作者：袖里春
“姑娘小心。”
姚朱只当她太累，接过一旁宫人递过来的羊角宫灯为她照路。
两人进到偏殿后，姚朱便将荷回的鬏髻拆掉，给她梳头，又拿来帕子在热水里浸湿后拧干，说着就要给荷回擦脸。
荷回却说不用，接过她手中的湿帕子捂在脸上，许久未曾拿下。
“姑娘仔细被闷着，憋不过气来。”姚朱在一旁提醒。
荷回淡淡嗯了声，将帕子交给她，自己解了衣裳，换上寝衣，一番梳洗过后上榻，自顾自地蒙上了被子。
姚朱此时方察觉到她的不对劲儿，坐在床沿上低声问：“姑娘怎么了？可是身子不舒坦？”
荷回将被子拉下来，露出脸，说不是，“只是有些累，睡一觉就好了，你也赶紧去歇着吧，明日还要早起。”
姚朱瞧她不似作假，颔首起身，“姑娘早些歇息，奴婢这便出去了。”
荷回点了点头。
姚朱将烛火拿到外间吹灭，上罗汉榻歇下，很快睡了过去。
待她没了动静，荷回方在里间翻了个身，视线落在虚无处，一双眼睛空洞洞的，不知在想什么。
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秋猎是大事，马虎不得，于是翌日一大早，皇帝便遣使到奉天殿祭祀，敬告天地神灵，祈求风调雨顺，一路平安。
与此同时，各宫开始打点箱笼，只等时辰一到便出发。
到了巳时，奉天殿前响起一阵号角声，响彻云霄。
很快，众人便一一登上马车，由锦衣卫在一旁护送着，依次出了宫。
由于皇帝是天子，身份最是尊贵，因此是从午门出去，彼时，百官要身着官服在门前跪送。
而太后、宁王以及一众嫔妃则是从北边神武门出去，等到了郊外再同皇帝的銮驾会合，一齐往西北方向去。
荷回坐在马车上，听着车轮行进的声音，只觉得‘吱吱呀呀’的像是响在心上似的。
忍不住微微掀起帘子一角，瞧见的，也只是路旁用来遮人视线的黄布，这些布条被人拉着，东西绵延几十里，瞧不到尽头。
直到马车出了城，视野才终于开阔起来，官道两旁种满金灿灿的麦子，风吹过，麦浪翻滚，像是一片金色的海。
道路两旁种满杨树，树叶青黄不接，荷回伸手，一片枯黄的杨树叶飘然落入掌中，远处几处房屋，炊烟袅袅，像是在生火做饭。
同处处透漏着精致辉煌的皇宫相比，眼前的风景虽显得有些粗狂，但却给人一种久违的蓬勃生命力。
荷回望着一路后退的景物，久久未曾将帘子放下。
到了晌午，尚膳监的宫人提着一个食盒在外头唤她，荷回对他笑了笑，“小公公，何事？”
那小火者年纪小，乍然瞧见荷回对自己笑，不知怎么的，耳朵有些发红，“姑娘，这是皇爷嘱咐，给每位贵人安排的糕点，您先垫垫肚子，等到了前头泗河行宫，奴婢们再给各位主子们做热乎的。”
姚朱接过他手中的食盒，回到马车内打开。
只见里头赫然放着马蹄糕、佛菠萝蜜等吃食，都是荷回爱吃的。
“真是巧了，尚膳监准备的东西，倒是意外合乎姑娘口味。”
荷回想，哪里是意外，他们外出，尚膳监为了方便，多半每个人都准备的一样，哪里就能凑巧，准备的都是她喜欢的东西。
她食盒里的这些吃食，多半是被人专门交代过。
皇帝究竟是什么意思呢？
一边那样欺瞒她，一边又暗地里对她这样好。
她在他心里，究竟算个什么？
一个可以肆意欺弄的玩物，还是召之即来挥之即去的情妇？
想了想，又觉得两者压根没有区别，都是见不得人的东西罢了。
将吃食递给姚朱，“姐姐，你先吃吧，我还不饿。”
姚朱：“姑娘还是先趁热吃吧，一会儿凉了便不好了，到行宫估计还要半日，总不能饿着肚子。”
荷回听她说话在理，也不愿为了同皇帝怄气难为自己的肚子，于是拿来一块马蹄糕塞进嘴里。
用过糕点，荷回有些发困，便在马车上睡了一觉，等再睁开眼，发现一行人已经到了泗水行宫。
扶着姚朱下了马车，抬头，只见旌旗飘飘，随行队伍绵延数十里，望不到尽头。
荷回被宫人带着走到前头太后的马车外，扶着太后下来，不期然瞧见皇帝正远远坐在马上，越过人群朝这边望过来。
荷回赶忙垂下眼帘。
“皇帝。”太后声音有些疲惫，轻声道：“你自去忙你的，不必管我们。”
皇帝已经下了马，着一身绣龙纹的大红曳撒走过来，从另一边搀扶住太后，“儿子怎么着也要亲眼见着母后安顿好才安心。”
他视线投过来，却不知是在看太后还是看谁。
荷回将脸微微撇过去，头垂得愈发低。
不一会儿，淑妃庆嫔她们过来，荷回便将位置让给了她们，自己则跟着李元净远远走在后头。
皇帝见状，悄无声息收回视线，眸色微沉。
收到御驾秋猎的消息，行宫早被官员们安排人收拾妥当，因此很是干净，一应东西也都十分齐全。
