作者：须弥普普
又道：“实在不行，要是以朝廷名义对外张扬不太妥当，也可以交由粮行这一头出面张榜贴示，铺子里用赏银也好、粮谷也罢，都可以拿来当做酬谢……”
赵明枝闻言不由得颔首。
且不论差事最后办得如何，这样态度实在难做挑剔。
等两边说得七七八八了，赵明枝免不得又问道：“我听说今日城中多有冲闯粮铺的，闹得极大，伤者也甚众，下午时分虽已暂时平息，却不知外头如何传的，以你看来，是个什么情况？”
李掌柜道：“小的进宫时外头安静得很，先是京都府衙出动，后又来了不少军官，看起来同平日里已经无甚差别。”
他不敢去看赵明枝，只盯着面前地上的大块砖石道：“好叫殿下知晓，此事其实早有征兆，各家粮铺都把着粮食囤着等待高价，日日压着卖，三五天还罢了，拖到今日，许多铺子里连几石粮都不曾备着，买家在外排了半日队，本就一肚子火，如何能不气？倒也不能全怪闹事的。”
又道：“外头各色传言都有，多数觉得粮行活该，也有觉得虽粮行嘴大，说那些流民也不是什么好东西，如同狗咬狗，最好先罚粮行，叫他们老实把私藏的粮食都卖了，又将流民该打的打，该关的关，不能留他们在外头瞎跑，又四处惹事……”
说起话来倒是两不相帮。
赵明枝又问道：“城中近日南下的多么？”
李掌柜道：“不敢欺瞒殿下，能走的早已走得七七八八了，当日陛下南行时已是跟了一批，徐州被围时又跑了一批，此时虽还有走的，比之从前其实好多了——也要多亏殿下到得及时，算是稳住民心了。”
赵明枝微微一顿，却是心知肚明这不过是奉承话罢了，并不怎么当真。
她把前日裴雍所给那库房清单中存粮、稻种又问了几句，才将人放走。
李掌柜既走，先使人将那图纸送去印制，自己却不着急回粮行。
他本要转向城西，只是还未行到半路，就听得道旁一间酒楼处有人叫道：“李掌柜且留步！”
是个面熟的小厮。
李掌柜转头去看，只觉奇怪，正要问话，却又听得酒楼之上一人叫道：“李兄，快请上来！”
他抬头一看，从窗口伸头出来的竟是下午才见过的韩员外。
李掌柜一拱手，道：“在下身上还有事，却不知员外有什么吩咐，不如晚些时候……”
他一边说，胯下马匹不曾停住，正要重新打马，那酒楼大门处却跑出一人来，正是下午所见行团中另一人。
此人一露头，也不管旁的，一路跑着去拽李掌柜下马鞍，又道：“我同韩员外摆了宴，实在急事找你，不用耽搁多久，只给盏茶功夫便是！”
话说到这份上，李掌柜不好再做推拒，忙翻下马来道：“怎好叫二位摆席……”
一面说着，却是被扯了进酒楼当中。
那人果然没有夸大，一进二楼包厢，当中早摆了一桌子菜。
那韩员外竟是亲自来迎，先做嘘寒问暖，还未等李掌柜推拒便道：“我晓得李兄弟身上事忙，也不多耽误你，只是有一桩事发生得实在突然，我们四处打听了一圈，全无人晓得其中内情，幸好还有李兄弟不比常人，现在别无他法，只好来问你了……”
他整了整袖子，道：“我家在城西有个库房，里头存了些别人家的粮谷，按着原本安排，今日就要送往南边去，只不知怎的，在新郑门处竟是被军官扣了下来。”
李掌柜作惊讶状，道：“好好的出城，怎么就被拦了？”
韩员外苦笑道：“要是知道怎么回事，也不至于临急临忙来找李兄弟了。”
他说着对着身边使了个眼色，一旁的随从立刻转去把住门口，将要进门的小二拦在了外头。
韩员外亲自给李掌柜倒了茶，言辞恳切地道：“要是那粮食都是我自家的东西，直接献了朝廷也无妨，只可惜都是旁人东西——金陵城中一家姓秦的，我韩家通家之好，用来活一族人性命的，实在不能被扣在此处，得要早些运去金陵才对。”
除却韩员外，边上那另一人也急忙插道：“我铺中运出的粮食走的城南，也给扣了，全是一家大户年前就订的，眼看就要到交货的日子，货却突然被扣，这要如何交代？？”
“老弟你也是做买卖的，自然晓得‘信’字要紧，我已是叫人寻了一圈，从前倒是在京都府衙有几个走的熟的，可都说那城门已经做了交接，不归衙门管，才换给了西边来的节度使裴雍。”
“偏我找来找去，无人与那裴节度相熟，想使人去他门下打听，莫说本人，便是左右都难做接近，更不好问话，幸好有人见得你曾出入城西军营，听闻同营中好几位军爷走得也近，因走投无路，不得不来为难老弟你了……”
李掌柜赶紧摇头道：“城门戍卫这样事情，我哪里能打听得到，二位与其在这里舍近求远，不如直接去问扣粮的官兵究竟是个什么意思，总不至于说扣就扣，一句话都不给吧？”
