作者：素光同
汤沃雪随便把了?个脉，就说：“死?不了?。”
华瑶半信半疑：“他病得不重吗？”
“病得很重，也很走运，没伤到?心脉肺腑，”汤沃雪不甚在意道?，“我给他吊一口气，就能让他再活几年。”
冯恺却说：“不活了?……”他的双臂反复摆动?，扯乱了?床帷。
汤沃雪给他扎了?几针，恶狠狠地骂道?：“你?放老实点，少在这?儿叽叽歪歪，我有一百种法子叫你?求生不得、求死?不能。”
汤沃雪心下燥怒，指间力道?迅疾而强劲。她给冯恺下了?猛药，能让他好得更快，也让他痛得更深。
他涕泪交加，华瑶就在这?时发问：“你?从哪里来？谁教你?说的假话？你?为何要当堂撒谎？”
他一边哭，一边摇头不答。
忽有一道?长影斜映，他仰头望去，只见一位白?衣公子站在不远处，衣袂翩然，不染尘埃。他以为公子是降落凡间的神仙，而他气数已尽，马上就要死?了?，他生前做过一些善事，死?后就有神仙来接。他连忙冲着公子喊：“仙家?……”
那位被称作“仙家?”的公子，正是谢云潇。
华瑶知?道?谢云潇一贯风华绝代，但她没料到?冯恺压根没把谢云潇当人看，这?也太离谱了?，可?见冯恺病得很重，以至于神志模糊，又傻又癫。
华瑶一声不吭，而谢云潇低声问：“虞州人士，姓冯，名恺？”
冯恺道?：“是，是……”
谢云潇又问：“你?为何嫁祸他人？”
“码头招工，”冯恺描述道?，“有一个男人，给了?我一大笔钱……”
根据冯恺的供述，他本是虞州码头的船工，因他目不识字，又贪了?一笔横财，无意中按下手印，就被一个男人买作了?奴隶。男人把他从虞州带到?京城，关进诏狱，以酷刑虐待他，威胁要杀他全家?，他不得不听男人的话。
谢云潇平静得仿佛事不关己?：“你?所说的男人，相貌如何？”
冯恺这?才注意到?，谢云潇的腰间佩了?剑，仙家?不会杀生，而谢云潇一身凛冽杀气。
那冯恺闭口不言，谢云潇劝告道?：“你?替他隐瞒，同他作恶，也要陪他下地狱。”
“他姓何，”冯恺气息奄奄道?，“狱卒……喊他何大人。”
此话说完，冯恺不省人事。
汤沃雪连扎几针，冯恺毫无反应。
汤沃雪道?：“这?下麻烦了?，他至少会睡三?四天。”
华瑶小声问：“我往他脸上泼水，他会被我吓醒吗？”
“会死?，”汤沃雪指了?指他的印堂，“他缺血、缺水、伤处化脓，必须静心休养。你?往他脸上泼水，他就会心悸闭气，肯定活不成了?。”
华瑶一手托腮：“他是虞州人，罗绮也是虞州人。他在诏狱听见狱卒叫何大人，朝野上下，唯独何近朱这?个姓何的狗腿子……有本事把一个平民关进诏狱，强迫他来陷害杜兰泽。”
“何近朱有些古怪，”谢云潇忽然说，“他夜探兴庆宫的当晚，故意露出不少破绽。”
华瑶感叹道?：“是啊，他还搭讪燕雨，对燕雨手下留情，好像生怕我猜不到?他是何近朱。”
“他心里肯定揣着一桩毒计，”汤沃雪抱怨道?，“他到?底是哪一派的人？京城的争斗永无止息，谁靠近他，谁就倒霉。”
华瑶握着汤沃雪的手腕，以示安抚。
汤沃雪倒是镇定了?许多，而谢云潇转身出门了?。
华瑶跟着谢云潇走了?一会儿。他们二人的影子一前一后掠过门廊，飘进书斋。皎洁的月亮静静地悬挂在一扇窗户里，谢云潇站在窗前，与?画中人一般无二。
他点燃一盏烛灯。灯火掩映之中，他道?：“你?离我近些，看得更清楚。”
华瑶也没跟他客套。她搬来一把椅子，放置于他的身侧，但他忽然揽腰抱住她，使她坐上他的双腿。
华瑶并无此意，正要起身离去，谢云潇立即翻开?一本书册，摆到?她的眼前：“今年春季，雍城进出人员的名册。”
华瑶注意到?册子的某一页有折痕，打?开?一瞧，纸上果然记录了?晋明进城那一日的状况。彼时的晋明一共带了?
