作者：宁夙
她实在没有别的法?子，那会儿她身子已经五个月了，婆母那般日夜磋磨，若她不用点儿手段，孩子总有一天会被折腾没的。
公府门规森严，外是外，内是内，天命之年的老祖宗不管事，陆府内宅就?是赵老夫人?的一言堂。男人?们?不过问内宅之事，陆奉她更指望不上，十天半个月不回来一趟，她就?算真闹到他跟前?，他还能为?自己这个硬塞进来的妻子，质问违逆他的母亲吗？
江婉柔思虑许久，只能自救。
丽姨娘久病成疾，秦氏那毒妇不给她们?请大?夫，她便?自己找医书看，自己抓药，也成了个半吊子郎中，略识得一些?药性。
她只敢沾了一丁点儿，便?做出腹痛难忍的样子，那日正好陆国公休沐，叫大?夫来瞧，恰巧揭露这场内宅阴司。
江婉柔本意?不想害赵老夫人?，老夫人?陪陆国公白手起?家，又生育三个子嗣，她也没想凭这个扳倒她。她只想安安稳稳把肚子里的孩子生下来而?已，最好是个男丁，如?此?她便?能在府中站稳脚跟。
后续的走向，是她没有预料到的。
陆国公雷厉风行收拾出来小佛堂，宫中还下了一道?敕令，大?体训斥赵老夫人?“为?母不慈”云云，一夜之间，压在江婉柔头上的大?山轰然倒塌，陆奉特意?回来一趟，对她道?：“怎么不早告诉我？”
江婉柔低眉顺眼，“媳妇伺候婆母，天经地义，不敢言苦。”
她那会儿根本不敢把陆奉当成救命稻草，所?幸那件事之后，陆奉对她渐渐上心，临近产期遇到的那几回刺杀，若没有陆奉看顾，她和淮翊也活不下来。
淮翊生来体弱，大?家心照不宣是因为?遭遇陆奉政敌的刺杀，陆奉为?此?对她愧疚，江婉柔心中却一直有个疙瘩。
她觉得罪魁祸首是她亲自下的那碗红花茶。
尽管她已经足够小心，可?她又不是神仙，哪儿能那么准确控制用量呢？她当时想好了，如?若事成，至少压制婆母一段时日，让她平安生下孩子；倘若万一……真没了，趁机把婆母苛待儿媳的事捅出来，公爹是个正直之人?，日后自有她的松快日子过。
至于?以后，她还年轻，好生筹谋，还会有孩子的。
江婉柔时常回想，她那时确实太年轻，换做现在，她有百种更好的法?子解决，不至于?破釜沉舟到那种地步。当时只想着保全自己，肚子里的只是块肉，是圆是扁都不知道?，当时拼命想保，也只是想凭借一个孩子在陆府占一席之地。
后来陆淮翊出生，她生下淮翊的时候才十六岁，还留恋着姨娘怀抱的年纪，骤然当娘了。
他聪明、伶俐，懂事，唯一的不好，只有身子弱。
江婉柔后悔了。
这些年她对淮翊纵容溺爱，陆奉都看不过眼，谁都不明白她心中对淮翊的愧疚。她行事谨慎，那碗红花未经旁人之手，这是她烂在肚子里，带到坟墓里的秘密。
……
“嘶——”
肚子里的孩子似乎受到母亲情绪的感染，江婉柔捂着肚子坐下，眉心轻拢。
“翠珠，给我熬一碗安胎药。”
她不喜欢吃甜，更讨厌苦味，喝了苦药没有别的东西压，只能由自已生生受着。平日要陆奉看着喝安胎药，如?今没人?管，自个儿得知轻重。
用过早膳和安胎药，江婉柔唤来金桃，道?：“把人?带过来，我瞧瞧。”
陆国公临终前?交代，让老夫人在佛前好生“静心”，自此?南苑小佛堂成了府中忌讳，后来江婉柔管家愈发威重，更没有人敢大张旗鼓提起。
这个姑娘，好听点儿是落难娇客，说白了就?是罪奴，还敢在主人?府中挑三拣四?？
江婉柔心觉蹊跷。
金桃很快将人?带了过来，姑娘十四?五岁的样子，巴掌大?的小脸儿，柳叶眉，圆杏儿眼，樱桃唇，细皮嫩肉的，纵然穿着丫鬟的嫩绿色褙子，看起?
