作者：红豆酬她
比如，他脸上时常出现游离之色，即便方才与王大海对话，神情在偶尔也是空白飘忽的。眨眼的速度也很慢，旁人眨三四下眼的工夫，他兴许才眨一下，眼神也散散漫漫，毫无依附。
李桃花先前一直以为许文壶是个读书读傻的慢性子，说他是呆子也全然都是气话。万没想到，他有可能真是呆子。
毕竟有几个正常人五岁还不会说话。
王大海回神看着兴儿，笑道：“果然开封人杰地灵，连这小兄弟气性都大得很，仆人不像仆人，倒有主子的模样了。”
兴儿哼了一声。
许文壶游离的视线稍有集中，道：“王员外亲自前来，恐怕不只是与本县闲说这些，不妨有话直说。”
“哪有什么直说弯说的，”王大海放下茶盏，喟叹道，“不过是年纪大了，在家坐不住，所以出来看看。想到许大人刚上任，在此地举目无亲，又没个帮衬，小老儿便过来，看许大人可有用得上小老儿效力的地方。”
许文壶回答的干脆：“未有。”
王大海便笑：“也是，有李姑娘照顾着您，小老儿是放一万个心的。”长在枯脸上的三角眼一眯，视线便落到李桃花身上，别有深意地道，“不枉我精挑细选一番，将人送到您身边来。”
看着那张青春正盛，娇嫩欲滴的小脸，王大海的笑意更深了些。
李桃花自然能察觉到王大海那双老眼中的龌龊意味，她恶心到无以复加，要不是场合不允许，她简直想直接朝王大海飞去一脚，直接把那身老骨头踢散架才好。
“对了，”王大海不知想到什么，回过脸道，“先前大人答应小老儿的事情，不知今日可方便履行？”
许文壶怔了下，旋即皱眉，“本县答应过王员外什么？”
王大海见许文壶全然不知的样子，故作讶异道：“大人在小老儿家吃酒那日，分明都答应过小老儿的，您贵人多忘事，难道都不记得了？”
许文壶回忆一二，只想起来那夜回来挨了一顿李桃花的打，其余一片空白。
他沉下脸色，声音也沾染肃气，“酒后戏言岂能当真，那夜本县无论答应了什么，眼下都不会作数，还请王员外见谅。”
王大海为难起来，欲言又止许久才出来句：“这……敢问许大人，您可是憎佛？”
许文壶明显被问一愣。
王大海叹道：“不然怎会不愿随小老儿前往福海寺走动？天尽头历来敬佛重僧，历任县令上任头桩便是前往寺中上香祈求风调雨顺，这已是老规矩了，蓦然打破，只怕对今年的风水不利啊。”
许文壶神情放松下来，“原来只是这个。既是惯例，遵循便是，兴儿吩咐下去，现在便备车。”
王大海起身笑道：“此等小事，岂敢麻烦大人，车我已在来时便安排下去，此刻想必已经到了。您请。”
说完，王大海的眼睛落在他的一边，对李桃花道：“李姑娘，你也请吧。”
李桃花对他冷哼一声，跟上了许文壶的步伐，心想去就去，怕你一样。
*
“保佑我发财，保佑我发财——”
佛堂内，烟丝缭绕。李桃花拜得虔诚，素日里宁折不弯的腰杆此刻弯得利索。
许文壶温声提醒：“李姑娘，这位是观世音菩萨，不是财神。”
李桃花仍是拜，嘴里振振有词：“礼多人不怪，香多佛不怪，菩萨保佑我发财，保佑我发大财，发财发财发财！”
许文壶只好回过脸朝正前面看，一眼过去，他瞬间便呆住了。
只见百佛簇拥之中，一尊高有三丈的大佛立于中间莲位之上。大佛男相女身，通体漆黑，腰间盘蛇，手中持有孩童的骸骨做出进攻之状。满口獠牙，蛇信形状的舌头吐出嘴外，舔着紫黑色的下唇。双眼怒目而对，眼神点漆，炯炯有神，闪着凶恶之光。栩栩如生，如若活物，看得人心里发毛。
