作者：素光同
华瑶格外大方?道：“嗯，好的！那你今晚就在偏殿歇息吧，我会派太监伺候你。你刚才咳个不停，这会儿再乘车上路，难免受寒，姑且在此休养休养。”
她牵着谢云潇，毫无留恋地离去，翩飞的裙摆隐没在黯淡的风里。
朴月梭自顾自地举着伞，立在原地，任凭大雨再次打湿他的袍角。
*
京城的暴雨狂风淤堵了几条长街，直到三日之后，天色放晴，京城的官民才算松了口气。工部?连夜派人疏通街巷，唯恐防汛不利，冲撞了哪位贵人。可惜他们日防夜防，终归没防住嘉元宫的祸事。
自从嘉元长公主被圈禁在养蜂夹道，那嘉元宫就未有皇族入住过。
嘉元宫的沟渠年久失修，暴雨一泡，积水漫过主殿，二皇子?高阳晋明就生了一场大病。
晋明连日腹泻，面如土色，宣召了多位太医为?他治病。
晋明的侍妾也病倒了好几个，锦茵就是其中之一。
锦茵时常头晕目眩，夜间频频发汗。她住在嘉元宫里，浑身上下都不爽利。她失了晋明的宠爱，奴才都敢给她脸色。
她的诸般心事，又能说给谁听?呢？
她静静地坐在院子?里，遥遥地望着高处的鸟雀，眼见它们越飞越高，越飞越远，展翅于广阔的天地，来去自如，毫无约束，她羡慕得出神。
常言道，人是万物之灵，可为?什么?，她活得还不如一只鸟，不如一根草。她是晋明的侍妾，晋明对她呼之即来、招之即去。她也是皇后的细作，皇后对她要杀便杀，要剐便剐。
凡间之大，尘缘之广，她未能亲身体会过，也找不到一个真心待她的人。
前日里，趁着二皇子?重病卧床，锦茵偷偷地给岳扶疏寄过信。
岳扶疏是二皇子?的近臣，博闻强识的一位翩翩君子?，才学也是顶顶的好。
可惜锦茵不太会写字。
她用炭笔画了几幅图，寄给岳扶疏。他没有回复她。她又给他寄了自己编织的络子?，但他音讯全?无。
锦茵的身子?是活的，心已经死了，或者，她的身子?也正?从深处开始腐烂。
她的主子?晋明病得很重，可能会死。
等他死后，锦茵这等漂泊无定的孤女，无门无户，必然要给晋明陪葬。她才十九岁，年纪正?轻，模样正?好，她这一生便已经走到了尽头。
凭什么?呢？明明她也想?好好活着。
锦茵的眼泪夺眶而出，啪嗒啪嗒地落在桌上。
正?当此时，院门忽然开了，岳扶疏一身长衫，立在门前。
岳扶疏风尘仆仆，也有些憔悴，可他的双眼是那样的漆黑，那样的明亮，定定地注视着她。
他心底尚在犹豫，话已出口：“大夫说你身染重病，没有求生的意愿……”
第57章 幽情舍却 健胆、养精、补肾、壮阳……
“大人，”锦茵哭得梨花带雨，“院子里的树叶落尽了，我也没多少时日好活了。”
岳扶疏仔细端详她的神情，料想她忧虑太重，郁结不解，因而犯起了心?病。他叹息道：“船到桥头自然直，你莫哭了，莫要伤春悲秋，擦干眼泪，回去屋子里睡，每日按时服药。”
岳扶疏是晋明的近臣，锦茵是晋明的侍妾。冥冥之中似有一道无?形的沟堑，横亘在他们?二人之间。
锦茵忍不住抽泣一声，透过?一双朦胧泪眼将他望着。
他是端方诚直的正人君子，做不出欺主背德的恶事，或许他能来看她，已是最大的妥协。
锦茵轻言软语道：“妾身?的命是薄的，福气也是薄的，病到了这?个份上，妾身?还有一事相求……”
“你且细说，”岳扶疏双手揣袖，“若是我力所能及之事，我会?帮你。”
锦茵微微垂眼，泪珠盈盈欲坠，含悲忍泪道：“妾身?的家乡在虞州。如果妾身?因病去世了，大人能不能派人……把妾身?的尸骨送回虞州？”
岳扶疏摇了摇头：“你顾好自己的身?子，才是保命之道。”
