作者：须弥普普
那人本还要骂，一时冰水自头流进脖颈，冷得上下牙齿直打架，又被砸得一阵头晕，再说不出话来。
而当此之时，却听门口处一阵冲撞，“砰”的一下，那门被踹开，一人大步踏得进来——果然是卫承彦。
他满脸不耐，左右两臂各夹一人，进得门，才把双腋松开，叫那两人滚得下地。
其中一人早无动静，另一人犹在挣扎，却被他一脚重重踩在背上，发出一声嗷叫。
卫承彦充耳不闻，转头同李训道：“二哥，方才我已是问了，这客栈里头除却我们，一个客人也无！”
又道：“外头还有两个喽啰，被我绑了，话也说不囫囵，我听得烦，送他们去睡了。”
又指着足下踩着的人道：“此人倒是有张嘴，问他便是，若是答不好，我手头旁的没有，刀却挺快，把那舌头割了便是！”
他一番话说出，割舌绑人，如同喝水吃饭一般容易，把地上正滚着那人吓得煞白，色厉内荏叫道：“你莫要嚣张，叫俺们景山寨的兄弟晓得了，小心把你们皮肉都撕剥下来碾碎了吃！”
又喝道：“若是此刻将我们放了，便只当做无此事，叫你们留条性命！”
然而卫承彦足下那人浑身抖动如筛糠，却是连连道：“好汉饶命，小的乃是被那贼寨拿家小性命胁迫，实在不是本心！”
又主动供认道：“这客栈主人早被他们杀了，一应小二，凡属不肯从命的，也被杀了，今日是看中你们所骑马匹，想要夜间杀人越货，特还在端与你们酒水中下了迷药，却不想遇上这样百毒不侵好汉！”
再讨好道：“小的也是逼不得已，那几人手上都有人命，唯独小的当真清清白白，不曾伤得行人半个！便请放我一条贱命罢！”
这话一出，地上还有嘴的都骂将起来。
一人喝道：“杂碎！你这厮糊弄谁啊！哪回不是你去掐点子，寻那富贵的，说杀我们就杀，说劫我们就劫，眼下你倒清清白白了！”
又有人怒道：“你这般话明日我便学与老大听，看他不撕烂你那张嘴！”
地上那人却冷声道：“我从前没得选，才被你们逼着作恶，而今有好汉来救，怎还能助纣为虐！”
他本是伏在地上，此时借着屋内灯光去看，先扫过赵明枝，最后却径直朝着李训爬转过头，远远隔着跪坐起来，道：“好叫好汉知晓，我原不是邓州人，因北边遭难来此躲避，不想被他们捉了去，一时失足，今次承蒙搭救，旁的不说，只求放我一条出路，带我逃出此处贼窟！”
赵明枝见他声音耳熟，此时见其行径，低头去看，立时认出这便是初时来接应他们那名小二。
此人当时拿酒水出来，怕他们尝出滋味不对，还晓得拿话来遮掩，其余时候，也是随机应变，十分机灵。
而眼下被擒，当机立断跪地求饶，还一眼就看出谁人是做主的，对自己毫不搭理，对卫承彦也视若无睹，只冲李训求饶。
这般眼力，这般巧舌如簧，如何分辨其人言语真假？
还未等她多想，那小二又道：“我昨夜行事端的不正，好汉不信也是正理，只今次倒不单是为着我一人偷生——那景山寨日日都会有人来此处交接探问，彼处有贼寇上百，又有被俘男女无数。”
他说着说着，竟有几分大义凛然之态，昂首道：“几位虽是武艺高强，并非寻常能耐，可三拳难敌四手，独虎难胜群狼，此刻不走，明日同他们撞上，再想走就来不及了！”
如此言语，简直层层递进，叫人听了即便不信，也要生出几分忐忑。
赵明枝转头去看李训，还以为他要再做细问，却不想那人听了这许多蛊惑，竟是毫不动容，只抬头对卫承彦道：“一并捆了，关起来罢。”
而卫承彦也一句不问，自那小二袖口处撕下一条长布来，把他嘴巴给勒绑了，又抽他腰带把手脚全数倒绑起来，就这般依样画葫芦，熟手熟脚把其余几人一一处置。
而那两个仍有神智的人则不住挣扎，痛骂那扮小二的，只他们一口乡音，啰啰嗦嗦也没个重点，叫赵明枝听得一知半解。
等人尽数被绑好扔进隔壁房中，屋子里终于重回宁静，那李训才道：“且先睡罢，明日再说——景山距离此地数十里地，路也不好走，此刻又正下雪，贼匪当真要来，也要等雪停了再行动作。”
又对赵明枝道：“我二人便在隔壁同那几人一间，门是开的，你若有事，出声来叫便是。”
语毕，还不忘把那木窗再装得回去挡风，才同卫承彦先后走了。