七位侍妾。而今，这?七人之中，三?人已死?，两人伤残，只剩两位侍妾仍然身处嘉元宫。
“晋明一共有二十多个女人，”华瑶问他，“你?怎么知?道?，晋明即将杀掉的那个侍妾，曾经去过雍城呢？”
谢云潇一语道?破：“盐熏火腿是雍城的特产。”
桌上摆着茶具，华瑶给自己?倒了?一杯凉茶，才说：“也是，那姑娘奄奄一息了?，还想吃盐熏火腿，可?能她在雍城的时候，就很想尝一尝荤腥了?。”
谢云潇埋首在她颈窝，她忽觉他正在发烫，不免担心道?：“你?怎么了?？”
“有点热，”谢云潇承认道?，“不太舒服。”
华瑶若有所思。她牵过他的手腕，搭着他的脉搏，发现他心跳稍快。她格外关切道?：“你?从什么时候开?始不舒服的呢？”
谢云潇凑近她的耳侧：“想听实话吗？”
“当然，”华瑶催促道?，“你?知?不知?道?自己?发了?高烧？”
谢云潇的喉结微动?。他极轻地蹭了?她一下，气息烫得吓人，还低声叫她：“卿卿，卿卿……”
华瑶的耳尖隐有烧灼之感，更严肃地威胁道?：“我在跟你?讲正事，你?为什么要蹭我？你?再这?样蹭我，我也不知?道?我会对你?做什么。”
谢云潇平生最大的爱好便是读书。他的书斋整洁明净，不染纤尘，书架上藏着一大批千金难求的孤本，从策论到?经义一应俱全。世家?子弟多半讲究文墨，谢云潇也不例外。平日里，华瑶在书斋和他讲几句胡话，他置若罔闻，简直堪比柳下惠再世。
而今夜，他竟然一反常态：“我答应你?的事，应当尽数实现。”
华瑶疑惑道?：“你?答应了?我什么事？”
“岱州，”谢云潇抱紧她的腰，“你?中毒的那一天。”
确实，华瑶中毒的那一天，对谢云潇提出了?一些蛮横无礼的要求。谢云潇看在她生病的份上，全都答应了?，虽说这?确确实实是谢云潇欠她的一桩债，但她从没催他还过，他突然提及旧事，必定是烧得不轻。
华瑶扒开?谢云潇揽在她腰间的手。她从他腿上跳了?下来。
谢云潇不动?声色地拽紧她的裙带，“嘶”地一声，扯下一小块布料。
华瑶扭过头，正要骂他，他含糊不清道?：“一念之间，一心之意，初为情切，后为情怯，念念无常，处处惜别……”
华瑶真?没想到?，谢云潇烧成这?样，竟然还能当场创作一首情诗。她轻轻地摸了?摸他的手背，认真?安抚道?：“我不会和你?分开?，只是想给你?找大夫，你?别再费心作诗了?，现在就去寝殿休息吧。”
言罢，华瑶抛下谢云潇，召来了?汤沃雪及其徒弟。
众人经过一番会诊，徒弟断定谢云潇受了?风寒，唯独汤沃雪愁眉不展。
华瑶做了?最坏的打?算，她甚至怀疑皇帝给谢云潇下了?剧毒。
汤沃雪坦然道?：“殿下放心，真?不是什么大病，烧个两三?天，养一养就好了?。谢云潇的症状很轻，只要喝一两副药，就能活蹦乱跳。”
华瑶问：“那你?在担心什么？”
“我听见谢云潇的气息紊乱，不像是得了?风寒，更像是某种疫病，”汤沃雪如实禀报，“殿下，您需得知?道?，他的武功臻于化境，他的身体远胜常人。他发烧，常人要上吐下泻，他卧床一天，常人会一病不起。他生病两三?日，绝无性命之忧，那京城的百姓呢？不用?我细说，您也明白?吧。”
谢云潇进了?寝殿，汤沃雪的徒弟正在为他熬药，而华瑶和汤沃雪一同站在游廊上，袖袍被秋夜的冷风灌满。
今夜月明星稀，寒鸦绕树，华瑶仰头望着月色，忽觉眼前虚影幢幢。她踉跄一步，手腕无力，挥袖间擦过一根廊柱。她使尽全力，只在柱身留下了?几道?抓痕。
华瑶语调平静：“我也要回房了?。”
汤沃雪二话不说，当即牵过她的手臂：“难道?您也……”
“我不想把病传给你?，”华瑶实话实说，“你?能不能先想办法保住自己?？你?倒下了?，其他人的状况就更危险了?，尤其杜兰泽，天快入冬了?，她的身体格外孱弱。”
汤沃雪一边检查华瑶的脉象，一边答道?：“医师的本职，正是治病救人。我能自保，也能救你?们，我不会武功，但我并不弱，殿下，请您放心。”
