作者：水怀珠
侍女道：“回太后，今儿一早长公主便过来了，此刻正在入云楼上观赛呢。”
太后皱眉。
贵妇觑她一眼，虔诚地捧着剥好的荔枝送过去：“无利不起早。听说拿下前三甲的队伍非但有厚赏，还能加官进爵呢。唉，如今梁相倒台，朝中本就是她一手遮天，再要是叫她那些人加个官，啧啧……”
太后眉间阴翳更深，瞅着那颗水灵灵的荔枝，难以下咽：“她的人都有哪些？”
“户部、兵部都有她的人手，工部也一样。前阵子不是盛传她看上了探花郎？那人如今就被她安排在工部任职，要是今日赛龙舟夺了魁，往后指不定要升成多大的官呢！”
“传本宫懿旨，凡是能胜她那些人者，另有重赏！”太后愤懑道。
*
巳时二刻，入云楼。
日照荧荧，栏杆前挤满观赛的人影，辛湄坐在顶楼，隔着屏风听见有人在议论赛事，起初没当回事，后来听得“押注”、“必胜一筹”、“太后看好”等词，心思微动，叫果儿去看一眼。
“回殿下，稍后要角逐的共有六支队伍，分别是吏部、工部、大理寺、太仆寺、国子监、千牛卫。听说太后下了口谕，凡是能胜工部者，必有重赏。大伙一听，便都兴致勃勃，争相押注，想赌一赌最后花落谁家呢。”
辛湄蛾眉一挑，不用想也知道是太后在挑事。区区一个龙舟赛，犯得着撕开脸皮来折腾？再说，这才进行到第几轮？决赛都没进呢，就想着花重金收买人心，也不怕最后血本无归。
“工部都有哪些人参赛？”辛湄关心道。
果儿翻开记录有赛程及参赛名单的名册，如实汇报。辛湄微微颦眉：“那人没去？”
果儿知道这问的是江落梅，再三确认后，道：“没有。”
“呵。”辛湄忍不住嗤一声，“这人究竟有没有在尽心工作。”
果儿没敢吱声。江落梅进工部算是走的后门，按理说，像龙舟赛这样的活动，他这新人是指定要上的，可是参赛名册上并无他的名字。
“殿下，外面都在起哄，说五队围剿一队，工部必输无疑。咱们要不要也押一注，给徐大人他们涨
涨士气？“戚吟风提议。明眼人都知道工部背后是辛湄，太后发这口谕，显然是不想叫辛湄称心。
“不必，赢不赢有什么要紧。”
辛湄无所谓，反正她提议改龙舟赛也不是像外人揣测的那样为谋取私利，只是不想叫谢不渝在今天触景伤情。
阁楼里人声嘈杂，忽地传来一句：“谢大将军，您也来押一个吧！”辛湄一个激灵，循声看去。
谢不渝、孔屏、夏桐一行走上楼来，没等往栏杆前走，便被同僚拦下，嚷着也要他们押一注。
“押什么？”孔屏人生地不熟，看什么都新奇。
“押这一轮龙舟赛的魁首呀！太后有旨，甭管是哪一支队伍，只要是能胜过工部的皆有重赏！这一轮比赛必然竞争激烈，甚有看头！”
孔屏听得一怔，赛场外赌输赢他懂，可是太后特意下旨，重赏能胜过工部的队伍算是什么意思？
没等参悟，那人凑近些道：“想必你们也不想看见工部夺魁吧？”
孔屏讶异，一句“为何”便要脱口而出，夏桐赶紧咳嗽一声，打岔道：“行了，我们就来看个热闹，谁输谁赢都一样。”
“别呀，玉徽。”那人唤了声夏桐的表字，看来是私下与其相熟的世家公子，他勾着夏桐肩膀，眼睛却是巴巴地看着旁边的谢不渝，“谢六郎这次回来，总也不跟我们聚聚，今日难得在一块，这般打发我们，对不住昔日交情吧？”
“就是，六郎，往些年龙舟赛，你总在赛场上赢我们，这次在赛场外，你我都是看官了，论眼光，你可未必还能赢！”
众人起哄，许是激将法起了作用，谢不渝看过来，眼神略微松动。那人赶紧凑上来，右手托着个红绸布漆盘，里头是众人放的筹码，金玉珠宝，琳琅满目。
谢不渝淡淡扫一眼，摘掉扳指扔进去。众人异口同声：“押哪一队？”
“工部。”
众人震惊，差点以为听错。
“你这是作甚？”夏桐低语，满眼诧异，那反应与得知他私下跟小厮拥吻相差无二。
