作者：蓬莱客
太保的资质，实是平庸，行事更是不知轻重。
据传，这次他闯下大祸的由头，竟是对这位公主动了色心，欲行不轨，恰被孟贺利撞破，因怕他告到天王面前，知他昨夜人在天生城里，与陈长生密谋杀人灭口，谁料阴差阳错，昨夜天王竟也降在了这个他已许久未回的地方，险令天王丧命火海。
犯下如此大罪，天王却只派人代为面斥几句，将他禁闭，等同于默认陈永年的做法，将罪名都推到陈长生头上。
大部分人都因此愈发认定，天王如此处置，是为维护太保名声，坐实了太保的继承人之位。
倘若没有这件事，就在昨天，商俭或也和众人一样，抱着相同想法。
此事过后，反倒叫他有所领悟。
虽然他还是无法完全猜得出天王究竟作何打算，但以他在天王帐前行走多年的经验判断，这绝不表示，天王对太保还抱有期待——越是如此轻轻放下，反而越是表示，太保应当是被天王彻底放弃了。
大业已成大半，原定的继承人不堪大用，无论换做是谁，都要另外打算。
这就叫人难免浮想联翩起来。
他不由又回想起三年前的那位年轻人。
虽然明面上，三年前的那段往事仿佛从未发生过，被人从世上彻底抹除干净了。但商俭至今记得，那日在潼关旁的校场里，天王曾用何等欣赏而骄傲的目光看过那个年轻人，更不用说，天王亲自操办的那一场婚礼，叫人至今记忆犹新。
当时连同他在内的所有人，都为天王如此厚待一个曾刺杀过他的敌营之人而感到不解。如今想来，那个时候，天王想必就已知道那年轻人的身份了。至于后来，二人何以又变作如今这样看起来应是再也无法化解的死敌之状，他至今不得而知。
但——
这个时候，天王将公主召来。
诸事这样凑在了一起，叫他难免生出几分微妙的联想。
“商兄？”朱九见他沉吟不应，唤了一声。
商俭醒神，知那公主此刻应当也在这驿馆中，或正与天王一道，下意识往里望了一眼，不料，眼帘里映入一道熟悉的身影。
白天因伤不曾露面的天王身披玄氅，正从里走出。
天王一侧肩臂伤得应当不轻，说是逃生中被议事堂门上落下的巨匾砸中。一早他没亲眼看见，但据看到过的人讲，天王被送到这里时，整个入极为萎靡。但此刻，他步伐如常，除去脸容略显苍白，整个人看去精神奕奕。
众人不料天王会在这时露面，惊喜之余，涌上争相拜见。
天王面含淡淡笑意，停在庭中台阶之上，命人起身，各都散去。
众人等了一天，终于等到天王之面，见果如朱九所言，确无大碍，放下心来，拜谢过后，陆续退去。
商俭也退出驿馆，从候在外的仆从手里接来马鞭，正待上马离去，何尚义骑马掉头到来，约他同行，道自己在新城附近置的一座别院竣工不久，约他提前同去观园，顺道吃个夜酒。
商俭知他有意和自己走近。
从前他既怕天王将来真将位子传给太保，又怕万一猜错，日后惹祸上身，似这种应酬，他常虚与委蛇。能避则避，实在避不开，才会答应下来。
此时他已经完全肯定，太保是不可能得天王交托大业的，怎还会与陈永年一派过于亲近，便推说今日实是乏累，随后环顾四周，见众人都已去了，压低声音，道天王刚死里逃生，还带着伤，这种时候，下属私聚，饮酒作乐，万一被人知道了告发，怕是不妥。
何尚义被他提醒，忙抱拳称是，说自己一时考虑不周，约了下次饮酒，随即匆匆离去。
商俭目送他骑马消失，自己而已上了马背，正待离去，忽然身后到来一名玄甲卫，说天王叫他回去。
商俭一惊，转面看了眼驿馆的方向，不敢怠慢，掉头回来，赶回到方才所在的地方，果见天王独自还立在阶上，周围朱九等人都已经不见了。
“拜见天王！”他疾步来到阶前，纳头而拜，半晌不闻回应，更没叫自己起身，慢慢抬头，撞见头顶两道目光。
