作者：须弥普普
话虽如此说，因遇得这桩事，赶路时又迎着风雪，赵明枝跟在李训二人身后，脑中就不住想着西行途中匪患，又有百姓惨状，只觉自身虽然无能为力，却不能当真置若罔闻，左思右想，倒叫她当真理出一二三点来。
一时傍晚稍事休息时，趁着卫承彦先行往前探路，她便问一旁李训道：“二哥，昨日那景山寨事，州县无兵剿匪，却未必只能听之任之——我有些许粗浅想法，此刻说来，想请二哥帮忙看看。”
那李训原本站着，听得这话，便盘膝对面而坐，十分郑重模样。
赵明枝提道：“不能剿，也不能躲——必经之路处处有匪，躲了这家寨子，躲不掉那家寨子，那就只剩防了。”
“其一，均州、邓州两处不做剿匪，却不至于宣化之力也无罢？可在州界处出人力，张榜公示之余，也要口头晓谕西迁流民，令其知晓前方流寇贼匪成风，若图安稳，可再绕行河中、夔州，虽耗时日，至少性命无虞。”
“其二，百姓中有老弱妇孺，却也并非没有壮勇，或可使当地巡铺牵头并联，叫众流民结伴而行，那寻常匪寨一般不过百余人，同时出门劫掠，多半也就十数、几十人，了不起百余人，要是流民成群，有二三百壮勇在前，便是遇上匪寨出来，也得掂量一二。”
“厢军不敢同盗匪拼命，流民壮勇却是护着自家亲人资财，怎可能不使尽全力？如此同行，总比零散而行安全。”
“其三，而今西行商户甚多，不少身携资财，想来也惧怕沿途匪患，除却自身护卫，多半还要沿途另聘镖师壮勇相护，既如此，可否叫他们筹集钱财给予流民中壮勇作为护卫，其余妇孺则跟在后头？”
“有妇孺随行，那等流民壮勇有所牵制，途中不至于起觊觎之心，到了京兆府，以其中治安，更不至于能行不法之事……”
她摆出自家所想，说完之后，忐忑问道：“不过草草所想，如若施行，总要官府细细完善——却总比什么都不做好些，不知是也不是，有无可行之处？”
李训认真听完，道：“此事本与你不相干，你能放在心上，费心想这许多，不管有多少可行，已是极难得了。”
夸完之后，却又道：“流民西行本就至难，寒冬腊月，人地不熟，更无法绕路，多绕一地，许多老弱便会把命绕没了，而商户惜命惜身，防流民怕比防盗匪还甚，怎会同意叫无人作保流民作为护卫？更何况妇孺走得那样慢，耽搁了时辰，商户怕也要怨声载道……”
赵明枝听完心中沮丧，好险没有把一张脸垮下，勉强道：“果然我想得太简单……”
李训却道：“也非如此，那流民并联同行之法，确有几分可为……”
他停顿几息，低眸看她好一会，方才道：“等去得均州，我有几个熟人能同有官人说上话，你将那做法誊写出来，我与你做一二修改，转递上去，叫他们试行一番看看如何，也算寥尽寸心。”
声音低沉，却又温和得很。
又道：“如若衙门中都如你这般，也不至于到得今日。”
虽只轻描淡写带过一句，可自李训口中出来，却叫赵明枝方才丧气散去大半，复又鼓舞起来，暗想：这李二哥跑镖从军，不知还有什么其他营生，但见识肯定甚多，晓得民生疾苦，也懒得哄我，既他说可行，定是当真有可行之处。
只要能出一二力，也比全然袖手要好。
她心结散去，整个人都轻松不少，抬头看天，又朝前眺望，半日不见卫承彦回来，算一算时间，只觉他离开久得异常，再想此地情况，那卫三哥脾气同早间所说那一番话，也有些紧张起来。
第39章 故人
此时天色渐暗，风雪未停，眼见卫承彦去时马蹄踏出来的印迹已被新雪全数淹没，而人依旧不见踪影。
赵明枝日间因挂着盗匪寨事，无心留意其他，甚至不记得那卫三哥甚时出发，往哪个方向去的，此刻回忆，方才醒起他白日赶路时竟是也大异从前，寡言少语，只顾埋头快跑。
眼见日头偏西，她忍不住问道：“二哥，承彦哥怎的还不回来？咱们要不要去迎一下？”
正说着，已经站起身来。
李训随即起身，道：“今晚宿头离得不远，想是半途遇得熟人了。”
又道：“叫它们再歇片刻就走。”
说完，顺了顺一旁马儿嶙峋骨头，又自一旁袋子里掏出不知什么东西。
那马闻得味道，发出一声低低嘶鸣，亲昵回头，去舔他手背。
他将手翻正，露出掌心，当中却是一把干豆。
一时左右马儿都团了过来，凑头来抢。
赵明枝看得稀奇，也围了过来。