谢不渝眉目不动，扔完扳指便走，及至屏风后，才见栏杆前坐着一位珠围翠绕、奴仆簇拥的贵人，不是辛湄是谁？
孔屏、夏桐看见她，自是一震，拔腿便想走，转头时却发现各处都已满座，唯一的空位就在辛湄旁边。
看来是众人都怵她，不想跟她沾边？
孔屏、夏桐两人深感倒霉，都预备放弃观看比赛了，却见谢不渝并不矫情，大方地入座。
后方很快传来些许议论声，不用听也知道议论的是谢不渝、辛湄两人。聚在这儿的多半都是永安世家子弟，谁不知道他俩以前的那点事？谢不渝一来就押工部赢，这会儿又入座辛湄身旁，自然引人猜测。
孔屏、夏桐两人硬着头皮坐下，后者特意挡在谢不渝、辛湄中间，以免外人传开闲话，甫一坐定，便听见身旁的女人悠悠开口：“谢将军好眼光啊。”
那声音软酥酥的，像没长骨头的乳鸽，扑腾着翅膀从他眼皮前飞过去——“徐大人他们被我连累，至今无一人看好，想不到谢将军竟然愿意为他们一掷千金，就不怕看走了眼，输掉脸面？”
夏桐眉峰一蹙，撇头看谢不渝，却见他眉梢都没动一下，淡淡然道：“原来是长公主麾下的人马，那就劳烦你叫他们仔细些，别令我丢脸。”
夏桐心想合着你这会儿才知道工部是谁的人？又朝辛湄看，见她牵一牵唇，似笑非笑：“可你的脸面，跟我有什么关系？”
这话便很明显是在呛人了，夏桐脸色微沉，暗想辛湄不识好歹，左耳又听得谢不渝道：“那长公主倒是赐教一下，如今我这脸面跟谁有关呢？”
他语气依旧是慢悠悠、冷淡淡的，但夏桐何等熟悉他脾气，一听就知道是藏有愠怒，一触即发，诧异地看向他。
右耳则传来另一个讥诮声音：“赌局是他们设的，筹码是你们压的，谢将军要找脸面，也该冤有头债有主，管我跟前叫唤什么？”
夏桐夹在中间，猛感如坐针毡，芒刺在背，赶紧咳嗽一声，赔笑道：“都是为圣上效忠的臣子们，谁输谁赢，大家脸上都有光！”
辛湄懒得理他，夏桐自然不去她跟前讨没趣，转头来看谢不渝，很是意外他的反应——原以为辛湄始终是他心里忘不掉的人，可看两人今日这针尖对麦芒一样的相处方式，他实是多虑了！
果儿奉来茶盏，辛湄接过，低眉慢饮，胸口兀自狂跳。当众跟谢不渝拌嘴这一下，竟让她有些做贼心虚的感受。
说起来，他为何要当众押工部会赢呢？那天彼此都说好了只是私下相会，人前要装作不熟悉的，他突然来这一下，弄得她很是无措。
阁楼外传来一阵鼓声，原本平静的水面陡然波光动荡，比赛开始——辛湄无心再多想，展目往栏杆外望去，但见舸舰弥津，旌旗招展，六支龙舟并驾齐驱，你追我赶，争先向着终点冲来。
众人心潮澎湃，因各自都押了筹码，齐聚在栏杆前为看好的队伍呐喊助威，阁楼上一时群情鼎沸，热闹程度远胜底下。
辛湄被这些喊声一震，忽然想起很多年前各大世家代表队在争夺龙舟赛魁首时的情景。那些年，世家龙舟赛备受瞩目，每次开赛前，大家都要争相猜一番谁是魁首，像今日这样押注的赌局到处都是。
开国郡公杜氏、西宁侯谢氏、京兆夏氏，这些都是争夺魁首的热门选手，不过在辛湄的印象里，每次杀出重围的都是谢不渝率领的西宁侯谢氏。
哦不，准确来讲，应该是谢不渝长兄谢恪己率领的西宁侯谢氏——之所以记成是他，是因为那一年他实在是出够了风头。
那一年，龙舟赛规模格外大，非止世家，像萧、顾、韦这样的高官门阀也加入角逐，初赛时，萧家甚至一鸣惊人，在最后关头赶超谢家，拿下了小组第一。
辛湄没记错的话，那年萧家的鼓手正是她后来的夫婿——萧雁心。
许是感受到了萧家的威胁，从赛场上下来，谢不渝便一直沉着脸。后场不少原本准备押谢家夺魁首的人纷纷跑票，嚷着谢家太冒进，划龙舟靠的并非蛮力，而是整个团队的齐心，看萧雁心敲鼓时那沉稳不乱的架势便知道，这次萧家才是黑马。