“话倒是给了，却不……”韩员外话说到一半，忽然一顿。
边上那人接道：“说是早间已经贴过告示，即日午时起全城备战，粮秣、军械、金银等等，都是只能进不能出。”
他顿足道：“只给这么一点时间，城中今日又乱成这样，叫人如何来得及反应？！”
又道：“又说被扣了粮谷的要自去城西大营找寻，按交代行事——我只怕一旦去问，给了定调就再难转圜，才想着叫人帮着在中间回旋通融一下。”
韩员外也道：“正是这个道理，我等没有门路，只能劳烦老弟了，这事也不只是关系到我们一家两家，下头不晓得多少人会被波及，若能帮上一手，旁人不敢说，我这一处将来是必有重酬的！”
李掌柜忙起身道：“二位却是太看得起在下了，我不过是个给人跑腿的，哪里能插得了这手。”
又道：“我虽去过城西营中，不过生意往来……”
他还要再说，那韩员外已是起身行礼道：“老弟莫要推脱，只帮忙去试试就好，成与不成我们都绝无二话——况且恒盛不是换了主家，众人尽知当日公主进城时那裴节度什么态度，西军又是什么态度，想来以你身份，西军多少要给几分面子。”
李掌柜无奈道：“我这样身份，怎能去沾殿下面子……罢了，既如此，我本也要去城西，就与你们一并去那营中问问吧。”
二人大喜，也不通知其余粮谷被扣的，更不外露半点声色，另一名粮商本还打算差人跟着李掌柜去便是，见韩员外竟是自家亲自前往，也忙不迭跟上。
一行人到得城西营地时先通了姓名，守军一听，指了指对面。
彼处却是早在营外另辟了一片地方出来，此时围成一个看不到边际院子，正有人源源不断往里头赶车，车上全是粮谷辎重，也不知是哪家被收的东西。
等进了外堂，里头稀稀拉拉站着三两人，当中一名身着轻甲的军官点了下墙上挂的榜文，道：“不用什么金银，也不是罚没，不过暂时扣住而已，若想取出，只照着上头做就是了。”
又道：“早间不是给给你们城中各家行团做了通传？旁的商家都无事，怎么只你们粮商一个两个反复来问？”
他面前那桌面上堆了两沓尺高的文稿，此时随手一指，道：“拿去看吧。”
李掌柜并另两人上前几步，也跟着取了一份文书，只扫一遍，却是神色各异。
“却不晓得那通传是给到哪一处？我们怎么个个不知的。”屋中有其他粮商问到。
那军官道：“你们行团在哪里就给到的哪里——行文肯定是送到了，都有人做了红签，回去一问便知。”
众人自然诺诺连声，又行道谢，各自捧着文书当时就看了起来。
原来按着文书所说，即日起城中控严，粮食辎重等一应不能随意外出，一人随身只能带米两斗，若有超出，需做提前告知用途。
要是从前买卖，百石以下者需将两边签好的契书交城防军备案，再由买方出具认买三份认买函书，一份给城防军，另两份给京都府并买主当地衙门。
要是买卖数量在百石以上的，还需当地所在行团或衙门出具函书，表明知悉此事，以防买者得了粮谷后在当地囤积居奇。
“哪怕此时发信，那信回来少说也过了十天半个月……如何赶得及！！”有人免不得嘟哝。
又有人小声问道：“我这年前谈好的买卖，因是熟客，就也没立什么契书，若是买家知道这么麻烦，不愿要了，反逼我们赔付怎的办？”
军官反问：“这样大的买卖也无契书？你们粮商这么不讲究吗？”
那人一时无言。
旁边有人帮着搭话：“天南地北的，眼下又形势不好，既是熟客，遇得不便时只口头来一句话生意也得做的。”
“既无契书，还要做什么赔付？唬人也不要把我当傻子吧？”那军官冷嗤一声，“既是给了你们面子，就不要蹬鼻子上脸了，眼下京城粮价大涨几个月了，北边哪有傻子放着南边便宜粮食不买，千里迢迢来买你们这贵的？”
屋中人顿时个个讪讪，过了好一会，终于有人厚着脸皮问道：“且不说这个，若是一时拿不到契书，又实在着急，还有没有通融法子的？”
军官道：“你要通融，他要通融，这令法谁人来听？”
又道：“不过要是实在着急，京都府衙也可代为收粮，有那嫌麻烦不想多等的，可以按价卖给朝廷——银钱定是有得赚，拿了银子，再去当地置了粮谷送给买家还能再赚一笔。”
众人面面相觑，又问价格几何。
这回那军官一指墙上挂的木签，果然写明价格，糙米、稻谷、粟米、白米、白面等等，各多少银钱一石，十分清楚。
只一干粮商看了价格，却是一齐色变，个个说太低了。