第37章 撕饼
这一回过得虽不如前夜惊心动魄，却也叫赵明枝提胆半宿。
此刻终于只剩她独自一人，本以为有所谓景山贼匪在前，又遇得这许多事，多半要睡不安稳，但不知是实在太过困顿，还是听得李、卫二人就在隔壁，她才挨着枕头，便已沉沉睡去。
次日再一睁眼，就听得外头呼呼风声。
她连忙爬起身来，搬开那木窗去看，外头风雪未停，再看远近地面，那积雪怕是已经有了一掌之厚。
雪中行路不易，想到后续路途，赵明枝心中甚忧，唯恐风雪太大，只能停歇，如此一推二二推三，等到得京兆府都不知猴年马月，哪里还来得及去打听什么裴雍品性，更莫说去劝他出兵。
只她晓得多思无益，把那担心收起，先不管今日最后如何安排，简单梳洗之后，换上骑装推门而出。
一踏得出去，就见对面那间屋子大敞着，卫承彦大马金刀，劈右腿搭在一张条凳上，正呼噜噜喝粥吃饼。
他见赵明枝来了，忙指着桌上大碗大盘子招呼道：“赵姑娘来吃饼！”
又道：“我本来要喊你，二哥说你若非累极，早醒了，让等你起来再自家来吃。”
赵明枝看了一眼那桌面，上头摆着足有卫承彦脸大头深的两海碗，一只里头装着稠糊糊白粥，另一只里头则是飘了油的肉汤，汤中卧一整只光鸡，未劈未斩，又有大盘子里装了十来张粗面饼，七八只白水煮蛋。
见得这许多吃食，她才五感回体似的闻到鸡汤香味。
卫承彦又道：“二哥去探路了，你我吃了再收拾东西等他回来。”
说着还主动给她盛了一碗鸡汤，道：“他急着走，这粥同汤后头都是我看的火，也没敢放盐，你自家放吧，如若好吃，全算二哥的，要是难吃，只算我的。”
有得现成的吃，赵明枝哪里好意思挑剔，先夸一句香，等真吃了，更连声夸赞。
这一回就多了十分真诚，一是实在饿了，二是味道确实不错，那鸡估计才杀的，熬的汤十分鲜浓，拿它就饼，饼虽不知放了几天，又干又硬，竟也变得可口起来。
卫承彦想是头一回被人称赞厨艺，忍不住自夸道：“你不晓得，那鸡我杀的，骨肉未寒就下了锅……”
又夸自己眼睛如何尖，一眼就在群鸡中选中了两只最肥的，果然腹中还有提灯，腿怎的长，跑得比鸡还快，手那样利索，一下子就把它们翅膀摁住，刀实在快，那两鸡来不及叫头就落了地云云。
赵明枝同他笑谈几句，吃得七八分饱才停了筷子，忍不住问道：“我看外头雪大，今日还能赶路吗？”
卫承彦吞了口中肉道：“我同二哥要紧事回均州，趁着此刻积雪不深，更要早走才是——怎的，你跑不动了？”
赵明枝急忙摇头，道：“没有的事，况且我也急得厉害，只是实在不懂道路，也不敢多嘴，难得运气好，遇得有人带，便是再跑不动也要跑的。”
卫承彦听得这话，连沾了热汤的饼都不着急吃了，看她一眼，问道：“你家那生意做得很大罢？”
赵明枝一愣，当即道：“虽未必称得上很大，却也确实不小——怎的这样问？”
她一面说，一面拿了张饼来，另取个空碗放在面前，用干净帕子隔着手细细撕碎。
卫承彦道：“说不好，就觉得你这脾性，寻常商户养不出来。”
赵明枝一时莫名，不免抬头看他。
卫承彦笑道：“怎的，你不会以为随便一个，都能跟着我们两走这一程罢？”
赵明枝也笑道：“前日若非承彦兄帮我说话，以李二哥行事，必定不会多此一举将我捎上——说来还未好生谢你。”
卫承彦哈哈一笑，摇头道：“我却不承你这个情，虽平日里我也不怎的给旁人搭腔，那夜着实觉得你这人可亲可近可交，才多那一嘴。”
顿一顿，又道：“但从前我不多嘴，实在也是晓得说了也无用——这许多年，缀在二哥后头的人多了去了，他可未曾带上一个，不是我开口便成的。”
说到此处，他好似才品出什么不对一般，认真打量赵明枝，最后道：“你从前也这样么？谁人见了你，都想给你做点什么，见不得你为难委屈模样。”
赵明枝一怔，随即听懂这说的是那夜自己行状，琢磨一会，却自笑道：“倒未曾留意过——但我却也不是见了谁都愿同他交好，也不是谁人来救，都会缀在后头跑这一路的。”