天王双目炯炯，视线当头直射，落在他的脸上。
商俭一惊，怎敢与上方之人对视，慌忙又低下头去，屏息继续等待。
片刻，他终于听到天王开口，悠悠道：“犹记当年，刚打下潼关，那夜天生城内设宴大庆，孤贪杯，醉卧不醒，有人纠结亲兵厮打，刀剑相对。应是你吧？应对得当，及时予以制止，替孤消去一场祸患。”
商俭闻言，心中惴惴方消去了些，只又不解，天王何以突然提及这件多年前的旧事，便谦恭应道：“属下当时官居监军，为分内之责。”
“你虽不像信王义王他们那样，能为孤披甲带兵，但心思缜密，办事得当，从无纰漏。这些年孤军事顺利，你在后方，功劳半分也不逊于外面那些为孤攻城略地的将军们。”天王继续说道。
商俭主后方之事。这些年终日案牍劳形，接触最多的，不外乎是粮草的筹措、民夫的征调、律例的制定，诸如此类。
这在太平盛世，当为宰阁之功。但在唯论军功的乱世，无论他做得如何出色，当武将们手握染血的刀剑，挑着敌人的头颅，享受着欢呼声里的荣耀之时，他总黯然失色，从不被人注意。
而天王似也从未过多留意他的劬劳与奔波。虽然随着天王势力增长，他的官职也一路往上，但作为几乎与谢隐山陈永年同时追随天王的老人，莫说那二人已经早早得以封王，他至今连侯位也无，便是孟贺利，如今论爵，竟也几乎与自己相平了。
说心中没有分毫失落，自然是假。但又能怎样。他也只能以乐天知命来宽慰自己。
他做梦也没想到，天王此刻留下他，竟说出了如此一番话。惊呆过后，心中油然迸出强烈感动，胸膛发热，当即重重叩首，哽咽道：“属下怎敢与将军们争功。天王麾下，能人多如繁星，属下些末功劳而已，微不足道。能得天王如此嘉言，属下已是感恩不尽！”
天王叫他起身。他再次叩首，这才依言。随后拭去眼角泪痕立在阶下，却听天王又道：“你功劳不小，孤却至今未进你的封号，你可知为何？”
商俭一愕，迟疑了下，斟酌道：“自是因属下功劳微末，不足以晋位。”
他应答完毕，观天王不置可否，只看着自己。“你随孤多年，孤听闻你有个绰号，叫做滚灯翁，不知你自己知晓否？”
怎么也没想到，天王话锋一转，竟忽然如此道了一句。
商俭自然知道，这是旁人暗嘲自己为人圆滑，谁都不会得罪，见天王说完，饶有兴味似地打量自己，难免讪讪，更无法否认，勉强辩道：“想是因属下好管闲事，不自量力，做过和事之人，却又不知因此又得罪过谁人，这才会被人如此取笑吧。惭愧！”
“好一个和事人。”
天王笑了起来。
“你应是孤跟前数一数二的聪明能干之人了，怎就从来不去想想，此是否正是孤无法再拔擢你更上一层的道理？”
商俭当场愣怔住，心砰砰跳了起来。
“滚灯翁未免粗俗了几分，不合你从前士人的身份。”
他听天王继续笑道，“不如孤改赐你一号，八面使君，你意下如何？”
便是再愚钝之人，也当明白这话的分量，何况是他。
商俭举袖擦了下额角迸出的一点汗星子：“属下若有行事不妥之处，恳请天王提点。属下必洗心革面，痛改前非！”
此时天王面上的笑意彻底消失了，看着他缓道：“孤听说，你与信王义王二人各都处得不错。你说说看，在你眼里，这二人，究竟哪个更为信靠？”
商俭呆定片刻，膝跪在地。
“天王说哪个信靠，我便知哪个信靠。”
天王居高俯瞰他片刻，削瘦的面容之上，终于又显出几分笑意。
“明日起，你晋位寿安侯。孤准你有监察秘奏之权。”
商俭仰头与天王对视片刻，明白了过来，抑着激动，用微微发抖的声音说道：“属下必竭尽全力，不敢负天王所托。”
人去之后，天王独自在寂庭中立了片刻，道：“这里已无事了。回吧。”