荷回被领着来到一处屋子，躺在榻上歇了个把时辰，因为舟车劳顿而一身酸软的骨头方感到好受些。
恍惚间，听得前头传来吹拉弹唱之声，不免侧耳去听，姚朱道：“大约是皇爷在接见当地官员，奴婢替姑娘关上窗子吧。”
荷回点了点头。
到了白日，外头喧闹已消，有宫人过来请荷回去前头赏花，荷回推脱身子不适，就不去了，“劳烦小公公替我跟太后和皇爷告罪。”
那小火者微微一愣，似是没想到她会这样说，瞧荷回精神确实有些不济，这才起身告退。
“身子不适？”太后蹙眉。
那小火者连忙应是，太后便对皇帝道：“她小孩子家，出这么远的门，舟车劳顿的，身子一时受不了实属寻常，皇帝莫怪她。”
皇帝点头：“是。”
半个时辰后，众人散了，皇帝方问：“究竟怎么回事？”
那小火者战战兢兢道：“姑娘脸色瞧着确实有些不大好，想着昨日确实累着了。”
皇帝沉吟片刻，拿来自己的鼻烟壶。
“将这个拿过去，告诉她，若晚些时候还是感觉不好，便告诉朕，朕叫御医过去。”
那小火者有些惊讶，这鼻烟壶可是皇爷的心爱之物，平日里用来清心凝神，闻一下，便可百病全消，就这么随手给了那沈姑娘，当真是叫人匪夷所思。
想必沈姑娘收到后，不必闻，便已经要万分欢喜，生龙活虎了。
小心翼翼将东西接在手中，揣在袖子里，见外头无人，这才猫着腰，往荷回所在的房屋走去。
然而不到片刻的功夫，那小火者又返了回来。
见鼻烟壶还在他手中，王植在一旁拿拂尘轻轻在他脊背上抽了一下，道：“不是叫你将东西给沈姑娘，怎的这么快便回来了？”
小火者战战栗栗，跪在地上，小心觑看了一眼皇帝。
“回，回大伴的话，奴婢方才确实去寻了沈姑娘，可是她......她......”
王植听得蹙眉，催促道：“她怎么了，你快说。”
难不成是身子不适得厉害，以至于晕了过去？
“......她说不要。”小火者一咬牙，终于将方才情形一股脑全说了出来。
原来他到了荷回屋子，说明来意后，她不但不万分欣喜，感激涕零，反而神色有些冷淡，仿佛对皇爷的关心有些避之不及的样子，静静站在那里，一脸平静地对他开口：
“我并没什么大事，只要休息一会儿就好了，这鼻烟壶你拿回去，就说荷回一介草民，当不起皇爷如此大的恩典，至于请御医，就更不必了，出门在外，那么多双眼睛盯着，若叫人家瞧见，难保说不清。”
“你确定，沈姑娘说了这些话？”王植听罢，有些不可置信。
沈姑娘一向乖觉，对主子有求必应，这些日子，更是同主子私下里十分亲密，怎么会忽然说出这样的话来？
必是哪里出了问题。
小火者连忙磕头：
“皇爷明鉴，奴婢不敢欺瞒，这确实是沈姑娘的原话，若奴婢有半句谎话，叫奴婢舌头烂个洞，即刻死在这里！”
王植转头去瞧皇帝，只见他神色如常，瞧不出在想什么，可微抿的嘴角却泄露了他此时的心绪。
王植连忙劝道：“主子，如今在外头，确实人多眼杂，姑娘也是为了主子您的名声着想，怕被人发现什么，这才说出这些话来，并没别的意思。”
说罢，仔细观察皇帝脸色，深怕他一个心血来潮，直接撇了接下来的事情，往沈姑娘房中去。
直到听见皇帝淡淡嗯了一声，一颗心才终于放下。
皇帝像没事儿人似的，接着批阅奏折。
虽然离开紫禁城，但每日奏折依旧由专人快马送来，等他批阅过后，再由人去下发实施。
满朝上下，每日那么多事，属实耽误不得。
然而刚打开一份奏折，皇帝便想起那小火者说的话来，抿了唇，‘啪’的一下阖上奏本。
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接下来的几日，皇帝依旧不曾见到荷回。
秋猎的队伍从泗水出发，接着去往下一个地点。
一路上，无论是宴会还是陪太后游玩，荷回都甚少露面。
即便是偶尔现身，也只是低头远远冲他行个礼，然后飞快找借口溜走。
这日，众人即将再次踏上马车，前往最终目的地——同栏围场，皇帝叫来李元净，“闲着无事，记得带沈丫头出去骑马散散心。”
李元净在马车上坐了一路，原本就有些闷得慌，闻言自然喜出望外，“是，多谢父皇。”
听闻是李元净叫她，荷回很快出来，等到了地方，李元净坐在马背上，望着眼前的湖光山色，长呼一口气。
“这些日子成日躺着，当真是骨头架子都僵了，你呢？”
荷回表示同意：“小爷是要跑马？”
李元净点头，“你马术不行，先在这里慢慢坐着，我先跑一圈，等回头再教你。”
说着，一甩马鞭，身影很快消失在旷野中。