辛湄听了许多，自是不忿，下午决赛前，特意去找谢不渝一趟，见他换下了黑衣——谢家参赛子弟悉数着黑色戎服，乃是军中装束——穿起一件贴身束腰的大红衣袍，格外扎眼，不由怔忪。
“怎么换衣裳了？”
“一会儿就知道了。”他故作神秘，瞄见她腕上的手钏没了，心知也是下了注，略有些不确定地问，“押的谁赢？”
“你呀。”辛湄莞尔。
谢不渝心底阴霾一扫而光，咧嘴一笑，俊美眉眼被红衣映衬，更鲜艳夺人。
“等着。”他伸手在她鼻尖刮过，潇洒转身，束马尾的红色发带被风吹得飞飏，意气风发。
须臾，决赛开始，六支龙舟争先并发，众人一眼看见坐在船头奋力击鼓的那抹红影，诧然道：“那不是谢家六郎吗？他们怎么突然换鼓手了？”
辛湄亦是惊骇，各家鼓手作为掌舵者，向来是由子弟里最年长的那一位来担任，谢家上一轮的鼓手便是长子谢恪己，谢不渝作为舵手，突然跑到船头敲鼓，委实令人惊讶。
“临阵换将可是兵家大忌，谢家也是将门，怎会犯这样的错误？”
“怕不是先前败在萧家手下，心有不甘，急功近利喽。”
“……”
周遭议论声此起彼伏，辛湄竭力稳住心神，盯着楼外的赛况，但见水波横溅，龙舟飞渡，谢家的船稳中奋进，始终保持在前三的位置，与排在第二的萧家不相上下。
“快看！”
便
在此时，忽见谢不渝一脚踩上船舷，弓下腰身，双手挥舞鼓槌，谢家的鼓点骤然变换，从常规的一声重、一声轻变成两重一轻、三重一轻……疾风骤雨一般，旁侧的萧家鼓声迅速被掩盖，舵手划桨节奏渐乱，船行速度跟着放缓下来。
“这是什么鼓声？！”
阁楼上，众人叹为观止，交头接耳。
“像是军中的鼓令，既能振奋军心，又能迷惑敌人……果然是谢家六郎，有两下子呀！”
“看，超过去了，谢家超过去了！”
“……”
临近终点，谢家的龙舟犹如离弦的箭，在震耳欲聋的鼓声中不断飞驶，超越萧家，超越杜家，率先抵达终点，夺下魁首。
阁楼上爆发雷动一样的喝彩声，辛湄心如擂鼓，激动得身上全是鸡皮疙瘩，睁大眼睛看着谢不渝，但见他向天扔掉鼓槌，伫立船头，一袭红衣在金灿灿的暮风里猎猎翻飞。
赛后，辛湄等来谢不渝，夕阳西下，夺魁后的少年一身热汗，笑着向她走来，开口的第一句话不是炫耀成功，而是过问她的赌局——
“七公主，赢了吗？”
鼓声如雷，耳畔的呐喊声逐渐激烈，辛湄肩膀被果儿按住，听得她欢叫道：“殿下，有希望赢啊！”
辛湄一愣，收回思绪，猛见阁楼外赛况激烈，工部的龙舟竟然一径奋进，紧咬在领头的千牛卫侧方，与其相差不过毫厘。
“快，快，再快一些！”
果儿摩拳擦掌，戚吟风也忍不住翘首相望，辛湄屏住呼吸，双手按在扶手上，上身往前倾，只见湖面上风驰电掣，两艘龙舟几乎同时驶过浮标，抵达终点——
“赢了！”
“谁赢了？工部还是千牛卫？！”
阁楼上顿时吵作一团，旋即又陷入死寂，众人齐刷刷盯着终点的裁判席，少顷后，一艘龙舟上爆发出欢呼声。
“是……是工部！”众人惊愕。
“殿下，徐大人他们赢了！”果儿欢欣不已，激动得跳起来。
辛湄心头怦怦直跳，半晌竟难以平复。身侧人影一动，谢不渝站起来，淡然道：“长公主，你赢了。”
辛湄回神，看向他。
天色湛蓝，他发冠上镶嵌着的红玛瑙闪闪发光，一袭黑袍绣着耀眼的重环纹，里衣却是朱红色，衬在黑色衣领处，凌厉飞扬。
他目光平静，却又深邃，逆在日影里，似无声涌动的泉。辛湄心头蓦然一动，明白他为何要坚持给工部下注了。
他要赢，就也要她赢。
像以前那样。
屏风外传来起哄声，谢不渝收回视线，往外走去。有人心有不甘，酸涩道：“谢六郎，眼光不错呀，这次竟然又叫你赢了！”
“那么多人下注，就你一人押对，赢这么多彩头，可得请我们吃喝一顿吧？”
谢不渝从漆盘里捡回扳指戴上，闻言咧唇，笑里恢复几分少年意气，爽快道：“明日戌时，故人来酒楼，由君痛饮。”