李训便把袋子递来，道：“一匹马儿一把豆子，别给多了。”
赵明枝将那袋子接过，甫一打开，就被几只马头拦得不能动弹，又被许多马舔舐手指，用水汪汪大眼睛盯着，又有两匹拿鼻子来挨她，发出哼嘶撒娇声，聪明得同人也无甚差别。
给那样眼睛看着，周围一点位置都被争来抢去，有插队的，也有蹭来蹭去的，赵明枝哪里扛得住，免不得用手一把一把抓得满满去喂，因喂不及，手忙脚乱的，只好急叫“莫要急，慢慢来”。
只恨它们听不懂，无一个能按序排队来领不说，还要互相踩踏。
而她在此处手脚并用，转头一看，那始作俑者却站开几步袖手而立，一副旁观姿态，一时情急，叫道：“二哥！”
李训应了一声，复才拎起手中葫芦，从中慢慢倒了一把豆子出来，引开两三匹去吃。
赵明枝身边压力顿时轻了不少。
只那马儿们不知是不是一路同行久了，都晓得她是个无原则生手，吃完份内一把豆子，俱都不肯离开，甚至有一匹直接靠着她小腿倒地坐下，拿软腻鼻子去拱她手心，又用脸挨蹭，确认得到注意之后，特地用嗲嗲眼睛抬头看来。
赵明枝被看得再无法抵抗，背对着其余马儿，小心从袋子里又抓了一小把出来，把手偷偷探到它嘴边，等它用舌头去卷。
然则刚张开手掌，忽然觉出有些不对，余光一瞥，却见李训一手搭在马背上，嘴角含笑，正看着自己。
她心中一惊，仿佛小时候偷吃私藏的饴糖正被母亲撞见，明明是件压根不值一提小事，莫名吓得手一抖，那一抓干豆已经撒落在地，引得群马去抢。
夕阳半昏，李训侧着身，那光晕映得他五官也多了几分柔和，尤其眉眼因带着笑意，在群马躁动衬托下显得气质更沉静，看在赵明枝眼里，竟是温柔大过锋利。
她心中亲近感顿时涌起，畏惧立消，反应极快地又从袋子里抓了几粒出来往地上撒，不叫方才那罪魁祸首撒娇马再来厮缠，引诱自己再铸下大错。
再抬起头看那李训，煞有其事道：“二哥骨架大，说的‘一把’，度量衡换算过来，想是同我这手掌‘一把半’相当，我仔细一想，马儿可怜，辛苦驮了咱们这么久，总不能亏待它们罢。”
特又补道：“世人都说无商不尖，我家从前卖东西给客人，足斤够两之后，还都要多给一个尖尖的！”
李训并不反驳，只慢慢“嗯”了一声，才夸道：“赵姑娘果然因地制宜，考虑周全，做得很是。”
说完，把手中葫芦挂回马背上，翻身上马，回头温声道：“走吧，天一黑，就不好看路了。”
上马之后，他往前走出几步，顺道牵起另几匹马儿缰绳，把空地方让出来，等赵明枝将收尾收拾妥当，方才打马当先领路而去，走前还不忘先回头看她一眼，做了确认。
这般赞许口吻，另有态度，叫赵明枝一面些微赧然，一面回想自己应对，又觉得再寻不出更合情合理解释，竟有种奇怪的自满。
这感觉不能去想，一旦仔细琢磨，就让她自觉幼拙丢人得很。
两人一前一后跑了小半个时辰，最后一抹残阳终于全数隐没，只有寒沁沁积雪映着隐约月光，路也越发难走起来。
李训当即勒马回停，点了从客栈中寻出的火把，于路旁等候。
赵明枝见状，也把马速放慢，正要上前说话，忽听得前方隐隐马蹄声，远目眺望，只见天地相接，黑天白雪一线间，突的跑出几匹马来。
几骑并行而来，俱都举着火把，速度极快，马上骑士们远远就出声叫喊，只是天地辽阔，那声音早被风吹散，实在听不太清。
而李训似乎早有预料，听得声音，又见得来人，并不意外，等到赵明枝走近面前，先把那火把换了个手，映照她前方道路，才道：“是旧相识，不必惊慌。”
不过片刻功夫，来人已经由黑豆大小变得有拳头大，许多含糊喊叫声中，一道中气十足声音也由远至近传得过来，十分响亮喊道——“二哥！！”
不用再做辨认，赵明枝已是听出了那是卫承彦。
果然不多时，一骑单独奔出，跑得奇快，领先几个马身到了二人面前，正是又脱了外袍，撩起两只衣袖的赤膊卫承彦。
他面上微微涨红，道：“我半途遇得老许他们几个，许久未见，忍不住坐下多说了几句，又混了几口吃喝，兴头上来，一下就忘了时间，倒叫赵姑娘同二哥久等。”
语毕，又尴尬问道：“你们吃了未曾？前头已经备了酒菜，我早说了不要，只实在拦不住……”
一边说着，却是难以自控地吞了口口水，又拿眼睛去瞅李训，十分怕事的老实模样。