来也不像会伺候人?的样儿。
江婉柔盯了她一会儿，悠悠问道?：“你叫什么名字？”
“小女姓周，名妙音。”
这个名为?周妙音的姑娘怯怯看着江婉柔，福下身子。纤柳细腰，身段儿倒是极好。
“免礼。我没记错的话，你是年前?来的府中？这样一个标志的人?儿，我竟不曾见过。”
“夫人?事忙，不敢惊动夫人?。”
周妙音维持着半蹲礼，低头道?：“小女自知叨扰贵府，自进府以来战战兢兢，足不出户，不敢给夫人?、二夫人?添麻烦。本想聊此?残生，岂料……岂料……”
周妙音眼角沁出了泪花，“多谢夫人?救我，日后必结草衔环，感念夫人?大?恩。”
“我倒不必你报我什么恩，我只想问一问你，按照你以前?的身份，做妾是辱没了，可?我家三爷身份尊贵，风流倜傥……”
江婉柔轻抿一口茶水，继续道?：“如?今你这种境遇，二弟妹能照顾的了你一时，不能照看你一辈子。三爷温柔多情，我那三弟妹也不是不能容人?的妒妇，你后半辈子有个依靠，为?何不愿？”
周妙音抬起?头，一双圆杏儿眼直勾勾看着江婉柔，道?：“我周家世代清名，宁为?奴，绝不为?妾。”
江婉柔看着她，忽地笑了，“你在我二弟妹跟前?便?是这样说的？哄得她将你送来我这里。”
“不愿做三爷的房里人?，倒看上了大?爷。你倒是给我说说，都是做妾，大?房的妾室比三房高贵不成？还是姑娘雄心壮志，等着我给你腾位置呐。”
江婉柔笑着，声音愈发冰冷，周妙音立刻跪了下去，“扑通”的跪地声沉闷，空气仿佛凝固。
“夫人?冤枉！小女万万不敢有这般心思——”
“我记性不错。”
江婉柔蓦然打断她，“除夕家宴，有个丫头险些?把酒水洒在大?爷的衣衫上，你真该庆幸，那天是个好日子。”
按照陆奉的脾性，放在往常，一记窝心脚踢过去，依这姑娘孱弱的身板儿，早下九泉了，哪儿有如?今这么多事。
方才还信誓旦旦的周妙音，瞬间沉默了。
过了一会儿，周妙音看向江婉柔，道?：“是，我……是有这个心思。大?夫人?，男人?三妻四?妾乃是常理，您如?今身怀六甲，还想霸着大?爷不放吗！”
“你个贱人?，我撕烂你的嘴！”
“翠珠——”
江婉柔还未言语，翠珠先上去狠狠给了周妙音一巴掌，翠珠是穷苦人?家出身，一把子力气大?得很，周妙音被打得头一偏，白皙的脸上浮现五个清晰的手指印。
“翠珠，你出去，给周姑娘拿块冰敷脸。”
江婉柔头疼地揉了揉眉心，淡道?：“丫鬟不懂事，回头给你送些?伤药。”
周妙音恨恨看着她，“打都打了，何须夫人?假惺惺！”
江婉柔轻叹一口气，道?：“委屈了？”
“妾，女子在下，立着伺候为?妾，如?今这点儿委屈都受不了，何谈以后。”
“周姑娘，我观你貌美聪颖，做个妾，着实委屈你。我陆府容不下你这尊大?佛，你今日便?收拾东西，从哪儿来，回那儿去。”
周妙音眼中闪过一丝慌乱，她咬了咬唇，道?：“夫人?，我不敢跟您争。如?若您不放心，我情愿喝下绝嗣药，在您不方便?的时候把大?爷笼络住，我……夫人?，反正总要有这个人?，为?何不能是我？我一介罪奴，什么都没有，您捏死我就?像捏死一只蚂蚁一样简单，我只求一个安身之地，求您！”
她跪着不住叩头，声音凄切。江婉柔敛下眉目，手指缓缓摩挲的着杯沿儿。
确实，一介罪奴，她尚且不放在眼里，她也从未有过找个年轻貌美的妾室为?自己固宠的念头。这姑娘心太大?，三爷那事兴许还有内情，来锦光院不成，又撺掇周若彤把她送到小佛堂，她究竟意?欲何为?？
江婉柔又好声好气问了一通，言明陆奉是恭王一案的主审官，算起?来是周妙音的仇人?，为?何不喜欢温柔多情的三爷，反而?看中面若阎罗的陆奉？