岳扶疏刚进门的那一阵子，对锦茵尚有几分关怀。而今，她在他的眼里寻不到一丝半点的牵念。他灭情灭性，淡漠得仿若置身?事外，看待她的目光亦如看待天地?万物。
她逐渐丧失了胆量，再不敢与他纠缠，只?说：“妾身?晓得了，谢谢大人的恩典。”
岳扶疏多问了一句：“除了落叶归根，你还有何所求？”
锦茵咬着唇瓣，绞着手帕。稍顷，她问：“妾身?能、能吃一块火腿肉吗？”
自从锦茵跟了晋明，她再也没沾过?一点油腥，只?因晋明的侍妾必须斋戒。今次，锦茵向岳扶疏开了口，很不合规矩，纵然他要处置她，她也认了。
岳扶疏既没答应，也没拒绝。她知?道他奉行“言多必失”之道，措词一贯小心?谨慎，便?也没指望他会?给她允诺。他朝她低头示意，转身?离去，飘逸的袖摆溜过?门缝，没落得无?影无?踪。
他走了。
他来得快，去得更快。
院子的侧门半开，斑驳的木门合不拢也关不上，摇摇荡荡，吱呀作响。
锦茵盯着那一扇门，忽地?有些恐惧。
锦茵害怕自己会?死，更怕自己这?一辈子都会?被幽禁在嘉元宫。她无?亲无?故，无?朋无?友，没人愿意倾听她的心?事，没人关注她的生老病死，两丈见?方的小院子便?是她的天与地?。宫外的世界有多大呢？她真想亲眼看一看啊。她见?识少，经历少，接触过?的人也少，但她知?道什么叫“气节”。她宁愿为晋明陪葬，也不肯做笼子里的画眉鸟。
*
嘉元宫的沟渠仍在漏水，淤泥尚未排空，门廊的地?砖缝隙里渗着一股潮气，哪儿都是湿漉漉的。莫说王公贵族，就连寻常百姓也不该常驻此地?，而晋明却被困在了这?里。
晋明是大梁朝的二皇子殿下，他的生母是宠冠六宫
的萧贵妃，打从他出生至今，他未曾遭过?这?份罪——父皇将他看作心?腹之患，大理寺还在调查他，深究他在凉州、秦州二地?的所作所为。
都察院的官员把他牵涉盐政一事抖露了出来，户部?、内阁重臣对于他的“逾权擅专”颇有微词。
他几经辗转，才从宫里打听到消息，因他是墙倒众人推，许多言官都弹劾了他，说他的仪仗不合礼法，超过?了皇帝；又说他毫无?悔过?之心?，整日寻欢作乐，不孝之罪，上通于天。
晋明大动肝火，不免烦躁。
他深思熟虑之后，果断戒掉了酒色，平日里就以散步作为消遣。
他顺着宫墙慢行，却听见?墙外一首民?谣：“月光凉凉，照见?宫墙，秦州之犯，营私结党……”
晋明的封地?位于秦州，民?谣称他为“秦州之犯”，这?使他满心?惊疑。他岂能坐以待毙？
那一日，他传召了岳扶疏等几位近臣，商讨半天，定下一桩苦肉计——他忍饥挨饿，服用?了大量的腹泻草药，彻底拖垮了自己的身?子。
晋明缠绵病榻，终日上吐下泻，犹如身?染重疾，即将不久于人世。
岳扶疏还给晋明的侍妾、侍从都下了几种毒药，晋明最宠爱的侍妾暴毙于一夜之间。
晋明魂不守舍，太医来给他诊脉，他总是一副形容枯槁的模样?，大理寺更无?法胁迫他辅助查案。
他被逼到了绝境，不得不出此下策。
今时今日，晋明的每一次呼吸都伴随着胸腹的疼痛。他极力忍耐，安静地?闭目养神，直到听见?岳扶疏的声息，他才缓慢地?睁开双眼。
岳扶疏跪在晋明的床前，恭谨道：“嘉元宫上下都打点妥当了。”
晋明只问：“万无一失？”
“是，”岳扶疏朝他磕头，“殿下定将重返秦州。”
晋明的嗓音极轻：“康州的疫病来势汹汹，你从康州调派的人手……”
此言一出，岳扶疏连忙补充道：“康州的疫病，在京城蔓延开来，症状包括发热、腹泻、皮肤青紫。微臣调派的康州人手，多在三公主、四公主的住处附近活动。”
