作者：须弥普普
正吵嚷间，忽有人问道：“殿下，婢子们能不能单认一片的？”
这话一出，顿时引来应和声一片。
赵明枝微笑点头。
今次来的侍女多是嘉王府从前旧人，藩地一向少用家生子，灾年时常在外收留流民灾民，此时一说起来，小时候做过农活的倒是不在少数，虽是不如正经农人熟手，话还是能搭上几句的。
眼见众人叽叽喳喳，将殿中本来焦躁气氛冲散，赵明枝终于心中暗暗松一口气，只是仍旧不能细想。
城中动乱一起，外头就四下传言闹事者都是流民，本来京中百姓对外来者就已经意见极大，要是今日不能妥善解决，恐怕两边矛盾会更为激化，再难缓和。
尤其吕贤章自己都还未来得及接手，裴雍更是初来乍到，他还有最紧要的城防之事，眼下孰重孰轻，便是赵明枝也难做排序。
她按住心中惴惴，自知越是此时，越要镇定。
所谓疑人不用，且不说眼下就算自己站出去也不过自说自话，不比此刻做事人更有能耐，另再说这般越俎代庖，不仅会乱了衙门本来安排，也会牵制自己精力。
能做的自然要做，不该做的，还是不要伸手才是。
想到此处，她不再迟疑，立时着人召了两名农官入宫。
这二人早已听说朝廷要广征百姓认耕田地，此事还有当今公主亲身参与，多少猜到今日入宫是为为何，本还想着如何好生展示自家能耐，也做好了去代为盯着公主名下耕田的准备，却不想一进殿门，行礼之后，却是被人送了两张画纸在面前。
赵明枝使人给他们看了座，道：“不知两位官人可曾见过这画中粮种？”
两人拿着那纸看了半日，又互相商议片刻，方由一人上前道：“回禀殿下，这纸上稻种形状细长，断面椭圆偏扁，又说颜色半透且白，倒像是南边的籼米。”
赵明枝引身向前，重复了一遍，道：“籼米？”
她稍一停顿，复又问道：“我听人说米分粳、籼两种，粳米生时质硬而韧，短且宽，籼米米质脆且易碎，多生南方，不知是也不是？”
虽只是简单几句，却将两种米类做了分别，听那口吻熟稔得很，不像闺中不事庄稼之事的少女。
那两名农官诧异地对视一眼，复才应声点头应诺。
赵明枝便问道：“若我想要寻到这图中稻种，不知能到哪里去找？”
其中一人向前道：“却不知殿下为何要找这稻种？京里多半不太好找，还要往南边去。”
“好叫殿下知晓，籼米是为下米，与粳米多有不同，粳米煮熟之后表面似有油，米粒丰肥，口感或香软、或香糯。”另一人连忙补道，“籼米却是得米或红或白，煮而食之少有米香，无论添多少水进去，又怎么去煮，那米吃起来都是糟干口，味道极劣，十分为人不喜，罕有农人愿意去种，一来难以得价，二来也无人愿吃愿收……”
赵明枝点头道：“我也有所耳闻，都说籼米质地甚劣，但既有劣处，还能广为人知，定也有自身好处，据闻籼米或有能抗水的，能扛热旱的，能晚种而早熟的，一旦遇得某地洪涝或是大旱，缓和过来，急种相应谷种，倒能抢些粮食回来，不至于颗粒无收。”
她以手去指那图纸道：“此稻唤作‘金城稻’，乃是我在蔡州时偶遇的南上闽地商人所提，不知哪年朝中自南面得来，当时谓之‘占城稻’，后与当地稻种相合得出新品，虽味道不佳，胜在十分耐旱，当地水田不多，得了这稻种之后，不少从前不能耕种的田地都做用……”
说完，又看着座上二人道：“今日请两位前来，一是想知道其中就里，以这金城稻性状京中可否来做栽种，二是如若不能，可否在闽地、苏杭推而广之，若有难耕难种粳米的田地，就使人另栽这籼米。”