周妙音哭道?：“夫人?，雷霆雨露具是君恩。小女不敢怨恨圣上，更不敢怨恨陆大?人?。而?且……陆大?人?为?那么多人?翻案，兴许、兴许我把大?人?伺候舒服了，我爹爹也能借此?翻身……”
因青州知府的冤案，圣上在年后下令再次彻查恭王案，确实翻出几件屈打成招的冤假错案，江婉柔知晓一二，周妙音这个理由，也算说得过去。
但她总觉得有些?不对劲儿，说不上来。
她道?：“我再问你一遍，你愿不愿意?走？我可?以给你一大?笔盘缠，足够你后半生依凭。”
周妙音低着头，“小女只想要个容身之地，望夫人?成全。”
江婉柔想了一会儿，笑了，“你说的有理，我这样的身子，确实不便?伺候大?爷。”
“这样吧，你先回去，等大?爷回来，我同他说道?说道?，如?若大?爷也有此?意?，我倒不好棒打鸳鸯。”
周妙音脸上恍惚，不敢相信就?这么成了，震惊和喜悦交织在一起?，显得她秀丽的五官些?许狰狞。
她指天发誓，“夫人?，您可?以赐我避子汤，我绝不和您争——”
“好了好了，说不准以后都是姐妹，什么争啊抢啊，说出来伤和气。”
江婉柔抚着肚子，笑得端庄大?气，“你若有福气，能为?陆府开枝散叶，我高兴还来不及。”
正巧翠珠拿着冰袋进来，脸拉得老长，一脸不情愿。
江婉柔轻斥了两声翠珠，让翠珠把周妙音客客气气送走，待两人?身影消失不见，一旁沉默寡言的金桃忽然开口，道?：
“夫人?，不若奴婢前?去结果了她？”
江婉柔脸上的笑容渐消，斜睨金桃，“你啊，别成天喊打喊杀，当心折了福气。”
金桃唇角微抿，拿不准江婉柔的意?思。她跟在江婉柔身边最久，这些?年日子过的舒心，夫人?行事越发宽仁，但她同样不敢忘记夫人?的手段。
夫人?，从不是心慈手软之辈。
江婉柔看着窗外的茵茵兰草，缓道?：“若只是个心大?不知天高地厚的丫头，也好办。”
这位妙音姑娘折腾大?一圈，偏偏选在陆奉出门的日子，让江婉柔十分?不解。
她觉得周妙音不简单。
她说的对，她一介罪奴，不足为?虑，江婉柔担心她身后还有什么人?，与其撵走打杀，不知道?什么时候掀出风浪，不如?放在眼皮底下，看她究竟想做什么。
她道?：“旁的不要做，盯紧她。”
“奴婢遵命。”
金桃低声道?：“那……小佛堂那边，您打算如?何？”
江婉柔语气淡淡，“该如?何便?如?何，与往日无贰。”
赵老夫人?遭幽禁，管家权落到了江婉柔这个长媳身上，她从未仗着这点便?宜苛待婆母，一应吃穿用度比照从前?，有过之而?无不及。
恨么？
江婉柔想，受了那么多苦，她当年一定是恨的。头顶的婆母像座大?山一样压得她喘不过气，如?今可?能是日子久了，她再度有孕，竟连婆母的模样都想不起?来了。
只记得是个高挑清瘦，颧骨突出的妇人?，她最后一次见她是在公爹的葬礼上，她老了许多，两鬓已有白发。
她原以为?公爹和婆母关系不好——至少她看到的是这样。公爹只有一个早亡的妾，但他却很少去婆母的院子，两人?的院落一个在南，一个在北，平时谁也不去找谁。逢年过节，两人?高坐在上首接受小辈的拜见，他们?互相不说话，眼神也没有交汇。
夫妻情感这样寡淡，强势的婆母却在公爹的棺椁前?哭得不能自已，几度昏厥。
公爹临终的遗言，让婆母在小佛堂“清静”，后面还有一句，“不要苛待她。”
……
若说陆奉不喜形于?色，陆国公这个爹比其更沉默寡言，江婉柔从未在他脸上看出过激烈的情绪，他临终时交
代，“你们?母亲……不愿与我合葬在一处，百年之后，你们?当遵循你们?母亲的遗愿，为?其供奉香火，不可?断绝。”
她第一次在公爹坚毅的脸上看出遗憾。
后来婆母便?消停许多，也不闹了，安心在佛堂礼佛，让江婉柔清静至今。
她问道?：“老夫人?身子骨儿怎么样？”