朱九本待劝阻，然而见他已走下台阶，自顾向外去了，只能跟上，匆匆召齐随行，又吩咐人，将预先备的一架马车引来。
天王性情极为好强。朱九本还担心他不愿乘车，执意骑马，万幸，这回他不再固执，登上马车坐定，便闭了双目，歪面微靠，人一动不动。
朱九暗松口气，关闭车门，吩咐驭夫走得慢些，上路之后，自己骑马在旁，紧紧同行。
一行人马出镇，借着冷月的淡光往通往新城的水路码头走去。那里有船停靠等候。
行至半道，车内忽然响起一道声音：“天生城那边怎样了？”
朱九听到。
“扑火的人说，白天山中下了一场雹雨，如同天助，明火至傍晚便已熄灭，只是……”
他倾身靠向马车应答，说到这里，迟疑了一下：“那里应当已是化作焦土。”
马车在规律的车轮辚辚声中继续前行了一段路，车内那道声音再次响起：“送孤去看看。”
第136章
朱九命人调转方向, 往天生城去。
行走了大半夜，拂晓时分，马车终于停在了山间马道的尽头之处。
天王从车中下来, 双足落地, 应是乘坐过久的缘故，微微晃了一下。
朱九一惊，赶忙相扶。
他眉头微锁，立了片刻，便恢复如常, 拂开朱九朝前走去, 来到了营门之前。
果如朱九所言，眼前的天生城，已彻底化为废墟。
拂晓前的苍茫寒雾，缓缓地漫过倾颓的残门。满地焦木, 到处都是黢黑的残墙与筑台。远处，火燎的痕迹，更是如同狰狞的爪痕, 爬满了被烈火烧得光秃的漆黑山脊。
纵然朱九已有准备，当亲眼看到, 还是被眼前的所见惊了一下。
天王静立了片刻, 迈动步伐，从废墙间穿了进去。
他的靴底踩动了地上没有烧尽的一片铠甲，残鳞发出与焦砾相撞的声响, 惊散停落在附近一片残堞顶端的几只寒鸦。
他在寒鸦啼声下一直前行, 穿过满地废墟，行至从前居所后的那片崖台之上，终于, 停了下来，慢慢环顾四周。
朱九紧紧跟随，见他最后仰头，凝视着头顶那片崖壁。
崖壁亦作焦黑。在距地面数丈的一块巨岩旁，垂挂一簇枯萎的焦枝残叶。风掠来，微微晃动，发出细碎的窸窸窣窣之声。
天王听这声音仿佛入了神，许久不动。
“那个天师，还是没有消息吗？”片刻后，他如此问了一句。
朱九起初在旁屏声敛气，听到问话，赶忙上去。
“卑职前些天得到过消息，废都长安故地附近，去年，曾有人偶遇了一名四处为人看病解痛的游医，仿似与天王要寻之人有几分相像。但那人行踪飘忽，早已不知去向。已命当地官员一道查访，还在等待回复，因身份未定，故先前未敢贸然上报。”
天王神色一动，目光微微闪烁：“有确切消息，立刻叫孤知道。”
朱九应是。
“世上是否当真有人窥测天机，可通鬼神？”
天王复凝望悬在头顶天穹之上的几点孤星，喃喃地低问了一声。
此处只有自己一人，想是在与自己说话。
“这个……卑职便不知了。卑职无多少见识，不敢贸然论断。”
朱九迟疑了下，据实应答，答毕，察觉天王似被自己扫了兴，陷入了一段长久的沉默，不禁后悔起来，正想着如何改口补救，见天王已经转面吩咐：“你明日再多派些人手过去找。若真寻到人，万万不可无礼，定要以礼相待。”
他赶忙应是，见天王又踱步，来到了昔日他常去那道崖头前，怎不知此城于天王应是有着几分不同寻常的羁绊，道：“此地如此夷平未免可惜。白天便有人提议原址重新修建，不知天王意下如何。”
天王未答，迎着含了几缕残余焦臭的山风立了片刻，掬握一把地上烬土，举臂，看着尘土自指缝间簌簌落下，随风飘散。
"城复于隍，其命乱也。”他忽然低诵一声，语气颇多感慨。
朱九似懂非懂，再不敢随意接话，只凝神细听，片刻后，听到他又说道：“此城本非我有，乃我从孙荣手中夺得。孙荣又夺自李家。至于李家之前，又是谁有？”