许文壶感觉一股寒气自背后陡然升起，不由问道：“此为何方尊者？为何从未见过。”
王大海双手合紧，嘴里听不清念了什么，虔诚拜完后道：“许大人有所不知，此为大乘分支之一，扶桑教的主神，伽罗佛母。”
“相传她为如来之母，原型是只黑色蟒蛇，掌起死回生，返老还童，断肢再生之术，因在下界时将佛法秘辛传给凡人，遭众佛敌对，封印阿鼻地狱，受三千万年红莲业火之刑。故而也掌冤屈，复仇，主天下不公之事。”
许文壶听着，看着那阴森可怖的塑像，怎么都感到不对劲。
这时，他听到佛堂外不断传来哭喊声，不禁便跑了出去。
光天化日，只见层层台阶之下，跪满一地的信徒。
“求求佛母，求您救救我的孩子，他才九岁啊！我求您让他起死回生，我求您了！”
“大慈大悲的佛母在上，求您让我这条断腿快点长出来吧，我还要娶媳妇呢！”
“法力无边的佛母唷，我想要回到二十岁的时候，求您显灵，求您显灵！”
“我家的老黄牛昨日被人牵走了，佛母显灵，让那人活不过今晚！”
“佛母在上！我要您保佑我，保佑我以后能把欺负过我的人都杀了！
男女老少，哭天抢地，许文壶只觉得触目惊心。他道：“他们都在拜里面那个佛吗？”
王大海的声音自他脑后幽幽传来：“许大人，他们都在拜您啊。”
“在天尽头，您就是无上尊者，最大的佛。”
许文壶的双肩颤动了一下，未等恢复平稳，人便已经冲了出去。
“别拜了，这尸体都臭了。你应该早点将他安葬，否则腐烂之后会引发瘟疫的。”
“断腿如何再生？你要做的应该是用药阻止创口继续腐烂，再这样烂下去，你会性命难保的。”
“生老病死乃为人生常态，正如四季变换，落叶归根，凡人如何强求？不如颐养天年，珍惜当下时光。”
“牛被牵走了你应该报官，一个人找很难，但若官府出人帮你去找，很快便能帮你找到。”
“若遇不公之事，更该报官才是，自有官府为你主持公道，由法制决定对方偿命与否，何必自己动手，以命抵命，断送前程？”
他把人都搀扶起来，挨个耐心解释。
里面，李桃花还在忙着上发财香，压根没察觉身边已经没人了，直到听到兴儿大喊“别打了”，她才回过神来，跑出了佛堂，冲进人堆里，将被群殴的许文壶一把薅了出来。
许文壶满脸淤青，气喘吁吁，衣服被撕的满是窟窿，披头散发，一身狼狈。
李桃花怒火攻心，活似护崽的母鸡，叉腰挡在他身前，面朝暴怒的信徒道：“还有没有天理了？有没有王法了？他一个手无缚鸡之力的呆子，招你们惹你们了，至于把他打成这个样？你们去找条狗欺负都比欺负他要有人性得多！”
许文壶木木站在她身后，满脸呆滞，双目发直，上下唇翕动着，喃喃发出声音，“够了……”
李桃花转过头，“你说什么？”
许文壶忽然抬起头，一步步走回台阶上，走到王大海的身边，混乱的一身，只有双眸在此刻无比清亮，直直盯着对方道：“王员外，够了。”
王大海噙笑反问：“许大人此话何解啊？”
“你靠卖药起家，乃是天尽头最大的药商。”
许文壶双目炯炯，字字沉重，“你将药价定的如此虚高，百姓抓不起药，便只能将生死寄托神佛之上，可这样只会让他们越来越荒谬无知，不将自己与他人性命当作回事。当务之急，便是你将药价调回正常，人人都看得起病，吃得起药。”
“如此性命有了保证，他们的头脑才能转动。才能激发民醒，开启民智。”
第10章 陈年旧案
“许大人可知，天尽头的县令，任期总共有多久？”
王大海并没有顺着许文壶的话回答，依旧是笑眯眯的，淡淡问出这么一句。
许文壶未料到他会这么回答，明显晃了下神。