“好，好，好，”晋明连说了三个好字，“牝鸡司晨，联手祸乱朝纲，终受报应。”
岳扶疏垂首道：“殿下英明。”
晋明再三质问他：“此事非同小可，关乎本宫的生死，你可是尽心?尽力了？”
岳扶疏沉稳道：“殿下的隆恩浩荡，对微臣有再造之恩，微臣万死不辞。”
晋明又问：“你杀了我几个侍妾？”
岳扶疏把声音压得极低：“三个。”他欲言又止。
晋明撩开床帐，冰冷的目光从他脸上一扫而过?：“可还有事启奏？”
岳扶疏迎面对上晋明的审视：“殿下的一位侍妾，命不久矣，她贪恋荤腥，四处讨要肉食……”
晋明的手臂垂落于床榻边沿。他似笑非笑：“是锦茵吗？我的侍妾之中，属她最贪嘴、最懒惰，最不懂得伺候男人。”
提及床笫之私，晋明的语调多了几分生机勃勃：“你别看她出身?教坊司，区区一介贱籍女子，有时也不会?谄媚。我一次传召多个侍妾，命令她们?轮流伺候，只?有锦茵一人不情愿……她身?段窈窕，相貌娇美，也才十八九岁，和皇妹的年纪一般大，真是造化弄人啊……”
“殿下，”岳扶疏忍不住问，“您可要留她一命？”
晋明分外平静道：“杀了。”
岳扶疏默然无?语，晋明还在念叨：“她要吃肉食，我允了，允她做个痛痛快快的饱死鬼，不枉她来人间走一趟，伺候过?大梁朝的中兴之主。”
岳扶疏当然知?道晋明想听什么话。他深深地?叩拜，诚恳道：“殿下是大梁朝的中兴之主，雄才伟略，千古一遇，锦茵姑娘伺候过?真龙天子，便?也沾了您的尊贵龙气，她为您的大业而死，死得其?所。”
晋明畅快地?大笑两声。
若非岳扶疏当初用?错了计策，晋明不至于沦落到今日这?般地?步。
主公受苦，便?是谋臣的罪责。
然而晋明没有怪罪岳扶疏，还给了他戴罪立功的机会?。他无?论如何也要把晋明救出京城，送回秦州。
晋明在秦州的封地?贮存了许多财宝，仓库里堆满了粮草。若不是为了雍城的盐矿、铁矿、陆路、水路，晋明又怎会?入驻雍城？
事已至此，哪怕康州、京城相继陷落于瘟疫，岳扶疏也要保住秦州的封地?。
*
次日，嘉元宫递出的采买单子里，多了一项“盐熏火腿”。
不过?，京城售卖“盐熏火腿”的店铺并不常见?，仅有那么几家。嘉元宫的管事尝过?各家火腿，甄选了味道最好的一种，他告诉店小二，让他们?切料切得仔细些，这?“盐熏火腿”将要呈给贵人。
京城的贵人成百上千，管事没说自己的来历，并不算失言。但他的马车轮子沾着淤泥，他还有极轻的秦州口音——若不细听，很难分辨，偏偏白其?姝就是鉴别北方口音的一把好手。
华瑶派人日夜监视嘉元宫，紧盯晋明的一举一动。自从马车来了商铺，白其?姝就在暗处观察那位管事，她本想直接往火腿里下毒，又怕打草惊蛇，最终，她命令伙计说了一句：“客官，这?火腿用?料上佳，对身?体大有裨益，健胆、养精、补肾、壮阳。”
那管事环视四周，果不其?然，排队买火腿的大多是男子。他当即问道：“你家的火腿，损阴补阳？”
“哪里哪里！”伙计忙说，“姑娘也能吃，小姐太太都爱吃……”
管事不再多嘴，转身?即走。
白其?姝心?中暗想，那火腿大概要给女人吃，不过?管事也不太顾忌那个女人的死活。
二皇子宫里的女人，既能差遣管事出来采买食物，这?女人至少是二皇子的侍妾。可是，二皇子的侍妾不能吃荤，就连白其?姝都晓得这?个规矩，更何况二皇子的管事。如果侍妾得宠，管事必会?小心?翼翼地?侍奉；如果侍妾不得宠，她凭什么打破二皇子的规矩？