作者：须弥普普
那婆子犹豫一二，还是说了，最后又把那劝表外甥同女儿做表亲的话转述一遍。
傅淮远的手捏成拳，关节处都握得发白，半日才道：“我一向待姨母，表妹如何，你看在眼中，不如说道说道。”
婆子叹道：“傅大爷，老夫人是个牛脾气，她定下的事，旁人再难置喙，她既看上那李二，觉得他千好万好，哪一处都挑不出毛病，那旁人便是做到一百二十分，她也进不得眼睛。”
她迟疑片刻，又道：“傅大爷样样也好，只是夫人又说，家中产业甚大，做主那一个须要行事果断，傅大爷这一面稍欠些，十分合做辅佐，也是不差……”
又夸口安慰几句，不敢再留，匆匆走了。
剩得傅淮远无声无息站在原地，半晌，方才转过身，狠狠去踢路边花木，把那冬日难得存活的绿树抖得满地碎枝残叶。
他发泄完毕，复又靠柱站了几息，远看后院方向，终于重整衣摆，把腰间所佩饰物一一整理，摸了摸贴胸放的薄薄书册，方才收敛表情，大步朝后头走去。
***
再说赵明枝一觉睡下，本来甚沉，只是到了半夜，却自然醒来，觉出身体不便，连忙起身去了里间收拾，换上新用之物。
等她再出来点灯去看角落漏刻，竟还差小半个时辰才到丑时，又去数随身所带，果然堪堪用尽。
她先前已经请那派来丫头另去帮着寻来，只也不知道对方是来时见许菀娘在，不敢进门，还是已然忘了。
其余东西还罢，辰光漫长，又是头一夜，赵明枝怕换用不足，污了衣物床榻，迟疑一下，还是擎着灯出了门。
她早前送那许菀娘回房，见得其人东厢布局，同自己所住西厢客房仿佛，分外内里三间，外间做堂，内间为卧房，里间是为换洗之处。
除此之外，外、内之间，又有一处小隔间，仅仅三五尺方寸，只能摆半张小榻，多半是为丫头婆子守夜用，一旦听得动静，便会起身。
虽不想半夜吵人清梦，但眼下无法，也只能道一声打扰了。
东西两处厢房本就离得不远，只是当中要走几步露天路，她举灯而行，因顾着低头看路，一时不查，被那带雪北风一刮，“呼”的一声，竟将手中灯火吹灭。
今夜无月，本来四下应当只有些微雪光，然则正当赵明枝欲要回房时，却见对面东厢房中隐隐透着几丝光亮。
大半夜的，难道还未歇息？
既如此，她便不着急回去点灯，因怕雪地跌跤，慢声走到东厢门外，刚要敲门，忽觉不对——那厢房门竟未关上，只是虚掩。
而就在此时，远处道路中忽传来一二人声并脚步声，抬头看去，只见一杆灯笼举在前方，举灯者正是许菀娘贴身丫头，而后头那人相貌虽看不太清，但赵明枝记忆甚佳，按那身形打扮，已是认出来人。
是傅淮远。
半夜表兄来探表妹，还有贴身侍女领路，看那模样，驾轻就熟，并非初次。
赵明枝无意撞破，左右一看，此地无处藏身，又来不及再回房，索性将门把住，轻轻闪身而入。
许菀娘爱花草，正巧东厢正堂里摆了两盆冬日开花的树牡丹，她送其回房时初见便极有印象，还夸了几句，此刻寻到那牡丹树，寻个角度侧身藏好。
片刻后，果然听得外头推门声，那丫头小声道：“外间有些暗，大爷小心脚下，今夜对面住了客，不好点灯——我便不再送，只在此处守门。”
傅淮远应了一声，果然转身掩门而入。
他对这厢房显然极为熟悉，虽不用灯，行动间也毫无滞碍，几步就跨进了内间，叫道：“菀娘！”
许菀娘叫一声“淮远”，又道：“怎的今夜还来，不是说了对面有客，要是被人……”