王大海转脸看着底下的男女老少，眼底轻蔑如看蝼蚁，云淡风轻地道：“小老儿告诉您，至多不过四年。”
“天尽头，天尽头，都到天的尽头了，您觉得，这里还会有人管吗？”
“在此地，朝廷推行任何指令，光是传达而来，便要起码半年的时间，若有事上报，仅一个来回，一年的工夫便过去了。若推行新律，仅是想要初见成效，便要三年时间。”
“三年呐，所谓政不下乡，缘由便来自此处。”
“小老儿惭愧，在此地摸爬滚打了一辈子，也不过是个小小财主，出了天尽头，谁都不用将我放在眼里。可若是天尽头以内——”
王大海笑而不语，意味却已分外明显。他重新看向许文壶，“许大人年少气盛，很能令人欣赏，毕竟，人都年轻过。但许大人要记住，人不会永远年轻，不会永远靠一腔热血与这世道抗争，不如眼光放得长远一些，想一想哪些是不必要的，哪些才是对自己真正有利的。许大人是读书人，自然明理晓事，这其中孰重孰轻，想来许大人此刻内心已然清楚，不必小老儿来多言。”
福海寺靠山而建，山中风大，站的高了，身上便凉。
许文壶残破的衣衫被风吹皱，眼底亦被吹红，但他开口，历来温和近乎怯懦的声音竟无比有力：
“王员外的意思，是要本县不要多管闲事，安分守己当好自己这个芝麻官，只等朝廷调职的指令下来，便远走高飞，一去不回？”
王大海不置可否，只是微笑。
佛堂里缭绕的烟丝笼罩住漆黑佛母，阴森的两只血眸隔着烟雾，静静观察堂前一切。许文壶迎风呼出口气，倏然之间遍体清凉通透。他对王大海道：“话既至此，道不同不相为谋，王员外好自为之。”
他下了层层台阶，背影离开的毅然决然。
“公子，马车在那边，你走错路了！”兴儿冲他喊道。
许文壶未回头解释，一昧往前行走。
李桃花看着许文壶的背影，抬头，剜了一眼王大海。
她其实对那云里雾里的对话并没有听太懂，但她看得出来，许呆子好像生气了。谁让这种反应慢好几拍的人生气，她简直难以想象姓王的老不死的到底都干了什么。
李桃花追上许文壶的脚步，凶巴巴道：“等等我！”
*
三人一路走回城里，场面难得的安静，谁都没话可说。
直走到市集，经过赌坊，门口所有人都跟饿狼似的盯着他们仨，兴儿才赶紧捂紧荷包，惴惴不安道：“他们不会要抢钱吧。”
李桃花安慰他：“放宽心，不要担心天尽头的人会抢你的钱，因为他们一定会抢你的钱。”
兴儿呛她：“少说风凉话了，你也是跟我们一起的，你就不怕他们连你一块抢了？”
李桃花很不屑的对他一哼，“我可是本地人，本地人才不抢本地人。”
话音刚落，忽然便蹿出来一道人影，径直往李桃花身上扑去，一双脏手在她身上胡乱摸索，“钱！钱！钱！”
许文壶浑浑噩噩迷糊了一路，此刻终于清醒过来，将只会写字的手攥成拳头，怒气冲冲道：“光天化日之下岂能如此放肆，李姑娘莫怕，我来救你！”
话音未落，李桃花已一脚将人踹开。
她将荷包放好，瞥着地上蓬头垢面的男子，拍了拍手道：“姑奶奶的钱也敢抢，找死啊你。”
对方吃痛叫唤完，抬头露出脸。
李桃花瞬间便瞪大了眼，不可置信地从嘴里叫了一声：“爹？”
李贵也在这时反应过来，望着她的脸喃喃唤了句：“丫头……”声音极度哽咽。
这时有伙人追来，二话没说便要将李贵提起带走。
李贵忙冲李桃花求救：“丫头！你快救救爹！今日若再还不上钱！他们会把爹的手脚都剁去喂狗的！”
李桃花的心一下子便狠了下去，她装没听到，转过脸任由李贵被拖走，咬紧唇不做任何反应。