一派旖旎，她还说：“你要多跟我学一学，像我这样做，才算是真正?地亲到了你。”
谢云潇笑道：“多谢赐教?，在下获益匪浅。”
华瑶心情更好，一边亲他一边说：“心肝的嘴真甜。”
马车在雨中行?得更慢，碾碎了水洼里的夜色。
二更天的凄清光景，风雨交加，宫灯昏暗，朴月梭的袍角也被雨水浇得湿透。他早就认出了华瑶的马车，或者说，他在此等候已久。
那辆马车从他的身侧经过，他喊道：“殿下！”
车轮未停，他又说：“四?公主殿下！”
车夫勒住了缰绳，华瑶的声音传了出来：“朴公子?，请上车吧。”
朴月梭把他的油纸伞交给车夫，携着满身的水雾登车。他以袖遮面，闷头咳嗽几声，华瑶就递给他一只手?炉。
他坐到了华瑶的对面，恭恭敬敬道：“微臣叩谢殿下。”顿了顿，又说：“微臣参见驸马。”
他仔细地打量谢云潇，谢云潇却?没有看他一眼。
谢云潇的神色极是平静，并无一丝不快。他身穿白衣，腰系玉带，极有出尘脱俗的况味，犹如凛冬飘降的大雪，天然去雕饰，分毫不逊色于缤纷春景。他还捧着一本书?，搭在书?页间的手?指修长，腕骨强健，劲势无穷，定有摧冰破玉的强悍力量。
他不愧是华瑶的驸马。
他与华瑶已经有了夫妻之实，生同寝、死同墓，此生长相?厮守，携伴白头。
而朴月梭等了华瑶整整十年，只能在她新婚之夜辗转反侧，又在辗转之间徒呼奈何?。他的家族早已和她绑定，双方?同生共存，她却?和谢家缔结了秦晋之好。
朴月梭收回目光，温声道：“殿下还记得吗？昭宁十六年的盛夏，皇城暴雨连天……”
“嗯，”华瑶点头道，“那半个月，你留宿在皇城的学堂里，每天早晚都要和太傅打照面。”
她轻笑出声：“哈哈，我记得，太傅十分器重你，夸你的文章写得好，镇南王世子?嫉妒你，就把你最喜欢的毛笔藏到了树下，那支笔被雨水泡坏了。”
“彼时我阅历尚浅，暗自懊恼，”朴月梭微微一笑，“多亏您替我出头，又送了我一支新笔。”
谢云潇的指尖按紧书?页，把一沓薄纸掐出了折痕。昭宁十六年，华瑶年仅九岁。她之所以与朴月梭交好，也不过是因?为?好玩，朴月梭对此心知肚明，何?必故意卖弄？
朴月梭注意到谢云潇手?上的动作，唇角微微地勾了起来。他继续说：“我与殿下虽是青梅竹马、两?小?无猜，但因?时过境迁，今时不同往日，殿下已经成了家，立了业，私下里……我能不能，再唤您一声表妹？”
“行?吧，”华瑶爽快道，“我不介意。”
朴月梭垂首，声调愈发低沉：“只怕驸马介意，自从我上车之后，驸马……未曾以正?眼看我。”
华瑶不以为?然：“那你也不看他不就行?了。”
她语气轻快，心胸豁达，这一切都还像小?时候一样。
她手?里抓着谢云潇的衣带，缠绕把玩，这一幕落入朴月梭眼中，又是分外刺目。
朴月梭恭维道：“听?闻谢公子?在雍城大胜，扫荡羌羯大军，力压精兵强将，我心下万分敬佩。”
谢云潇谦逊地回应道：“不敢当。”他缓缓地合上书?页：“人心不同，各如其面，朴公子?贤明辨通，何?必听?信流言，抬举我的功绩。”
朴月梭的手?指绕着铜炉转了一圈，才道：“亲历战场，上阵杀敌，原也是我平生的抱负。”
华瑶从未听?他讲过自己的抱负，不禁好奇道：“那你为?什么?没参军呢？”
为?什么?？
朴月梭半低着头，眉梢眼角都藏在暗影里：“说来不怕表妹见笑，姑母为?我和表妹定下婚约，我便不肯讨取任何?官职。如今谢公子?当能胜任驸马，我敬佩谢公子?之余，更是钦羡至极。”
他极轻地叹息：“世间多是妄想?人，不如意事常八九。”
谢云潇状似不经意地说：“凡人在世，莫不欲富贵全?寿，未有能免于贫贱死夭之祸者。”
战国《韩非子?》有云，“人莫不欲富贵全?寿，而未有能免于贫贱死夭之祸也”，谢云潇巧妙地化用了这句话，朴月梭也察觉到了谢云潇的敌意。
朴月梭眉头微皱，谢云潇竟然向他道歉：“我一时感慨，出言无状，如有冒犯之
处，还望你多包涵。你已在翰林院高就，可谓前程似锦，既然你有心娶妻，何?不在京城张榜公示？榜下捉婿，榜下寻妻，也不失为?一桩美谈。”
朴月梭攥着自己的袖摆，双拳紧握，骨节隐隐泛白。
他瞥了一眼华瑶，华瑶没心没肺地笑道：“哈哈哈哈，笑死我了，表哥的脸皮那么?薄，怎么?好意思到处贴告示。”
朴月梭转怒为?悲，失笑道：“这么?些年来，表妹总是老样子?。”
华瑶不懂他意欲何?为?，佯装领会道：“那不然呢，我还能变成什么?样？”
“心更狠了，”朴月梭自言自语道，“你从前多少还会劝慰我几句……罢了，旧事莫提。”
谢云潇毫不客气地说：“旧事莫提，旧情莫念，便也能相?安无事。”
车外的雨声奔腾澎湃，朴月梭忍着咳嗽，灯下的面色更显苍白。他生就一副清俊容貌，且因?他垂目低首，那眉眼尤为?出色，鼻梁高挺，唇线紧抿，忍气吞声的样子?好比西施捧心，颇有一种沉鱼落雁的美态。
华瑶视若无睹，侧头看向窗外：“宫道开始积水，今夜马车恐怕无法离宫了。”
华瑶的预判极准。没过一会儿，前方?侍卫来报，说是有一处宫道泄水不畅，车流堵塞，恳请公主与驸马移驾。
幸好华瑶在皇城也有住处。马车疾速穿行?于道道宫门，停在西南方?的一座宫殿之外。
华瑶和谢云潇下车以后，华瑶转头去看朴月梭：“你也回不了家了。你可以在我这里留宿，或者我吩咐马夫，送你回翰林院……”
“微臣叩谢殿下收留。”他接话道。
“你想?好了吗？”华瑶提醒他，“你在我的宫里睡过一夜，难免会惹来流言蜚语。”
朴月梭坦然道：“宫里的流言蜚语，何?曾少过？众人皆知我和您的关系之密切。我自年少起，每日进宫，与您作伴，习惯了与您共处的日子?。我本就是公主的伴读、淑妃的侄子?，早就没了一分一寸的回旋余地，可我不觉后悔……时至今日，犹为?有幸。”
他并不是不能做公主的侧室，但他骨子?里也透着清高。哪怕华瑶一刀杀了他，他也不会把自甘轻贱的话讲出口，偏偏华瑶丝毫没有感悟到他的深意。