她说到此处，忽然住了嘴，发出一声鼻音，良久，才听得傅淮远道：“今日那李二来，姨母极看重他，只说要招他做婿，我心中放不下你，一夜也等不得了……”
里间沉默片刻，发出些许温存声，片刻后，许菀娘才嗔怪道：“我早说了与二哥哥只有兄妹之谊，你作甚还在这里胡乱拈酸。”
傅淮远发酸道：“你还唤他‘二哥哥’。”
许菀娘当即改口，道：“我同李二哥这十来年统共说了十来句话，他瞧不上我，我也怕他，绝无可能……”
“你心中没有李二，只有我，是也不是？”
许菀娘羞涩道：“你既知道，还说出来做什么？”
那傅淮远停顿片刻，道：“既如此，菀娘，姨母认定李二，必要把你嫁给他，你待要如何？”
许菀娘道：“此事也未定下，我看李二哥对枣……对那赵姑娘极有好感，未必肯答应……”
“如若能享齐人之福，你说他肯不肯应？”
许菀娘讶然问道：“什么意思？”
傅淮远便把自己听来许老夫人打算低声说了，又道：“你愿同我一生一世一双人，还是去嫁李二？”
许菀娘恼道：“你早晓得我的心，何苦还拿来问？”
傅淮远便道：“既如此，菀娘，我有两计，一为上策，二为中策，都能保我们今生永在一处，只不好做选……”
“其一，你我私奔，或干脆生米煮成熟饭，姨母再无计可施……”
第57章 手段
赵明枝站在牡丹花盆后，万没想到会听到这样一番话。
只她还未来得及做出什么反应，就听傅淮远忽然发出惊讶之声，唤道：“菀娘？你……你这是做什么？”
也不知里头究竟发生了什么，过了片刻，那许菀娘才道：“这法子太不妥当——我那名节倒是其次，只要将来你对我好，一应都不在话下，可我娘年事已高，身体也一岁不如一岁，当真与你私奔，或是未婚失贞，叫她突然晓得，要是受了刺激，有个三长两短，谁来承担？”
赵明枝暗自点头，只觉得这许菀娘总算剩得半分理智在。
然则未久，就听那傅淮远突然质问道：“在你心中，我便是这样人品吗？”
哪怕在外间听来，也能分辨出他好似气得厉害。
傅淮远冷冷道：“你以为我心里只有自己，半点不顾姨母，也不在意你，是也不是？”
许菀娘被这话拿住，半晌道：“我晓得你不是，多半只是一下没有想到那样细……”
“你既这样说，那便是当真这样认定了——实在料想不到，原来你把我看得如此低劣。”
又道：“你那名节，我比你看得更重，姨母身体，我更是时时上心——这些年里，是谁为你寻谱找书，买书送画？谁与你晨起赏花，彻夜试琴？姨母病时是谁四处寻医问药，嘘寒问暖？镖局当中有镖师闹事，又是谁人昼夜不休，绞尽脑汁，辛苦平息？”
“我倾尽全力做这许多，在姨母眼中比不上那李二万一，这便罢了，可你看来，仍旧是个小人？你叫我的心怎么办？”
赵明枝在外站着，听得不耐，已是忍不住皱起了眉。
这话术，也太差了。
许菀娘那些问话，傅淮远一句未答，全是反问，只顾道尽自己委屈。
虽然架势十足，仿佛高高站着，可在赵明枝看来，明显是顾左右而言他，全然避重就轻。
放在朝中，莫说御史台那些惯会耍嘴皮子的，便是蔡州同行伺候的黄门官们，有心推诿起来，都要远胜。
当真顾虑到那许多，这样提议，压根就不该说出来，甚至不该去想，哪里又轮到他来反将一军了？
只好拿来骗骗娇养深闺，又先入为主信了心上人的少女罢了。
果然，里头许菀娘已是被说动，不住道歉，随后两人你侬我侬说些情话，腻歪许久，叫赵明枝在外站得腿都酸了。