李训眼皮也不抬，也不提旁的，只问道：“喝了多少？”
卫承彦忙道：“已是同他们商量好了正事才喝的，也不敢多喝，只一瓶浊酒，肠子缝都没润多少。”
又辩白道：“二哥放心，我心中有数，再不会喝酒误事！”
正说话间，后头马匹也跟了上来，听得卫承彦后头这几句话，其中一人忙接道：“二公子放心，不过几十个小寨子，等这许久，弟兄们等您发话都等得眼睛大了，日日在这地方耗着，再不来令，闲得鸟都要结……”
“咳！”
却是卫承彦咳嗽一声，冲那说话人使个眼色。
对方茫然转头，看着卫承彦挤眉弄眼，一时也不知自己错了什么，却只好闭了嘴。
第40章 告状
赵明枝自小家教既严也不严，闲书自然是没少看的，只仍旧难以接触到这样糙话，此刻虽已听出应当不是好的，但又不明白是个什么意思，更不好问，只得暗自心中纠结，好奇后头究竟缀着什么言语。
而那说话人被卫承彦接连明示暗示，终于留意到李训身旁赵明枝，登时大为尴尬，轻咳一声，当做无事发生模样翻身下马，道：“二公子同这位姑娘明日还要赶路，不如同我们换了马匹，先行回去休息。”
他起了头，身边另两人也连忙跟着下马，牵马走了过来。
眼见一人已经到得自己身侧，甚至热情递上手中缰绳，赵明枝连忙摆手道谢，正要拒绝，就听不远处李训道：“我们先走，今次本就是来换马的，明日一早还要赶路，回去填了肚子，也好休息。”
他一边说，一边随手接过一旁人递来的缰绳，把所骑马匹让出去，双方做了一个交换。
而其余来人也纷纷去接应后头几匹闲马。
连着跑了多日，吃得少歇得短，众马早已疲惫不堪，赵明枝一换上新马，还未放开速度，已经将来迎那几个骑着旧马的落在了后面。
卫承彦在前方领路，方驱使马匹撒蹄跑开几步，不知想到什么，忽的回头小心打量一眼李训脸色，纵然没有看出什么不对，依旧觉得有哪里不太妥当，忙把缰绳一勒。
他脑子一团浆糊，正不知往哪个方向流，一转头，见得赵明枝面色踟蹰，屡屡朝后探看，要等不等模样，再循她目光，扫见远落在后头那一群，立时明悟，便道：“都是自己人，不必理会他们，跟着你卫三哥走便是！”
赵明枝这才放下七八分心，仍有过意不去，直到见得前方李训引火把朝她点头示意，方才再无顾虑，纵马往前。
这一回跑了大半个时辰，终于得见人烟，却非寻常百姓人家，而是成排成列整齐营地，门口有巡逻兵士，又竖旗帜以做警示。
此处所辖极大，三人跑了盏茶功夫，才出了其圈定地界，而那营地外时有兵士巡逻，军容整肃，队列井然，发现他们路过，便一直紧紧盯着，站立原地，以目相视，直到人走远。
赵明枝见那巡逻兵卒队列气象，果然同自己前几日所遇均州去往邓州换防厢军如出一辙，不免更生几分希冀。
她出来这许久，已是晓得州县行伍中欺上瞒下早为惯例，虽暗将此处地界牢牢记住，只待将来回了蔡州，便要把当地将领名字翻找出来，好做提拔之用，却也不敢轻易相信，仍要择机先做确认。
过了那军营，又往前跑小半个时辰，忽现一片小县城郭。
不必进城，卫承彦已经在一处院落大门前停了下来。
那院子占地不小，门面敞开，四只灯笼齐齐点亮，左右坐两只大石狮子，其中一只张牙含珠，另一只作发怒起跳状，虽是黑夜之中，借那后头灯光也把凶猛之态全然显出。
门口处早早立着十来个人，远远听得马蹄声时已经聚拢出来，等见三人靠近，更是急忙上前相迎，众口各自乱叫，“二公子”、“二当家”、“当家的”等语不绝于耳。
卫承彦最当先到，此时拉马腾让开位置。
他才空开几步，李训便已跳下马，将正要行礼众人一一拉起，或互相握拳，或同对方拍肩抱背，方道：“我这一向耽搁太久，全靠你们辛苦维持作为留守。”
其中一人似是资历最深，立时回道：“又不是跟旁人做事，有什么好说辛苦的！”
一时人人附和。
又有人道：“时辰太晚，都赶了一日路，莫要在外头站着了，先进去吃酒说话！”
果然一群人簇拥着他们进门，闹哄哄地围着李训，七嘴八舌，个个都有话讲，也有挤不进去的，便同那卫承彦勾肩搭背，不知说问什么。
赵明枝知趣地后退两步，正要让开位置给他们说话，不想脚还未踏出，一旁便有个憨脸汉子同她笑道：“是赵姑娘吧？这边坐，兄弟们早备了好菜等你来呢。”