军官冷笑道：“低不低的，比起当初进价翻了多少，你们自己心里难道不清楚？这一年绝户财发得还不够么？东西已是扣了，愿领就领走，要卖就卖，全看你们自己去选，不要在这里同我纠缠！”
一时诸人尽皆无语，却也不敢再啰嗦，只得慢慢散去。
剩得韩员外并另一人躲在角落，趁人走了，才转头去对那李掌柜使眼色。
李掌柜上前先同那军官打了个招呼，对方见了是他，果然改了面色，笑道：“我道是谁，原来是老李，你来这里做什么？”
第158章 辞工
李掌柜只笑笑，先将来意说了，又看向后头韩员外二人道：“这便是我方才说的两位员外。”
那军官脸上笑意立时就收了起来，道：“外人来了我倒是只能好声好气，既然是你领来的，我就当自己人，也不用那些场面话，直说了吧——此事有节度亲自过问，断无半点转圜可讲。”
他反身去后面取了一本册子，翻到其中某页，再度问了面前二人姓名。
重做确认之后，那军官面色更冷，摇头道：“你两一个运粮三万余石，一个运粮八千余石，动静那样大，众目睽睽的，马车堵路都堵了半日——若非你们太过惹眼，这事还不至于这么着紧来办。”
又道：“方才军巡使还专程过来交代，叫我拿几个做杀鸡儆猴的，单独点了韩、邓家出来——便是你们二家了。”
听了这话，韩员外面色渐渐发白，倒勉强维持了镇定，另一人却早已慌乱不堪，忙看向李掌柜，跌足道：“这……这可如何是好！”
那军官脸上有些不耐起来：“方才不是说了，或卖或赎，全看你们自己行事，只说抓来做典型，又没说要为难，左右不过按律行事。”
那邓家人哪敢再说，只得讪讪而退。
出得营地，李掌柜拱手道：“二位，不是我不搭手，若是城门仍旧由京都府衙说了算，凭以往交情，我这里或许还能同一二官吏搭上几句话，此时换了城防军……”
他顿一顿，又道：“此路已是不通了，不过我一会要进营应差，要是你们信得过，我就设法去寻熟人问问。”
韩、邓二人虽然未必尽信，却也别无他法，好在面子情是会做的，连忙道谢，只说信得过云云，也不愿走，只在原地干等。
李掌柜去了良久，足足过了一个多时辰，才从内营出来，这回倒是带来一个好消息，道：“我听说殿下已经得知此事，说是流民是民、农人是民，商贾一般也是民，又说如此办事，只怕你们心中不平，便自出了一笔银钱用来做补贴。”
“且看你们那粮谷是卖往何处的，另有两个法子，一是拿了契书出来，她出人手置买粮秣代为送去，所扣粮谷便充作城中所用，如此一替一换，也不叫你们失信，两相便宜。
二是朝廷出面买下，此处又有二选，一是按方才所见标价卖予朝廷，二是若干时日后——可半年，可一载，由你们自选，多以半倍粮谷还回，原本一百石的，多给五十石……”
李掌柜说完，语气也有些意味深长起来，看向韩、邓二人道：“殿下至仁至义，做到这般地步，想来再不会有什么难选了吧？”
对面二人听完这话，表情都勉强至极，只得挤出笑来，连连称是，再无其余言语，各自匆匆散去。
粮商运粮出城，城门处又扣粮不放，那车马队列堵成长龙，又被一一拖走，这样的事自然不可能瞒得住。
韩、邓二人一回城，到得行团所在使人四下找寻，翻了半日，竟是在外门处找出早间衙门送来通令文书，只因从前衙门偶有政令，全无什么要紧，门房也不紧不慢先行收着，谁知就此误了大事。
要是早看到这文书，两人怎么都不会在如此敏感关头送粮出城，至少会看多一会，叫人先探个路。
本就因害怕朝廷要行蛮狠之事，最后派人强进仓库，逼要自家献粮才只得如此，谁知竟是一只鸡把蛋下黄鼠狼嘴里，还由它咬着屁股了！
两人心中自是十分不满意，骂了门房一通，也只无用，连忙召集各自亲近粮行集聚，才把那李掌柜说的话转述一遍，正要挑唆几句，就听才来的一人道：“衙门开的价是不是太低了？”
又道：“要是按着此时架势，用不得半个月城中粮价便能上天，眼下开的价根本入不得眼……”
“正是这个话！”其余人连声附和，“此时局势，谁不想多留些粮谷存住备用，便是现下涨势一时停了，等狄兵南下，更有飞涨的日子在前头，做什么让要给朝廷，赚的那一点利连牙缝都不够填塞的！”
也有人道：“现编一份契书本也不难，叫人现出认买函也不难，只是还要三地报备，谁人敢出？”
又有人转头道：“韩员外，不如使人送信去蔡州……”
韩员外咳嗽一声，道：“先不说远隔千里，鞭长莫及，一来一回少说也要旬月，再说就是能送，蔡州那一处也无人可送……”