华瑶有感而发：“我知?道?。”
汤沃雪猜她要提到?戚归禾。但她没有，她只是说：“阿雪意志决绝，硬朗的骨头像凉州的钢铁，阿雪不会武功，但我知?道?，她将来也会是一代英杰。”
凉州位于大梁朝的最北境，常被称作“蛮荒之地”。凉州与?羌羯的战争打?了?许多年，彼此的文化交融些许，渐渐的，凉州人也爱传唱民谣。
华瑶方才的那番话，恰如一首凉州民谣，汤沃雪听完就笑了?：“我不算是一代英杰。”
她半低着头：“我救不了?所有我想救的人。”
华瑶没听清汤沃雪说了?什么。她开?始发烧了?，头重脚轻，如临幻境，此身已不是尘间人，飘飘然似羽化登仙，但她仍然不敢休息。
她勒令全宫上下以布巾遮面，开?放宫中的存粮，任何人未经许可?，不得外出。
华瑶还召唤了?齐风、燕雨一众侍卫轮班巡逻。
燕雨声称他的大腿伤势未愈，尚需卧床静养。汤沃雪冷笑一声，华瑶立即会意，拔剑出鞘道?：“索性我再砍你?一剑，让你?多休养几天？”
燕雨连忙跑了?。
华瑶服下了?一碗药汁，稍微振奋了?精神，提笔又给白?其姝写?了?一封密信。她的暗卫送走这?封信之后，她睡在了?书房的软榻上。
*
京城与?康州相距千里。康州突发瘟疫，频传急报，京城百姓虽有耳闻，却无恐慌，大多数人这?辈子都没出过京城，也不了?解康州的风土人情。
京城南邻东江，北边有一条敖仓河，东边又有一条沛河，天然竖起三?道?屏障，颇有“一夫当关、武夫莫开?”之威势。
康州的流民无法渡过东江，更不可?能通过京城的关隘，他们大多聚集于秦州与?吴州两地，也多被秦州、吴州的本地人诟病。
是以，当康州的瘟疫在京城散开?，药堂的多种药材售罄，京城百姓也都惊慌起来，家?家?户户都开?始囤积粮食。京城米粮油盐的价格只升不减，穷人家?已经揭不开?锅了?，他们不觉得瘟疫可?怕，只觉得贫困才是最要命的罪。
二皇子依然被软禁在嘉元宫内。太医断定他也得了?瘟疫，要将他全宫上下迁出皇城。他的父皇即日降下一道?圣旨，责令晋明及其随从迁往京城郊外的一处行宫。
晋明领受了?父皇的旨意，又叮嘱府里的管事们多加准备。
二皇子的宅邸早被封了?，从前贮存的粮食也都拿不出来。
二皇子的管事们唯恐食物不足，就从京城的几家?粮铺高价进货。且因二皇子即将迁居，这?几日的嘉元宫极其繁忙，京城粮铺的伙计驱车前来送货，嘉元宫的管事允许粮铺伙计把马车驶进宫道?，再把沉重的粮袋放进粮仓。
人员来往频繁，难免突生意外。
偌大一座嘉元宫，西边的厢房都分给了?侍妾，锦茵就住在一间较小的院落内。近来她越病越重，脸上没有一点血色。她每天都在昏睡，经常梦见小时候的事情。她记得，她的家?乡在虞州，家?门口有一间书院。她每日辰时上学，只是为了?与?朋友玩耍，她的功课很差，字都认不全，书也背不会，夫子要打?她的手板心，可?她的母亲、父亲和姐姐十分溺爱她，从来不舍得对她讲一句重话。
那时的锦茵才七八岁。
后来她就走丢了?，被卖进了?教坊司。鸨母对她不算很差，她的吃穿用?度也是上品，可?她还是很想回家?，她不愿伺候宫里的主子。每当她想起自己?的母亲和姐姐，泪水就在她的眼眶里打?转。
而现在，锦茵坐在院中的石椅上，腰杆立不起来，紧紧地贴着椅背。她呼吸不畅，视物不清，只听有人
叫她：“小姐，小姐？”
锦茵扭头，瞧见一个商铺伙计打?扮的年轻人。此人定睛细看她的耳坠，递给她一张纸条，她说：“我不识字。”
年轻人略显诧异，忽然问：“你?还记得你?姐姐吗？”
锦茵道?：“姐姐？”
她几乎以为自己?正在做梦。
庭院里，黄昏悄悄来临，空气泛着粘腻的潮雾，缺乏照料的花草树木早已枯死?，周围的景象是这?般的萧瑟冷清，锦茵的脑袋也越发昏沉了?。
锦茵怔怔地望着眼前这?位年轻人，辨不清他是男是女。他外貌如男，却无喉结，声线如女，胸部平坦。