终于，心结一解，那傅淮远又道：“虽说以姨母手段，即便你我逃了，她也能把消息瞒着，不叫外人知道，可哪怕有那万一，我也半点做不出来——我把你名节看得比自家性命还重，哪里又舍得有丝毫损毁……”
“那你方才所说那两计？”
“其一，我好生表现，再使出水磨工夫，把姨母身边人人打通，叫她看到我的长处——只这法子，没有三年五载难以成事，我便能等，以你年岁也等不及了……”
“况且你娘心中早有成见，恐怕听得旁人都夸我，更要生疑，说不定还起反效。”
“这是中策？”
“是。”
“那上策？”
“眼下姨母看那李训，放个屁都是香的，自然认定要他当女婿，可他难道半点错处也寻不出？”
“姨母嫉恶如仇，爱时恨不得把人捧到天上，一旦恼了，恨不得将人踩到泥地里，又怎可能还肯叫你嫁给他。”
听得这话，赵明枝本在小心活动小腿，忽然一顿，竟认真在心中去帮忙想李训错处来。
只也不知是她认识此人时间太短，所知仅浮于表面，还是他做多说少，又踏实稳妥，莫道错处，便是弱点也难挑出一个来。
硬要说一个，就是心肠有些太软，又过于知恩图报，不懂有时人心不足，报恩太过，反而成仇，还要招来一身麻烦。
譬如眼下，许家拿这几十间镖局，便把这样一个人才困住，帮着卖命十数年——也太暴殄天物了罢！
不如赶紧把这所谓恩情算个清楚，她来帮着还了，人就别再被耽误，将来京兆府事一了，趁早跟着自己回蔡州才好！
若不回蔡州，留在西北则更好。
凭那李训本事，此人对地形、风土了如指掌，又曾在军中任职，胆气、谋略，乃至看他管镖局时掌人之才，实乃良将。
等她再看一阵，慢慢把心探得更明些，未尝不能将人重新安插回京兆府军中，扶植起来，十年二十年后，同那裴雍打个擂台！
两人患难之交，她同弟弟都不是刻薄寡恩的，届时君臣相得，用起来当真是如臂使指。
不过她可不会这么狭气！
遇得人才，只要给得起，自然是投其所好，要什么就送什么，也断不会拿这等裙带逼人成婚。
赵明枝还在把心中算盘打得噼啪响，里头许菀娘已是道：“哪有那样容易？我娘都同意他享齐人之福了，怎样错处才能叫她生出不喜，乃至要把婚事做罢？”
傅淮远道：“此事有我，自然要使一二手段——我今日来，便是叫你心中有个数，将来才不至于多想。”
许菀娘不安问道：“你要使出什么手段？可不要乱来！”
傅淮远道：“放心罢，难道连我说话做事也信不过？我甚时害过人了？”
许菀娘道：“当真？那你起誓。”
傅淮远果然起手发了个毒誓。
又道：“我管镖局这许多年，其实看出不少事，只从前给李二面子，不肯捅出来罢了，等我在姨母面前摆得清楚，你再来看他。”
许菀娘这才松了口气。
两人又甜言蜜语半夜，临走之前，傅淮远道：“我给你一样东西，此时不许打开，等我走了，才能看。”
许菀娘娇嗔道：“是什么，神神秘秘的。”
等到傅淮远出了门，外头那丫头连忙重新点了灯笼将他送走。
赵明枝等了一会，算着二人应当已经走出一段，方才悄悄往门外走去。
只她才闪出大门，就听里间传来一声惊呼，过了几息，竟是又有零星几句琴音，听得那曲调颇为陌生，想来是傅淮远自外头难得寻回的孤本。
赵明枝无心理会，趁着无人发现，匆匆回了房，却总觉得有些不好。
傅淮远方才说的话，她半句都不信。
能叫许老夫人突然生恶的，能是什么好事？