“我看钦天监送来的奏疏，只说今年恐怕有旱，要是能有这耐旱籼米耕种，再如何口味不好——莫说遇得灾年，就是眼下，比之树皮、观音土又怎样？也不至于叫人挨饿。”
那两名农官互相看着对方，好一会儿都没有说话，半晌才有一人道：“殿下，农事乃是国之根本，这般新种从前少有栽种过，若是突然推种却又不能得收，恐怕不甚妥当。”
赵明枝道：“是以特请两位商议此事。”
她说到这里，原本温和的语气渐渐变得严肃起来，压重音调道：“除却这金城稻，另还有一种唤作黄穋稻的，听闻是种极能吃水稻种，不知是不是方才你二人所言‘籼米’种类，若有可能，也可多收粮种，有备无患。”
“此为后续，劳烦两位先在京中打听那有无那‘金城稻’并‘黄穋稻’两样存贮即可。”
事实上，大晋今岁南面三路大旱，两路洪涝，饿死百姓无数，而朝廷为了对战狄兵，却又不得不继续重税，全是亡国之兆。
若说在这弥天黑雾之中还有半点光亮的话，想必只剩江南西路闽州通判上的奏章了。
闽地常年遇旱已经不是稀罕事，当年一样遭遇大旱，却难得有了丰收，究其原因，乃是州中前年有官员分发了一种叫做金城稻的稻种，颇有效用，当地农人遇旱之后，不得已改种，结果种稻者竟还得以正常收成。
经此一次，金城稻种名声便做小范围传开。
隔年大旱，有留种的将稻种传卖，果然买家各自补种，都能得收。
如此，朝廷硬生生又靠着两路粮谷撑了一阵。
另有那黄穋稻，却是由湖广几地的农官多年四下寻觅，又做栽培得来，皆因两湖并江东、江西多有湖泊，涝田极多，又时有水患，寻常稻种难以存活，唯有这黄穋稻十分耐水，竟能得收。
此时北面半壁江山皆陷敌手，全靠黄穋稻并金城稻两样，才勉强稍作维持。但也因为无人组织，不成规模，仍有许多田亩空置，另有更多人因旱、因涝坏了原本禾苗，却又不知有如此得力新种，只能改种豆种，所获自然大为可怜。
如今重来，一旦小有喘息，落定脚步之后，赵明枝便一心念着先把这两样稻种找出来。
当年饿死的人实在太多太多了，但凡有万一的机会，她都不愿意错过。
农官们的顾虑并不是没有道理，不过只要下到南边做了查访，自然会知道她不是随口妄言。
其中黄穋稻在民间已经有不少人熟知，也曾有若干小县小镇里的官吏进行过推种。
南下流民为数不少，正是无事可做、无田可耕的时候，正好征召他们去湖涝之地先做开垦，虽说垦湖开荒更易生涝，可为了暂时饱腹，也只能先做取舍了。
至于那金城稻虽所知不广，但也并非要将其大幅铺开，等到真正旱时，农人先行栽种的稻苗先死，别无选择之下，推行起来阻力会小很多。
最重要的是，手里要足够的备用粮种。
听到赵明枝提及黄穋稻时，两名农官愕然之色更重。
这一位公主，怎么对农事追得这样紧，好像当真懂得不止一二的模样。
农者，国之重也，天家亲自过问稼穑的也并不罕见，不少皇帝都曾派人四下探访名种，又使人反复试验栽培，最后御笔亲点，发文下令，使四海推种。
但这都是在多次多地试种的前提下才敢行事。
哪怕如此，还时常有新种不服水土，最后或歉收，或难以成活的情况发生，只是因为挂名推行者是为天子，下头人不敢直言，只能闭着眼睛瞎夸罢了。
二人官职微末，能力又寻常，也无什么人脉故旧可走，最后才被迫留守京城，对赵明枝性格手腕，并沿途所行所为自然所知不多，此刻听她吩咐，各自面上唯唯诺诺，心中却都不甚以为然，等应付完事，一齐退出了大殿。