又问道：“同我相比，倒是李二哥那脾性才稀罕罢？好似谁人见了都想跟着他做点什么——旁的不说，承彦哥这般人品能耐，都同他过命交情，难道不是明晃晃佐证？”
这般反将一军，却把卫承彦听得一愣，等到反应过来，立时指着她拍桌大笑，道：“你这人这张嘴，实在对我胃口！”
少顷，也不知他想到了什么，笑容渐渐收起，却又道：“他对人仗义，旁人然愿意跟着他，只有时也不能太仗义了，心狠些才好。”
赵明枝听他语气不对，却不好多问，把两张饼撕完，又磕剥好几只鸡蛋，将那碗推到卫承彦面前，道：“我吃好了，先回去收拾行李，这一碗留给你同二哥就汤吃。”
语毕，起身自回房不提。
剩得卫承彦一人看着面前那一大碗碎饼愕然独坐，也不去动，单拎两个白水蛋出来几口嚼巴了，若有所思盯着赵明枝掩上的房门。
等到那李训探路回来，他方把最后一口汤喝了，又将那一碗饼让得过去，笑道：“二哥，赵姑娘见你平日里一口饼嚼半日，怕今早着急赶路，噎着你这要害人物，给你提前撕好了。”
又笑嘻嘻问：“你吃是不吃，如若不吃，我虽更喜欢自己来，今次却也不嫌弃，就受点委屈，替你吃了。”
而李训不置可否，径直坐下，把碗挪到自己面前，拿热汤泡了那一碗细饼块慢慢吃着，才道：“且去收拾，莫要啰嗦。”
第38章 久离
一时赵明枝收拾完毕，带着行囊下了楼与二人回合。
她刚走出大门，卫承彦就提了把寻常大小斧头出来，抱着一臂木板，又抓一叠封条，往门上钉起横封板来，复又贴封条。
那条子极大，简单写着“有贼”、“黑店”、“打劫”等语，除此之外，大门上淌着红黑一片，黏糊糊的，叫人望之生畏。
而等他把木板封死，顺手一个使力，就将那斧头深深钉入门板之中。
这一应处置完毕，他退后几步，看一眼自己成果，还不忘叹一口气，道：“可惜那几只鸡的脖子血了，拿浓汤一烫，原汤化原食，其实也有几分吃头。”
赵明枝晓得这是在做示警，为免后来人误入客栈之中，然则此处不过分支据点，盗匪窝不除，其实也治标不治本。
她犹豫一下，还是问道：“不知近日所经沿途有无州县？那景山寨盗匪的事情，咱们来不来得及顺道报个官？”
卫承彦冷脸道：“此处本来三不管，哪里有什么官府理会——你当他们不晓得附近匪寨林立，劫杀路人？若肯出力，也不至于到今日地步了。”
赵明枝一时沉默，深觉无力，却又更无可奈何。
她往日总是奇怪，各地厢军打不赢狄兵，难道连贼匪也打不过吗？
然则这一路行来所见所闻，却叫她明白此时大晋的州县衙门也好、营伍也罢，粮饷都未必能发得囫囵，肚子空着，哪里还有心做事，更别提要动刀动枪去搏命，不过当一天和尚撞一天钟。
更何况对衙门而言，此刻朝廷自身难保，无人考功，一旦剿匪，败了损兵折将，胜了更无甚好处——那匪徒中许多已经熟悉当地，晓得你官吏兵丁家小几人，住在何处，又都是穷极凶极，一旦惹恼了真反起来，如何应付？
简直便是一个死局。
狄人进犯，晋兵无用致使城池田亩尽失，百姓只能南下逃难，饿极而反，又逼得朝廷不得已抽兵剿匪。
于是守兵更弱，领土沦丧更快，再使流民更多，匪患愈烈，只能又抽兵剿匪。
剿匪，匪立时反，不剿匪，民声载道，却未必当即出事，虽最终必定食其恶果，但饮鸩止渴，怎的也不会立地渴死。
至于受苦百姓，生于此时，天子尚且那般，百姓又能如何？
不过忍耐罢了。
真被劫杀了，只能怨命不好，死就死了。
想是见到赵明枝神色郁郁，卫承彦顺手提过她所携包袱，甩在一旁马鞍上，却是道：“得了，这脸本来就黄，还不笑，都要变黑了——衙门不管，却未必无人能管，也算这一处贼匪运道不好，遇得我卫三爷，看我怎的教训他们！”
他一边说，一边大步上前，也不用扶那马鞍，单脚一踩踏脚就跨上了马背，打马当先急奔而出。
赵明枝追之不及，也来不及问他话中何意，急忙上得马去，还未跑出两步，忽想起后头还有人可靠，回头叫道：“二哥？承彦哥他哪里去？”
李训也翻身上马，面上却无半点担忧之色，只道：“由他去罢，忍这一路，狗脾气已经难为了。”
又道：“你莫要多想，他这些时日见得许多不合意事，十分不满，正要找由头撒气。”