确认引路的内侍已经离开，两人才敢透了口大气，你一言我一语地抱怨起来。
“地都不曾下过吧，也不知听谁人说起了几句，竟就敢开口使人去寻收粮种，却不晓得人手自哪里来，谁人又去牵头，再一说，这事怎么着都要有中书下令才能推行，公主虽然位尊，与规程制度也不相符吧？”
“正是这话！今日接了这样的麻烦，回去还不知怎的跟上峰交代，要是中途分派什么要紧事情下来，我们怎么去推脱？难道还能说什么——公主另有事项交代，暂抽不出手？这样话，如何能说得出口啊！”
“还是南下的人好，跟着天子，再年幼总归诸位相公都在，事事都是按着正经流程来的，只我们……”
“算了，左右她估计也就一时兴起，才把我们叫来随口一问，多半等不到明日就已经不记得了。”另一人道，“回去衙门打发个下头小吏去跟一跟就好。”
又问：“早间我听说老汪报了丁忧，这几日就要离京，这消息是真是假？”
“离京是真的，可那丁忧不过借口而已，他走通了蔡州不知哪一位的门路，递的折子已经批了，这一向不管谁家有人走了，朝中都是夺情，老汪那亲娘还没死，来信只说是重病——谁知真病假病，竟能直接走，实在叫人羡慕得很。”
“羡慕不来，先不说他关系硬不硬的，这一位回乡丁忧，去的可是建州，若你我两个丁忧，一个去的是青州，一个去的是密州，便是有命去，都没命回……”
“还是看命，唉，先不谈这个，我昨日同小苏借着去城东看田的机会在外头探了路，要是按着现在城防，狄人一来，莫说三天，连一天怕都挡不住，老何，你那能不能找人疏通疏通，请京都府衙里头消息灵通的给咱们通个气，一旦狄人有了动静，趁着人还未到城下，你我能摸乱出城，若能因此保命……”
此人感谢话语还没来得及出口，对面人已经叹息一声，道：“我若能在京都府衙中有什么熟人，何至于留在此处这样久？早早就跟着陛下南行了。”
两人顿时相视苦笑，尽皆发叹，等回了衙门，早把赵明枝的吩咐放在脑后，随意找了个吏员嘱咐几句便当此事了了。
毕竟不过公主罢了，身上也无半点实权，今日吩咐，说句难听的，其实名不正言不顺得很，想来也无甚要紧，说不定过隔日就忘了，便是没忘也不打紧，左右能敷衍便是。
第157章 低价
赵明枝哪里猜得到这二人心中所想，不过就算猜得到，也不会多做理会。
她一向以稳为上，这么重要的事情，当然不会只寻两个农官便做罢手。
遣了人去街上探查动乱情况，得知已是暂时平歇，衙门正收拾手尾后，赵明枝终于松了口气。
她又忙了几桩事，见时辰差不多了，才着人宣召李掌柜入宫。
此人来的稍晚，手里捧着厚厚的册子，一进门，只匆匆行一礼，别无多话，便将那册子呈了上来，果然是先前答应过的城中粮谷团行花名册，并其所认献粮、认田数目。
赵明枝对册一翻，头一页已是将数目做了合计，竟出乎意料的比想象中好一点，等翻到其间一一浏览，再做提问时，那李掌柜更是回答得当，显然对其中内容熟记于心。
他把数报完，京中粮谷团行一共多少间，其中给了回复的有多少，联络不上的又有多少，仍有多少待复，继续又道：“因今日时间有些着急，还有些粮铺未能联络上……”
“有些粮行主家已经南迁，只剩铺中掌柜的或是家人伙计在，都说自己不能做主，要发信去问，也有说正在卖产卖铺，叫小的和接手者去问的……”
能凑出这样一笔数，自然是裴雍转赠给她的恒盛等几粮行倾尽了家底，认田、献粮最多。
然则除却恒盛几处，按数目来排，下面却是稀稀拉拉。
譬如京中规模最大，分铺最多的昌隆粮行，认真一数，认田只有百亩，献粮也不过百石，当真有些不堪入目。
赵明枝早做过了解，此时一看其中不少名字熟悉得很，便问道：“这昌隆粮行是不是那韩承贤名下产业？”
李掌柜回道：“殿下记得不错，韩承贤只说自己要返乡归根，虽是有心，实在无力认田，便认了百亩，叫留在京中的下仆帮忙看着，又因库中粮谷所剩无多，不是卖了，便是运走了，凡所有的已经尽在此处……”
赵明枝不置可否地点了点头。
她见到另一个眼熟名字，复又问道：“这得惠粮行主家是许邛罢？怎的名下写有两条数？”
李掌柜忙道：“正想同殿下说明此事，得惠粮行在册中一共上下两条数，第一条是和众人一齐报来，第二条却是他单独来找，私下添上去的，还特地嘱咐不要叫旁人瞧见。”
赵明枝低头去看，只见第一条上所列献粮不过数十石，认田也仅有十来顷，比起韩承贤之流只好一点罢了，可再去看第二条数，其中献粮数千石，认田更是足有数千顷，是得惠粮行公开认领的数百倍有余。
“民间风气，已至如此了吗？”赵明枝盯着手中书册，许久之后才轻声道。
献粮认田本是好事，有一天竟会有人做了好事如此害怕公诸于众，而看许邛表现，不愿公开并非出仅仅出于守拙中庸，明显更害怕的是被行团同业者视为叛徒。
管中窥豹，可想而知此时在众人眼中形势如何，赵家人形象又是如何，竟连面子情也懒得给了。
李掌柜张了张口，道：“虽有自私贪生者，可一样也有许邛这样心怀大义的……”
赵明枝摇头道：“谁人不贪生，谁人不自私？不过本性而已，其实并不过为，更不能责备，只是此时大义者反要躲闪背人，归根到底，自然是朝廷之过，天子之责。”
她可以随意臧否朝堂并赵家人，李掌柜却不敢听，更不能附和，只好装成哑巴束手站着。
不过李掌柜到底脑子灵活，沉默了几息，复又道：“不如小的再去劝说一番，各家粮行不敢多认，其实也有无人带头缘故，咱们家这些年行事以低调为上，难当头首，可只要行首中有人牵头，想来有用……”
又道：“另也遣人快马加鞭南下送信……”
这样答复，就是不愿意的意思了，还有什么必要再做啰嗦？
赵明枝阖上手中册子，道：“不必如此，认田也好，献粮也罢，本就全是应当出于自愿，还不至于到了需要倒劝的地步。”
此时发信去问，以如今情况，那信回来早不知是猴年马月，如果回信中没有一口答应，还要再一问一回，来来往往，等稻子熟了都还未能给个答复，毫无意义。
她自认不管认田还是献粮，一旦把目光放长远，只要大晋能得喘息，于京中粮商来说，绝对是得大于失的。
而要是京城失陷，朝廷真正南迁，最后少不得一个国破结果，所谓覆巢之下无完卵，就算最后新朝换了旧朝，乱世之下，谁又敢保证自己能苟全呢？
况且那吃亏之说，也仅仅是赚得没有昧着良心的时候那样多而已，其实一样获利不菲。
不过以赵家人从前行事，谁人又敢相信，又愿相信呢？
今日果，昨日因，也怪不得别人。
她道一声“辛苦了”，又温言勉励了几句，便将此事揭过，又让人把自己原本准备的稻种图样取了出来。
李掌柜拿了那图样，先听赵明枝说完，才认真去看上面文字描述、再品查图画模样，最后道：“只看这图，虽有些眼熟，但小的一向看禾苗谷穗却是不如手下专精，一下不太敢做辨认，不知能不能让我把这图带去粮行里，使人多刻印几份，拿去各处分发，想来不出三日，就能得到些消息回来。”